Положение спасли Семёны, явившиеся на звуки выстрелов, так же как и Тёмные. Но в отличие от последних, они не были приучены звуковой атакой сбивать прицел, на ходу стрелять куда попало просто для того что б послушать как автомат стреляет и метать в жертву топорики разные. Потому и появились они позднее Тёмных. Если Тёмные явились, заслышав стрельбу и просто соскочив с места, похватав что под рукой было, то Семёны пришли из туннеля двумя горами мышц, упакованными в до боли знакомую броню, усиленную рубашкой в миру не известной, а в загашниках Организации прозванной как «Архонт». Им потребовалось время, что б облачиться в броню и вооружиться. Такого сюприза, естественно, ни Лиза, ни Араб, ожидать не могли. Для них Семён помер в пути к ЧАЭС много лет назад. Что он живой, да ещё и почкованием размножается вместе с бронёй, мало кто смог бы предположить. Да собственно, даже для Зоны, это был уже слегка перебор…, интересно, есть ли в Зоне ещё такие аномалии? Может быть, где-то в Зоне, новые Семёны до сих пор появляются?

Однако как вовремя его посетила эта глубокая мысль! Сейчас на фантики порежут, а он…

В руках своих огромных хмурые, к бою готовые гиганты, держали не смешные при их габаритах автоматы, а по пулемёту производства одной далёкой, агрессивной, позволявшей себя всякое разное, страны. Длинный ствол, триста патронов в коробке, приятный звук, высокая скорострельность, безумная отдача – это оружие предназначалось для установки на технику. Но Велесу приглянулось, в виду его собственной физической силы, почему и приобрёл. За что не раз сокрушался – особо применить негде, сам пару раз пострелял и забросил их в тёмный угол – пусть сила у него и нечеловеческая, а в плечо каждый выстрел отдаёт так, что кость ныть начинает.

Впрочем, в основном, причина того, что пулемёты собирали пыль, была в другом – их чудовищный вес. Таскать такое на себе, ему быстро разонравилось, и пулемёты благополучно отправились пылиться на складе, ибо пользоваться ими мог только Велес, а ему не охота стало.

Оля не раз и не два припоминала ему данные образцы зарубежного военно-промышленного комплекса. Стоят как крыло от самолёта, в дорогу их взять - надо два человека минимум, только что б пулемёт и боезапас к нему носить с места на место, а стрелять только с лафета и то, прыгает, как дикий осёл. А вот Семёнам оружие понравилось. Они из него могли стрелять с рук, в полный рост, правда, только короткими очередями, но и одной такой очереди хватало, что б химера кровью захлебнулась. Если кто-то из Семёнов уходил в Зону с Олей или Велесом, что за два года случалось не часто, они, зачастую, брали с собой один из этих пулемётов. Что, с некоторых пор им категорически запрещалось, так как пулемётов раньше было три.

Однажды, в холодную зимнюю пору, где-то в июле, примерно в конце сентября, один из Семёнов и Велес, отправились искать артефакты. Ничего не нашли кроме двух консервных банок – одну решили забрать с собой, потому что она как-то подозрительно отражала солнечный свет. Забрали не просто так, а что б показать эксперту в деле поисков артефактов. Как вернулись, Оле и показали. Она нахмурилась, побагровела вся и банку эту Велесу в лоб запустила, но не просто так – это она пулемёт увидела. А когда узнала, почему конкретно с пулемётом несчастье приключилось, ей аж дыхание перехватило от, надо полагать, переживаний и сочувствия. Дело в том, что им попался крайне редкий обитатель Зоны, практически вымерший – звериная химера. Она, будучи отстреленной и правильно разделанной на запчасти, могла бы сойти за один дорогущий артефакт. Так что едва Велес её учуял, как они ринулись в погоню.

К сожалению, случился досадный конфуз – химера их тоже учуяла и устроила засаду. Когда ревущий в бешенстве зверь прыгнул из кустов, Велес на миг растерялся, Семён полетел в кусты кубарем, крепко сжимая пулемёт, химера за ним, Кут, справедливо рассудив, что звериная химера это тебе не кабанчик, благоразумно гавкал и грозно рычал с почтительного расстояния.

Когда Велес добежал до трясущихся, отчаянно ревущих двумя голосами зарослей, из коих ещё и неслись звуки тяжёлых ударов, всё было кончено. Семён стоял, бешено выпучив глаза и тяжело дыша, в руках у него был погнутый и кем-то сильно покусанный пулемёт, а звериная химера громко трещала ветками, стремительно убегая в лесную даль.

Поразмышляв, посоветовавшись, Кут, Велес и Семён, решили очень разумную вещь:

-Знаете что, господа, а ну её на хер. Странная она какая-то. Да и места тут необычные. Пойдёмте-ка лучше домой. – Сказал кто-то из них и пошли они домой. Банку консервную Оле показывать…

Семёны вышли наружу. Первые Тёмные убегавшие с поля битвы, промелькнули мимо них – где-то в глубине души, Велес даже удивился, какие они маленькие на фоне Семёнов. Словно дети малые, рядом с взрослым человеком.

