Самая известная сцена «Сломанных побегов» – эпизод с «улыбкой» Люси. Напуганная отцом, который не выносит слез дочери, дрожащими пальцами она растягивает уголки губ. Гриффит снимает сцену крупным планом, задерживая кадр на лице актрисы Лиллиан Гиш: широко раскрытые глаза, искривленная в страдании мимика, искусственная улыбка сквозь слезы. Прием новаторский: крупный план используется не только для того, чтобы акцентировать на чем-то внимание зрителя, но и для глубокого эмоционального воздействия. Этот эпизод стал классическим примером «психологической игры» в немом кино и показал, что даже без слов фильм может передавать чувства и переживания персонажей.