Вскоре они уселись на земле, напротив друг друга и заговорили о том, что действительно важно, что интересовало их обоих – о психологических корнях и возможных нюансах природы человеческого авантюризма. Разговор был долгим, интересным, по крайней мере, для Велеса – Доктор, хотя и высказывал живой интерес на словах, в эмоциях не проявил особой заинтересованности. Что несколько омрачало удовольствие, полученное от беседы с должно воспитанным человеком, однако, не настолько, что б разговор перестал будоражить ум и привлекать своим содержанием.

В процессе и довольно часто, оба выказывали разнообразные эмоции, иногда настоящие, чаще Велес, иногда нет, в основном Доктор. К эмоциям, почти всегда полагался комментарий того, к чему и почему она была обращена. В какой-то момент, Велесу показалось, что именно в этом и состоит интерес Доктора, а не в обсуждении живой и крайне привлекательной темы разговора. Авантюризм – ведь это одна из самых глубинных человеческих черт, сопровождавшая его с самого неолита!

Такой человек как Доктор, абсолютно точно не мог не быть заинтересован в столь ответственном разговоре. А как иначе? Разве должно воспитанный, умный, вежливый сталкер может быть другим?

Естественно нет!

В самый разгар обсуждения неолитических корней авантюризма, где Велес аргументировано настаивал, что причина банальна и проста – самки из других племён, часто живущих очень далеко, а Доктор высказывал предположение, что в основе лежал поиск еды, в этот самый момент, когда аргументы стали невероятно сложны и запутанны, разговор был грубо прерван.

-Доктор, слышите? – Произнёс Велес, вместо ответа на каверзный вопрос по поводу привлекательности неандертальских девушек для кроманьонцев, которые, по версии Велеса, являлись основной целью отправления кроманьонцев в Европу, основной причиной их авантюры с переселением за полконтинента от родных мест.

Доктор замер, прислушиваясь, потом медленно кивнул.

-Да. Ходит по кругу. Я его чую. Думаю, вы тоже заметили, это определённо кровосос.

-Очень наглый и крайне плохо воспитанный кровосос. – Уточнил Велес, поднимаясь на ноги. – Не беспокойтесь, сейчас я его прогоню и отвечу на ваш вопрос.

-Позвольте мне. – Доктор тоже поднялся на ноги, доставая пистолет.

-Мне совсем не сложно. Зачем вы будете напрасно тратить пули?

-И всё же я настаиваю. Заодно, вы немного лучше поймёте природу моих сил.

-Ну, если вы об этом, тогда прошу, он целиком ваш.

Велес сел обратно, достал сигареты.

-Сигаретный дым не помешает вам прогнать этого возмутительно наглого грубияна?

-Совсем нет, если вам хочется, курите. Всё закончится довольно быстро.

Велес закурил, а Доктор встряхнул левую руку, повернулся к невидимой цели и рой мелких синих молний окружил его кисть. А спустя мгновение, извивающаяся электрическая дуга поразила нечто скрытое от глаз. Ударила в воздух, в десятке метров от них и по равнине прокатился истошный, в основном гневный и оскорблённый рёв. Спустя мгновение, воздух там уплотнился, запахло палёным и пред ними предстал высокий, ржавого цвета, счастливый обладатель двух десятков кровососущих щупалец вместо нормальной нижней челюсти. Раскинув худые, но очень сильные руки в стороны, расщеперив пальцы, тем демонстрируя длинные когти, кровосос издал зловещий рык.

Доктор выстрелили навскидку, всего один раз, после чего сел обратно.

-Кхм, Доктор. – Проговорил Велес, косясь одним глазом на крайне выносливого и опасного мутанта, способного переносить чудовищные повреждения и будучи даже при смерти, успеть убить своего врага. – Я всё, конечно, понимаю, но вы уверены? Всего одна пуля?

-Да, этого достаточно. Я немного потренировался и несколько лучше научился этим управлять.

-Простите, но это кровосос. Он же нас сейчас попытается подлым образом съесть и…

Кровосос застонал, почти как человек, пошатнулся, к груди одну лапу прижал и рухнул как озимый. Велес посмотрел туда, где в траве виднелся мутант, на Доктора глянул.

-Вы можете убедиться самостоятельно. Думаю, он уже мёртв.

Велес хмыкнул недоверчиво, потом поднялся, подошёл к кровососу – Доктор ошибся, бедняга ещё был жив. Правда, недолго, всего несколько секунд. Когда Велес сел рядом с ним на корточки, кровосос испустил последний вздох и замер неподвижно.

Всего одно пулевое отверстие в груди. Лужа крови под ним. И собственно всё.

-Поразительная демонстрация. – Не смог не признать Велес, когда закончил осмотр покойного мутанта и вернулся к Доктору. – Как ни удивительно, но данный наглец умер от ранения в сердце.

