Близкая и постоянная связь с ребятами научила режиссера хорошо понимать их внутренний мир и уважать маленьких «актеров». Каждый мальчик и девочка для него не просто подросток, а будущий талант. Не всегда артистический, но обязательно талант. А сколько произошло на глазах у режиссера случаев, раскрывающих удивительные качества ребятишек: находчивость, бесстрашие, наблюдательность!
…Фильм «Федька» снимали на Северном Кавказе — в Моздоке. Вы уже знаете, что такое съемочная площадка. Тут и осветительные приборы, и кинокамера, и звукозаписывающая аппаратура. И все это довольно хрупкое, требующее аккуратного, «вежливого» обращения.
И вдруг во время съемок раздается отчаянный крик:
— Бык!.. Бык с цепи сорвался!
И в самом деле из-за угла вывернулся разъяренный бык с обрывком цепи и, выставив вперед рога, понесся прямо на кинематографистов и их аппаратуру.
Снималась ребячья массовка. Мальчишки и девочки воробьями разлетелись в разные стороны. И не удивительно! Даже взрослые испугались и растерялись. Еще несколько секунд — и бык навел бы «порядок» на съемочной площадке. Но тут навстречу взбешенному животному выскочил парнишка лет одиннадцати — один из участников массовки. Он ухватился за обрывок цепи — бык послушно остановился и заморгал налитыми кровью глазами. Он терпеливо сносил укоризненные выкрики мальчонки и даже легкие удары слабенького кулачка.
— Тоже еще мне артист нашелся! — с упреком сказал «укротитель». — Ну, пошел-пошел! — И он, как собачонку, увел быка подальше от площадки.
Лебедев не помнит съемки, которая не раскрывала бы перед ним все новые и новые черты характера подрастающего поколения, не обогащала бы его как режиссера и не укрепляла бы в нем решимость все свое мастерство отдать юным зрителям. Не случайно Лебедев заключил своеобразный творческий союз с писателем А. Поповым и поставил по его сценариям ряд фильмов для детей: «Наездник из Кабарды», «Счастливого плавания», «Андрейка», «Девчонка, с которой я дружил».
Сценарий последней из названных картин сначала насторожил режиссера. Лебедев любит романтику приключений, быструю смену происшествий. А в сценарии «Девчонка, с которой я дружил» ничего этого не было. В нем рассказывалось о чистой юношеской дружбе. Лебедев взялся за постановку фильма, надеясь в режиссерском сценарии вместе с автором «заострить» ряд сцен, внести в некоторые эпизоды обожаемый ребятами дух приключений.
Но, чем больше режиссер вчитывался в литературный сценарий, тем больше он нравился ему. Мысль о «заострении» отпала сама собой, потому что художественная сила произведения была заложена не в неожиданных поворотах, а в плавном развитии основной линии — взаимоотношений двух героев: Нади и Феди. Постепенно обрисовалась основная цель картины — поговорить с ребятами о больших человеческих чувствах.
Разрабатывая режиссерский сценарий, Лебедев не только отказался от своих первоначальных замыслов, но даже сокращал все, что в какой-то мере носило приключенческий налет. Он урезал погоню на велосипедах, убрал некоторые моменты, связанные с находкой клада. Зато тема дружбы, честности стала еще более отчетливой.
Для приключенческих фильмов, наполненных действием, движением, легче подобрать маленьких «актеров». Недостатки их игры затушевываются, заслоняются захватывающим сюжетом. Картины типа «Девчонка, с которой я дружил» лишены этого преимущества. Здесь все держится на исполнительском мастерстве. Поэтому съемочная группа Лебедева много дней потратила на поиски подходящих ребятишек.
Было установлено дежурство в ТЮЗе, в кинотеатре «Родина», во Дворце пионеров и в других часто посещаемых школьниками местах. Особенно внимательно присматривались к девочкам, потому что роль Нади — главная.
Отобрали шесть пионерок, привезли их на студию, и режиссер задал им первую пробную задачу.
— Представьте себе, — сказал Лебедев, — что у вас сегодня несчастливый день — вы получили в школе двойку. Приходите домой… Мама, как всегда, встречает вас испытующим взглядом. Вам стыдно, вы не хотите ее огорчать, вы скрываете свою неудачу. На душе у вас тоскливо и тяжело. В руках ничего не держится. А тут еще мама просит помыть посуду. До посуды ли сейчас!..
Нехитрая сценка, верно?.. Так же думали и шесть претенденток на роль Нади. Но когда они попробовали представить все это в действии и мимике, то убедились, что знакомые движения и жесты, выражение лица и глаз не получаются такими, какими надо. Руки, ноги, губы будто стали чужими и не хотели подчиняться. Только у одной Люды Болтрик выходило что-то похожее. Но ей казалось, что и ее попытки фальшивы и смешны. Она очень волновалась. Конечно, не из-за несуществующей двойки, а из-за возможности провалиться на пробе. И это волнение окрашивало этюд в достоверные тона…
Дрожащей рукой Люда взяла тарелку и нечаянно выронила ее. Тарелка разбилась вдребезги, а Люда в страшном смущении, переживая за свою неловкость, посмотрела на режиссера, готовая расплакаться. В этот момент ее лицо и вся фигура выражали именно то, что требовалось в этюде.
Чтобы никому не было обидно, Лебедев проводил пробы в присутствии всех девочек. Затем они вместе обсуждали, что получилось и что не вышло у каждой исполнительницы этюда. Единодушно было признано, что Люда Болтрик лучше всех справилась с заданием. Ее и отобрал режиссер для съемок. Почти с такой же тщательностью подбирали и мальчиков. После нескольких проб роль Феди поручили Юре Фисенко, роль Эрика, прозванного «бананом», — Андрею Чернецову.
Начались съемки. Мальчики не особенно тревожили режиссера. Он работал с ними меньше, потому что их роли были проще Надиной. А с Людой Лебедев занимался почти каждый день, репетируя эпизоды.
Очередность съемок была построена с таким расчетом, чтобы крупноплановые кадры попали в конец, когда девочка освоится с ролью и научится владеть лицом и глазами. Но эта предосторожность оказалась излишней. Люду не смущали ни осветительные приборы, ни настораживающий «глазок» кинокамеры. Она вполне естественно и осмысленно выражала радость и огорчения, ожидание и нетерпенье, обиду и восторг.
Затруднение встретилось в другом. Люда не умела ездить на велосипеде. Пришлось учиться. Несколько синяков и ссадин — и девочка осилила эту «науку». Она легко каталась по хорошей асфальтированной дороге. Но когда тренер перевел ее на ухабы и кочки — так требовалось по сценарию, — Люда никак не могла справиться с моторчиком. Он почему-то часто глох. Доучиваться было некогда.
Неохотно согласилась Люда на замену. Но пришлось. Подыскали подходящего по росту паренька, хорошо владеющего велосипедом и моторчиком, нарядили его в платье, прицепили косу. И он виртуозно прокатился перед кинокамерой по немыслимым выбоинам и колдобинам. Снимали его только со спины.
Это единственный кадр, в котором Люде потребовался дублер.
Вы видели фильм «Девчонка, с которой я дружил» и сами можете разобраться в его достоинствах и недостатках.
Режиссер Лебедев продолжает работу над фильмами для детей. Пройдет некоторое время, и вы снова встретитесь с маленькими «актерами», создавшими под руководством Николая Ивановича Лебедева новые, запоминающиеся образы ваших сверстников.