Ужас просто. Какая-то ничем не прикрытая пропаганда нетрадиционных связей. Хоть бы штаны им оставили, было бы хоть немного прикрыто, а так – полный разврат и ужас.

Пойдёт так какой-нибудь сталкер мимо. Идёт, идёт, по сторонам смотрит, всего боится, мутантов высматривает, аномалии взглядом внимательным ищет, а тут на тебе здрасте! Два мертвеца в поле сношаются самым извращённым образом…

Кстати. Велес поднялся, отошёл немного назад. Потом ещё метра на четыре, пригляделся. Ну, так и есть. К столбам привязали так ловко, что если стоять со стороны лица того, кто на четвереньках, или немного сбоку, столбов не видно. Создаётся впечатление, что мертвецы совсем заскучали и уже не только кушать хочут, но и того самого, что все прочие хотят при жизни.

Может это такая шутка? Творчество ведь бывает и с юмором.

Правда, не замечал он у Тёмных тяги к шуткам и посмеяться. Нет, смеются они конечно часто, но большей частью непонятно почему и над чем. А где понятно, смех почти всегда, дикий, пугающий и играет вполне понятную роль – когда такое слышишь, совсем не просто хорошо прицелиться и выстрелить, да попав хоть куда-то. Смех у Тёмных несколько экстравагантен, причём во всех смыслах.

-Ебать…, - сказал как-то Роман, когда стояли они вместе наверху и курили, а Тёмные по равнине откуда-то возвращались и издавали разные звуки, в том числе их излюбленный, безумный, резавший ухо, смех. Роман ругнулся, на звук обернулся, а там! Люди по Зоне идут завесой, да все они в рогах, когтях, шерсти, одежде кожаной, да одежда та, вся в дырках и украшениях, среди коих в тот год хитом были отрубленные и плохо высушенные человеческие пальцы. – Знаешь Велес, такое услышишь с пушкой в руке, вот сто пудов, куда б ни целился, а первую пулю себе же в ногу и засадишь.

В чём-то он был прав. Собственно, основной целью истошных воплей Тёмных в дороге или в бою, это самое оно и было. Их врагам всегда сложно в них стрелять.

Полюбовавшись на новое творчество Тёмных, установленное, судя по всему, вечером или ночью – вчера днём этих мертвецов тут точно не было, Велес пошёл к Алтарю. Демоническому. Как его Тёмные окрестили. На деле на алтарь похоже не сильно – просто груда костей. С одной лишь особенностью – все кости в алтаре, все до единой, были от тех мутантов, что для Кута поймали сами Тёмные. Куту, почему-то, алтарь понравился. Понимал он, что это такое или нет, не ясно, но с некоторых пор, еду от Тёмных он принимал исключительно там и вообще частенько спал в центре алтаря. Кости ему не мешали, ничто не кололо ни давило, так как он раскопал себе в центре небольшое углубление в земле и отдыхал там. И сейчас он там же.

Велес остановился у края груд обглоданных костей, частью свежих, частью уже пожелтевших от времени, воздействия ветра и дождя. Остановился, на Кута стал смотреть с неодобрением великим.

Кут на это не реагировал, так как блаженно дрых, сопя носом. Огромный, толстый Чёрный пёс, лапки задрав к верху, спит себе и в ус не дует.

Но это ладно, все давно привыкли – ну, любит этот уважаемый господин собачьей внешности, поспать и поесть, что тут поделаешь? Не кормить что ли?

Так это не свинка морская, а целый Чёрный пёс.

Мало у кого бывает столь острый недостаток благоразумия, что он захочет намеренно позлить Чёрного пса Зоны – могут ведь и самого сожрать, вместо так и не принесённых вкусных даров.

Ну, это да, понятно всё.