-Да, меня это тоже сильно удивляло в первые пару дней. Моя сила, дар, подарок Зоны, не знаю, что это, но оно ослабляет. Кровососы живучи, их регенерация потрясает воображение, их организм способен исправно работать, даже при повреждениях уничтоживших внутренние органы. Однако моя сила позволяет замедлить эти процессы, а если повезёт, полностью их отключить. И тогда, как вы уже успели заметить, достаточно сделать совсем немного.

-Поразительно. Моё почтение Доктор.

-Спасибо.

-И уверяю вас, это уважение, что вы, несомненно, видите на моём лице, искренне.

-Уважение? Этот странный взгляд не задумчивость?

-Эм…, вынужден вас разочаровать. Вы ошиблись Доктор.

-Простите. – Доктор смущённо отвёл взгляд, нахмурился. По-настоящему смутился, без всяких притворств. Как минимум, Велес не смог различить изъянов в том, что увидел, с поправкой конечно, на слабость эмоций этого человека. Вряд ли он в принципе способен что-то испытать по-настоящему. Разве что гнев или страх за себя самого – эти эмоции слишком близки к инстинкту самосохранения, сомнительно, что их способно что-либо отключить, кроме хирургической операции, непосредственно на мозге человека. – Тогда давайте вернёмся к нашему разговору? Мне действительно любопытно, как вы сможете выйти из возникшей в нашей дискуссии логической проблемы.

-Непременно, вы обязательно услышите развёрнутый ответ, но, боюсь, я буду вынужден сдать позиции и в данном конкретном вопросе уступить вашей точке зрения. Если вас не затруднит, я бы хотел ненадолго отложить этот вопрос, что позволит мне обдумать ответ лучше.

-Если вам так будет угодно.

-А пока я размышляю, мы можем разрешить пару вопросов, возникших у меня в отношении ваших совершенно поразительных способностей.

-Буду рад услышать эти вопросы и дать на них искренний, развёрнутый ответ.

-Всё немного сложнее. – Велес выбросил бычок сигаретный, поднялся на ноги, отошёл немного дальше к склону и кивком показал на покойного кровососа, первого в своём виде за всё время существования Зоны, что скончался от единственной пули в сердце. – Прошу вас не нервничать и не делать поспешных выводов или принимать необдуманных решений. Я лишь продемонстрирую вам, примерный предел силы электрического удара, доступный мне.

Он поднял руку, протянул её в сторону кровососа. Микро молнии вспыхнули на руке от плеча до кончиков пальцев. Их становилось всё больше, воздух заполнялся резким запахом озона, сиянием, слепящим глаза и противным, нарастающим гулом. Вскоре, на его руку уже было больно смотреть, настолько ярким стал свет молний. А затем, с оглушительным гулом и грохотом, электрическая дуга соединила его руку и труп кровососа. Яркая вспышка, на мгновение ослепила Доктора, грохот разряда оглушил его. Доктор ощутил головокружение, лёгкую панику, но быстро справился с собой. Когда зрение и слух вернулись к нему, когда в голове перестало противно звенеть, он посмотрел на Велеса.

-Впечатляет. – Медленно произнёс он, слыша собственный голос, как будто издалека.

-Да, вынужден с вами согласиться. – Практически с восхищением заметил Велес. – Ваша реакция поразительна. Всё что вы сделали – зажмурились, закрыли уши ладонями, вас слегка повело, я думаю, головокружение, но это всё. Вы не сдвинулись с места, не изменились в лице. А ведь большинство людей сейчас вскочили бы на ноги и с дикими глазами смотрели бы в мою сторону.

-Простите, я думал, это будет излишне.

-Конечно, излишне. Но почти любой на вашем месте, сделал бы именно так.

-Я запомню. Если мы будем не одни, в подобной ситуации, я поступлю именно так.

-Это совершенно ни к чему. – Махнув рукой, сказал Велес. – Меня пол Зоны в лицо знает не просто так. Долг захотел мою голову, возжелал натравить на меня всех сталкеров Зоны и я сделал, прошу прощения за это варварское выражение, ход конём. Я показал стаклерам, на кого конкретно их натравливает Долг. А как вы, наверное, не знаете, многие сталкеры полагают, что мы, Хозяева Зоны, действительно её Хозяева и этакие ближайшие доверенные лица самой Зоны. А она, проказница, с большим почтением относится к нам и любому сталкеру, что попытается нас немножко убить, грозит целая масса удивительных приключений с непременно летальным исходом.

-Понятно. Получается, вы просто взяли и открылись людям?

-У меня не было иного выбора. – Грустный весь, молвил Велес.

-Я прошу прощения, но я абсолютно уверен, что вы сейчас соврали.

-Хм. – Изумлённо молвил Велес. – Вы правы. Я соврал. Одних Тёмных более чем достаточно, что б две трети Зоны начисто отказались от охоты за мной. Но вы меня удивили. Всего один длительный и интересный разговор и вы сумели распознать явную ложь. Поразительно!

-Да, действительно. – Доктор улыбнулся, искренне, радостно, очень тепло.

