Сюжет фильма основан на одноименном романе Сельмы Лагерлёф, любимой писательницы Шёстрёма, произведения которой он экранизировал неоднократно. В основе «Возницы» – тема исправления ошибок, второго шанса, выпадающего тем, кто раскаялся в своих поступках. Это было в особенности актуально после Первой мировой войны, когда казалось, что мир никогда не оправится от пережитого кошмара. Шёстрём, хотя и рисует мрачный образ общества, погрязшего в бедности и грехе, все же дает надежду на то, что можно начать жить заново.