Октябрь 1894 года.

г. Кострома Костромская губерния.

Утренний моцион и сборы вышли недолгими. Обильный завтрак, принесенный миловидной горничной, явно стреляющей глазами с плохо скрываемым любопытством, по номеру в целом и нему самому в частности, прекрасно дополнил приятное начало нового дня. Алексея позабавило то, как стараясь остаться для него незаметной в своих действиях, эта любопытная горничная принюхивалась к всё еще, несмотря на распахнутое им для проветривания нараспашку окно, сохранившемуся запаху прошедшей ночи в номере. И когда несомненно уловившая этот волнующий аромат прошедшей ночной страсти горничная покраснела, он мог только усмехнуться над этим. Тем самым вогнав любопытную сороку в глубокое состояние грогги, с теперь уже совершенно пунцовым лицом. И мгновенно ретироваться, потеряв малейшее желание затянуть время нахождения в его номере. Можно было только представить, какие рассказы сейчас польются из неё в людской и на кухне.

А ещё, это неловкое происшествие столь его позабавившее, только утвердило Алексея в мнении, что решение об уходе Дарьи с работы в гостинице, было абсолютно разумным и правильным. Пусть тратит свои силы на образование и совершенствование. Всё на благо его Рода. Во славу его. Кроме этого был ещё и один плюс в её уходе с этой работы. Белов не сомневался ни на грамм, что происходящее с Дарьей, то давление общественного мнения и нападки со стороны бывших подруг появились не просто так. Конечно, зависть и прочие потаенные мерзости в душах людей сыграли свою несомненную роль.

Но вся эта компания по её очернению и общему порицанию со стороны всех работающих в гостинице как минимум была одобрена кем-то более влиятельным, чем тот любезный управляющий, что вчера выбивался изо-всех своих сил вылизывая ему задницу в своём подобострастии. И уже немного понимая местную действительность этого мира, а главное аристократические игрища всё указывало на то, что как бы не с личной отмашки Данилова всё это не произошло. Чем-то напоминали эти действия в отношении человека несомненно близкому Алексею по какой-то причине, действия Белых в школе по дискредитации самого Алексея. Очень похожий паттерн поведения. На миг лицо Белова искривилось в кривой усмешке. В достижении своих целей, никто здесь не гнушается любыми методами.

Незаметно пришло время для покидания гостиницы и Алексей, собрав свой небольшой багаж покинув номер, двинулся в фойе для ожидания встречи обещанного Даниловым посланца. Ожидать не пришлось ни минуты. Спускаясь по лестнице со своего этажа в фойе гостиницы, уже как только он преодолел буквально пару ступенек вниз, Алексей увидел представительного и взрослого мужчину среднего роста, с небольшой черной как смоль бородой одетого в добротный темно-синий сюртук, не броский, без ненужной вычурности и излишней помпы. Стоящий как скала, прямо в самой середине зала в спокойном ожидании мужчина не выказывал ни малейшего признака нетерпения и это производило с первого взгляда хорошее впечатление.

— Здравствуйте Алексей Николаевич — приветствовал его мужчина, как только Алексей ступил на пол фойе, закончив спуск по лестнице. — Макар Андреевич Кольцов, поверенный Имперской канцелярии. По указанию Александра Сергеевича я буду сопровождать вас сегодня к нужному месту.

— Моё почтение Макар Андреевич, — Алексей приветствовал без подобострастия, но с явным уважением в голосе.

— Прошу за мной. — не став рассусоливать ненужные сейчас политесы, Кольцов направился на выход из гостиницы, и Алексей спокойно последовал за ним, отстав буквально на пару шагов.

Уходя он улыбнулся двум любопытно взирающим на них барышням на стойке гостиничного ресепшена, и неглубоко кивая в знак уважения при покидании фойе. Как говорил Мигель де Сервантес, ничто не обходится нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Открывает многие двери возможностей, ведь простая улыбка или доброжелательный тон способны превратить напряженную ситуацию в доброжелательный диалог. Во многом экономит нервы и создаёт приличную репутацию. Уважительное отношение всегда формирует образ надежного и приятного человека, с которым хочется иметь дело. И зачастую именно вежливость с самыми скромными служащими может сыграть свою огромную роль в будущем.

