Саша пожелала маме добрых снов и поднялась в свою комнату. Уголька нигде не было. Часы на стене показывали половину одиннадцатого.

Зевнув, девушка удобно устроилась под одеялом. Ночник выключать не стала.

На первом этаже в гостиной громко разговаривал папа. Он просил маму найти ему тёплые носки и сварить кофе покрепче.

«Интересно, удастся папе и Терентию спугнуть ночного духа?» – подумала Саша и закрыла глаза.

Не успела она погрузиться в безмятежную дрёму, как в окно что-то стукнуло. Один раз, потом второй. Саша встала с кровати. Может, позвать маму?

– Спокойно, ты уже не маленькая, – сказала Саша вслух. – Посмотри, что там происходит.

Собрав волю в кулак, девушка подошла к окну и отодвинула занавеску. Внизу, задрав голову, стоял Егор и делал ей замысловатые знаки руками. Саша открыла окно, высунулась наружу.

– Не спишь? – шёпотом спросил Егор. – Я вот не могу. Всё думаю про этого Безыменя.

– Надумал что-нибудь? – Саша подставила лицо ласковому ночному ветру.

– Ага. Пришёл проверить. – Егор посмотрел по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, повысил голос: – Помнишь, ты говорила, что впотьмах кто-то скрёбся в твоё окно?

Саша поёжилась:

– Мне показалось, это ветки царапают по стеклу…

– Сань, это не могли быть ветки, – быстро заговорил Егор. – Твоё окно на втором этаже. От земли не меньше двух метров. Куст сирени в палисаднике гораздо ниже.

– Да… Я сразу не сообразила, – озадачилась Саша. – Значит, дух меня пугал?

– Жердяй? По преданиям, это он в деревенские окна скребётся. Поначалу я думал, что так и есть, но возникли кое-какие сомнения. Жердяй тебя снаружи пугал, потом к нему Безымень присоединился, на чердаке баечники разгуливали. А следующей ночью вообще нечто в сапогах пожаловало. Не много ли нечисти к вам в гости набивается?

– Ты же говорил, здесь это в порядке вещей, – Саша обняла себя за плечи. Ночной ветер вдруг показался ей холодным и недружелюбным.

– Да, но… почему они все хотят проникнуть именно в ваш дом?

– М-может, здесь есть что-то для них важное? – предположила Саша. Ей вдруг стало не по себе от мысли, что милый с виду голубой домик с красной черепичной крышей облюбовали злые духи.

– Есть одна догадка. Но об этом позже, – Егор щёлкнул пальцами. – Мне всё не давало покоя твоё окно на втором этаже. Дотянуться до него не так-то просто. Однако и у Жердяя, и у незнакомца в резиновых сапогах это отлично получилось.

– Они же духи, – неуверенно ответила Саша.

– А если нет? Если они… – тут Егор выдержал паузу и торжественно произнёс: – Воспользовались приставной лестницей?!

Саша нервно захихикала:

– Да откуда здесь…

– Подожди минуту, – Егор бросился за угол дома, скрытый от глаз прохожих сухим кустарником и бурьяном. Через минуту, пыхтя и отдуваясь, он притащил что-то тяжёлое и с глухим стуком опустил на землю. – Вот! Я её нашёл, прежде чем камешки в твоё окно кидать. Хотел сделать сюрприз.

Саша посветила вниз телефонным фонариком и на секунду потеряла дар речи.

– Л-лестница, – пробормотала она, придя в себя.

– Она самая! – горячо зашептал Егор. – Старая, покорёженная, но вполне себе рабочая лестница. Кто-то взбирался по ней и скрёбся в твоё окно. Жаль, я вчера ночью онемел от ужаса и не мог пошевелиться. Иначе выбрался бы из палисадника и застукал наглеца с поличным!

– Но зачем? – Саша сжимала и разжимала кулаки. На ладонях остались следы от ногтей. – Зачем кому-то лезть ко мне в комнату?

– Нет, Санька! Тебя хотели всего лишь напугать между делом. А цель была другая – чердак.

– Так это не баечники топали над моей головой?

– Баечники лестницами не пользуются, – Егор непринуждённо рассмеялся. – Знаешь, чем больше мы погружаемся в эту историю, тем запутаннее она кажется.

– Ты прав. Теперь можешь сказать, что искал этот ночной гость в нашем доме?

Егор энергично закивал:

– Неоконченную книгу Родиона Борисыча! Ту, которая таинственным образом куда-то подевалась после смерти писателя.

– А что в ней такого, в этой книге? – удивилась Саша. – Если только… Да, кажется, начинаю понимать! Твой дед упоминал, что Родион Борисыч увлекался славянской мифологией…

– Бинго! – закричал Егор и тут же зажал рот ладонью, боясь быть услышанным кем-то ещё, кроме подруги. – Бывший владелец дома, в котором вы живёте, собирал информацию, – произнёс он тише, – и не хотел останавливаться. Он бродил по деревне, изучал, наблюдал, слушал, записывал. Мне кажется, прошлым летом Родион Борисыч раскопал какую-то тайну, связанную с проклятым домом.

– А потом умер, так и не поделившись открытием.

– Но ведь он мог написать об этом в книге!

– И теперь за ней охотится тот…

– Кому не выгодно, чтобы его тайна стала всем известна.