Гиганты стали плечом к плечу, удерживая оружие в обеих руках. Но стрелять сразу не стали – о том, что там такое впереди сияет, оба уже хорошо знали. Пули не пройдут через эту завесу, стрелять, смысла нет. Убрать завесу – ещё несколько Тёмных лягут мёртвыми. Не убрать – орудие уже готово к стрельбе и вот-вот будет новый залп.

-Простите. – Пробормотал Велес и со всей дури заорал. – Ложись! Ползком в туннель живо!!!

Щит, отделивший Тёмных от солдат Долга, исчез. Девушка с симпатичными рожками росшими из лба и скул, не успела последовать приказу. Пули снесли её пол головы.

Семёны начали стрелять практически сразу. Тяжело бухая, пулемёты выбросили поток пуль. Там, куда пули попадали, земля вспучивалась фонтанчиком из порубленной в салат травы, пыли и кусков дёрна. Там, где пули попадали в людей…, увы. Эффект оказался не таким, как ожидалось. Их должно было порубить в капусту, положить носом в землю или хотя бы просто уронить – какой бы мощной ни была броня, а энергию удара никуда не денешь, если нет на тебе чего-то схожего с Архонтом.

Все солдаты поймали по несколько тяжёлых пуль. А упал только один – ему вырвало верхнюю часть головы вместе со шлемом и дыхательной маской. Остальные – пули попадали в экзоскелеты и вызывали всего один эффект. Солдат вздрагивал всем телом, один, коему пол очереди высадили в грудь, отступил на два шага и выронил автомат, но не упал, завывая от боли в сломанных рёбрах, совсем нет. Даже поднимать автомат не стал – на плече у него дробовик висел, его он и взял.

Поток пуль, однако, немного ослабел, а щит теперь удерживать приходилось только для себя.

Ответный огонь Долга оказался достаточно метким, но бесполезным. Рубашки из невесомой ткани, надетые на Семёнов, поймав пулю, затвердевали, рассеивая энергию удара равномерно по всей своей площади. А попасть в голову, никто не успел – Семёнам явно повезло.

Пулемёты не смогли повредить обшивку брони – он проверил это простым способом. Поток энергии, извивающейся плетью, хлестнул по цепи солдат, но никто не то, что не упал – они, словно и не заметили ничего, так и продолжают стрелять.

Однако Семёны совершенно точно спасли положение – единственный солдат, которого они смогли убить, был как раз тем, кто держал монструозную винтовку.

Винтовка выпала из рук мертвеца, а его товарищи не сразу обратили на это внимание.

Всего несколько секунд заминки, но их хватило, что б все Тёмные и Велес с Кутом, добрались до входа в подземелье.

-Вниз! – Рявкнул Велес, проскочив мимо гигантов. Те, без колебаний развернулись и побежали обратно в подземелье, да так быстро, что ещё и обогнали его, да в двери вбежали первыми.

Велес зашёл в подземелье последним и с трудом затворил дверь, да бросил на неё засов – это их остановит. Ненадолго, но достаточно, что б встретить солдат внизу подобающим образом. Осталось их шестеро, это не много. Пусть заходят на огонёк. Живым не уйдёт ни один и пленных он сегодня решил не…, у двери Велес остановился. Взгляд его обратился к стене, скрывавшейся в сумраке скупого освещения. Там, у той дальней стены, есть дверь, за которой лаборатория. А ведь у него нет ни одного живого подопытного! А вдруг интересный эксперимент захочется провести? А? Как это он пленных не берёт?! Это ж явные добровольцы для научных изысканий, так нужных всему человечеству!

Перед глазами сразу возникли экзоскелеты, винтовка странная, стрелявшая чем-то, что плоть разрывало в кровавую кашу, причём похоже вообще на молекулярном уровне…

Уже погибло несколько Тёмных. У него раны на теле, Куту бок прострелили.

Нет, всё же наука наукой, а иногда чем-то нужно жертвовать.

Пленных не будет, не сегодня.

Раздав пару приказов короткими грозными рявками и дополнительно сопроводив их пояснительными жестами, типа ткнул пальцем в группу или одного человека, место показал и так далее по списку, Велес ринулся бегом к помещению, служившему арсеналом. Благо оно рядом. Дверей там две, одна со стороны здания занятого апостолом Олегом, пройти через завал из продуктов и вот он арсенал с самым лучшим оружием, какое у них есть, включая удобный ручной пулемёт с бронебойными патронами и коробкой на сто патронов. Её одной хватит всем гостям, если только им в нагрузку не перепало чего-то на основе Архонта.

Второй вход ближе – через комнаты Олиных сталкеров и прямо к складу с оружием.