Всё тот-же, знакомый по прошлым поездкам дормез принял его вслед за поверенным Данилова в своё теплое нутро и медленно покачиваясь двинулся в путь. Макар Андреевич был не особо многословен. После короткого обмена простыми любезностями о здоровье и общем настроении разговор быстро сошел на нет и остаток недолгого пути они проехали в молчании. Не неловком, а простом и спокойном. Поведение мужчины — спокойное и несуетливое импонировало Алексею, и он отметил для себя что выбор Данилова, упавший на Кольцова в качестве его сопровождающего сегодня его откровенно радует. По крайней мере первое впечатление тот произвёл достаточно приятное, чтобы не раздражаться по мелочам в такой ответственный день. Уже почти в конце пути, когда дормез начал двигаться всё медленнее и медленнее поверенный нарушил затянувшееся молчание.

— Вы не волнуетесь Алексей Николаевич? — с непоказным интересом поинтересовался у Алексея поверенный.

— Да всё хорошо Макар Андреевич, благодарю вас — спокойно и уверенно ответил Алексей, чем вызвал небольшое удивление Кольцова, выразившееся лишь в приподнятой брови.

— Не каждый день происходят такие знаменательные события в нашем городе, так что небольшое волнение — это совершенно нормально.

— Макар Андреевич, ну разве есть смысл нервничать если решение уже принято? Всё уже обдуманно и решено, поэтому я сейчас сосредоточен на самом ритуале и даже скорее на тех последствиях, что потянутся за его свершением. Так что волнение конечно есть, но оно скорее касается будущего, чем настоящего.

После ответа Алексея снова повисло молчание, во время которого Кольцов внимательно, совершенно этого не скрывая изучал лицо парня, как будто искал на его лице ответ на известный только ему одному вопрос.

— Славный ответ Алексей Николаевич, не по возрасту как мне кажется, но это только в плюс. Надеюсь, что вы сможете преодолеть все предстоящие вам трудности. — Кольцов выглянул в окно остановившегося в этот момент дормеза и повернувшись к Алексею произнёс — Приехали. Пойдёмте на выход.

Под слова благодарности Алексея за высказанные поверенным добрый пожелания, он степенно вышел и сделав несколько шагов остановился у дормеза ожидая Алексея. Но как только Алексей сделал первый шаг на ступеньку дормеза как проговорил недовольно.

— Сегодня должны были быть только хорошие новости.

Кольцов в удивлении повернулся к нему, настолько неожиданным был тот раздраженный тон, с которым это было произнесено. Тем более что ему показалось что слова вообще парню не принадлежат, слишком большая была разница с тем как протекала их беседа по дороге к месту назначения.

— Вы о чём?

— Вот о том неприятном субъекте, что находится здесь точно для того чтобы испортить мне настроение — Алексей указал на приближающиеся к ним три фигуры, одна из которых во всей красе представляла собой его неугомонного бывшего дядю.

— Кто это? — насторожился Кольцов, в одно мгновение ставший похожим на почуявшую дичь охотничью собаку.

— Это один неприятный господин, который когда-то был родственником моего отца, а теперь позарившийся на мои невеликие финансы — уже спрятавший раздражение, но ещё недовольным тоном пояснил Алексей, пристально смотря на уже почти подошедшего дядю, в сопровождении двух мужчин, явно с военной выправкой.

— Алексей, мой дорогой племянник. Сколько лет, сколько зим. Как же мы давно не виделись, и как неожиданно тебя здесь встретить. — тон дяди приторный, с оттенком сарказма указывал на то что дядя здесь явно неслучайно. А глаза его в этот момент пристально осматривали спокойно стоящего в молчании Кольцова.

— Вы господин что-то перепутали. Я вам не племянник. И уж тем более вам не стоит интересоваться мной и моими делами — холодный тон Алексея вызвал у дяди промелькнувшую злобную гримасу, которую, надо отдать ему должное, он тут же спрятал за приторной улыбкой. Зыркнув, на всё также продолжавшего молчать Кольцова дядя что-то для себя решив перестал обращать на него внимание и полностью обратился к Алексею.

— Ну смотря как посмотреть. По поводу племянник ты мне или нет, мы совсем скоро узнаем. Рад тебе сообщить что завтра по утру будет собрание дворянского совета и правда восторжествует. Так что осталось совсем немного и всё встанет на свои места. — в голосе дяди сквозило самодовольное торжество человека, уверенного в своей полной победе.

— Откуда такая уверенность? — с легким пренебрежением, которого он совсем не скрывал Алексей насмешливо смотрел на закипающего от злости дядю.

— Уверенность племянничек от того что мои действия правдивы. — очередная фраза, произнесенная с апломбом, вызвала лишь кривой хмык у Алексея, и он продолжил с неприязнью смотреть на разглагольствующего перед ним бывшего родственника.

— Алексей прекрати сопротивляться и строить из себя взрослого — стал явно терять терпение дядя — Давай уже приходи в себя. Тебе сейчас надо пройти со мной, нам есть что обсудить.

— Господин, называющий себя моим дядей прекратите нести чушь — фраза, произнесенная с издевательским тоном, произвела на дядю эффект ведра холодной воды, и он на мгновение замер в полнейшем изумлении смотря на парня. А затем его лицо утратило малейшее проявление доброты и спокойствия превратившись в злобную гримасу.

— Ну подожди племянничек, как только завтра меня признают твоим опекуном я тебе всё детально и в точности объясню. И как правильно разговаривать со старшими и как себя вести при посторонних разговаривая с главой семьи.

Алексей опешил, смотря на то какое мечтательное лицо приобрело лицо дяди, когда он произносил эти слова. Его физиономия четко и ясно указывала что он испытает просто космическое удовольствие после того как Алексей попадёт под его власть. И это выглядело сейчас так неприкрыто и комично что несмотря на всю ситуацию он не смог удержаться чтобы не расхохотаться, смотря на в очередной раз изумленного его реакцией дядю.

Но в один момент улыбка резко сошла с лица Алексея и сделав быстрый шаг он оказался прямо перед стоящим напротив дядей. Тот отшатнулся, но недалеко. И теперь смотря на стоящего перед ним парня, на лице которого ещё мгновение назад была улыбка, а теперь лицо было серьезным с горящими глазами поёжился.

— Слушай меня внимательно старый маразматик — голос парня звучал ровно и холодно, тщательно проговаривая произносимые слова — Ты жадная и мерзкая тварь. Тебе ничего не достанется, ни копейки. И если ты сейчас скажешь хоть одно слово, то получишь вызов на дуэль прямо здесь и сейчас. Пусть я и не смогу сегодня отправить тебя к твоему проданному тобой брату, но точно искалечу так, чтобы ты не мог в будущем коптить этот свет. Ты понял меня?

Повисла тишина. Дядя, снова отпрянувший назад под напором Алексея, ошеломленно смотрел на него вытаращив глаза и казалось забыв, как дышать. Двое сопровождающих его мужчин напряглись, в их глазах светилось понимание что происходящее это не шутки, и они метались взглядами между собой, одновременно посматривая на застывшего перед дядей парня и молчавшего в стороне Кольцова, явно не понимая, как им сейчас действовать. Прозвучавшие слова были скорее похожи на клятву, чем на просто слова, брошенные в гневе или тем паче пустое бахвальство.

Наконец-то дядя отмер и сделав шаг назад увеличил дистанцию между собой и так любимым им племянником. Глаза его горели неприкрытой злобой. На что Алексей лишь чуть заметно изогнул бровь, продолжая смотреть в упор. Его взгляд скользнул на застывших охранников дяди с прищуром и снова вернулся на своего главного оппонента.

— Я так понимаю, что вы мой псевдодядюшка всё предельно и ясно поняли? Или надо более подробно всё объяснить?

— Мы это обсудим завтра — с несомненно мстительной ноткой в голосе произнёс пришедший в себя дядя — И сегодня в дворянском собрании никого нет, так что туда можешь даже и не собираться.

Его тон снова вернулся к тому самодовольному звучанию, каким он был в самом начале их беседы. Но знал бы он, что его фраза на самом деле нисколько не огорчила Алексея, а лишь обрадовала. Скрыв облегчение что от услышанного, он лишь насмешливо посмотрел на дядю.

— У меня нет ни малейшего намерения ничего с вами обсуждать господин неизвестный. И уж точно не слушать ваши ненужные советы.

Дядя на порыв Алексея в свой адрес не отреагировал, ему удалось взять себя наконец-то в руки и вновь уверившийся в близкой победе он лишь снова самодовольно ухмыльнулся.

