О вчерашней непогоде напоминали разве что глубокие лужи вдоль дороги, по которой тугой на оба уха пастух Борис гнал на пастбище трёх пятнистых коров.

Коровы мычали, хлестали себя хвостами по бокам, отпугивая мошкару, и позвякивали колокольчиками на мощных шеях.

– Дядя Боря, доброе утро! – отсалютовал Егор.

– А? – пастух обернулся и уставился на ребят слезящимися глазами.

– Я говорю, утро доброе! – повторил Егор и, убедившись, что седой повелитель коров его снова не расслышал, махнул рукой. – Пойдём, Сань. Надо успеть до того, как дед за завтрак примется.

Они не успели. Дмитрий Евсеич, гладковыбритый и свежий, встретил их в сенях.

– Та-а-ак, – протянул он, сдвинув брови. – Уже проснулись, значит? Или вообще не ложились? Ладно я, пенсионер, от бессонницы мучаюсь. Но вам-то, вам чего не спится в такую рань?

Дмитрий Евсеич неодобрительно цокал языком, пока Егор снимал перепачканные кроссовки.

– Ты что, Горька, по канавам всю ночь скакал? Напачкаешь тут…

– Дед, я уберу потом. Не заводись, – Егор проскользнул мимо угрюмого Дмитрия Евсеича и поманил за собой Сашу.

Разуваясь, девушка обратила внимание на высокие сапоги из тёмно-зелёной резины, стоявшие в углу. «Чистые! – отметила про себя Саша. – А Егор говорил, ночной незнакомец у нашего дома месил сапожищами грязь».

На миг Саша обрадовалась, исключив Дмитрия Евсеича из списка подозреваемых. И снова напряглась, подумав, что старик в отсутствие внука мог спокойно вымыть сапоги водой из садового шланга.

– Дед, нам нужно кое-что проверить в моей комнате. Мы быстро! – заверил Егор. – А тебя Санькин папа ждёт, хочет отправиться на рыбалку. Можешь составить ему компанию?

Услышав заветное слово «рыбалка», Дмитрий Евсеич просиял.

– Почему бы и нет? Дел-то у меня всё равно нынче немного. Сейчас только переоденусь…

– Удочку вторую захвати, – обрадовался Егор. – И… кхм… наберись терпения. Дядь Игорь в рыбалке ничего не смыслит. Спиннинг со скринингом перепутал.

Дмитрий Евсеич хмыкнул, покосился на Сашу:

– Городски-и-ие! Поди, и в лес за грибами ходить не умеете.

– Мы грибы в гипермаркете покупаем, – пискнула девушка. – Консервированные.

– До-о-ожили, – заворчал Дмитрий Евсеич.

Он хотел было прочитать ребятам лекцию о пользе натуральных продуктов, выращенных на земле-матушке, но Егор поспешил прервать эмоциональный дедов монолог:

– Мы спешим. Важное дело!

Плотнее закрыв дверь своей комнаты, парень бросился к стулу, на котором была аккуратной стопкой сложена одежда.

Саша принялась с интересом разглядывать всё вокруг. Прежде Егор никогда не приглашал её в «свою берлогу».

«Как здесь уютно!» – восхитилась про себя девушка.

Егору действительно удавалось содержать крошечную спальню в идеальном порядке. Узкая кровать, придвинутая к стене напротив окна, была заправлена серым, заштопанным в нескольких местах покрывалом. На письменном столе – минимум необходимых вещей: лампа с зелёным абажуром, выставленные в ряд учебники и книги (Саша заметила, что друг увлекается научной фантастикой), в пластиковом стаканчике красуются безупречно заточенные простые карандаши.

Над столом Егор прикрепил деревянные рамки с чёрно-белыми фотографиями. Саша приблизилась и ахнула:

– Как красиво! Лес, речка, старушки на завалинке. Это ты сам снимал?

Егор подошёл к столу и поправил неровно висящую рамку:

– Было дело. В прошлом году увлёкся фотографией, щёлкал на дедов «Зенит».

– Так это плёнка? – Саша с восхищением присвистнула. – Ну ты даёшь! Талант!

Егор зарделся. Почесал затылок.

– Да какой там талант? Так, баловство. Я уже и не снимаю даже.

– Почему? – в голосе Саши послышалось разочарование. – Моя мама говорит, счастливый человек – тот, у которого есть любимое занятие.

– А у тебя оно какое? – Егор внимательно смотрел на подругу.

Саша отвернулась к окну, пожала плечами.

– Никакого. Я ничем особо не увлекаюсь.

– Ну, не нужно к себе так строго, – улыбнулся Егор. – Ты любишь разгадывать загадки, докапываться до правды. Сама же говорила.

– Точно, – развеселилась Саша. – Я Шерлок Холмс в юбке. То есть в джинсах! Ха-ха! Так что там с нашей первой уликой? Нашёл клок шерсти?

Егор хлопнул себя ладонью по лбу и кинулся разбирать стопку вещей. Холщовые шорты, в которых он щеголял накануне, обнаружились в самом низу. Егор запустил руку сначала в один карман, потом в другой. Лицо его посерело.

– Что? – запаниковала Саша.

Егор медленно вывернул карманы наружу. Они были пусты.