Уровень – это место должности в формальной иерархии: верх, середина и линейное руководство внизу (никто не называет это «дном»!). Конечно, все это – просто схема, лист бумаги. Не факт, что средний менеджмент находится в середине чего бы то ни было, а топ-менеджмент действительно всегда на высоте.

Принято считать: чем выше менеджер, тем менее структурирована его работа и тем дальше горизонт планирования. Тогда почему, как я упоминал в главе 1, Горд Ирвин из офиса Национального парка Банф переживал об экологических последствиях строительства парковки, а Норм Инкстер, глава Королевской канадской конной полиции, просматривал вчерашние новости, чтобы министра не застали врасплох неудобные вопросы в парламенте? Менеджеры делают то, что должны, а не то, что предписывает теория. Кто еще в конной полиции мог бы справиться с задачами Норма Инкстера в тот день?

Средний менеджмент уже который год под огнем критики – мол, этот уровень управления раздут сверх меры и потому корпорации раз за разом проводят «оптимизацию» (современный аналог «кровопускания»), которую считают панацеей от всех корпоративных недугов. Как так вышло, что множество компаний одновременно обнаружили эту проблему? Неужели их топы были настолько невнимательны раньше – или стали таковыми после?

И снова простые обобщения не работают. Как метко заметил Куи Хай из INSEAD, менеджеры среднего звена часто куда лучше большинства топов… умеют использовать неформальные сети… что делает возможными существенные и устойчивые изменения. Они знают, где собака зарыта, но при этом видят общую картину (Huy, 2001).

Даг Уорд, программный директор CBC Radio в Оттаве, постоянно переключался между работой студий и погружением в нюансы корпоративной иерархии. «Здорово работать на стыке», – говорил он. Благодаря прошлому опыту (он возглавлял всю радиосеть) Даг мог инициировать новые проекты – например, помог создать новую радиопрограмму, которую потом подхватила вся сеть.