Под Алма-Атой на реке Или есть местечко, которое называется Дурная Заводь. Бурное течение, водовороты, подводные камни — все это создало заводи плохую славу. Капитаны речных пароходов с опаской проплывают ее, любители покупаться никогда не приближаются к заводи. Вокруг всегда пустынно и тихо, лишь вода бурлит где-то на стремнине.
Как раз сюда, на реку Или, и приехала киноэкспедиция, снимавшая фильм «Дорога уходит вдаль».
Актер Ю. Соловьев, исполнявший роль шофера Андрея, решил провести опасную сцену переправы через реку без применения каких-либо комбинированных съемок.
По сценарию, молодой врач получает вызов к больному и отправляется в далекий высокогорный поселок Джайляу. Путь машине преграждает разлившаяся река. Паро́м сорвало водой. Переправы нет. Тогда шофер на утлой лодчонке решает переплыть на другой берег и вызвать на помощь местных жителей. Во время переправы лодку переворачивает течением, и шоферу с трудом удается добраться до берега.
В распоряжении кинематографистов были и бассейн с теплой водой, и спасательные пояса, и опытные пловцы-дублеры, и весь арсенал комбинированных средств. Но актер сам предложил провести съемку в естественных условиях — на бурной реке, холодным ноябрьским утром. Расчет был правильный. Никогда при всей одаренности актера и опытности режиссера и оператора в бассейне не создать подлинного драматизма и напряженности трудной переправы. А на реке Или сами условия реальной опасности рождали настоящий драматизм.
Экспедиция раскинула палатки у Дурной Заводи. Утром под ногами похрустывал ледок, покрывший прибрежные лужицы. Медсестра подготовила спирт и мохнатые полотенца. Костюмеры развесили у печки три комплекта одинаковой одежды. Катер подтянул к берегу лодку. Оператор, поеживаясь от холода, установил киноаппарат.
Предстояло снять три кадра по два — три дубля. Первый кадр — у шофера течением вырвало из рук весло. Он делает резкое движение, чтобы схватить его. Лодка накреняется, черпает бортом воду и начинает погружаться. Второй кадр — лодки уже не видно. Человек — по пояс в воде. Третий кадр — шофер плывет к берегу.
Актер сел в лодку, взялся за весла, отплыл несколько метров от берега и разыграл первый кусок эпизода. Все происходило так, как случается в жизни. Только весло не само вырвалось из рук и глубина была небольшая. Но это не помешало артисту вымокнуть по горло.
Растирание спиртом, сухая одежда, часовой отдых — и эпизод повторяется. Затем — третья проба. Вместо обычных шести сняли только три дубля и решили на этом остановиться.
На другой день работали над вторым кадром. В лодку нагрузили камней, затопили ее и в таком положении отбуксировали на середину реки. Чтобы она не утонула совсем, к корме и носу привязали канаты и поддерживали лодку с двух катеров.
Актер забрался в нее, встал на покрытые водой камни и снимался, погруженный по пояс в воду. Бурное течение стремилось опрокинуть его, унести прочь, но он сопротивлялся изо всех сил, пока оператор не скомандовал: «Стоп!»
На съемках третьего кадра артист плыл по реке. Его подстраховывал шнур, привязанный к поясу.
Надо обладать железным здоровьем, чтобы выдержать многократное купание в ледяной Или. Но это не главное. Надо еще самоотверженно любить искусство, чтобы рисковать жизнью и здоровьем ради него.