-Возможно, в будущем что-то изменится. Давайте попробуем увидеть Сеть?

Доктор кисло улыбнулся, кивнул уныло – он предполагал, что результат будет тем же.

И он ошибался.

-Охуеть…, это так… - Пробормотал он, выслушав Велеса, закрыв глаза и попытавшись увидеть потоки энергии, накрывшие всю территорию Зоны своеобразной сетью.

-Молодой человек! – Поспешно возмутился сталкер. – Давайте не будем осквернять сей чудесный момент разными похабными словечками! В самом деле! Вы только что увидели то, что до вас видел всего один человек! И что вы сказали? Удивительно, прекрасно, великолепно, невероятно? Вовсе нет, вместо этого вы выбрали столь нехорошее слово, что впору бить вас по губам линейкой!

-Линейкой по губам? – Открыв один глаз, спросил Доктор.

-Не обращайте внимания – трудное детство. Я, к моему глубокому сожалению, был вынужден некоторое время учиться в обычной, ничем не примечательной, образовательным процессом не отмеченной, средней школе. Давайте уже не будем отвлекаться. Что вы видите?

-Всё размытое. – Закрыв глаз, ответил Доктор после недолгой паузы. – Я словно вижу карту в какой-то игре, знаете? С туманом войны.

-Фи, какая гадость. Вы сравниваете это чудо, с какой-то там игрой? Да вы просто извращенец.

-Извините, другой аналогии мне придумать не удалось.

-Ничего страшного. Я понимаю. Но не расстраивайтесь. Наша удивительная, смею надеяться, крепкая дружба, излечит вас от многих досадных недостатков.

-Велес.

-Да? – Спросил он, так как, позвав его, Доктор вдруг замолчал.

-Мне кажется, - после некоторого молчания, заговорил Доктор, - это…, эта Сеть. Она играет роль проводки. Это не просто сеть из энергии, это сеть питания. Но я не понимаю для чего. Она словно сама в себе. Не понимаю её источника и смысла.

-Ну как же? А мы?

-Сомнительно, что такое существует только для нас. – Доктор открыл глаза. Несколько секунд они были затуманены, взгляд плавал. Но вскоре зрение стало нормальным, он вновь видел мир вокруг себя таким, какой он есть. Сеть пропала, словно её и не было. – Это странно было. Я словно видел Зону с борта самолёта, при этом не видя её. Мешанина теней, чёрный туман, пронизанный потоками электрической энергии. Это…

-Красиво?

-Вам это кажется красивым?

-В какой-то степени. Уверяю вас, для остальных людей, этих безумцев, не способных понять нас, двух единственных психически здоровых людей планеты, это выглядело бы просто очаровательно.

-Наверное, вы правы.

-Абсолютно прав. И, кстати говоря, я понял, в чём вы ошиблись и почему, вы всё-таки не правы. Кроманьонцев в Европу привели вовсе не поиски еды. Они всё так же гнались за новыми женщинами.

-Любопытно послушать. Вы объясните?

-Ну, конечно же! Конечно же, я всё объясню вам дорогой мой Доктор!

И стал, естественно, объяснять. Длилось это не слишком долго, речь была жаркой, полной разнообразной эмоциональной окраски, суть которой, Доктор, время от времени, пытался прочитать и свои выводы озвучить – примерно в половине случаев, он понял увиденную эмоцию правильно. И когда, закончив свою речь, Велес посетовал на то, что, вероятно, Доктор вовсе его не слушал, а сосредоточился лишь на собственных интересах, на чтении ярких, с виду абсолютно искренних эмоций, Доктор на это ответил тем, что кратко изложил суть его аргументов и добавил.

-В целом, довольно интересная позиция. Вы зашли с той стороны, о которой я и подумать не мог, меня это заинтересовало более чем. Но, прежде чем я позволю себе ответить на ваш аргумент, не могли бы мы, на некоторое время остановиться на этом. Мне нужно подумать над вашими словами и высказать свои возражения, более аргументировано, чем я могу это сделать сейчас.

-О, конечно же, вы можете подумать Доктор. Сколько хотите. Минуту, час, день – не имеет особого значения. Я помню на чём мы остановились и мы всегда можем продолжить с того же места.

-Рад это слышать…, но, предваряя то, что будет изложено мною в ответ, хочу заметить, что вы излишне рьяно выступаете за свою идею. Как будто это не отстранённый диспут, а что-то личное.

-В каком-то смысле, так и есть. – Ответил Велес, отвёл взгляд, кашлянул смущённо. – Видите ли, Доктор, я полностью согласен с вашей позицией по этому вопросу, а ту позицию, что отстаиваю сам, считаю в корне ошибочной. В некотором смысле, даже, простите, идиотской.

-Кхм…, вы сейчас серьёзно?

