Вспомните, когда вы последний раз испытывали сильное беспокойство, панику, сомнения или самозванческие чувства. Что вы сделали? Может быть, вы не поставили галочку в окошке «Буду присутствовать»? Или вы послали все к черту и решили избежать события, которое вызывает у вас негативные эмоции? Если вы поступили так, то сделали именно то, для чего были созданы ваше тело и разум: защитили себя от опасности. С биологической и эволюционной точки зрения наша единственная задача как людей – выжить и дать потомство. Поэтому в нас заложена система обнаружения опасности, которая помогает нам по возможности ее избежать. Если вы ведете машину и вдруг слышите громкий визг тормозов, то, скорее всего, испытаете страх. Ваше сердцебиение участится, появится одышка и головокружение. Это происходит, когда активируется симпатическая нервная система. Она помогает вам правильно отреагировать на потенциально опасную ситуацию. Вы, вероятно, нажмете на тормоза, оглянетесь по сторонам и посмотрите в зеркала, чтобы быстро оценить обстановку, прежде чем поедете дальше. Внезапная, неожиданная турбулентность в самолете может вызвать аналогичную реакцию. Ваше тело реагирует на потенциальную угрозу. После того как пилот заверит вас, что беспокоиться не о чем, активируется парасимпатическая нервная система, чтобы помочь вам успокоиться.

Страх перед лицом реальной опасности готовит нас к реакции «бей, беги или замри». Она дает нам больше шансов выжить (более подробно о тревоге/страхе/панике/беспокойстве/стрессе, а также физических, эмоциональных, когнитивных и поведенческих реакциях нашего организма см. в первой главе моей книги «Будь сильной»). Вот только наша система обнаружения опасности не ограничивается распознаванием физических угроз, она также следит за социальными угрозами. И в случае физической, и в случае социальной опасности наши тело и разум могут реагировать так, как будто мы стоим перед лицом настоящей угрозы, даже если на деле ситуация безопасная. Это как если бы у вас сработала пожарная сигнализация, а вы просто подпалили тосты, а не устроили настоящий пожар. Наше тело и разум не всегда понимают разницу.

Когда меня пригласили на обед в издательство, мои тело и разум отреагировали примерно так же, как если бы Мэтт Маккей приставил нож к моему горлу. Социальная ситуация казалась пугающей, но Мэтт Маккей – хороший парень. Почему же я так сильно испугалась? Да потому что мероприятие имело для меня огромное значение. Я хотела, чтобы эти успешные люди приняли меня. Как уже было сказано ранее, страх имеет эволюционные корни. Но, к сожалению, наша лимбическая система не развилась до такой степени, чтобы надежно отличать воображаемую угрозу от реальной опасности.

Все это значит, что мы можем положиться на наше чувство самосохранения, когда оно подсказывает не плавать в двухметровых волнах, не прыгать со второго этажа или не подходить слишком близко к костру. Но если мы будем полагаться на него каждый раз, когда чувствуем страх, это будет очень дорого стоить. Что, если бы визг шин и турбулентность, которые на самом деле не несли угрозы, заставили вас отказаться от вождения и полетов на самолете? Вы бы оказались в относительной безопасности за счет своей свободы. Отказавшись от приглашения на ужин от моего издателя, я бы сразу же вылечила свою сиюминутную панику и чувство самозванства. Но я также пожертвовала бы весельем, самореализацией, дружбой и возможностью завести важные профессиональные связи. Более того, я бы пришла к выводу, что лучший способ избавиться от страха – это избегать того, что его вызывает. Другими словами, избегание порождает еще большее избегание, что со временем все больше сокращает наши возможности.