В Средние века круглая земля, окруженная водой, снова становится популярным изображением мира (рис. 6). Средневековые карты, напоминающие колесо, формируются из двух геометрических элементов – букв О и Т. Одна О обозначает границу воды, другая – границу суши. Буква Т, помещенная внутрь изображающего сушу внутреннего О, состоит из двух рек, Дона и Нила. Сливаясь в единую линию, они образуют горизонтальную черту буквы Т, вертикальной чертой которой является Средиземное море. Т делит землю на три части: к востоку от Дона и Нила находится Азия, в северо-западном секторе карты – Европа, в юго-западном секторе по обе стороны Средиземного моря – Африка. Таким образом, верхняя часть карты представляет собой восток, место, где восходит Солнце и воскресает Христос. Солнце является одним из символов Христа. Европа, кажется, занимает на Т-О-карте довольно скромное место. Она кажется карликом по сравнению с Азией, однако такое расположение элементов позволяет поместить Иерусалим в центр мира.

Первые T-O-карты восходят к VI веку. Их продолжали составлять более тысячи лет. Хотя мы можем понять, почему древние греки довольствовались геометрической простотой круглых карт, вызывает недоумение то, что они были так популярны в Средние века и после. До V века до н. э. лишь немногие греки могли иметь непосредственное знакомство с географией районов, расположенных за пределами Египта и Восточного Средиземноморья. Мы можем понять, почему им хотелось подчинить имевшиеся в наличии скудные знания теоретической схеме, которая представлялась им удовлетворительной по другим причинам. Однако ученым позднего Средневековья была доступна более точная информация. Мореплаватели составляли карты, показывающие истинные очертания морских побережий, а путешественники, начиная со времен Марко Поло, собирали географические факты, касающиеся внутренних районов Азии. Очевидно, что T-O-карты были бесполезны для мореплавания. Эти изображения не преследовали практических целей, но, однако же, не были и просто причудливыми фантазиями. Средневековые карты-«колеса» отражали веру и опыт теологической культуры, центром которой было христианство и его топографический символ – Иерусалим. Это было мировоззрение, определявшее действия, предпринимавшиеся практически во всех сферах средневековой жизни, от возведения соборов до крестовых походов209.

Рис. 6. Средневековые европейские T-O-карты