21 ноября 996 г. от ВР.

…Ночь на понедельник выдалась и на редкость «рыбной», и полезной. В районе двух ноль-ноль в зоне ответственности усадьбы открылся зеленый портал, выпускавший монстриков третьего класса опасности, и личный состав обеих смен наработал море реального боевого опыта в схватках один на один. А в районе четверти четвертого аналогичное «счастье» повалило и к Восточному, но уже из голубого портала. И пусть поспать нам с Наташей не удалось, зато мы подняли всех «рядовых магов» рода на пятьдесят пятый, а Янину Павловну — на тридцать четвертый. Неплохо подросли и сами: Природница умудрилась «взять» два уровня и стала восемьдесят второй, а я опять… хм… считерил. То есть, во время доставки «наживки» к зеленому «зеркалу» запомнил, как оно выглядит, а ближе к пятому часу его существования осторожненько «вытянул» энергию на все те же два «прорыва» и «перебрался» на восемьдесят четвертый. В общем, в особняк мы с Красовской и Волковой вернулись довольными до невозможности, встретились в большой гостиной с матушкой и Лосевой, продравшими глаза перед самым завтраком, и подтвердили свои планы.

Билеты на ближайший рейс «Белоярск-Владимир» приобрели во время трапезы, арендовали в аэропорту ангар для «Икара» и, естественно, решили вопрос с перегоном нашего «Лесника» в подземный гараж аэропорта «Стрешнево». Поэтому, насытившись, разбежались по своим покоям, в темпе ополоснулись, оделись, собрались в дорогу и в половине десятого пересеклись в общем коридоре.

Пока родительница, взявшая власть в свои руки, организовывала «окно», я «постучался» к Пахому Дежневу и дал команду выдвигаться. Телохранитель покойного деда и его супруга, которых я брал с собой по рекомендации мамы, сообщил, что они уже стоят в тамбуре своего домика, и, конечно же, не обманул — в тот момент, когда мы вышли из особняка через заднюю дверь, эта парочка успела пройти треть пути до ангара.

Не менее шустро разобрались и с прощанием… хотя нет, не так: основную часть этого мероприятия мы пережили в общем коридоре. Поэтому после того, как я опустил дверь-трап, нам просто пожелали удачи. Вот мы и зашевелились — поднялись в салон, опустились в кресла, завели двигатели и ввинтились в небо.

Перелет до Белоярска ничем особенным не запомнился — мы неслись на форсаже и «раз в сто лет» получали сообщения СОПП о ближайших порталах. Но все они «висели» не первый час, а зверье уже уничтожалось вояками, вот я и сворачивал уведомления без какого-либо внутреннего сопротивления. Не сменил маршрут и после прочтения последнего: да, оранжевый портал, вроде как, появился менее десяти минут назад, но оказался морским. И «выплюнул» на площадь одного из спальных районов столицы края пару водоплавающих млекопитающих, внешне похожих на тюленей, но не привыкших к сибирским холодам. Вот монстрики и замерзли. Вместе с водой, их «стараниями» выплеснувшейся на нашу сторону.

Кстати, развеселившаяся Анна Алексеевна предложила представить, что творится рядом с этими тушами, и пробудила мою фантазию: перед глазами появилась наиболее вероятная картинка — монстры, лежащие на обледеневшем асфальте в окружении желающих урвать посмертные импульсы, жилые дома и солнце, медленно поднимающееся над горизонтом.

В этот момент «Икар» встал на аэродромный круг, чтобы зайти на охраняемую территорию и сесть возле ангара в разрешенном режиме, и я вернулся из грез в реальность.

Не успел развернуть кресло к ИРЦ, как ко мне «постучался» диспетчер и «помог скрасить» еще пару минут перелета. Потом квадрокоптер пошел на снижение, и нам стало не до скуки — мы дождались посадки, похватали оружие и сумки со шмотьем, выбрались из салона, загрузились в разъездную машину и как-то уж очень быстро доехали до нужного терминала. А там попали в царство Великих Магов, «скромно» демонстрировавших свои «невероятные» возможности окружающим.

