Октябрь 1894 года.

г. Кострома Костромская губерния.

С каждым шагом здание Магической канцелярии вырастало перед Алексеем, становясь всё более и более внушительным, даже подавляющим. Но сейчас его вид не подавлял, а вызывал внутри предвкушение, волнение до этого никак не проявляющее себя, накатило на него с необъяснимой силой, вызывая легкую дрожь. Алексей бросил быстрый взгляд на сопровождающего его Кольцова, чтобы понять заметил ли он переполнявшее его волнение. Но поверенный выглядел безучастным, скорее погруженным в свои собственные мысли. Гадать о чём он думает смысла не было, а спрашивать его Алексей не стал. И своих переживаний, как и мыслей было хоть отбавляй.

Как и в прошлый его приход, мраморный зал с огромной для человеческого осознания высоты потолками, выглядел величественно и вызывал необъяснимое благоговение. Благоговение что заполняло тёплыми волнами всё его естество. Подпираемый по бокам массивными мраморными колоннами, пронизанными бросившимися ещё тогда в глаза прожилками, как и в августе, этот зал встретил его приятной прохладой. Казалось, что он существовал совершенно отдельно, от всего что оставалось за закрывающейся дверью. И этому кусочку волшебного мира абсолютно неважно, что происходит во всём окружающем этот зал мире. Нахождение здесь давало ощущение умиротворения и покоя, ощущения что важно лишь только то, что происходит здесь и сейчас.

В день инициации, ему было совсем не до созерцания этого монументального величия, настолько тошно от сдерживаемого и глубоко потаённого страха за ближайшее будущее было тогда у него на душе. И настолько неожиданным, и самое главное приятным, было то. что в итоге принесло ему, это первое посещение. Все воспоминания о его нахождении здесь были теплыми и радостными, превращая картину из его памяти во что-то неосязаемое и прекрасное, но лишенное деталей и чёткости. А сейчас он снова здесь, и снова в ожидании чего-то нового и удивительного в своей жизни. Теперь, уже во второй раз находясь здесь, он смог уже более пристально и спокойно осмотреться.

Почти по самому центру зала, незыблемо стоял метровой высоты пьедестал с мраморной округлой чашей, венчающей его вершину, с парящим на небольшой высоте над кромками чаши, и переливающийся всеми цветами радуги шаром. Именно к нему ему тогда и потребовалось подойти и возложить на него руки, чтобы навсегда изменить своё возможное будущее и свою реальную жизнь. И сегодня он снова будет рядом с ним, снова ощутит то единение с непознанным и необъяснимым для сознания, выросшего в другом, лишенном волшебства мире. ощущением прикосновения к чему-то совершенно необъяснимому, волшебному и прекрасному.

Мраморные плиты, устилавшие пол, совершенно различных оттенков, перемежевались друг с другом, создавая узор, не строгий, не логичный, но в тоже время, не создающий ощущения хаоса. Всё интуитивно чувствовалось именно таким, каким и должно было быть. Органичным и наполненным смыслом, смыслом что пусть и оставался для него в этот момент необъяснимым, но дающим почувствовать, что он есть. Создано это было лишь по велению человеческой мысли, или это было проявление магии, Алексей не знал. Но обычное его любопытство, часто заставляющее пытливо интересоваться всем вокруг, сейчас никак себя не проявляло. Казалось, что внутри него всё стремилось перевести его ощущения от обычного восприятия окружающей действительности к чему-то новому, интуитивному. И осознав в какой-то миг, замерший до этого на долгие секунды Алексей как будто протрезвел от охватившего его опьянения.

