Морг Полицейского Управления не спал никогда.

Сейчас, прежде чем пройти внутрь через чёрный ход, пришлось пропустить очередную машину, привезшую два плотных пластиковых пакета.

Зейн проводил не обративших на них внимания санитаров глазами, и бросил короткий взгляд через плечо, проверяя, следует ли Эрика за ним.

Та держалась на полшага позади, демонстрируя таким образом не почтение, но используя то, что Зейн вел, как прекрасную возможность осмотреться.

Это был хороший момент для того, чтобы прислушаться, но с очевидным недовольством признать, что не ощущается она… никак.

Эрика шагала за его спиной почти неслышно даже для вампирского слуха, а все инстинкты молчали.

Не помогли бы, даже вздумай она напасть, а между тем, за то, насколько подобное в процентном соотношении вероятно, Зейн бы не поручился.

Длинный коридор закончился, и он толкнул дверь знакомого кабинета, обозначив своё присутствие лишь коротким, чисто номинальным стуком.

Лив, говорившая по телефону, махнула им рукой и быстро попрощалась.

В белом халате поверх одежды и при неестественном освещении она казалась строже и старше, чем была, но волосы оставила распущенными. Свет от электрической лампы красиво ложился на короткие, до плеч, пряди цвета вороного крыла, и Зейн малодушно порадовался тому, что шрам на её шее сейчас практически невозможно заметить.

— Итак. Это и есть мисс Потенциальная Проблема? — Оливия обошла стол и остановилась в паре шагов, с откровенным интересом разглядывая Эрику не меньше минуты, после коротко кивнула Зейну. — Ладно, вкус у тебя есть. Вы по поводу вчерашнего?

Взгляд Эрики даже без обостренного восприятия ощущался ввинчивающимся в затылок раскалённым сверлом.

— И не только, — она обошла Зейна, чтобы кивнуть Лив так, словно они знакомились само по себе и некому было их представить. — Приятно познакомиться, миссис Мердок.

Чего-то двойного, странного, с первого раза нечитаемого в этом было едва ли не больше, чем прямого смысла, и Лив прекрасно поняла, ответила ещё одним долгим внимательным взглядом.

— Взаимно.

Она снова отошла на два шага, и, даже предчувствуя надвигающуюся катастрофу, Зейн подавил улыбку.

Это была их старая с Лив привычка: разговаривать так, чтобы избавить её от неловкости, сопряжённой с необходимостью откровенно задирать голову для того, чтобы посмотреть ему в лицо. Учитывая, что Эрика была ниже его самого всего на пару дюймов, ей миссис Мердок тоже ростом доставала едва до плеча.

— Так что у вас еще? У девчонки обнаружились дополнительные части тела?

— Скорее наоборот, — Эрика перехватила инициативу слишком быстро, освоилась моментально, как будто ничего и не было. — Кое-кого не досчитались. От шамана, работавшего с ней по соседству, осталась половина руки и бубен.

— Надеюсь, ты не связался с шаманами? — взгляд Лив метнулся к Зейну, после она коротко кивнула самой себе. — Давайте с него и начнём.

Он молча передал ей пакет с бубном, от которого теперь пахло разложением еще острее, и миссис Мердок, натянув перчатки, отошла ближе к лампе, внимательно его разглядывая, повернула по часовой стрелке, потом наоборот.

Зейн воспользовался паузой, чтобы посмотреть на Эрику, но та не отреагировала, разглядывая Лив чересчур внимательно. Так, будто видела или чувствовала то, что ей знать не полагалось.

Впрочем, не стоило исключать, что так оно и было.

После обряда отречения Эрика не ощущала его также, как он сам не ощущал ее, но это никоим образом не означало, что она не могла считать что-то с Лив. В конце концов, клиническая смерть оставляет отпечаток не менее яркий, чем окончательная, а скрывать подобные происшествия специально смысла не было.

Сплетничать и задавать неудобные вопросы любопытствующие прекратили после того, как в отношении двух первых смельчаков Джон принял меры, и тема закрылась сама собой, за полтора прошедших года у многих стерлась из памяти.

Словно отзываясь на его мысли, Лив потерла ладонью шею там, где остался шрам, поморщилась и вернула бубен.

— Можете это выбросить или вернуть копам. Или сожгите, если очень хочется, но там ничего нет.

— А символика? — убрав бубен обратно в пакет, он попытался поймать ее взгляд в немом вопросе, но Лив прекрасно умела игнорировать такие вещи, когда хотела.

— Просто картинки. Скорее всего, какая-то ерунда из Интернета. Это ничего не значит, но на клиентов могло производить дополнительное впечатление. Что за дела у тебя были с шаманом? — она переключилась на Эрику быстрее, чем можно было предполагать.

Без малейшего опасения или недоверия, и это оказалось странным образом приятно. Даже после всего случившегося она осталась безоговорочно уверена в том, что Смотрящий её прикроет — встанет между ней и опасностью, если всё выйдет из-под контроля и она не успеет отреагировать сама.

Эта уверенность разливалась в воздухе, забивая собой даже невыветриваемый из этих стен трупный запах. Прямо сейчас она была скорее наглядно-показательной, но от того не менее ценной.

— Это личное, — Эрика демонстрацию очевидно оценила, равно как и полное отсутствие страха, и вероятно, именно этот момент можно было счесть окончательным установлением пусть вооруженного, но нейтралитета.

Лив только кивнула, принимая такой ответ, и обойдя Зейна, вышла в коридор.

— Тогда идем смотреть труп. Уверена, вы будете в восторге.

На этот раз Зейн пропустил Эрику вперед, воспользовался шансом по пути окинуть взглядом прямую спину и стройные бедра.

