Егор, переодетый в чистую и сухую футболку Сашиного папы, сидел на табуретке и мелкими глотками пил горячее какао. Мама нарезала колбасу для бутербродов. Папа растирал ушибленное колено.

– Какое травмоопасное выдалось лето, – вздыхал папа. – Сначала Саша ногу подвернула. Потом я…

– Егор, всё же поведай нам, что ты делал ночью на улице? – спросила мама, в упор глядя на друга дочери.

Взъерошенный, растерянный, с расцарапанной щекой, он напоминал первоклашку в толпе старшеклассников.

– Э-э, если я скажу, что решил прогуляться и подышать свежим воздухом, вы не поверите?

Сашины родители синхронно замотали головами.

– Я почему-то так и подумал. Ладно, тогда только правда и ничего кроме. Я беспокоился за Сашку, вот и пришёл к её окну. Хотел покараулить, мало ли что. Сашка ведь боится…

Егор не договорил. Понял, что сболтнул лишнего. Наверняка Саша не рассказала родителям о топоте на чердаке и человеке-волке, сновавшем под забором прошлой ночью.

– Боится? Нет, что ты! – Сашин папа поднялся со стула, чтобы сварить в турке кофе. – Александра не верит в ваши деревенские байки. Я, как вы заметили, тоже не впечатлителен. Главное – сохранять спокойствие, не паниковать без причины.

– И не бегать по двору со сковородкой, – улыбнулась мама.

Папа строго посмотрел на неё поверх очков:

– Утренняя гимнастика на свежем воздухе ещё никому не помешала. Ты, кавалер, можешь спать спокойно – за безопасность дочери я отвечаю головой.

Сказав это, папа стукнулся макушкой об открытую дверцу подвесного шкафчика.

– О-о-о! Кажется, сегодня не мой день!

– Игоряша, присядь. Я сделаю тебе кофе.

На лестнице послышались быстрые шаги. Минуту спустя заспанная Саша показалась на пороге кухни. Протерев глаза, она уставилась на Егора.

– Ты чего так рано?

– Этот вопрос и мне не давал покоя, – ухмыльнулся папа, потирая макушку. – Однако незадолго до твоего появления наш юный сосед развеял все сомнения. Оказывается, он бескорыстно пожертвовал сном – своим и нашим, – чтобы нести службу на посту у твоего окна.

– Чего-чего? – Саша зевнула, прикрыв рот ладонью, и села за стол.

– Папу мёдом не корми, дай блеснуть словарным запасом, – мама поставила перед Сашей тарелку с бутербродами и чашку с какао. – Дело в том, что Егор по своей инициативе решил ночью дежурить у нашего дома.

– Не хотел, чтобы ты волновалась после всех этих рассказов про духов, – развёл руками Егор.

Саша благодарно улыбнулась соседу. Неужели он действительно всю ночь стоял под её окнами? А она-то, глупая, дулась на него накануне.

– Я не волновалась, – Саша с наслаждением отпила из чашки. Какао она обожала с детства. – Уснула вчера сразу же, как легла. Уголёк сторожил мой покой. Кстати, где он? Кто-нибудь видел?

Мама, папа и Егор переглянулись и пожали плечами. Кот убежал в неизвестном направлении.

– Егор, если в следующий раз снова соберёшься нести вахту у нашего дома, постарайся не производить столько звуков, – взмолился папа. – Я, честно признаться, перепугался. Открываю глаза и слышу сквозь открытую форточку, скрип, скрежет, бормотание. И будто бы кто-то ходит, громко шлёпая по лужам.

Саша взглянула на друга, закусила губу. Егор едва заметно кивнул, и краска сошла с лица девушки.

– Дочь, всё в порядке? – мама тронула девушку за руку. – Давайте больше не будем рассказывать страшилки про деревенских духов? До добра не доведёт.

– Согласен! – папа стукнул чашкой по столу, расплескав недопитый кофе. – Предлагаю сегодня отправиться на рыбалку. Тем более что твой дед, Егор, настоятельно рекомендовал составить ему компанию.

– Конечно! Рыбалка – это супер! – оживился парень. – У вас есть спиннинг?

– Скрининг? – поднял брови папа.

– Спиннинг – спортивная снасть из современных материалов. Для ловли рыбы, – принялся объяснять Егор. – У всех, кто к нам приезжает из города на лето, обычно с собой спиннинги. А у местных, в том числе у деда, удочки с основанием из дерева.

– Хм, досадно, – протянул папа. – Спиннинга у меня нет.

– Не переживайте! Я вам что-нибудь подберу из дедушкиных запасов.

Закончив ранний завтрак, родители отправились к себе. Мама – подремать, папа – собираться на рыбалку.

– Что стряслось? – наконец смогла спросить Саша. – Ты кого-нибудь слышал этой ночью?

Егор притих, собираясь с духом. Не очень-то хотелось признаваться Саше в собственном провале, но и строить из себя героя он не собирался. Наконец решившись, Егор рассказал о ночной встрече с незнакомцем в резиновых сапогах.

– В сапогах, говоришь? – Саша медленно накрутила прядь волос на палец. Почему-то вспомнилось, что Дмитрий Евсеич накануне тоже ходил в резиновых сапогах. Саша потрясла головой, прогоняя дурацкие мысли. Всё очевидно: шёл дождь, а в дождь носить сапоги – не преступление.

– Я понял, куда ты клонишь, – забарабанил пальцами по столу Егор. – Ночью к вашему дому подобрался не человек-волк. Безымень ведь ходит в лаптях.

– Угу. Но мог запросто переобуться. Ведь лужи кругом, – хихикнула Саша.

Егор улыбнулся в ответ. После того как он поделился ночными злоключениями, на душе стало легко и весело. На секунду даже показалось, что всё это – разыгравшаяся фантазия, не больше.

Но тут лицо парня омрачилось.

– Саш, вчера я утаил одну деталь. Думал, достаточно с тебя волнений за день, – Егор виновато посмотрел на девушку. – Теперь понимаю, нельзя ничего скрывать, если мы хотим докопаться до правды.

– Ты о чём? – напряглась Саша.

– Помнишь, мы отправились искать следы Безыменя и встретили моего деда?

– Да. И ты уверял, что искать бесполезно – всё смыло дождём.

Егор сглотнул:

– Не всё. Пока ты разговаривала с дедом, я увидел… И поднял… Клок серой шерсти!

Саша закрыла лицо ладонями. Перед глазами возник человек-волк. Страшный и мохнатый.

– Может, это собачья шерсть, – быстро заговорил Егор. – Не знаю, как проверить.

– Куда ты её спрятал? – тихо спросила Саша.

– В карман, – парень похлопал себя по карманам. – Эх! Я перед ночной вылазкой надел спортивные штаны, чтобы теплее было. А шерсть сунул в карман шорт. Надо будет сбегать домой и перепрятать. Как-никак это улика.

– Мы с тобой, выходит, сыщики? – Саша подмигнула. – За дело, коллега?

– За дело! – подмигнул в ответ Егор.