В голову резко пришло воспоминание о самодовольной роже так называемого дядюшки, уверенного в своей завтрашней победе в их противостоянии об опекунстве. Вспомнилось. и то чувство облегчения, когда он понял, что появление этого мерзавца связанно не с Магической канцелярией, а лишь с попыткой не допустить попадания упрямого парня в Дворянское собрание. Лёгкий порыв паники в момент, когда он сделал только первый шаг на ступеньки дормеза при их прибытии. Опасение что появление этого мерзавца связанно с раскрытием задуманного им с его новыми союзниками ритуала. И конечно опасения, что дядя с двумя сопровождающими пришли помешать ему этот ритуал совершить. И чувство спокойной уверенности, когда после сказанных дядей слов он понял, что замысел его несомненных врагов совсем в другом.

Их расчет был ясен в своей простоте и эффективности по своему замыслу. Эта компания его недоброжелателей переживала о рисках, связанных с их подозрениями о возможных попытках, даже не Алексея, а тех, кто ему пусть и не совсем тайно, помогает повлиять на скорое собрание по поводу опеки над ним. Они положили немало сил на продвижение удобного им решения в споре об опекунстве, да и не факт, что оплату этих услуг они уже прилежно не рассчитали, с тех самых оставшихся на его счёте четырёх тысяч серебром. Это же крайне удобно — оплатить расходы по уничтожению врага его собственными средствами. Эти люди практически уверенны, что всё задуманное ими удалось. Пребывают в предвкушении того. как завтра будут наслаждаться его поражением. Каждый в соответствии со своими целями. Дядя с удовлетворением жажды денег и исполнением мести за его пренебрежительное отношение к нему. Белых, с тем самым показным указанием ему своего места в этой жизни, и удовлетворении своего непомерно раздутого эго. И конечно Борисовы, с ожидаемым наслаждением от достижения давно культивируемой мести за прошлые неудачи.

И после того как они потерпят неожиданное и абсолютно сокрушительное фиаско, на самом, как им кажется победном финале своих усилий, это будет воистину эпический крах. Жгучее желание увидеть собственными глазами выражения их лиц, когда они осознают настоящую реальность произошедшего, вернее того, что должно произойти сегодня в этом зале, на один миг заполнило его. Но лишь на один миг. Гораздо важнее было выйти из этой бури с наименьшими потерями. А глумление над проигравшими в этом бою, лишь ожесточит схватку. У них война, и пусть проигранный бой важен, но один бой — это не вся война. Это лишь её часть. А воевать необходимо разумно, тем более с его более чем скудными возможностями и ресурсами.

— О чём задумались Алексей Николаевич?

Голос Кольцова, о котором в моменте Алексей совершенно забыл, заставил его вздрогнуть и резко обернуться к стоявшему на расстоянии нескольких шагов от него и внимательно наблюдающему за парнем поверенному.

— О многом Макар Андреевич, о многом. О величии и волшебности этого места. О кознях этого непутёвого дяди и тех, кто стоит за его спиной, дёргая дурака за веревочки как куклу. О моём прошлом визите сюда для инициации, и о том, как этот визит изменил мою жизнь. И самое главное о будущем.

Удивленный его длительной речью и больше всего её горячностью Кольцов молчал, и это создало между ними долгую паузу. Казалось каждый из них сейчас обдумывал сказанные и услышанные только-что слова. Наконец поверенный улыбнулся самыми краешками губ и прервал молчание.

— Что же касается предстоящего события, то дело будет происходить таким образом. Служители извещены заранее что вы намеренны провести ритуал. Он настолько редок что это вызвало немалый интерес, его можно даже осторожно назвать академическим в их кругах. Поэтому мы ждём достаточно представительное участие с их стороны. Насколько мне объяснил Александр Сергеевич, даже начальник магической канцелярии должен почтить нас своим присутствием сегодня. Это конечно ажиотаж с их стороны, но для вас это только пойдет в пользу. Чем представительнее будет свидетельство со стороны магической канцелярии, тем меньше возможность любых сомнений о правовой стороне этого вопроса для дворянского собрания, да и вообще для любых интересующихся. Кроме всего прочего я тоже буду свидетелем со стороны Имперской канцелярии. Так что, как только ритуал будет завершен, он будет неоспорим, никем и никак.

