Не помню, чтобы когда-то я так отчаянно ждала субботы. Идея Вани открыть здесь книжный магазин казалась мне одновременно прекрасной и безумной. Кто согласится в нашем городе читать книги, а уж тем более покупать их?

Вместе с тем я уже начала представлять деревянные стеллажи, где на одной из полок будут расставлены томики поэзии в твёрдых переплётах с блестящим тоненьким ляссе в каждой книге, в витринах у окон надо будет обязательно выложить новинки и большие иллюстрированные издания, например о том, как выращивать цветы.

Стоп, стоп, стоп.

Это не мой магазин и не мне решать, как будут выглядеть витрины. Сегодня мы встретимся с Ваней, он расскажет, что задумал. Нечего мечтать наперёд.

Я подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд для встречи. Сегодня мне не хотелось ошибиться, я планировала не отвлекаясь слушать про книжный. Перебрав несколько вариантов, я вытащила с полки классику: коричневый свитер с высоким горлом и серо-голубые левайсы. В них я всегда чувствовала себя собой. Потом взбила короткие кудри, подкрасила глаза тушью и намазала губы гигиенической помадой. Всё, пора выходить.

Юля встретила меня у ворот, зная, что я побоюсь пройти одна мимо собаки.

– Да ничего она тебе не сделает, иди давай, – посмеивалась подруга, провожая меня в дом. – Когда уже ты перестанешь их бояться?

Я нервно сглотнула. Её охотничья лайка бросалась на решётку вольера так, будто была готова снести ограждение, лишь бы только добраться до меня. Я поднялась на крыльцо, стянула кеды у двери, нырнула вслед за Юлей в тёмную прихожую, и через секунду мы оказались на кухне.

– Ульяна, привет! – Ваня отвлёкся от кружки. Его тонкие губы приветливо расплылись в улыбке. Он встал из-за стола, чтобы обняться.

– Привет, – обрадовалась я.

Ваня был одним из немногих, кто звал меня полным именем, будто признавая моё существование в мире. Дома чаще звучало «доча», в школе звали по фамилии, а Юля сокращала меня до бесячей «Ули», которую все кому не лень путали с Юлей и в итоге называли нас обеих Юлями.

– Тебе с лимоном? – спросила Юля, наливая чай. – Вань, давай тебе тоже кипятка добавлю?

Ваня протянул Юле кружку с недопитым чаем. Я села напротив и робко спросила:

– Как у тебя дела?

– Да нормально, я только начал рассказывать, что решил магазин открыть.

– А я уже сказала, что это провальная затея, – Юля подала чай и села с нами за стол. Она открыла вазочку с абрикосовым вареньем, макнула туда ложку и посмотрела на меня. – Что, разве нет?

– Не знаю, – смутилась я, – то есть я бы послушала, как тебе пришла идея и почему здесь, – я глянула на Ваню, ожидая продолжения рассказа.

– Я всё лето провёл в книжном, проходил там практику. Каждый день общался с покупателями, таскал здоровенные коробки на склад, оформлял витрины на входе. Честно, я будто в другом мире жил всё лето. А потом сентябрь, пары, унылые преподаватели, шаркающие по коридорам. Хотел брать вечерние смены, но отказали, там только полный день. Это сетевой магазин, огромный, с дикой загрузкой. И, если честно, я даже обрадовался, когда не получилось, – у меня появилась идея лучше: открыть свой книжный здесь.

– Да кто будет ходить в этот книжный? – возразила Юля.

– Я буду, – сказала я.

– Нет, это безумие! – перебила меня подруга. – Безумие и глупость, потому что никому, кроме тебя, он не нужен будет!

– Можно хотя бы попробовать, – сказала я.

– И вложить кучу денег в то, что заведомо не выгорит? Тут даже обувные магазины закрываются, хотя казалось бы! Нет, я бы никогда в жизни не стала так делать. Знаете, бизнес надо открывать не потому, что вас окрылило одно лето в книжном.

Я ошарашенно глянула на Юлю. Она никогда не боялась делиться своим честным мнением вслух, но чтобы так категорично… Хотя, может, она и права.

– За лето я многому научился, – продолжил Ваня, – часто заходил в независимые книжные, наблюдал, что у них особенного, почему люди туда возвращаются.

– Кстати, – подхватила я, – я подписана на несколько таких, это восторг. Они ведь не только книги продают. Там и книжные клубы организуют, и вечера настольных игр, и благотворительные гаражки, и всякие атмосферные штуки там есть, просто мечта в такой попасть – это уже не просто магазин.

– Да, – сказал Ваня, – я о том же.

– Звучит красиво, – протянула Юля. – Только где взять помещение, деньги на аренду, закупку первой партии книг у издательств?

– Деньги найду.

– А в центре полно закрытых обувных, где вместо галош и ботинок вполне себе можно расставить книги, – снова поддержала я.

– Нет, я дружу с какими-то ненормальными! – воскликнула Юля, и мы все хором рассмеялись. Стало хорошо, будто разжалась тугая пружина, которая давила на нас в этом разговоре. – Получается, ты теперь каждые выходные будешь приезжать в город? – обратилась Юля к Ване.

– Да, – ответил он, – начну с поиска помещения, потом ремонт. Я бы открыл магазин к новогодним праздникам, в декабре обычно самые большие продажи.

– Я бы очень хотела помочь, – сказала я.

– Супер, помощь мне пригодится.

– Можно ещё кого-нибудь из ребят подтянуть: Рома в электрике шарит, Никиту озадачим, чтоб помог со стеллажами, капитанам нельзя расслабляться.

– Никиту?

– Это наш одноклассник, – объяснила я.

– А почему «капитан»?

– Капитан футбольной команды, по уши влюблённый в Улю, – добавила подруга.

Что? По уши влюблённый в Улю? Я была готова провалиться под стол в ту же секунду, но только поперхнулась чаем.

– О, всё серьёзно, – сказал Ваня.

– Нет! – вскрикнула я.

– Блин, – Юля подскочила, едва не опрокинув кружки. – Рома! Я совсем забыла, что иду с ним гулять, – она забегала из комнаты в комнату. – Уже почти два, мне надо собираться, всё, о книжках – потом!

– Вы не теряете время зря в новой школе, – пошутил Ваня.

Юля нагло вытолкнула его в коридор, я пошла следом, чувствуя, как мои щёки всё ещё пылают от стыда. С чего она вообще взяла, что этот «капитан» влюблён в меня?

– Завтра я пойду смотреть помещения, если с кем-то удастся договориться. Буду рад компании.

– Я не могу, обещала помочь отцу с виноградом, – торопила нас Юля.

– Я могу, если ты не против, – сказала я.

– Тогда я напишу?

– Ага.

– Ну всё, идите уже, – сказала Юля. – Жду от вас новостей, в какой обувной теперь ходить за книжками.