И вновь никакой реакции – что поделаешь, в наше время так редко можно встретить хорошо воспитанное и достаточно разумное существо!

-Босс. – Пробасило от дверей, какое-то существо, судя по голосу, далеко не из редких.

Велес повернулся спиной к суслику, глянул в сторону двери, через просвет в меблировке, состоящей в основном из полезного в делах научных, иногда весьма ценного, оборудования. Дверь видно, что за ней, нет – огромная мускулистая туша, перегородила обзор.

И ведь это он ещё сгорбленный стоит! Непроизвольно Велес поёжился, но мгновенно взял себя в руки! Потом вспомнил что тут таких ещё два – один такой же, второй совсем страшный, когти из него торчат, шипы всякие, говорит кое-как, на людей смотрит как-то не очень хорошо, как будто вот кушать ему хочется. Но это конечно, просто кажется. На днях он им людей есть опять запретил, так что теперь ни-ни, хотят, всё такое, но не станут, будут бороться со своими пороками, ради…, три таких туши здесь слоняются. Что-то вообще не по себе. И главное, все два года одно и то же. Никак не получается к ним привыкнуть. Одного Семёна мир, конечно, перетерпит, перетопчится, но сразу три?

А учитывая обстоятельства того, как их стало три, не факт, что однажды, он не повстречает в Зоне ещё одного Семёна. Или целую банду оных.

-Босс, мы тут это короче. – Пробасил Семён и вошёл в комнату боком – иначе не смог бы втиснуть свою тушу в эту дверь, предназначенную для людей с нормальной комплекцией.

Велес кивнул, улыбнулся приветливо и двинулся через комнату к дверям, легко отбросив лёгкий дискомфорт, что неизменно возникал в присутствии Семёнов – в чём тут на самом деле проблема, Велес не до конца понимал, но подозревал, что всему виной простые как морковка инстинкты. Что вызывает Семён у женщин? Удивление, учащённое сердцебиение, иногда «ах» и круглые глаза, но ни страх, ни дискомфорт, разве что лёгкий испуг при первой встрече. Это немного непонятно, даже странно, но лишь на первый взгляд. Ведь с позиции инстинктов, вещей заложенных в самую суть человека, такой человек как Семён, это сто процентов защиты от посягательств других мужчин, почти наверняка лучшие куски от недавно пойманного мамонта и, конечно же, то самое, за что он и получил своё прозвище. С той же позиции, но уже для мужчин всё наоборот – для них одни лишь минусы и угрозы. Попробуй у такого коня мясо отобрать или заикнуться, что ему, мол, женщину надо не эту, а какую-то другую – порвёт ведь, как тузик грелку и крикнуть не успеешь.

Скорее всего, в том и дело. И если так, то есть серьёзный повод для гордости и лёгкого распухания чувства собственного достоинства – что бы ему ощутить весь этот дискомфорт в присутствии гиганта Семёна, ему требовалось находиться поблизости сразу с тремя Семёнами! Тогда как всем прочим с лихвой хватало и одного.

Размышления и выводы пронеслись в голове быстрым тепловозом, оставив за собой приятно гревший душу след. Дискомфорт сдуло, словно ветром и он вышел к дверям, через которые протискивался уже второй Семён, совершенно спокойный, а его дружеская улыбка стала почти что искренней. Остановился, Семёны в комнату вошли оба и на него смотрят.

Оба в броне, на каждом Архонт и на поясе по пистолету, как будто на войну собрались.

Впрочем, это Зона. Тут так принято. Безопасных мест просто не бывает. Даже если ты в своей берлоге или на базе группировки, где полно вооружённых людей и крепких бетонных стен – это ничего не значит. В любом месте, в любое время Зона может нанести удар.

Большинство сталкеров даже спят, никогда не раздеваясь до конца и всегда с оружием в обнимку.

Есть исключения и они позволяют себе нормальный сон в кровати, сбросив тяжёлое снаряжение, иногда даже помывшись под душем или в тазике с водой. Однако это бывает редко, ибо это всегда большой риск. Кто знает, что случится в следующий миг? Может, неожиданный Выброс нагрянет, сознание потеряешь, потом глаза откроешь, а в двери уже три часа ломится стадо мертвецов и вот-вот они вынесут дверь. Одеться не успеешь – оружие только что поднимешь и всё. А без брони, человек мягкий, на нём нет ни волос, ни чешуи, ничего нет. Только мягкая шкурка, какую прокусит любая муха без всяких для себя проблем, да сочное вкусное мясо под этой самой кожицей…, ну, он про мясо достоверно конечно не знал – ему Тёмные рассказывали. Сам-то он о том знать никак не мог.

В общем, Зона, здесь всё трудно и не сильно знакомо. То, что Семены, едва проснувшись, сразу же нарядились в броню и оружие взяли – норма жизни. А вот то, что спали они без брони и оружие с собой в кровать не взяли, вот это могло бы многих в Зоне удивить и даже напугать - мало ли кто перед тобой. Может очередной мутант, которому оружие не сильно-то и надо.

