Когда старшему сыну было два года, у нас дома жил декоративный кролик. Сын кормил его морковкой и капустными листьями. Иногда даже сам вспоминал, что кролика надо покормить. Доставал из холодильника морковку. Приносил с прогулки листья одуванчика. К уходу за домашними животными ребенка можно привлекать довольно рано. Но заводить домашнего питомца нужно, только если вы сами этого хотите. Одного желания ребенка недостаточно. Потому что ответственность за питомца все равно будет на вас.

Многие дети хотят домашнее животное, но редкий ребенок действительно сможет нести за него ответственность и ухаживать за ним регулярно. Пожалуй, рассчитывать на это можно, только когда ребенок уже в подростковом возрасте. Младших школьников все равно придется контролировать, что уж говорить о дошкольниках! Поэтому, заводя домашнее животное с подачи ребенка, родители должны понимать, что питомца они берут прежде всего себе. Так что если ребенок очень хочет питомца, родителю важно спросить себя: «А я хочу? А есть ли у меня на это время и силы?» И если ответ отрицательный, то не стоит заводить. Казалось бы, хомячок – чего проще! Кормить хомяка и дошкольник может. А убирать за ним? Мыть клетку, менять подстилку, следить, чтобы не сбежал. Рыбки… Раз в день насыпать корм, все остальное время любоваться. Но аквариумисты знают, сколько с ними хлопот. То вода зацвела, то фильтр забился, то какие-то вирусы завелись, и рыбки дохнут одна за другой, а ребенок рыдает. Палочники… Ну, тут-то все просто. Даже кормить не каждый день надо. Веточку зеленую им воткнул – и они ее неделю обгрызают. Потом можно на свежую заменить. Если хорошо кормить, то и размножаться начнут. Ребенок веточку на новую менял, потом террариум марлей неплотно прикрыл – и расползлись новорожденные палочники по всей квартире. На каждом подоконнике то роза, то традесканция – еды много. Палочникам, может, и комфортно, но вот хозяевам… Мало приятного засыпать в своей квартире, зная, что ночью по тебе могут ползать палочники.

Даже если ребенок все будет делать сам, необходимость в контроле сохраняется. У моих знакомых было два хомячка, которые жили в разных клетках. Ребенок их сам кормил. Насыпать корм в миску и поставить в клетку – очень простая задача. Семья на неделю уезжала в гости. Родители попросили ребенка насыпать корма побольше. Полную миску с горочкой каждому – этого хватит на неделю. Вернулись через неделю и обнаружили хомяка, умершего от голода. Ребенок-то две миски с горочкой насыпал, вот только по ошибке обе поставил в одну клетку. «Это очень грустная история», – сказал мне ребенок, когда я спросила, почему теперь в его комнате одна клетка.