— Благодарю за разъяснения Макар Андреевич, и благодарю за ваше участие в этом — Алексей вежливо наклонил голову.

— Не стоит благодарности, признаюсь, что, если изначально я просто выполнял просьбу Александра Сергеевича, то теперь мне уже совершенно искренне хочется, чтобы у вас всё получилось, как задумано. Мне удалось сегодня за это короткое время понаблюдать за вами и тем как вы выходили из неприятной ситуации. В вас есть стержень. И мне это нравится. Так что я с превеликим удовольствием буду вашим свидетелем в этом деле.

— И снова должен вас поблагодарить Макар Андреевич, это в действительности то, что для меня редко случается, слова и действия поддержки очень для меня важны. И надеюсь, что со временем мне удастся воздать вам не только словами благодарности, но и делами.

— Приятно видеть такое здравомыслие в таком юном возрасте — одобрительно отозвался поверенный довольным тоном — В таком случае я буду помнить ваши слова, сказанные сегодня.

Со стороны дальней стороны зала послышался шум, и они оба мгновенно повернулись в ту сторону, прервав свой разговор. Буквально через пару секунд шум перестал быть только шумом, и в зал вторглась небольшая процессия из пяти человек. Небольшая, но представительная. Впереди всех вышагивал крупный мужчина примерно пятидесяти пяти — шестидесяти лет, с жестким и суровым лицом как будто вырезанным из камня. Небольшой шрам пересекал его правую бровь строго вниз, заканчиваясь на верхней части щеки. Яркие голубые глаза резко контрастировали с седыми до неестественной белизны волосами, создавая ощущение что его взгляд проникает в самую суть собеседника. Его одежда похожая чем-то на монашескую робу из прошлого мира Алексея была зеленой, с каким-то изумрудным оттенком, создавая ещё больше сюрреалистичности его образу.

На фоне этого, захватившего всё внимание, приближающегося к ним человека, остальные участники процессии оставались бледными статистами, с размытыми контурами и не дающими возможности зацепиться за них взглядом. Их робы были тёмно-зеленого, глухого оттенка. Лица можно было назвать обычными и не привлекающими внимания. Намеренно был создан такой человеческий контраст, или так получилось само по себе, Алексей не знал. Но эффект получился оглушительным, даже скорее завораживающем. Всё его внимание было сосредоточено на подходящем всё ближе и ближе впередиидущем человеке. Наконец, когда до Алексея осталось буквально три шага этот колдун, со своим эффектом резко остановился, как и следующая за ним остальная процессия. Он молча кивнул как старому знакомому, стоящему теперь за правым плечом Алексея поверенному и вперил в парня взгляд своих ярко голубых глаз внимательно смотря на него с высоты своего не малого роста. Без насмешки, без того ощущения, что создается, когда люди такого возраста, тем более обличенные властью смотрят на незнакомых подростков.

— Добрый день юноша. Я начальник магической канцелярии Костромской губернии, Ладыгин Андрей Викторович. Сегодня я буду сопровождать вас на ритуале. Вы ведь пришлю сюда с этой целью? — тембр голоса был спокоен и ровным, в нём чувствовалась уверенность человека, привыкшего руководить и принимать спокойно тот простой факт, что остальные ему по определению подчиняются. Глаза его при этом не отрывались от лица Алексея, внимательно изучая его реакцию.

— Добрый день Андрей Викторович. Моё имя Алексей Николаевич Белов, и я действительно прибыл сюда сегодня для совершения ритуала. — Алексей, которому удалось обуздать в себе тот магический эффект произведенный этим контрастным человеком спокойно и уверенно смотрел на возвышающегося над ним человека. При его нынешнем росте в сто шестьдесят шесть сантиметров, и росте Андрея Викторовича ну никак не меньше ста восьмидесяти пяти со стороны они выглядели, наверное, немного комично. Да и явная разница между даже визуально крепким и крупным своей мощью мужчиной и только начавшим свой жизненный путь подростком, лишь добавляла резкости их контрасту.