Впрочем, на Семёна глянешь – так и на Большой земле его можно было за мутанта принять, не то, что здесь. Так что в Зоне, если с головой ты дружен – только проснулся, броню надевай, оружие бери скорей и по сторонам ты осмотрись, если жить ты хочешь, советом тем не пренебрегай и…

-Босс. – Нахмурившись смущённо, молвит один Семён. – А ты это, чего? В трусах одних, что ли?

-Глупости! – Отмахнулся Велес, запахнув белоснежный, халат свой научный. – На мне ещё халат и носки! И тапочки. – Уточнил он, что было очень важно, так как ходьба без обуви по бетонному полу, крайне негативно отражается на состоянии здоровья. Особенно в его случае, когда агрессивная окружающая среда так серьёзно подорвала его пожилой, вечно молодой, организм.

-Ааа… - Протянули Семёны разом. Потом один замолчал, а тот, что слева добавил. – Не привыкнем мы никак. Извини босс…

-Да-да, прощаю и благословляю. Что-то ещё? – Ответил он несколько раздражённо, так как инстинктивная оторопь в присутствии этих гигантов давно сделала ручкой, а старое разочарование вероломством этих крупных людей и их бесконечным эгоизмом, ещё не прошли.

-Да. Мы это, того. Мы короче подумали и решили…

-Мы короче согласны. – Сказал второй Семён, прервав первого.

-На что согласны, позвольте уточнить? – Несколько оживился Велес.

-Ну. – Неопределённо махнув рукой, произнёс первый Семён. Велес понимающе кивнул, увернулся от огромной лапищи, что Семён по недоразумению называл рукой и снова кивнул, ожидая продолжения. Попутно пытаясь вспомнить, что именно он предлагал этим эгоистам, наглым образом зажавших для Великой научной цели, всего-то пять квадратных сантиметров своей кожи. И ведь предлагал им самим выбрать откуда, с любого места - хоть с рёбер, хоть с боков, так нет же! Мычать что-то про загар начали, про пляжи, девушек, жаловаться стали, что больно будет, в общем, напридумывали чего попало! Подумаешь, обезболивающих тогда не было – но ведь была же водка! Аж целый ящик! Нет же, ни в какую не соглашались. Вот что значит недостаток воспитания и гипертрофированный эгоизм. Какой-то кусочек кожи во имя науки и для радостной улыбки на лице одного пожилого усталого человека и они тут же в отказ – возмутительное безобразие!

-Это. – Заговорил второй Семён. – Мы согласны, в общем, ну, в опытах участвовать. Если надо, ну и это, если ни того, ну, ласты не склеим. И это, ну… - Семён покраснел, засмущался, что в его случае выглядело совсем не забавно, скорее угрожающе – в основном, из-за того что, чтоб увидеть это смущение, нужно было задирать голову вверх. Притом, что Велес имел вполне нормальный, даже почти высокий рост, а рядом стоит так голову задирать приходится и ему. При таких исходных данных, становится не по себе на инстинктивном уровне любому живому существу. Может быть, кроме сусликов, но с ними всё понятно – их от инстинкта самосохранения спасает тяжёлая форма клептомании и крошечный мозг.

-За деньги, в общем. – Выдал другой Семён, то же покраснев.

-Разумно. – Ответил Велес, отвесив парням уважительный кивок. Потом понял, что кивает в широкую, мускулистую грудь. Не солидно как-то. Поднял голову, попытался так кивнуть. – Ой!

-Чего такое босс? – Забеспокоились Семёны.

-Ничего. – Потирая хрустнувшую шею, ответил Велес. – Всё совершенно в полном порядке.

-Ну, мы тогда это, кожу надо ж было? Мы вот посовещались и…

-Уже нет. Удалось снаружи договориться с одним несчастным, одиноким странником искавшим смысл своей нелепой никому не нужной жизни.

-Вот бля… - Сказал один Семён и оба разом разочарованно вздохнули. – Ну, ты это босс, если чего надо, ты говори. Мы если чё, мы того. Но за деньги. Ага?

-Да, конечно. – Сказал он в ответ и оба Семёна стали обратно протискиваться в двери, дабы покинуть комнату.

Велес пару секунд смотрел им в след, потом присел на ближайший стул и задумчиво закурив, стал смотреть куда-то в пол. На его губах появилась едва заметная улыбка – теперь-то Оля не сможет вмешаться в научный процесс! Запрещать нечего, они сами согласились.

Правда, надо поаккуратнее, они всё же не мутанты Зоны, они всё ещё люди Большой земли. Во многих интересных экспериментах и исследованиях, они принять участие не смогут. Что, в принципе, не слишком и печально – Зона место большое, здесь всегда полно самых разных добровольцев…, ну, то есть, сталкеров, мертвецов и тех людей, что сохранили свои тела, но утратили память и разум.