— Завтра и посмотрим, кто и что будет слушать.

С этими словами, махнув рукой своим сопровождающим он развернулся спиной к Алексею и пошёл в сторону дворянского собрания. Даже не заметив презрительных взглядом брошенных на него собственными охранниками, которые на секунду замялись, а потом последовали за ним.

Кольцов в отличии от Алексея не провожал взглядом уходящую троицу. Он устремил свой внимательный, изучающий взгляд на парня. Этот взгляд был совсем не враждебным. В нём было скорее что-то схожее с тем как натуралист изучает новый, совершенно незнакомый ему вид бабочек где-то в глубинах Борнео. Цепкий, оценивающий и явно заинтересованный.

— Алексей Николаевич, вы уверенны что вы с этим господином родственники? — вопрос Кольцова отвлёк Алексея от молчаливого созерцания удаляющихся в сторону здания Дворянского собрания фигур.

— К моему великому сожалению уверен Макар Андреевич. Это мой настоящий бывший родственник.

Глаза поверенного по-прежнему, с нескрываемым интересом изучали лицо Алексея, и от этого ему стало даже на мгновение неловко. Видно что-то такое почувствовав Кольцов отвернул свой взор в сторону удаляющихся фигур и спросил.

— Что думаете по этому поводу?

— Думаю, что в кулуарах Дворянского собрания решение о моей судьбе уже предварительно решено, иначе в голосе этого маразматика не было бы столько самодовольства.

— Согласен. Вывод напрашивается сам собой — согласился с ним Кольцов. И тут же широко и ярко улыбнулся — Признаюсь откровенно, я искренне хотел бы быть рядом, когда ваш бывший дядя узнает новости. Уж очень интересная картина будет.

— Напротив Макар Андреевич, картина думаю будет совершенно отвратительная. Гипертонический кризис его самомнению будет обеспечен. — теперь и Алексей улыбнулся, представив нарисованную в голове картину.

— Думаете он переживёт это спокойно? — вопрос Кольцова на мгновение заставил Алексея задуматься прежде чем ответить.

— Вовсе нет. — ответ прозвучал твёрдо, может даже немного резко, чем немало удивил поверенного, не ставшего перебивать парня, давая тому пояснить свою мысль. — Этот дядя явно действует с подачи одного из своих родственников из рода Белых. И совершенно уверен, что действует не за просто так в этой мерзкой захватнической компании. А значит, что так сильно теряя собственную репутацию и так рискуя, он уже как минимум получил обещанную оплату, иначе бы не был так уверен в своих действиях. Как только весь их план по закабалению меня прогорит, с него взыщут переданные ему преференции, ну или то что он за эту мерзость получил. И вот тогда-то он и получит сполна за все свои действия. И самое смешное, что мне даже не придётся марать об него свои собственные руки.

Алексей замолчал. Задумавшись о чем-то своём, не прерываемый спокойным Кольцовым и посмотрев после недолгих размышлений на поверенного снова заговорил. Спокойно и ровно.

— Но я ему не забуду всего сказанного и сделанного как сегодня, так и в недалеком прошлом. И не только мне, но и моей матери. И тем, кто стоит за его спиной, загребающих жар чужими руками я тоже ничего не забуду. Всё должно воздаваться по заслугам. А они уже своё наработали, на немалый такой ответ с моей стороны.

Короткий кивок Кольцова в подтверждение и согласие с его словами, снова вызвал у Алексея чувство уважения к поверенному. Да и его спокойное и достойное поведение, что во время этой гнусной сцены с дядей, что после неё добавляло ему очков в глазах Белова.

— Ну что же Алексей Николаевич, пока ваш так называемый дядя топчется вокруг входа в Дворянское собрание, нам необходимо следовать нашему плану. Вы готовы?

Алексей еле себя удержал, от того чтобы на автомате не ляпнуть фразу, что он готов как пионер — всегда, и лишь сдержанно подтвердил готовность к предстоящему событию.

— Ведите Макар Андреевич.

p. s. Подписаться на автора сего жизнеописания Алексея Белова. https://author.today/u/evgenynikitin/works

Начало дарованного судьбой второго жизненного пути Алексея Белова здесь:

«Последний из младшей ветви.» https://author.today/work/495976