Давным-давно в далёкой Японии на склонах горы Таги, в провинции Мино, жил дровосек с сыном. Жена умерла, когда мальчик был совсем маленьким, а отец так тосковал по любимой, что больше не женился и воспитывал его один. Зарабатывал тем, что собирал хворост в лесу, скручивал в вязанки и продавал в городе на рынке.

Жили они настолько бедно, что даже не могли купить топор. Денег едва хватало на еду – рис и редьку, даже бобовое пюре и рыбу они могли позволить себе только по большим праздникам.

Шли годы, мальчик вырос и стал помогать отцу, с деньгами стало полегче, но, к несчастью, старик начал пить. Каждую неделю он покупал большую бутыль рисовой водки, говоря, что надо разогреть кровь.

Сын много раз пытался остановить его, рассказывал, что это вредно для здоровья, что им не на что купить еду, но всё было бесполезно. С возрастом у отца стали болеть спина, руки, ноги. И в какой-то момент он уже не смог подняться на гору за хворостом.

– Отец, не переживай, ты вырастил меня сильным мужчиной, я очень тебя люблю и никогда не оставлю. Отдыхай, теперь это моя забота – зарабатывать деньги, – сказал сын.

Услышав такие слова, старик расплакался: он был счастлив и горд тем, что не зря прожил жизнь, воспитал достойного человека.

Каждый день юноша вставал на рассвете и шёл в лес, а позже, когда возвращался, отец всегда встречал его у ворот. Они становились напротив друг друга, снимали головные платки и, уперев руки в колени и согнув спины, вежливо кланялись, задерживая дыхание в знак уважения. Спрашивали друг друга о здоровье, и можно было подумать, что они долго не виделись, хотя на самом деле прошло всего несколько часов.

Так продолжалось много лет, но однажды зимой выпало огромное количество снега, он накрыл толстым слоем леса, поля и горы. Под его тяжестью ломались ветки елей, а каменных идолов вдоль дороги почти полностью засыпало. Молодой дровосек с большим трудом наломал веток для вязанки и продал на рынке, денег едва хватило на еду.

– Завтра пойду в другую долину, поднимусь выше: может, там будет больше веток, – сказал он отцу и лёг спать.

Утром, как только взошло солнце, юноша привязал верёвочную корзину на спину, прикрепил пустую тыквенную бутыль на пояс и отправился в путь. Дорога была долгой и трудной, но постепенно он собрал большую вязанку хвороста и уже собирался возвращаться, как вдруг почувствовал слабый запах рисового вина.

«Странно, откуда в горах вино?» – подумал он. Бросил ветки и поднялся немного выше по тропе. Вдруг за деревьями он увидел водопад. Вода лилась с большой высоты огромным потоком, пенилась и бурлила. Запах усилился, юноша подошёл ближе и попробовал воду на вкус.

– Как интересно! – воскликнул он. – Пахнет рисовой водкой, но это чистейшая вода с изумительным вкусом. Надо отнести отцу.

Снял с пояса бутыль и наполнил её.

– Посмотри, отец, что я принёс тебе, попробуй.

Старик осторожно сделал маленький глоток, а потом с удовольствием выпил почти половину бутылки.

– Какая чудесная вода! Я как будто пью волшебный эликсир, наполняющий меня энергией и силой. Это лучший напиток, который я пробовал за всю свою жизнь! Спасибо тебе, сынок!

С тех пор сын каждый день ходил к источнику, и постепенно у отца прошли все болезни, он прожил ещё много лет до глубокой старости.

Слухи о чудесном водопаде дошли до императора, он собрал свиту из придворных и отправился в путешествие, чтобы увидеть и попробовать целебную воду. В ознаменование этого события водопад назвали Йоро – Фонтан молодости. Многие годы, даже десятилетия, а может, и столетия дарил людям Йоро живительную влагу, продлевая жизнь всем, кто припадал к его прохладным струям в надежде на исцеление.

Вот такие чудеса творят любовь и забота. Сын не бросил отца, даже когда тот стал слабым и больным. Благодаря его преданности отец обрёл здоровье и счастье, потому что, когда мы заботимся о близких, они становятся сильнее!