И, если подумать, помощь Семёнов может и вовсе не будет нужна. Всё-таки, отчаявшегося, умирающего с голода сталкера, готового за батончик концентрата сделать что угодно, найти будет намного проще, чем хорошо заплатить Семёнам. Вряд ли, Семёны согласятся на опыты над собой всего лишь за пачку печенья и полбанки варенья. Им денег надо, причём не в рублях.

А с другой стороны, Семёны хорошо питаются, у них прекрасная физическая форма, а для некоторых экспериментов, это крайне важный фактор…

-Босс. – Послышался знакомый бас из дверей. Повернул голову – оба там опять стоят, согнулись слегка и в двери лица просунули. – Мы это, ну, сказать надо.

-Мы короче, - сказал второй, - посовещались и решили, чего нас всё Семёнами, да Семёнами? Путаемся мы. Да и людям неудобно. Вот.

-Я короче теперь Семён, а он Елдак.

-Хм. Интересный выбор. Очень оригинально и наверняка, потребовало от вас серьёзного умственного усилия. – Кивая им с пониманием глубоким, молвит сталкер.

-Ну. – Согласились Семёны, разом кивнув. – Мы ж с год всё думали. Не говорили только, а думали, ну, типа стрёмно нам как-то. Одно имя на двоих. Вот и думали, реально так, прям думали.

-А позвольте узнать, почему Семён теперь Семён, а Елдак, собственно Елдак?

-Так это, Семён он и так Семён. А Елдак – мы посовещались, в общем, мне не канает.

-Да?

-Ну. Мы померили. У меня на сантиметр короче. Елдак он теперь. Так правильно будет.

Сказал Семён и вместе с братом своим не единокровным Елдаком, двинулся куда-то вправо.

Велес курил и, пока сигарета дымилась, размышлял о том, что услышал. Имена это конечно, да, так проще, чем обоих Семёном величать. Одна проблема – как понять кто из них кто? Впрочем, это и не особо важно. В конце концов, можно одному из них на лбу краской пятнышко нарисовать.

Куда интереснее другое. Почему у одного из них, это дело оказалось чуть короче, чем у второго?

В прошлом он много думал о том, как появились все эти Семёны. И пришёл к выводу, что они все клоны друг друга. Оригинальный Семён может даже и вовсе перестал существовать, а может быть, бегает теперь по Зоне, весь в клыках и шипах, на человека уже не сильно похожий. Не суть важно.

Однако теперь выходит, что они пусть и клоны, но далеко не идентичные. Судя по всему, каждый из Семёнов незначительно отличается от другого. Это любопытно.

-Фьють. – Сказал кто-то из глубины лаборатории.

-Да-да, простите. Вы изволили задремать, а я так и не выключил свет – поразительное хамство с моей стороны. Простите, я немедленно всё исправлю.

Велес вышел прочь, выключив свет. Суслик обратно затих, вероятно, спать устроился.

В коридоре остановился на пару мгновений, окинув его долгим взглядом – до сих пор удивляет, какое у них тут огромное подземелье. Потолки метра три, коридоры между строениями широченные, освещения на всё не хватает, причём не хватает сознательно, ибо не фиг электричество зря жечь. Энергия поступает от артефактов и генераторов, а что первое, что второе, работает отнюдь не на воздухе. Артефакты сжигают сами себя, превращаясь в бесполезные булыжники неприглядно вида, а то и просто в крошащиеся от прикосновения субстраты – по-разному. В итоге нужно искать новые, а они в Зоне хоть и валяются на дороге в буквальном смысле, всё же валяются не просто так. Часто они внутри аномалий, достать их не просто, всегда есть шанс получить неприятную, не редко смертельную рану. Кроме того, брат сталкер вполне может и пулю в лоб отправить, дабы поскорее вступить в права наследования твоим кровным имуществом. Генераторы потребляют более простое топливо, но его ещё купить надо, опять же за артефакты и сюда притащить, да с самого Кордона – ближе к центру таким добром никто торговать не станет, ибо спроса нет.

Вот и получается, что всё огромное пространство занятое ими в подземном комплексе, всегда пребывает в этаком жутковатом полумраке. Кроме комнат – там всё в порядке, никто не скупился. Ну, почти. Когда Тёмные начали безостановочно жечь свои священные огни, более известные как «факел», Оля решительно заявила, что в комнатах отведённых Тёмным, электричество вообще не нужно. Велес естественно возмутился подобной ничем не обоснованной дискриминации, Оля аргументировано возразила, Тёмные, заслышав спор демонический, пали ниц и стали мычать. Спор продолжился, Оля возражала исключительно с практической точки зрения, Велес возражал, делая упор на воспитание, человеческий альтруизм и недопустимость любой дискриминации и всё бы ничего, но некоторые из талантливых молодых людей решили, что это очень подходящий момент для священного секса. Спор Оли и Велеса продолжился под аккомпанемент из монотонного мычания, ахов, тяжёлых вздохов и размеренных шлепков. Довольно быстро всё это стало выглядеть крайне абсурдно. Оля покраснела, говорить перестала, местность окинула долгим взглядом, и сказав: