В 1920-е годы многие художники-новаторы увидели в кинематографе средство художественного высказывания. Однако они были убеждены, что кино пошло неправильным путем и не должно быть сюжетным – никаких историй, как в литературе. Возможности камеры позволяют раскрывать на экране абстрактные впечатления, чувства и ассоциации, так пусть фильмы будут похожи на сны или видения. «Антракт» Рене Клера, сделанный в содружестве с главными французскими авангардистами эпохи, был ярким примером этого нового экспериментального подхода. Фильм отказывается от традиционной логики и представляет собой серию абсурдных сцен, почти не связанных друг с другом. Клер использует монтаж как инструмент свободной ассоциации, где каждый кадр может вступать в неожиданный диалог с предыдущим и последующим. Режиссер обыгрывает жанровые клише популярных голливудских фильмов и стремится обмануть ожидания зрителей, застигнуть их врасплох, эпатировать. Однако «Антракт» не просто озорная шутка – это отображение травматического сна Европы, пережившей Первую мировую войну. В «сбежавшем» катафалке нетрудно увидеть тревожный образ смерти, которая катится по улицам Парижа, а потом с веселой улыбкой заставляет всех исчезнуть.