А пленных всё-таки к чёрту. Сегодня погода не слишком располагает к милосердным, почти безболезненным, максимально толерантным, сильно человеколюбивым, жутким и ужасным опытам над людьми в лаборатории, под присмотром хорошего, доброго, в боги народно избранного человека.

До места добежал за пять секунд, тут от входа и бежать недалеко - с тем такую планировку и делали, дабы бежать через всю базу не приходилось. Пинком отворил дверь, вбежал в комнату, в которую последний раз заходил совсем недавно, с вполне благой и весьма миролюбивой целью. Ему нужен был то всего один мизинец. Причём с ноги. Нет же, упёрлись рогом - как же можно? Как же я без мизинца жениться буду? Тьфу, слюнтяи. Наберут по объявлению, а Наука потом страдает.

Рядком постели, шкафчики тумбочки, об стол запнулся, не забыл выматериться, и вот – дверной проём, за которым частично комната, так как в основной комнате всем места не хватило и частично склад с самым лучшим оружием. Семёны тут уже побывали, прихватив пулемёты. Теперь он прихватит пару…, Велес остановился, тормозя обеими ногами и подняв вверх обе руки, мысленно вытягивая из Сети всё, что только можно было достать. Увы, он немного не успел.

В арсенале, за первым стеллажом с разложенным там оружием разного типа, от осколочных гранат до пулемётов, обнаружился ранее там не встречавшийся элемент.

За перекрытиями полок, грудами дорогого оружия и амуниции, за батареями для экзоскелетов и запчастями для них же, стоял тот самый «кто-то», да в числе сразу полудесятка лиц.

Все в экзоскелетах. Трое в таких же какие он уже видел наверху, один в чём-то попроще – из обшивки почти полностью скрывшей раму, торчат пучки медных проводов, соединённые поверх брони катушками и такими же проводами. Нечто, предназначенное для той же цели, что и броня солдат первой группы, но сделанное, хотя и не наспех, но кустарно, подручными средствами и инструментами. Видимо, на эту группу денег не хватило, пришлось модифицировать те экзоскелеты, что уже имелись в наличии и успели изрядно потоптать Зону.

Пятый, стоявший ближе всех и первый заметивший Велеса, был облачён в нечто вообще странное и непривычное. Такого Велес не видел в принципе никогда и не считал, что оно возможно в ближайшие полсотни лет. Металлические обтекаемые панели практически полностью охватывают всю площадь тела, исключая сочленения, закрытые сложной конструкцией из небольших металлических частей – впрочем, это вряд ли металл в чистом виде, хотя таковым он и выглядит.

Раму, на которой всё это чудо крепится, не видно. Рост бойца в доспехе под два метра, ширина как у маленького слона - это уже не экзоскелет, это то, чего в природе быть, пока ещё не может в принципе. Однако вот оно, стоит прямо перед ним.

Кто-то смог совершить прорыв, создать прототип так называемой «подвижной брони», превращавший обычного пехотинца, в маленький, но очень прочный и опасный танк.

В этот момент последние его сомнения о лицах причастных к текущим событиям, развеялись полностью. Всё-таки, надо было Умника пришить к чёртовой матери, когда была такая возможность…

Его спасло только то, что они не ожидали, что в комнату коником молодым вбежит некто взмыленный и злой, дабы пулемёт себе взять бронебойный. В руках они держали какие-то металлические цилиндры, оружие наизготовку было только у бойца в чернильно-чёрной, возможно, «подвижной» броне, что, по идеи не совсем факт. То, что выглядит как пистолет, ведь не всегда может стрелять, иногда, пистолет бывает газовым – так оно в жизни ведь почти с любым предметом или обстоятельством. Вот и тут, может он ошибся, может это просто такой странный экзоскелет…

Очередь автоматная была выпущена практически в упор, но очень аккуратно, что тоже не в малой степени помогло ему остаться в живых – стрелок находился с другой стороны стеллажа и вполне обоснованно опасался попасть во что-то, что могло и взорваться. Среди запчастей и автоматов, там в изобилии встречались гранаты и мины.

Эх, мины…, надо было их расставить по периметру наверху. Собственно намерения такие были, даже поставили несколько, Тёмным всё детально объяснили, те всё поняли, а утром мину кто-то спёр и через три дня её нашли в комнате Святынь. Усевшись кружком, ребята мычали «ом» и по очереди прикладывались лбом к её верхней части, дабы коснуться телом тех мест, которых касались пальцы Беспощадной Саат, в тот момент, когда она думала о жестокой смерти для своих врагов.

В общем, идея минирования тогда капитально провалилась. Идея была ещё одна – заминировать сопредельные с базой помещения, неиспользованные в строительстве и отделённые от комплекса стенами, но там возникли опасения по поводу сводов потолка и крыс. Что если рванёт? Потолок ведь вполне может рухнуть, а вместе с ним могли обрушиться и потолки в обитаемой части комплекса…