-Дурдом блять. – Махнула рукой, мол, делай что хочешь, да и ушла по своим делам.

Так у Тёмных появилось электричество, которым они всё равно почти не пользовались. Неделю каждый день к ним заглядывал и включал свет. А эти негодяи, едва он уходил, тут же его выключали! И вот где, спрашивается, благодарность за невероятное моральное напряжение, за выступление против вполне разумной и обоснованной воли любимой женщины?

Две недели он чувствовал себя идиотом – испортил ей настроение, чуть не поругался ради этих талантливых молодых ребят, а им это всё оказывается, и не нужно было! Даже почти решился отключить Тёмным электричество – раз не пользуются, это самое им значит, с ватрушкой, да куда повыше. Но голос разума победил – он понял, что убирать проводку или вспоминать где она соединяется с основной жилой, да и отсоединять всё это, ему просто лень. Махнул рукой, так всё оставил. А спустя месяц Тёмные, пусть иногда, но всё же стали пользоваться подключёнными к ним, небольшими благами цивилизации в виде электрической энергии. Ему было приятно – когда-то давно, ему было очень не просто приучить их гадить, в одном и том же, специально для этой цели предназначенном месте. Но он справился. Теперь приучил их к электричеству. Не так давно убедил их полностью отказаться от каннибализма…, ну, почти, а в данном случае, почти тоже считается. Этак ещё немного и их будет уже не стыдно людям показывать.

Правда, в таком случае люди должны быть очень внимательны, крайне осторожны и до зубов вооружены. А Тёмные, желательно связанные по рукам и ногам, и в клетке сидеть…

Велес тяжко вздохнул. Эх, наверное, никогда и не удастся привить талантливым молодым ребятам, любовь к культуре бытия, вежливость, милосердие и все прочие вещи, так сильно усложняющие жизнь любому должно воспитанному человеку.

А с другой стороны – раз очевидный прогресс есть, почему не удастся? А вдруг? Просто не нужно сдаваться и всё получится. Кроме того, без его чуткого руководства и заботы, они совсем с катушек съедут и начнут по всей Зоне безобразия чинить. Что приведёт их к тому же положению, в коем они прибывали, когда впервые повстречали Велеса. А в тот памятный день группировка Тёмных, была практически истреблена. Их осталось совсем мало, настолько мало, что они стали считаться одной из страшных сказок, да и то, известной далеко не везде. Ещё год-два и их бы, почти наверняка, истребили бы полностью. Пополнение-то у них случалось очень не часто – в Зону редко идут люди, готовые добровольно обратиться к причудливой и самобытной культуре Тёмных. Если б не он, так Тёмные исчезли бы, попросту выбитые группировками и обычными сталкерами.

Пройдя немного по мрачному коридору шириной с маленькое шоссе, Велес остановился у стены, там, куда едва доставал свет двух далеко друг от друга расположенных ламп. Их свет образовывал нечто вроде двух полусфер, частично пересекающихся друг с другом – это из-за рукотворных плафонов, установленных над лампами по приказу Оли. Этот эффект полумрака и «слепых» зон, где свет рассеивался, создавая тёмные пятна, был создан намеренно. Объяснять зачем, Велесу не требовалось – и так понятно. Зона место опасное. Угроза может прийти с любой стороны и даже возникнуть просто из воздуха и хорошо, если перед тобой, а не со спины. Всегда нужно иметь какой-то козырь в рукаве, а ещё пистолет за поясом и пачку патронов в кармане.

Если против таких вещей как аномалии, уберечься сложно, а иногда и невозможно – разве что уйти глубже в землю, под землёй они возникают пореже, но не везде и не всегда. Есть подземелья, где никогда не возникало аномалий, а есть такие, что залегают ещё глубже, но в них аномалий как у дурака фантиков. И всё же, подземелье, в основном, это гарантия, что аномалий будет мало, а то и не будет вовсе. А вот от мутантов и людей, таких гарантий нет нигде. Снорки могут проломить стены, копая свои бесконечные туннели. Люди могут с боем пройти через главный вход или подорвать стену, подобравшись со стороны неиспользованной части подземелий, да с вполне понятной целью. Ограбить владельцев, забрав всё, что к полу не прибито. Потом вернуться с ломом и забрать, даже то, что к полу прибито. У мутантов цели проще – поесть, новое укрытие себе найти. И вот с ними, людьми и мутантами, подобное освещение вполне себе поможет. Не со всеми мутантами поможет, но со всеми людьми. В таком коридоре, тот, кто знает его вдоль и поперёк, кто привык к такому освещению, будет в более выгодной позиции, нежели пришелец извне. А если в такой момент Тёмные будут дома…, в общем, не позавидуешь тем мутантам и людям, что захотят тут чем-то поживиться.

Оля, её сталкеры, Роман, Велес, Семёны, Апостол Олег – всё понятно, просто убьют.

