У меня нет однозначного ответа на этот вопрос: точно сказать или точно скрыть. Зависит от готовности родителя сказать правду и выдержать последующие эмоции ребенка и его вопросы. А вопросы, скорее всего, появятся не про конкретную ситуацию, а более общего характера. Далее ребенок может несколько дней оплакивать не только смерть питомца, но и собственную смертность.

Проще скрыть. Думаю, поэтому все бабушкины кошки (а их было четыре за мое детство) почему-то внезапно уходили из дома.

– А где кошка?

– Гулять ушла.

– Когда вернется?

– Не знаю.

Кошки не возвращались. Заводили нового котенка. В своем доме нельзя без кошки. Кто-то должен мышей ловить.

У варианта «скрыть» есть свои минусы. Ребенок может ждать, надеяться, что питомец вернется. В какой-то момент, возможно уже во взрослом возрасте, поймет, что его обманывали. Как он к этому отнесется?

Мы как-то обсуждали эту тему в семейном лагере, и один папа поделился своим детским опытом. У него умер попугай. Родители убрали трупик птицы, оставили открытой дверцу и сказали, что попугай как-то умудрился открыть клетку и вылетел на улицу. «Я потом несколько месяцев по району ходил, ветки деревьев разглядывал. Вдруг где-то попугай мой сидит? В дождь переживал, что он мокнет. А зимой переживал, что он замерзнет. Успокоился на время, когда папа сказал, что попугай в Африку улетел. Потом стал переживать, вдруг он не долетел и замерз по дороге. Лучше бы сразу сказали, что он умер».