– Быстро! Вешай скворечник на место! – скомандовала Саша. – Я посмотрю, кто это к нам пожаловал.

У распахнутого настежь сарая девушка остановилась, приглаживая выбившиеся пряди волос. Под ложечкой неприятно засосало. Ну почему папа так долго спит, а Егор копается с этим скворечником! Страх скользкой змеёй опутал ноги – не пошевелиться.

В полутёмном сарае, изогнувшись в неестественной позе, спиной к Саше стоял человек.

– Вы что-то потеряли? – голос дрогнул на высокой ноте. – Вообще-то, это наш сарай. И дом наш. А вы вторглись на частную территорию!

Произнеся свою пламенную речь, Саша схватилась за черенок лопаты и угрожающе сдвинула брови.

– Ох, простите великодушно! – человек повернулся, и Саша заметила, что в руках он держит фотоаппарат с внушительным объективом. – Я Василий, ваш новый сосед. Накануне приехал из Москвы и поселился в доме бабы Кати.

Девушка опустила лопату и сделала два шага в сторону, уступая Василию дорогу. Тот выбрался из сарая, сверкая голливудской белоснежной улыбкой.

– Ещё раз извините! Я гулял, изучал местность. Ваш дом показался мне очень живописным, захотелось сделать пару кадров.

– Вы фотограф? – на всякий случай уточнила Саша, пристально изучая Василия.

Он оказался довольно молод – на вид не больше двадцати пяти. Светлые, коротко стриженные волосы топорщились на макушке. На курносом носу проступали крупные веснушки. Бледные впалые щёки и такие же бледные тонкие руки без намёка на мышцы выдавали в нём городского жителя.

– Так точно! – благоухавший цитрусовым одеколоном Василий потряс в воздухе фотоаппаратом. – Сейчас работаю над одним проектом. Снимаю жизнь в деревне, исследую культуру и быт, можно сказать.

– Баба Катя говорила, у вас будет выставка, – Саша мельком посмотрела в сторону сада, откуда доносился скрип ржавой стремянки.

– Да! – Василий снова широко улыбнулся. – Моя первая персональная выставка в галерее. Вот надеюсь собрать в вашей деревне побольше материала, то есть фотографий.

– Сань, всё нормально? – тёплая ладонь Егора легла Саше на плечо. – Здравствуйте! Вы к кому?

Голос Егора звучал недружелюбно, и Саша поспешила представить засмущавшегося молодого человека:

– Это Василий, фотограф. Баба Катя вчера про него рассказывала.

– Очень приятно, – Василий протянул руку, но Егор не шелохнулся.

Демонстративно спрятав кулаки в карманы, юноша смерил нового знакомого взглядом.

– Егор, что ты? – шепнула другу Саша. – Василий фотографирует деревенскую жизнь. Ему для выставки надо.

Ответить Егор не успел. Из окна на первом этаже высунулась растрёпанная голова Сашиного папы.

– Что за шум спозаранку? Александра, у нас гости? А я, вы уж не обессудьте, не при параде и ещё не завтракавши, – папа зевнул и поправил ворот пижамы.

Саша прыснула в ладонь:

– Папуль, уже почти полдень. Ты проспал всё утро.

– Да что ты говоришь! – ужаснулся папа. – Выходит, гости к обеду пришли. А что у нас на обед? И где наша мама?

– За молоком пошла, – неуверенно проговорила Саша. – Я думала, она уже вернулась…

– Добрый день! – Василий подошёл к окну и протянул руку Сашиному папе. Тот немедленно её пожал. – Меня зовут Василий Феоктистов.

– Ах, так это вы теперь живёте у бабы Кати? – обрадовался Сашин папа. – Хорошо, что заглянули! Познакомимся. Я Игорь Давыдовыч. Можно просто Игорь.

– Василий хотел сфотографировать наш сарай, – объяснила Саша. – Его интересует деревенский быт.

– А сейчас он уже спешит домой, – отчеканил Егор, не глядя на фотографа.

– На обед не останетесь? – Сашин папа по пояс высунулся из окна, рискуя упасть на клумбу с пионами. – Моя супруга Лена замечательно готовит уху!

Василий вежливо улыбнулся:

– К сожалению, мне пора. Хочу поснимать ещё немного. А на обед меня баба Катя ждёт. Обещала щи из деревенской печи.

– Тогда в следующий раз! – не сдавался Сашин папа. – Кстати, вы увлекаетесь портретной фотографией? Мне всегда говорили, что я отлично смотрюсь в кадре.

– Папуля в своём репертуаре, – шепнула Саша стоявшему рядом Егору.

Василий клятвенно пообещал как-нибудь щёлкнуть папу анфас и в профиль, а затем, отсалютовав присутствующим, стремительно скрылся за забором. Довольный знакомством, Сашин папа захлопнул окно.

– Егор, что случилось? – Саша повернулась к другу. – Василий вроде нормальный парень. Фотографией занимается, как и ты.

– Нормальные парни без спроса по чужим дворам не ходят, – процедил Егор. – Помнишь, я говорил, что все, будто пчёлы на мёд, слетаются к твоему дому? Похоже, и этот фотограф здесь что-то разнюхивал.

Саша присела на перевёрнутое вверх дном ведро. Неясный обрывок мысли, посетившей её вчерашним вечером, не давал покоя. Что-то ей показалось странным, когда баба Катя обсуждала с Дмитрием Евсеичем нового жильца. И тут Саша хлопнула ладонью по коленке.

– Возможно, ты прав! Наш Василий не так прост, как кажется.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Егор.

– Вчера я слышала, как баба Катя говорила с Дмитрием Евсеичем о приезжем. Мол, он чуть ли не в ноги ей падал. Просил, чтобы пустила пожить на пару недель. И знаешь, какой аргумент привёл фотограф?

– Признался бабе Кате в любви до гроба? – пошутил Егор.

Саша помотала головой:

– Василий сказал, что у бабы Кати дом расположен в удачном месте – там, где ловит интернет. А ему позарез нужен интернет для работы.

– И?

– Ох, Егор! Ты правда не понял? Откуда человеку, который никогда не был в нашей деревне, знать такие подробности про местный интернет?!