Повторюсь: хамить — не хамили. Видимо, понимая, что среди окружающих могут обнаружиться маги посильнее. Вот мы ни во что и не встряли — прошли регистрацию, сдали багаж, прогулялись до дворянской зоны ожидания выхода на посадку и заняли пять смежных кресел в самом дальнем углу помещения. К сожалению, эта предосторожность не «сыграла»: минуты через три-четыре в этот же зал заявилась группа Великих Магов лет двадцати-двадцати двух и прямо от входа навелась на свободные места неподалеку от нас. Все бы ничего, но четверо парней, красовавшиеся перед двумя девушками, обсуждали магию и аргументировали чуть ли не каждый тезис показом тех или иных заклинаний. При этом видели и слышали только себя. А о комфорте тех, кто находился рядом, не задумывались вообще. Вот и «радовали» всех подряд то порывами «ветра», то «осадками», то изменениями температуры.

Не знаю, чем закончилась бы эта «дискуссия» в идеальных условиях, но я не захотел подставляться под очередной дождь, поэтому «задавил» мощью своей энергетики Воздух, Воду, Лед, Огонь и Молнию, «не заметил» одурения Одаренных, которых вдруг «подвели» стихии, и собрался, было, расслабиться. Но рыжеволосый крепыш, не сумевший сформировать ни смерч, ни вихрь, ни ветерок, разгневался, огляделся по сторонам и как-то уж очень нагло заявил на весь зал, что сейчас найдет «шутника» и вывернет наизнанку.

— Начните поиски с извинений перед всеми теми, кого зацепили своими заклинаниями… — не вставая с места, предложил я, оторвал «героя» от пола и встряхнул. Да так, что явственно услышал клацанье зубов. Потом поставил парня на место и холодно добавил: — А после того, как закончите, забейтесь в какой-нибудь уголок и постарайтесь о себе не напоминать. Или я сочту вашу угрозу оскорблением и заставлю за него ответить.

— Да кто вы такой, чтобы… — возмущенно начал тощий Повелитель Воды, но обзавелся лентой поперек рта и вынужденно заткнулся. Зато заговорила Волкова. Вернее, дала волю лютой ненависти к любителям самоутверждаться за чужой счет:

— Мальчики, вы в одном шаге от конфликта с главой единственного рода боевых магов высшей категории в Российской Империи. Поумерите гонор и выполните настоятельные рекомендации Олега Леонидовича Беклемишева — обойдетесь уязвленным самолюбием. Нет — поймете на собственном опыте, по какой причине права любой отдельно взятой личности заканчиваются там, где начинаются права любой другой…

…Волшебное определение «боевые маги высшей категории» сотворило чудо — Повелители Стихий вернулись на исходную, снова вышли на единожды пройденный маршрут и извинились перед «пострадавшими». Выполнили и второе «пожелание» — увели спутниц в противоположный угол помещения и не напоминали о себе до самой посадки. Да, вынужденно нарисовались рядом с нами в салоне первого класса, но вели себя тише воды и ниже травы. Поэтому я попросил стюардесс нас не беспокоить, закрыл ширму в нашем с Наташей «блоке» кресел, опустил в горизонталь спинку своего, лег, накрылся пледом и вырубился.

Проснулся от изменения внутрисалонного давления, посмотрел на часы, произвел несложные расчеты и пришел к выводу, что самолет начал снижение. Я решил прихватить еще полчасика сна, но не тут-то было — стоило закрыть глаза, как борт вошел в зону турбулентности, нас очень прилично тряхнуло, и со всех сторон послышались испуганные вскрики. Но на панику посторонних женщин мне, по большому счету, было наплевать, Дежневой занялся муж, а я в темпе перевернулся на другой бок, увидел побелевшие пальцы Красовской, вцепившиеся в подлокотник, и ободряюще накрыл ладонью.

Через мгновение препятствие, мешавшее видеть «соседку по 'блоку» кресел, сдвинулось вверх и в сторону, и в поле моего зрения возникло бледное личико Природницы.

— Все нормально, Наташ… — поймав ее взгляд, проартикулировал я. — Во Владимире все еще осень, дует сильный ветер и льет, как из ведра.