Взгляд начальника магической канцелярии стал, как показалось Алексею ещё более внимательным, теперь уже даже с оттенком лёгкого любопытства. Казалось, что именно реакция и спокойный тон стоящего напротив него парня заставили его быть более заинтересованным чем раньше. Возможно, прекрасно понимающий о воздействии на окружающих, тем более тех, кто видел его впервые, создаваемый с его появлением эффектом, он теперь был немного удивлён, столь спокойной внешне реакцией Алексея. И от Белова это проявление эмоции не укрылось, давая тем самым небольшое облегчение от осознания того, что перед ним тоже человек со своими страстями и эмоциями. Дышать теперь точно стало легче, и оттого удалось полностью собраться с собственными мыслями.

— Раз так, то хорошо. Думаю, нам не стоит медлить если вы по-прежнему убеждены в том, что решение совершить ритуал неизменно — Ладыгин приподнял свою седую бровь, ожидая ответ Алексея.

— Моё решение неизменно Андрей Викторович. — с уверенностью в голосе и показным спокойствием прозвучал ответ. Немедленно вызвавший вздохи еле слышные за спиной у Ладыгина.

— Да будет так — веско произнёс Ладыгин, всё так же испытывающе смотря на Алексея. — Но пред тем как начать Ритуал — именно так он выделил это слово не просто как какое-то действие, а скорее Действо с большой буквы — Я должен вас спросить. Понимаете ли, вы в полной мере то что получите в случае успешного прохождения Ритуала? И самое главное, чем это грозит вам в случае его неуспеха?

Вопрос выбил Алексея из колеи своей неожиданностью. И заставил, нахмурившись глубоко задуматься над услышанным. Сама постановка вопроса давала четкое указание на то, что не всё так просто, как ему представлялось ранее. Когда они обсуждали ритуал с Даниловым и Савельевым, всё выглядело достаточно просто и разумно. Белов должен был прийти к нужному времени в магическую канцелярию и войдя во взаимодействие с оракулом пройти ритуал отречения от старого рода и появления нового. Всё просто и понятно. Но то что он услышал в вопросе Ладыгина явно указывало на то, что всё что он знал до этого момента, было полной глупостью.

Алексей бросил взгляд на стоящего рядом Кольцова, но тот имел такой искренне удивленный и растерянный от услышанного вид, что возникшие сомнения в очередной подставе отпали, по крайней мере с его стороны. А вот знали или не знали, о подводных камнях Савельев и Данилов, это был вообще отдельный момент, впрочем, этот вопрос сейчас не был самым важным. Важнее было другое, понять теперь в реальности на что он подписывается и чем рискует. Снова подняв глаза на Ладыгина, он встретился с взглядом, в котором появилась лёгкая тень насмешки. А от его сопровождающих слышались тихие шепотки, явно прекрасно понявшие его полное незнание о будущем ритуале они уже сделали для себя определённые выводы.

— Андрей Викторович приношу извинения за свою неосведомлённость. Но я вынужден просить вас разъяснить мне более подробно о Ритуале — теперь и Алексей, не заметив сам выделил ритуал с небольшим оттенком уважения.

Ладыгин разочарованно хмыкнул, совершенно этого не скрывая, и с явной долей уже прорывающегося недовольства начал своё повествование больше сейчас похожее на лекцию в университете для студентов, чем беседу в зале возле магического оракула.

— Ритуал разделения рода это сложная и весьма опасная магическая структура. С самого первого момента, когда человек ранее не обладающей магией обретает свой источник он привязан к нему на всю жизнь. И след источника передается от поколения к поколению, иногда исчезая в генах человека на сотни лет. Но как исчезает, так и может появиться, проявив себя в день шестнадцатилетия. Это то надеюсь вам известно?