Ну, или не просто, если Велес поймёт, что несчастные агрессоры далеко не пропащие существа и у них ещё может быть светлое будущее. С такими несчастными, ведь могут быть варианты, кто-то может захотеть возместить все причинённые неудобства в условных единицах, или артефактах, а кто-то, искренне переживая за своё неподобающее поведение, может пожелать искупления, пожертвовав себя во имя Науки. А вот с Тёмными всё не так просто. У них натура творческая, мировосприятие причудливое, поведение странное со всех сторон, в общем, вариантов того что случится, если Тёмные будут дома, просто масса. И все эти варианты, к сожалению, страшные…

Кстати, давно он к ним не заглядывал. Да и как-то они попритихли последнее время. По ночам редко слышно истошные вопли и безумный хохот. Никто не шлялся по коридорам просто так уже два дня. Столько же дней в коридорах не наблюдается картин спонтанно возникшего секса. Не слышно лязга ножей в любимой забаве Тёмных с нанесением кучи болезненных, но не смертельных порезов. Никто два дня не гадил в неположенном месте – ну, тут, вероятнее всего, просто дают о себе знать плоды непрекращающегося воспитательного процесса. А вот остальное, как-то подозрительно. Нечто подобное происходило с ними крайне редко. И если подумать, то в день, когда они по ночи попытались прикончить Семёнов, всё так же было на удивление спокойно.

Тёмные опять задумали что-то нехорошее?

Велес решил направиться к комнатам занятым ими, но с места не двинулся – открылась дверь в помещении сталкеров и эти самые сталкеры стали выбираться наружу. Сбились нестройной толпой у двери и ждут. Все одеты в плащи, а у кого есть - в разнообразную броню. Один в экзоскелете стоит – с виду обычная группа нейтралов, временно сбившаяся в кружок по интересам. Оля это дело приветствовала и ввела строгие правила внутри своей группы. Автомат дешёвенький, пачка патронов, запас продуктов и вода, в общем, всё самое необходимое для собственного выживания – на базе получишь в полном объёме, абсолютно бесплатно. Но захотел экзоскелет или навороченный зарубежный автомат, будь любезен, за свои средства.

В итоге группа получалась разношёрстная. Любой из них мог сойти за сталкера одиночку на всей территории Зоны. Что имело и свои плюсы, и свои минусы. Впрочем, плюсов, наверное, больше. У группировок слишком много дополнительных проблем, созданных не Зоной, а самими людьми. А правила насаждённые Олей, только усиливали эффект. Не все они одинаково удачливы и опытны, что и привело к тому, что кто-то имел больше средств, а кто-то меньше. В итоге, один в экзоскелете с политически неправильным пулемётом на плече, а второй в тёплом дорожном плаще, кофте и джинсах из грубой ткани, да со стареньким автоматом Калашникова наперевес.

Все с рюкзаками, все с оружием и в самом лучшем, что у них было своего. И что это значит? С одной стороны, они могли собраться на вылазку в Зону за артефактами или ещё для чего.

Они подобными вещами регулярно занимались. С Олей, без неё, а порой и в одиночку – это она тоже приветствовала, несмотря на то, что некоторые из них, обратно уже не возвращались. Зона не для слабых людей. Тут нужно уметь выживать, а в её присутствии им выживать гораздо проще. Если первое время, в Зону, её группа без неё не выходила никогда, то теперь это случалось постоянно.

Разве что одно старое правило сохранилось, но теперь, вместо неё, не достаточно опытных парней и девушек, в Зону выводил кто-то из тех, кто обладал внушительным опытом путешествий по Зоне.

Однако если он не ошибся, сейчас тут все её люди. Даже те, кто вернулся из Зоны только вчера сейчас тут. Стоят и ждут в полной тишине. И вскоре стало понятно, чего именно они ждут – дверь открылась, Оля вышла в коридор и к ним подошла. За спиной два короткоствольных автомата, рюкзак, тело плотно обтянуто новенькой бронёй чёрного цвета, с месяц назад приобретённой у Лизы. Ткань облегает всё тело, способна впитывать пот и пропускает немного воздуха. Поверх ткани накладки из углеродного материала, способные эффективно остановить автоматную пулю, но расположены они только на жизненно важных местах и не слишком выдаются вперёд. Основное, что делает эта броня – защита от воздействий среды. Шлем к ней больше похож на балаклаву, в комплекте дыхательная маска с крошечным кислородным баллоном – шлем и маска, не надеты, видимо, в рюкзаке лежит.

Эта броня обошлась ей дорого, делалась под заказ и до сего дня лежала в комнате, в угловом шкафу, за запертой дверкой. Зачем она Оле понадобилась, так и осталось непонятно. Впрочем, Велес спросил всего пару раз и, получив уклончивый ответ, настаивать перестал.

