В немой период шведские фильмы имели огромный успех во всем мире и считались эталонными для европейского кино. Гнетущие откровенные сюжеты о темной стороне человеческой души, которые неизменно оканчивались трагически, контрастировали со счастливыми голливудскими финалами. Еще одним ярким шведским режиссером был Мориц Стиллер – благодаря ему взошла звезда Греты Гарбо, одной из самых значимых киноактрис ХХ столетия. Стиллер и Шёстрём, а с ними и Гарбо в 1920-е были приглашены в Голливуд прозорливыми продюсерами, которые видели огромный коммерческий потенциал в «шведском стиле», психологической актерской игре, сложных сюжетах и человеческих судьбах.

«Возница» сыграл значительную роль в формировании жанра хоррор. Шёстрём изображает шведскую деревню угрюмым готическим местом, где оживают духи и мистические поверья. Современников особенно напугал реалистичный образ призрака, собирающего души на темных улицах. Виктор Шёстрём и оператор Юлиус Яэнзон использовали технику двойной экспозиции, накладывая одно изображение на другое, чтобы духи выглядели на экране полупрозрачными. Это сложная работа: необходим точный расчет освещения и движения камеры, а также синхронная игра актеров. Некоторые сцены снимались по несколько раз, потому что приходилось перематывать пленку вручную, чтобы достичь нужного эффекта. При многократной экспозиции оператор каждый раз прокручивал ее с одной и той же скоростью, чтобы добиться правдоподобия, – сложнее всего давались сцены с призрачной повозкой смерти и ее возницей, колесящими по деревне. Шёстрём создал мрачный эффект присутствия потустороннего в реальной жизни и расширил возможности кинематографа в изображении ужаса на экране.