Действительно, ее появление в новом веке и в таком виде лишний раз свидетельствовало о полном порядке с собственным вкусом.

Не дожидаясь их, Лив прошла к холодильникам, выдвинула один из ящиков и убрала простыню.

Разорванное ровно пополам тело лежало на каталке неподвижно, хотя можно было предположить всякое. Лицо погибшей практически не пострадало, но на правой щеке был заметен след, не имеющий ничего общего с трупными пятнами.

— Это что, синяк? — Зейн обошел каталку, встал рядом с Лив, разглядывая отметину через ее плечо, потом склонился ниже.

— Он самый, — миссис Медок все же запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. — Незадолго до смерти ее ударили наотмашь, очень по-мужски. И сделал это человек.

— Откуда такой вывод? — не меняя выражения лица, Эрика отвела подальше волосы убитой, чтобы рассмотреть синяк лучше.

— Если бы это был кто-то вроде тебя, у нее была бы сломана челюсть или, как минимум, отсутствовали несколько зубов, — Лив пожала плечами и отступила на шаг, чтобы посмотреть на тело со стороны. — Я в целом склонна думать, что это дело рук человека. Или, точнее, как минимум двух.

— Ее разорвали пополам, — Зейн развернулся к ней, почти теряя интерес к трупу, и неожиданно получил в ответ короткую и бледную, но вполне искреннюю улыбку.

— Тогда кого вы чувствуете? Если бы это был кто-то из ваших, запах или его налет остались бы, не так ли?

Вампиры переглянулись между собой настолько стремительно, что в других обстоятельствах это могло бы показаться забавным.

— Смотрите, — Лив снова подвинула Зейна, чтобы подойти ближе, и, не меняясь в лице, провела кончиками затянутых в латекс пальцев по коже покойницы ровно над тем местом, где та превращалась в кровавые ошметки. — Это действительно разрывы. Органы погибшей отсутствуют или повреждены соответствующим образом, но разрыв ровный. Нет ни следов когтей, ни отпечатков зубов. К тому же, ее кровь осталась в целости. Единственный вариант, при котором ее могли бы разорвать, предполагает великана из сказки или кого-то вроде, но о подобных существах я никогда не слышала. Джон, кстати, тоже. Я как раз спрашивала, когда вы пришли, — она повернулась, бросила быстрый вопросительный взгляд на Зейна, одновременно интересуясь его мнением по вопросу, и, получив отрицательное покачивание головой, продолжила. — Более того, за несколько часов до смерти имело место сексуальное насилие. Экспертиза по оставшемуся биологическому материалу уже началась, но, исходя из характера травм, я могу сказать, что изнасилование было, скорее всего, групповым. Синяки на ногах это подтверждают. Судя по силе и углу нажатия, действовали несколько человек. А теперь самое интересное.

Она снова переместилась, легко обвела пальцами глубокую темную борозду на щиколотке жертвы, кивнула на вторую ногу.

— На руках то же самое.

— Верёвка? — Эрика окинула быстрым взглядом запястья, и Зейн отметил, что тон ее почти неуловимо изменился.

Она была сосредоточена не меньше Оливии и также заинтересована.

— Причём, не синтетическая, — она кивнула откровенно одобрительно. — Кости сломаны, суставы вывернуты. Учитывая свёртываемость и то, как стекала кровь, её точно убили не там, где нашли. Или правильнее будет сказать, казнили. Напоминает четвертование, не находите? В современных условиях для этого достаточно было двух машин. Вы ещё что-то хотите посмотреть?

Зейн качнул головой, молча обдумывая услышанное, пока она задвигала каталку с телом и запирала холодильник.

— Родственников уже нашли? — Эрика придержала для миссис Мердок дверь, терпеливо дождавшись, пока она снимет и выбросит перчатки.

— Пока никого не привозили, да и не думаю, что это что-то даст, — она поблагодарила кивком и притормозила в коридоре, чтобы пойти рядом. — Если она была не местной, информации, скорее всего, будет меньше, чем ноль.

— Айзек ее знал, — снова Зейн заговорил только когда они вернулись в кабинет. — Не лично, но когда он мне позвонил, сказал, что убили девчонку, которая путалась с нечистью.

— Много кто в этом городе путается с нечистью, — Лив открыла окно и закурила, присев на подоконник. — Дай мне знать, когда поговоришь с ним.

— А ты мне, когда получишь результаты экспертизы.

Она кивнула, делая глубокую затяжку, и такой ответ Смотрящему не понравился.

— Лив, не лезьте в это. Даже если это сделали люди, они сделали это так, что с ними следует разбираться мне.

— Если это сделали люди, это наш случай, а не твой, — сбив пепел о край пепельницы, она, наконец, повернулась, на мгновение задержала взгляд на Эрике, прежде чем посмотреть на него. — Либо наш общий, если ты сможешь это подтвердить. У вас что-нибудь еще?

Ответа не последовало, и она качнула головой, давая понять, что разговор окончен.

— Тогда проваливайте. Тут своих мертвецов больше, чем хотелось бы.

Сырой ночной воздух после забивающе-острого запаха морга показался приятно прохладным.

Эрика остановилась, под внимательным, чуть недоуменным взглядом Зейна вытащила сигареты, выбив из пачки одну, поднесла ее к носу.

Она явно о чем-то думала, хмурилась, переключаясь на запах табака, и на эти несколько минут время словно застыло.

— Кажется, мне в твоем городе придется задержаться, — вывод она озвучила то ли с досадой, то ли полувопросительно.

Зейн усилием воли заставил себя отвести глаза от ее пальцев, держащих сигарету.

— Пошли. Поговорим в спокойной обстановке.