И вот теперь Оля в этой броне, куда-то идёт, собрав аж всю свою группу…, она остановилась, стоя спиной к нему и в желтоватом свете потолочных ламп, некоторые её изгибы стали видеться крайне отчётливо. Это да, красивые такие изгибы, поднимают настроение, улучшают атмосферу в коллективе, благотворно влияют на эмоциональный климат, это всё конечно да…, а о чём он вообще думал?

Тряхнув головой, Велес двинулся к сталкерам. Его заметили и едва начавшийся разговор между ними друг с другом и с Олей, резко затих. На лицах, мгновение назад бывшие улыбки, спокойствие, сосредоточенность, видимо, по поводу предстоящего выхода в Зону и прочие интересные эмоции, так же резко испарились. А один из сталкеров, даже громко ойкнул и спрятался за спину ближайшего собрата женского пола. Велес ему помахал дружески, улыбнулся приветливо – это ж Карман, хороший человек, добровольно согласившийся отдать своё тело и, может быть, даже жизнь, на благо научно-технического прогресса. Очень хороший человек. Жаль только, что слабохарактерный, стоило ему увидеть Олю в дверях лаборатории, так тут же поддался постыдным желаниям, каким-то чудом сумел выплюнуть кляп и давай орать, да вырываться – увы, увы. В самый ответственный момент, парень испугался, да так, что даже сумел повредить ремни, что прочно удерживали его в положении лёжа, на отличном цинковом столе. Но кто говорит, что из-за этой постыдной слабости, парень навсегда потерян для науки? Ничего подобного! Однажды он наберётся храбрости, осознает, как отвратительно поступил и сам придёт в лабораторию, сам ляжет на стол, сам себя привяжет и…

-Всем, однако, добрый вечер. – Вежливо поздоровался Велес.

-Сейчас день. – Кто-то не по команде грубым басом посмел подло пискнуть из толпы.

-Как вам будет угодно. Раннее утро, так раннее утро. – Согласился Велес и непроизвольно сверкнул глазами, да так же совершенно случайно, выпустил тонкую веточку молнии в потолок.

По какой-то неведомой причине, ему возражать тут же перестали, хотя ведь были совершенно правы – уже давно день. Эх, нет в них твёрдости характера и остроты ума! Оле следует внимательнее подбирать себе людей. Странно, что она не хочет ввести в свою команду парочку Тёмных – шустрые, крепкие, сообразительные – шутка ли! Один удар приклада в затылок и они мгновенно понимают самые сложные команды от Оли! Так быстро соображать – это далеко не всем доступно в мире нашем грешном. А что он именно грешный, сомнений нет – Апостол Олег каждый день о том напоминает, буквально всем, кому не посчастливится попасться на его пути.

Оля обратила внимание на резкую перемену поведения своих людей, ещё до того, как Велес заговорил, и повернулась к нему, зачем-то скривив лицо в несколько кислом выражении. Затем она вновь повернулась к своим сталкерам.

-Ждите наверху. – Сказала она.

Сталкеры ответили кивками и, ни слова не сказав, поспешно двинулись к выходу.

-Ну? – Грозно хмурясь, говорит она, а на ней костюм этот – ух! Грудь обтягивает, животик рельефный, углеродные пластины никоим образом ничего не скрывают и не портят. Просто чудо.

-Превосходно выглядишь. – Искренне произнёс Велес.

-Вижу. – Хмыкнув ответила Оля и посмотрела туда, куда леди обычно не смотрят.

-Это ткань такая, грубая очень, повсюду складки. – Ответил он, запахнув халат.

-Это трусы. – Справедливо возразила Оля.

-Правда? – Задумчиво молвит сталкер. – Какая поразительная наблюдательность! А ты сама поняла, тебе никто не подсказывал?

-Щас в глаз получишь дорогой. – Хмурясь немножко, заявила девушка. А учитывая, какая это девушка и насколько хорошо он её знал, отнестись к данной угрозе беспечно, он естественно не мог.

-Извини. Привычка, ну, ты и сама понимаешь. – Сказал он и подошёл поближе, приобнять попытался, а она ему ладонь на грудь положила и легонько толкнула от себя, дабы понятно было, что ей, отчего-то, проявления любви и ласки в данный момент не интересны. Впрочем, судя по лицу, конкретно сейчас, это её ещё и раздражает. – Это не я сделал, это всё подлая клевета, алчных и безобразно не воспитанных завистников! – На всякий случай сказал он, отстранившись и обратно запахнув халат, так как складка начала выпирать чуточку сильнее.

-Велес, прекращай доставать моих ребят. – В лице не меняясь, заявила Оля. – Ты их зашугал уже!

-Никого я не доставал. Честно-честно.

-Ты к каждому из них вчера привязался. Было?

-Клевещут негодяи!

-Требовал у них палец.

-Вообще-то, я вежливо просил.

-Ты хотел одному из моих сталкеров, отрубить на хер палец! Это что такое вообще?

-Не отрубить, а аккуратно отрезать, по суставу, под хорошей анестезией.