-Да, конечно. – Велес достал сигареты. – Вы не против? – Доктор помотал головой, Велес закурил и продолжил. – Прекрасно, вы весьма любезны. Понимаете в чём дело, Доктор. Любое убеждение, идея, мысль, теория, всё это конечно, замечательно, но если слишком рьяно отстаивать свою теорию, рано или поздно, вы перестанете замечать её изъяны. Так почему бы не зайти с другого бока, если это вредит истинности ваших выводов? Я обдумал некий вопрос, пришёл к выводам, обдумал их ещё раз и не нашёл изъянов – кроманьонцы совершенно точно следовали в очко мира за едой…, простите, вырвалось. Сами понимаете, в этом месте, общаясь постоянно с таким огромным количеством крайне плохо воспитанных людей – это не могло не сказаться отрицательно на некоторых аспектах моей личности, включая и непроизвольно или произвольно используемую лексику. Так вот, возвращаясь к нашему вопросу. Да, я решил, что мои выводы верны. Но как убедиться в этом окончательно, имея столь малые возможности? Без доступа к исследованиям, образцам добытым археологами и прочему материалу. Да даже и имея к ним доступ. Как подкрепить свои выводы, чем это сделать?

-Кхм, кажется, я понимаю. Вы просто сменили сторону. Выбрали возможную альтернативную теорию и принялись отстаивать её истинность, тем самым проверяя на прочность теорию собственную.

-Ах… - С улыбкой счастья, вздохнул Велес, чуть не плача от тех же чувств. – Доктор, если б вы были женщиной, я б вас расцеловал.

-Эмм…, я не совсем понимаю…

-Простите, просто я так давно не встречал воспитанных людей! К тому же, настолько уважаемых, что могли бы, при попытке применения к ним воспитательных мер, с равным успехом, применить те же меры ко мне.

-Я прошу прощения, но всё же я всё равно не понимаю.

-И не нужно. Право слово, уважаемый, не думайте о таких мелочах. Просто знайте, у меня никогда не было друга, похожего на вас всецело и я всё больше начинаю понимать, что именно этого мне и не хватало, последние, наверное, десять лет жизни. Я даже начинаю подозревать, что моё несколько нездоровое общение с зомби, попытка возместить, то…

-С зомби? Вы разговариваете с зомби?

-Ну да. – Пожал плечами Велес. – А почему нет? Уверяю вас, никто в мире, кроме зомби Зоны, не способен столь внимательно и терпеливо выслушать вас. К сожалению, ответить они внятно не могут, но делают к тому некоторые попытки. Если присмотреться, если прислушаться, можно увидеть, что зомби, на самом деле, пытаются поддержать разговор. Может быть, они даже понимают о чём…

Доктор резко повернул голову к откосу, задрал её вверх и замер.

За миг до этого, сменился ветер. Что же произошло? Как бы там ни было, а Доктор выхватил пистолет, в другой его руке вспыхнул сияющий сгусток энергии.

-Велес, это не займёт много времени. Как только он прыгнет, всё для него закончится. Я слежу за склоном, вы можете спокойно продолжить свою мысль. Уверяю вас, я не промахнусь.

-В кого не промахнётесь, позвольте полюбопытствовать?

-Рррр. Ваф. – Лениво сказал кто-то из травы наверху, но более никак себя не проявил.

-Я не знаю в кого. – Доктор прищурился, безуспешно пытаясь разглядеть затаившегося хищного мутанта Зоны. – Я уже ощущал похожий запах, после того как стал таким. Но я ни разу не видел источника. Это что-то хитрое, осторожное. Если вы не против, я некоторое время не буду на вас смотреть, буду только слушать. Вы продолжайте. Как только он сделает ошибку, я убью его.

-Доктор, дорогой мой друг, если вы это сделаете, к моему глубочайшему сожалению, мне придётся убить вас прямо здесь. – Произнёс Велес, с доброй, приветливой улыбкой на лице. Да и тон был таким, словно он сообщал о чём-то очень хорошем. В виду чего, Доктор не сразу сообразил, что именно было сказано. А как дошло, нахмурился, и повернулся к Велесу, наставив на него пистолет.

-Серьёзно Доктор? Вы попытаетесь меня убить, даже не попытавшись выяснить, что происходит?

-Убить вас? – Искренне удивился Доктор, потом посмотрел на свою руку с пистолетом и смущённо кашлянув отвёл оружие в сторону. – Извините, не заметил. Просто ваши слова…, я несколько ошарашен.

-Да? Что ж, простите меня. Я был излишне резок и поспешен в своих суждениях. Будьте так любезны, уберите оружие. Будете знакомиться.

-С кем знакомиться?

-Оружие пока не уберёте, не узнаете. Но уверяю вас, это будет крайне увлекательно.

Доктор перевёл взгляд на безобидный с виду откос, траву, что росла наверху, снова на Велеса посмотрел – сидит, улыбается приветливо и, хотя явно ощущает тот же угрожающий запах, тоже слышал рычание, всё равно не выказывает ни малейшего беспокойства.

В конце концов, Доктор вздохнул и нерешительно убрал пистолет за пояс. Взмахнул рукой, энергетический шар потрещал для порядку и рассеялся. Доктор сел наземь, посмотрел на Велеса.

-Поразительно мой друг, поразительно. Буквально пять секунд назад, я считал, что вы явно были немного встревожены и явно озадачены. А теперь на вашем лице ни единой эмоции. Словно маска в салоне восковых фигур. Это даже немного жутко.