Только зачем у Кута из пасти торчит пожёванный окорок от Плоти? Съесть не смог, на всякий случай в челюстях зажал и так спать лёг? Или кушал, кушал, да посреди еды сон и сморил, в итоге так с куском во рту и уснул? Помочь, наверное, надо, а то во сне ещё подавится.

Велес потянулся к окороку, ухватил за копытце и потянул.

Сразу окорок пошёл хорошо, но потом вдруг челюсти Кута с хрустом сжались – какую-то косточку сейчас раздавило нафиг его челюстями.

-Ррррр… - Злобно зарычал Кут, потом открыл один глаз.

-Добрый день. Возможно, вам нужна помощь, но вы стесняетесь спросить? – Сказал Велес.

-Ррррр!!! – Ответил Кут и послал ментальный образ, в котором всё было точно так, как сейчас: то же самое поле, тоже день, всё так же. Кроме самого Велеса. В отправленном образе, он неспешно уходил за горизонт, затянутый рваными клочками серого тумана, на фоне коего было прекрасно видно полевые цветы и травы. Некоторые из них, кажется, знакомые ему, росли непосредственно в тумане на горизонте. Он не был до конца уверен, но, кажется, эти цветы обыкновенная полевая ромашка.

Туман, ромашки, он туда идёт в туман этот, надо полагать, что б ромашки нюхать, ага…

-Кут, дружище, вы что себе позволяете? Вы не слишком ли охамели, позвольте спросить?

Кут перевернулся на другой бок, мясо из пасти не выпуская, затем злонамеренно и целенаправленно, бесшумно испортил воздух, да и замер неподвижно.

Зажав нос и проворчав что-то не совсем приличное, Велес выпрямился, отошёл на шаг назад, хорошо ещё ветер есть, в лицо дует, секунд пять и воздух очистится. Но эти пять секунд – вот когда жалеешь, что обоняние как у собаки…, Велес замер на месте, прищурился. Там, на горизонте, есть крошечная рощица. Берёзки, пара тополей, Жгучий Пух на ветках висится, куда же без него, всё как полагается, ничего особенного для этих мест. Немного пышного кустарника по краю рощицы. В основном, кустарник тот состоит из мелких деревьев, едва-едва начавших расти, да пара кустов дикой малины – гадость жуткая. До сих пор забыть не может, как однажды не удержался, и попробовал, причём именно там, в этой рощице. Ностальгия его тогда замучила, а вдруг вкусно будет? Подумал он и попробовал. Чуть не вырвало, на вкус просто невероятная мерзость. Подумал, может мутированная какая, априори несъедобная и в тот же день отправился к Лизе в гости, заказал, ждать приготовился, а у них оказывается, уже есть. И малина и персики и клубника, да таких размеров, что казалось, её прямо тут, в Зоне и собрали – угощение с Большой земли для самых богатых сталкеров.

Попробовал всё. Даже ананасы и киви. И таки стошнило его прямо в главной комнате…

Показалось? Кажется, в рощице кто-то мелькал, какие-то едва различимые тени. Краем глаза заметил, а специально туда смотреть стал и никого. Словно вот померещилось или затаились.

Ну, не беда, дело поправимое – руку от носа убрал и!

Закашлялся, Куту взгляд сердитый послал, после чего решительным шагом отошёл поближе к зомби-извращенцам, что таковыми стали не по своей воле.

-Мясо! – Мгновенно охарактеризовал его зомби, который мог говорить – второму мешал красный шарик во рту, да на кожаной верёвочке, бантиком повязанной ему на затылке.

-Сам ты мясо. – Проворчал сталкер, подозревая, что ему и правда начинает мерещиться всякое.

Правда, в его расстройстве была и доля потаённой радости – что если это Размытый Человек вернулся? Признаться, без него скучно. Два года не появлялся. А теперь…, а теперь есть Доктор.

Зачем ему галлюцинации, если есть такой интересный экземпляр рода человечьего, как Доктор?