Вот нас над кучевыми облаками и замотало. Но современные самолеты рассчитаны и не на такое, поэтому расслабься и… вспомни, что я в любой момент могу вернуть нас в усадьбу.

Как только последнее утверждение достучалось до ее разума, женщина перестала паниковать, виновато улыбнулась и еле слышно вздохнула:

— Я об этом даже не подумала. Спасибо за подсказку, мой господин!

— Пожалуйста… — ответил я, поймал за хвост толковую идейку и сразу же воплотил в жизнь: — Кстати, страх парализует: ты фокусируешь все внимание на том, что пугает, и перестаешь думать. То есть, лишаешь себя возможности увидеть ситуацию со стороны и найти подходящий выход. Поэтому тебе надо научиться перешагивать через любые страхи. Причем сходу и без колебаний. А для того, чтобы начать, используй «костыли». К примеру, всегда «зеркаль» мое поведение. Или напоминай себе о том, что ты, моя напарница, не имеешь права паниковать, ибо твоя паника позволит врагам ударить меня в спину.

Пока я вещал, Красовская успела успокоиться. Тем не менее, во время «падения» самолета в следующую — и гораздо более «глубокую» — воздушную яму сама вцепилась в мою руку и неосознанно придвинулась поближе. Зато после того, как нас перестало трясти, расстроенно закусила губу и заставила себя расслабить плечи. Но вместо того, чтобы отпустить мое предплечье и отползти на исходную, решила отвлечь себя экскурсом в прошлое:

— Я это понимаю. Но боязнь высоты — единственный страх, который мне никак не удается искоренить. Он появился лет в шесть: соседские мальчишки уговорили меня залезть на гараж, а там подвели к краю и сначала подержали над «пропастью», а затем сбросили вниз. Слава богу, обошлось без переломов и серьезных травм, но лет до пятнадцати я регулярно переживала то падение в кошмарных снах и просыпалась в холодном поту. Потом мне это надоело, и я начала тренироваться: сначала просто выглядывала в окна, затем выходила на все более и более высокие балконы, несколько раз поднималась на крыши высоток и даже прыгала в воду с пятиметровой вышки. Благодаря этому сны о том падении сниться почти перестали, а я уже не паникую в большинстве привычных ситуаций. А непривычные, пока, увы, пугают. Но я справлюсь и с ними. Даю сло— …

Договорить последнюю фразу ей помешал «срыв» самолета в очередную воздушную яму. Поэтому зрачки расширились, пальцы левой руки судорожно сжали мое предплечье, правая вцепилась в край кресла. Вот я и подсуетился — проартикулировал провокационную подначку, удержавшую Природницу от фокусировки на любимой фобии:

— Нет, чтобы честно признаться, что тебе просто нравится держать меня за руку?

— Мне нравится не только это… — привычно начала отшучиваться она, затем сообразила, для чего я ее подколол, и «села» на предложенную волну: — Я млею от удовольствия каждый раз, когда вы позволяете опереться на ваше предплечье, обожаю персональные тренировки и жду не дождусь следующей возможности сделать вам массаж. А еще частенько вспоминаю ваше обещание меня избаловать и плавлюсь от предвкушения…

— Все, полегчало? — ехидно поинтересовался я, разглядев в ее взгляде первые смешинки, и нарвался на ответную подначку:

— Балла на три… по десятибалльной системе. Зато приложи вы меня тем самым сочетанием покровов, заставили бы забыть обо всех страхах на свете!

Тут меня бросило в жар, а проснувшаяся фантазия нарисовала настолько волнующие картинки, что я активировал максимально глубокое ускорение, под ним остудил себя заморозкой, пришел к выводу, что не отвечать на такие провокации нельзя, и «отомстил». Как? Из вредности влил в покров Натальи только Огонь. А Жизнь начал добавлять уже потом. Медленно-медленно. И от силы через пару секунд убедился в том, что этот вариант воздействия… хм… переключает внимание как бы не на порядок лучше словесного: Красовская закрыла глаза, разомкнула «захват» и ушла в себя. Впрочем, ненадолго — «вернулась ко мне» после следующей воздушной ямы и… шокировала прямотой:

— Совсем другое дело: ощущения — приятнее некуда, а турбулентность только усиливает удовольствие. Правда, слегка помутилось в голове, но мне так хорошо, что хочется остановить мгновение…

— Боюсь, что с этим делом возникнут проблемы… — пошутил я и мотнул головой в сторону информационных панелей на спинках передних кресел, и «зачитал» требование перевести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни.

