Один из основоположников психологического кино Виктор Шёстрём начинал как театральный актер. В 33 года он дебютировал в качестве режиссера и всего за десять лет поставил более 40 фильмов, сформировавших шведский национальный кинематограф. Вдохновляясь классической литературой, Шёстрём выработал собственный режиссерский стиль, в котором сочетались реализм и философское погружение во внутренний мир персонажей. Его картины стали популярны в других странах, и в 1923 году он получил приглашение работать в Голливуде. Там ему удалось поработать с лучшими актерами поколения: Гретой Гарбо, Лиллиан Гиш и Лоном Чейни. С приходом звукового кино режиссерская карьера Шёстрёма пошла к закату, и в 1930–1940-е годы он вернулся к профессии актера. Последнюю и самую известную роль он сыграл в фильме «Земляничная поляна» (1957) своего ученика и последователя Ингмара Бергмана.