-У вас только что кто-то умер? – Сочувственно поинтересовался Велес.

-Нет. – Улыбка слетела как лист осенний. – Я очень обрадовался, вот и всё.

-Как всё запущено дорогой мой друг! Ну, ничего. Теперь, когда мы убедились в искренности нашей дружбы, в моей полезности вам и в том, что мне действительно интересно общаться с вами, всё будет хорошо. Моё благотворное влияние на вас, очевидно. Как очевиден и тот несомненный факт, что я абсолютно на всех влияю исключительно в благотворном ключе. И каково же ваше счастье, что вы способны это понимать! Вы, наверное, единственный из всех обитателей Зоны, способный на это.

-Кхм…, мы понимаем друг друга, но нас двоих не понимает остальной мир? Вы это хотели сказать Велес?

-Вы совершенно правы.

-С нами обоими что-то сильно не так?

-С чего бы это вдруг?

-Я к тому, что, в сущности, целый мир, противопоставлен нам.

-Намекаете на то, что кто-то из нас сошёл с ума?

-Может быть. – Пожав плечами, сказал Доктор.

-К сожалению, тут вы совершенно правы. Один из нас безумен. И это, как вы должны понять, дорогой мой друг, естественно, весь остальной мир. Увы, нас угораздило родиться в совершенно сумасшедшем мире, посреди истинного средоточия безумия.

-Вы так действительно считаете?

-Я абсолютно уверен, если для мира, я, то есть, простите, конечно же, мы, безумны, то ответ тут может быть только один – этот мир сошёл с ума.

-Интересно. – Он долго смотрел ему в глаза. Пристально внимательно. – Вы врёте?

-Оставим этот вопрос без ответа. И давайте уже обсудим второй важный момент. Энергия, вы видите Сеть?

-Что простите?

-Я всё объясню. Присаживайтесь…, ах, вы уже присели. Это вы напрасно, из-за вас моя фраза прозвучала довольно-таки глупо. Не переживайте, я на вас нисколько не сержусь. Так вот, энергия, Доктор, энергия Зоны, та энергия, что мы с вами используем.

Велес рассказал ему о Сети, энергетических каналах опутывающих Зону, о той энергии, что подчинялась их воле, самому малому усилию их мысли.

-Пока подумайте над этим. И прежде чем мы продолжим, не могли бы вы проделать тоже, что сделал я с нашим покойным товарищем, кровососной национальности?

-От него мало что осталось. – Справедливо заметил Доктор. Останки кровососа теперь можно было собрать в рюкзак. Что-то обуглилось, что-то превратилось в прах, остальное просто испарилось.

-Рассматривайте оставшееся, как своего рода мишень. Попробуйте нарастить мощность удара до максимума. Не торопитесь. Позвольте энергии сосредоточиться в одном месте, проникнуть ей в каждую клеточку вашего тела и свободно течь по нему. Не бойтесь. Электричество отныне, вам не враг, теперь это ваш союзник и друг, полностью покорный вашей воле.

-Я попытаюсь.

-Если вас что-то отвлекает, закройте глаза. Это может помочь.

Доктор кивнул, поднялся, повернулся лицом к месту трагической гибели крупного, а значит, пожилого кровососа и протянул к нему руку. Спустя мгновение, от плеча до пальцев, его руку окружили весёлые искорки, крошечных разрядов. Постепенно их количество увеличивалось, запах озона вернулся, появился устойчивый, хотя и тихий гул. Яркое одеяло из искрящихся разрядов окутало руку Доктора и, наконец, молния ударила в землю, разрядившись с сильным грохотом.

Кровосос исчез полностью – что не сгорело до конца, разметало по траве на много метров вокруг.

Однако.

Вспышка разряда, была слабее - намного слабее, чем увидел Доктор, когда тоже самое делал Велес. Гром не оглушил никого, даже самого Доктора. А поток энергии, обрушившийся на место гибели кровососа, оказался столь слаб, что даже не сильно опалил растущей там травы.

-Интересно. – Произнёс Велес задумчиво. – Вы точно пытались изо всех сил?

-Думаю да. – Доктор смотрел на опаленное пятно в траве, где уже не было ничего кроме собственно опаленной травы и пятачка голой земли, пропитавшейся изжарившейся кровью мутанта. К его разочарованию, большую часть этого самого пятна, оставил Велес. Его удар мало что добавил к натюрморту микро разрушений локального масштаба.

-Судя по всему, создать очень мощный разряд, вам не по силам.

-Вероятно. – Доктор присел обратно. На его лице разочарование – достаточно убедительное, что б быть настоящим. Хотя и слишком слабое, что б его в подобной ситуации мог испытывать нормальный человек. Впрочем, что такое нормальность в его положении? Он Хозяин Зоны, он в Зоне, сталкер, ему подчиняется электричество, это всё, даже по отдельности, ни с чем нормальным ничего общего не имеет. А всё вместе…, в общем, нормальность, оказывается, понятие сильно растяжимое.