-Извините. Но иначе я не умею.

-А надо уметь. А то какой-нибудь не до конца грамотный сталкер, однажды, решит, что вы какой-то не такой и на всякий случай пустит вам пулю в лоб. Вам, возможно, всё равно, а я, теперь, узнав вас как человека, решительно не согласен с подобным развитием событий. Мне будет страшно не хватать, наших увлекательных бесед.

-Уверяю вас, я постараюсь остаться в живых.

-Потому что мысль, что вы можете опечалить меня, вам невыносима?

-Нет. Потому что я хочу жить.

-А вот воспитанный человек, согласился бы со мной.

-Извините, - пожал плечами Доктор, - видимо, я не настолько хорошо воспитан.

-Доктор, не переживайте. Я всего лишь пошутил.

-Ясно.

-Я его сейчас позову, а вы сделаете вид, что не боитесь. Хорошо?

Доктор в ответ кивнул, а Велес повернул голову к откосу оврага, посмотрел вверх и сказал.

-Кут, дружище, прекращайте уже эти ваши хамские выходки. Не нужно пугать нашего доброго друга вашим зловещим гавканьем, оно всё равно пугает только сусликов. Спускайтесь к нам и давайте мы вас познакомим.

-Ррр.

-Что значит, он «опасный»? – Нахмурился Велес. Потом повернул голову к Доктору. – Не удивляйтесь. Просто кроме рычания, я слышу кое-что ещё. Кут умеет, хотя и не слишком хорошо, общаться ментально.

-Он телепат?

-В каком-то смысле, да. Однако он так сильно ленится, что его способности не далеко ушли от природных. Его собраться используют свой дар, преимущественно как орудие охоты, в качестве сильного ментального удара, отчего их жертва немного теряется в пространстве, а в некоторых случаях, и вовсе теряет сознание. Очень интересный не вполне естественный механизм, дающий явное эволюционное преимущество. Вы так не считаете?

-Отчего же? Если вы говорите правду, а врать вы вряд ли бы стали…

-Вы слишком добры. Иногда я вру. Но в данный момент, я абсолютно честен с вами.

-Да, вы правы, это прекрасный способ улучшить свои шансы на выживание…, постойте-ка. Ваш друг, там, наверху, это пси-пёс?

-Фу, какая гадость! – Поморщился Велес. – Конечно, нет! Как вы могли такое подумать?

-Извините. Но просто ничего иного в голову не пришло. Не Чёрный же пёс там у вас…

-Кут! Вот видишь? Из-за твоей лени и стеснительности, мы полностью профукали прекрасную возможность шокировать этого интересного, должно воспитанного молодого человека! Кут, а ну давай спускайся уже! Не позорь меня перед хорошим человеком!

Трава на склоне шелохнулась, разошлась в стороны и сверху на них уставились два больших алых глаза. Расположенных, конечно же, на мохнатой, широкой морде, примерно собачьей внешности.

-Ваф. – Сказал Кут и подошёл ближе к откосу. Посмотрел вниз, потоптался на месте, на Велеса глянул. – Ваф-ваф. – Заявил Кут и снова на откос смотрит.

-Вот не надо. Там совсем не высоко. Спускайся. Я хочу представить тебя своему новому другу.

Кут тяжко вздохнул, неуверенно потрогал передней лапой край откоса, отпрянул, на месте потоптался и вдруг радостно заурчав, припал на все четыре лапы к самой земле и, пыхтя натужно, пополз вперёд. Преодолев край откоса, он стал падать вниз, но так как заранее лёг на пузо, то просто съехал вниз, по мягкой глине, да подняв тучу мелкой пыли. Добравшись до основания откоса, Кут поднялся, гордо вскинул морду вверх и заявил.

-Ррррррр!!! Ваф.

-Простите. – Слегка покраснев и сильно смутившись, произнёс Велес, обращаясь к Доктору, который, в данный момент пристально смотрел на огромного, довольно странно толстого, Чёрного пса, самого жуткого и зловещего хищника Зоны.

Немногие видели его так близко, впрочем, на самом деле, конечно, видели многие.

Просто единицы потом могли про это рассказать.

-Вам не за что извиняться. – Ответил Доктор, не сводя глаз с Кута.

-Понимаете, я предполагал, что он спрыгнет вниз, порычит зловеще, станет на вас пялиться, рычать, вы напугаетесь, я его приструню и вы удивитесь ещё сильнее. А тут вот такое…, на пузе съехал вниз, грязный как свинья, ещё и гордится, позорище-то какое…, куда! А ну прекрати!!!

Но было поздно – оскорблённый в лучших чувствах Кут, ринулся в атаку и точным прицельным укусом отхватил подошву левого сапога. А потом повалил Велеса на землю и стал рычать ему в нос.

-Кут, твою мать! – Рявкнул Велес, за что тут же был жестоко облизан в область лица.

После чего, Кут, полностью довольный собой, решил присесть. Там, где и стоял.

-Ай…, - тяжело выдохнул Велес, на которого свалилось немало килограмм живого веса. – Кут, блять, вот что ты творишь, а?