— Известно Андрей Викторович — Алексей утвердительно кивнул головой, и чтобы подтвердить перед Ладыгиным, сам факт, что понимает достаточно полно добавил — Это как доминантные и рецессивные признаки что предаются в генах, так что общий смысл сказанного мне ясен.

— Даже так? — удивленно посмотрел на него Ладыгин, явно желающий что-то у него спросить. Но сдержался и продолжил. — Ритуал позволяет как вы интересно заметили сейчас, разорвать те самые доминантные, наследственные следы что тянулись к вам от ваших предков. Но разрывая эту многовековую связь можно потерять и саму возможность быть магом. Никто не знает, как в действительности в магическом плане происходит Ритуал. И что самое главное, какой в итоге будет результат. Магия сама решает, что в итоге будет результатом вашего обращения. Редчайший случай, когда всё остается по его окончанию так, как было до его начала, я имею ввиду сам источник и его способности и предрасположенности. Слишком часто те, кто рисковали обратиться к нему теряли либо источник полностью оставаясь совершенно без магических сил, либо теряли большую часть своих изначальных способностей. Поэтому давным-давно к этому ритуалу никто и не прибегал. Как говорится овчинка совсем не стоит выделки. Поэтому и ваше решение о проведении Ритуала нам и показалось столь неожиданным. Впрочем, теперь понятно почему.

Сказанное Ладыгиным и до этого высказывания было тяжело услышать, а после последней пренебрежительно брошенной фразы, ситуация стала лишь хуже и неприятней. Его слова были просты и самое главное серьёзны. Ритуал со своими побочками и практически гарантированным неуспехом, теперь выглядел крайне нежелательным мероприятием. И дело было не в том, что было стыдно или не удобно от него отказаться. Вовсе не было в этом такого уж сильно постыдного. О его условиях и возможных, вернее практически гарантированных неприятностях, Алексей просто напросто не знал изначально.

Сейчас этот Ритуал выглядел не лучше глупой забавы в русскую рулетку с четырьмя патронами, снаряженными в шестизарядный барабан револьвера. Так что его отступление никак не повлияет на его репутацию. Для любого вменяемого человека было намного проще и уж точно разумнее не проходить через Ритуал с его нюансами. Согласие на него — это просто безумная глупость, не более того. Пройти и остаться с выгоревшим источником, без малейшей магической силы, сама мысль об этом вызвала у Алексея болезненный спазм в желудке, заставив его непроизвольно скривиться. Ненамного лучше, вернее намного лучше, чем без источника совсем, но всё равно плохо — это откатиться даже в возможной силе максимум до адепта. Когда ты можешь смело надеется на получение пусть и в отдаленном, но твоём будущем на Магистра, такой риск абсолютно не оправдан.

— Алексей Николаевич, вы ведь можете стать Магистром воды и Магистром общей магии, разве это стоит того? — слова Ладыгина дающего тем самым возможность выхода из этого неловкого тупика, заставили Алексея вздрогнуть, настолько они были созвучны сейчас его собственным мыслям. А Кольцов и несколько помощников начальника магической канцелярии удивленно воскликнули. Преодолев замешательство от услышанного Макар Андреевич сделав уверенный шаг вперёд оказался рядом с Беловым и совершенно искренним тоном, в котором чувствовалось настоящее участие произнёс.

— Алексей Николаевич, это совсем не то, чем можно рисковать, подумайте только как богато наградила вас жизнь. Не рушьте всё необдуманно, у вас вся жизнь впереди.

p. s. Подписаться на автора сего жизнеописания Алексея Белова. https://author.today/u/evgenynikitin/works

Начало дарованного судьбой второго жизненного пути Алексея Белова здесь:

«Последний из младшей ветви.» https://author.today/work/495976