Наташа согласно кивнула и снова шокировала:

— Тогда отменяйте воздействие, а то ударит в голову намного сильнее.

Отменил. Сел. Затем нажал на нужный сенсор, немного подождал, убрал плед в ящик под сидением, выпрямился, защелкнул замок, опустил поднятый подлокотник и собрался, было, заняться анализом поведения Красовской, но не успел — она дотронулась до моей руки, поймала взгляд и проартикулировала три предложения, объяснившие часть непоняток и позволившие отложить процесс на потом:

— Я, наконец, полностью осознала все нюансы вашего утверждения про ценный приз и сделала выводы. Будет возможность — поделюсь. Всеми до единого…

…В зале прилета аэропорта Стрешнево я почувствовал себя в недавнем прошлом: тут, во Владимире, Великие Маги и Повелители Стихий не только демонстрировали свои возможности, но и использовали их так, как требовала душа. Поэтому абсолютное большинство встречающих выглядело ни разу не радостным, а напряжение, ощущавшееся чуть ли не кожей, здорово действовало на нервы. Причем не только мне — у Волковой, опиравшейся на мое правое предплечье, закаменело лицо, Красовская, «нагружавшая» левое, вывесила перед нами щит, а чета Дежневых, двигавшаяся следом, сократила дистанцию. К слову, не зря: массивная фигура и недобрый взгляд бывшего телохранителя заставили переиграть планы как минимум четверых одиночных героев-любовников, заинтересовавшихся внешностью моих спутниц, и одну «пару». Поэтому мы без проблем добрались до лифтов, спустились на минус первый этаж, покатались на траволаторах и, ни во что не встряв, добрались до моего «Лесника», стоявшего на подземной стоянке.

Помощник Константина Антоновича Силина, пригнавший внедорожник в аэропорт, узнал меня в лицо, выбрался из соседней легковушки, уважительно поздоровался, вручил мне ключ-карту и пожелал всего хорошего. Так что мы в темпе закидали пожитки в багажный отсек и загрузились в салон, а уже через минуту вырулили из здания терминала и оценили всю «прелесть» дождливой осени — снаружи лило, как из ведра, а порыв западного ветра ощутимо толкнул ни разу не легкий автомобиль в левую сторону на первом же повороте.

— Да уж, погодка тут… омерзительная… — желчно пробормотала Янина Павловна из-за моей спины, попросила тишины, позвонила бывшему супругу, задала один-единственный вопрос, порядка двух минут выслушивала ответ, а потом сбросила вызов и поделилась последними «разведданными»: — В общем, так: с позавчерашнего вечера Нарышкины усиливаются по новому алгоритму — прибывают к порталам со зверьем первого класса опасности толпой из двух-трех десятков человек и сочетают приятное с полезным. То есть, оттесняют от «зеркал» других желающих усилиться и валят монстров по очереди. А тех, кто возмущается, вызывают на дуэль и убивают. В привычном ключе, но после исчезновения портала. Далее, для того чтобы шугать даже военных, возят с собой ушлого адвоката. А он, проштудировавший все пакеты законов, так или иначе касающихся уничтожения иномирного зверья, доказывает кому угодно, что его работодатели, являясь более сильными и сыгранными магами, чем весь остальной народ, просто-напросто минимизируют риск прорыва монстров во Владимир и населенные пункты области. Да, порталы, из которых выбирается зверье первого класса опасности, появляются не так уж и часто, тем не менее Руслан Валентинович успел дорасти до тридцать первого уровня, а вчера днем победил в сороковой, «юбилейной», дуэли. То есть, законно убил еще девять человек. И последнее: по уверениям моего бывшего мужа, в данный момент Нарышкины валят зверье рядом со Ставрово: там четыре с лишним часа тому назад открылся голубой портал, из которого прут молниевые лисы…