Как я уже отмечал, работа менеджера среднего звена не сводится к пребыванию в середине иерархии. В этой позиции я встречал инициативных людей, которые прокладывали себе путь за рамки срединного положения.

Алан Уилан из BT находился в самом центре разветвленной иерархии и культуры, переживающей трансформацию. Он столкнулся со сложной управленческой задачей и этической дилеммой: нужно было, во-первых, объяснить ключевому клиенту, что ему пока не удается получить одобрение руководства на контракт, а во-вторых, одновременно продолжать убеждать это самое руководство дать согласие. По сути, он продвигал изменения в компании, пытаясь донести до топ-менеджмента реалии нового мира телекоммуникаций. Примечательно, что за все 29 дней наблюдений – 12 из которых я провел с генеральными директорами – именно в этот день я услышал самое четкое изложение стратегии[10].

Управление за пределами середины фокусируется на внешних функциях налаживания связей и ведения переговоров, максимально используются переговорные навыки менеджера. Такие руководители выстраивали коалиции, чтобы влиять на людей, не имея над ними формальной власти. Контроль и лидерство здесь не были главными – по крайней мере, не были в центре внимания. Эта позиция, пожалуй, больше других приближается к искусству управления.