Убрал руку от лица, осторожно вдохнул – не воняет. Если не считать мертвецов, но это терпимо. Миазмы, что создавать умеет Кут, вот это полный абзац. Газовая атака местного масштаба.

Причём интересно, что на сталкеров и Тёмных, подобная вонь не особо влияет. Видимо, проблема тут в силе обоняния. А может, и нет. Вонь мертвецов, коих Тёмные в изобилии устанавливают на входе в комплекс в виде разнообразных инсталляций, однажды, заставила одну впечатлительную девушку из Олиной команды, опорожнить желудок. Причём ещё в туннеле. А его эта вонь не особо смущает. Если не особо сильная, то и вовсе почти не обращает внимания.

Интересный вопрос. Почему так? Конечно, это всё может быть из-за силы обоняния, но что-то сомнительно, ведь вонь, она вонь и есть. Или нет? Глянул на мертвецов – елозят, к нему пытаются дотянуться, да укусить где посочнее. Дёргаются так, что тросы впиваются глубоко в гниющую плоть.

Если не обращать внимания на тросы и щёлканье челюстей того, что пониже ростом в силу избранной для него позиции, то кажется, будто один зомби другого…, в общем, не важно. Лучше в такие детали не вдаваться. Тёмные ребята творческие, с весьма особенным восприятием окружающей действительности, понимать их нужно, но лучше не сильно, а то ведь проникнуться можно так, что и у самого крыша потечёт.

Прикрыв глаза, Велес глубоко вдохнул. Каждый запах, что улавливал нос, он оценивал, пробовал, можно сказать на вкус и цвет. Далеко отсюда, стая слепых псов. Где-то рядом, одинокая химера бежит куда-то. Слева от рощицы, далеко на запад, кровосос, с места не двигается. Оттуда же слабо пахнет человеком – не просто так кровосос никуда не двигается. Кушать изволил кровосос.

Возле рощицы, метров пятьдесят от неё, трётся та одинокая химера. Не первый день и не впервые она тут. Бедняга уже недели две то приходит, то опять пропадает. Так примелькалась, что он её индивидуальный запах запомнить смог. Несчастная глупая животина, всё надеется свежего двуногого мяса перехватить, но как-то у неё всё не получается. То она проголодается и убежит, то не может побороть инстинктивный страх перед странным и непонятным – мертвецы на входе порядком портят ей нервы, бедняга до сих пор не решилась приблизиться. Но нужно признать, данный хищник оказался на редкость везучим. Всегда, когда Тёмные выходили на охоту, особенно Псы-воины, она где-то в другом месте болталась. Возвращаясь, ощущая запах следов людей, она, наверное, была разочарована, что не осталась подольше. А может, ей было не по себе – Тёмные пахнут не совсем как люди. В них слишком много элементов, раньше росших совсем в других живых существах.

Для хорошего обоняния Тёмный пахнет сразу и человеком и химерой и слепым псом и много ещё чем – жуткий коктейль запахов, который может ввести в ступор любого хищника. Кроме этой химеры. Упорный и очень смелый хищник, а может, просто очень глупый, тут не совсем понятно.

Одно ясно – однажды, она напросится на встречу с теми, на кого изволит здесь охотиться.

Только вот вряд ли ей та встреча понравится.

Запахов кругом очень много - полевые цветы, травы, даже запах берёз и тополей. Никогда не думал, что у деревьев есть свой особенный запах – до тех пор, пока не повстречал сталкера из прошлого в подвалах ЧАЭС, пока не вспомнил, кем он сам был когда-то…

Показалось. Будь там хоть кто-то, он бы учуял.

-Кут. – Позвал Велес, повернувшись к псу. – Кут! Просыпайся. День уже в разгаре, а ты дрыхнешь без задних ног. Ну как так можно? Давай, открывай глаза, будем думать, как решить вопрос твоего возмутительного ожирения. – Велес присел на корточки, у края алтаря, на деле просто груды костей, сваленных в кучу, да как попало. – Кут, у меня возникла интересная идея. Ты ведь немного собака, совсем чуть-чуть конечно. – Кут поднял голову, повернул её, одним глазом на него глянул, сердито так и укоризненно очень. – Вот на что ты оскорбился Кут? Ведь мы оба знаем, что твоя физиология целиком и полностью относит тебя к виду псовых. А самыми древними псовыми на Земле, из тех, конечно, что дожили до сего дня, являются волки. А раз так, генетически, в самой основе своей ДНК, ты либо волк, либо собака. Из чего мы можем уверенно заключить – собака ты. Ленивая, наглая, прожорливая собака, без капли совести и тени ума. А ещё…

Кут взвыл от обиды и злости, подскочила на ноги, будто был он стройный и совсем молодой, да и прыгнул на Велеса, всей своей массой. А так как массы той было нынче много, то прыжок вышел не такой длинный, как хотелось бы и немного не в ту сторону. Достаточно было лишь чуть-чуть отклониться и всё – воя от заметно приумноженной обиды, Кут кубарем укатился мимо, да прямо к мертвецам, сейчас трясущимся в порыве голодном настолько сильно, что со стороны могло даже показаться, что у них там всё к финалу движется и уже вот-вот…

Велес улыбнулся, после чего, тут же, смущённо кашлянул. Он, кажется, слишком много времени проводит с Тёмными. Вот уже и смысл некоторых творческих живых картин из живых мертвецов становится ему понятен, да ещё и кажется забавным весьма, а это как-то…

Кут подскочил на ноги рядом с теми самыми мертвецами. Один из них сумел дотянуться до его шеи и попытался укусить, за что был немедленно наказан свирепым укусом в лицо. Что мертвеца не особо смутило – ну нет теперь лица, мозги вытекают из наполовину откушенной головы, ну и что? Они и раньше не часто использовались. Зачем вообще мозги нужны, если кусать можно и без них?

Впрочем, кусать уже было нечем, да и не видно куда. Яростно рыча, Кут мотнул головой, выбрасывая откушенный кусок гнилой плоти прочь и с рыком ринулся к человеку, что посмел про него говорить тут всякое нехорошее. С ног сбил, но опытом наученный, сбил без всяких прыжков – в ноги кинулся и боком саданул, да так, что пятки у Велеса едва в спину не воткнулись. Руки выставил, приземлился почти мягко, кувыркнулся через голову и опять на ногах стоит.

-Кут, вот видишь? Из-за лишнего веса, ты уже и нападаешь, как какой-то безродный лесной кабан. Ну, нельзя же так! Ты же Чёрный пёс Зоны!

Яростный рык, напугавший всю округу, подтвердил – да, таки Чёрный пёс. Но новой атаки не последовало. Кут стоял в сторонке, злобно щуря красные свои глаза. Язык вывалил, тяжело дышит и на Велеса смотрит сердито.

-Понимаю, вы настолько жирны мой юный друг, что вам нужно немного обождать, дабы перевести дыхание. Но позвольте, юноша, а как же вы будете выживать, если Тёмные, вдруг перестанут охотиться вместо вас? – В ответ прилетел образ, да с такой ментальной волной, что Велесу стоило некоторого труда удержаться на ногах. Образ яркий, но из-за силы, с которой был послан и зашкаливающих эмоций, разум Велеса не смог его нормально обработать, так что всё виделось в алых тонах, словно бы глазами Кута. И вот в этих тонах, некий человек в плаще на Велеса сильно похожий, бегал в поле, ловил там кабанчика, бежал обратно в пене и мыле, у алтаря костяного бросал, снова убегал, снова кабанчика приносил. – Кхм. Нет, Кут, вы абсолютно охамели. Я бы даже сказал, что вы оборзели в конец, но воспитание, такие слова говорить мне, естественно, не позволяет. А посему…