Шенли смотрел на меня, прищурившись, будто пытался просветить меня взглядом насквозь и понять, вру я или нет. Я же, чтобы не встречаться с ним глазами, уткнулась в книгу и начала медленно перелистывать страницы. Краем зрения выхватывала отдельные фразы: «скромность», «послушание», «молчание», «чистота помыслов»… Всё в таком духе.

Очень захотелось спросить, кто автор сего увесистого талмуда. Разве нормальная женщина стала выдумывать для себя столько правил. Ей бы хватило и двух пунктов, коротко и по делу:

Женщина всегда права.

Если женщина вдруг не права — смотри пункт первый.

Я едва сдержала улыбку, представив, как такая страница выглядела бы в этой книге. Интересно, а есть ли у них аналогичный том про мужские добродетели? Я бы с удовольствием поучаствовала в соавторстве.

— Нашла что-то интересное? — после недолгой паузы спросил принц.

— Жаль, что здесь нет картинок… — вздохнула я. — Но думаю, тут очень много поучительных наставлений, которые я обязательно выучу и буду строго соблюдать. Благодарю ваше высочество за терпение и добрые намерения к невежественной служанке, — торжественно выдала я и аккуратно отложила книгу на стол.

Я подняла на него взгляд — он внимательно следил за каждым моим движением.

Потом, похоже, что-то у себя в голове взвесил, решил — и произнёс:

— Иди переоденься и приведи себя в порядок.

Взглядом медленно окинул меня сверху вниз и особенно задержался на волосах.

Я молча изобразила знак вопроса всем своим видом.

Он чуть кивнул в сторону комнаты с кроватью:

— В купальне всё приготовлено.

Серьёзно? И чего молчал до этого момента?

Я перевела взгляд туда, где предполагалась купальня/переодевальня, медленно соскользнула со стола, аккуратно пододвинула обратно его подставку с кисточками и попыталась сложить свитки обратно в ту красивую пирамидку, в которой они были до моего творческого вторжения.

Свитки категорически отказывались сотрудничать: катились, расползались и не желали становиться «как было».

Я посмотрела на принца — он смотрел на мои руки.

Потом поднял взгляд на меня.

Наши глаза встретились, и я решила, что продолжать «наводить порядок» — плохая идея.

Художественный беспорядок тоже, между прочим, стиль.

Для приличия я ещё легонько похлопала верхний свиток — тот угрожающе покосился, но остался на месте. Уже успех.

Я поклонилась, сделала шаг назад, подхватила обеими руками штанины, чтобы не наступить, и пошла в сторону купальни-переодевальни.

Я прошла за ширмы, ожидая увидеть просто угол с умывальником, а там — целое маленькое помещение, почти как у принцессы: низкая деревянная ванна, только, увы, абсолютно пустая. Ни капли воды. Я даже губу закусила от досады — вот бы сейчас залезть и отмокнуть с утра по-человечески.

Зато рядом стоял большой медный таз, полный чистой воды, слегка пахнущей травами. Рядом аккуратно сложены тканевые полотенца, расчёска с костяными зубьями, маленькие баночки с порошками для зубов, щёточки и даже что-то вроде травяного раствора для полоскания рта.

Я мысленно хлопнула себя по лбу: вот я деревенщина, полоскала рот обычной водой прямо при принце, а тут целый гигиенический набор подготовлен. Кто-то явно постарался. И, судя по всему, тот же кто-то уже успел сбегать за моей одеждой — на стуле аккуратно лежала моя униформа служанки.

Я взяла рубашку — чистая, пахнет солнцем и чем-то цветочным. Хорошая работа, без вопросов.

Только вот беда: нижней одежды, тех самых штанишек и топика на завязках среди вещей не было. А та, что сейчас на мне — явно из принцевых запасов: тонкая, шелковистая, но явно не моего размера, слишком длинная и широкая. В ней под униформой служанки я буду выглядеть как пугало с длинным рукавами и длинными штанинами

Укоротить? А можно ли вообще резать такую ткань? И чем? Ножниц здесь не видно, да и жалко — материал дорогой, сразу видно.

Я вздохнула, глядя на своё отражение в маленьком медном зеркале над тазом. Волосы растрёпаны, лицо ещё сонное.

Ладно. Сначала туалет, потом умоюсь, почищу зубы как цивилизованный человек, причешусь. А потом… потом решу, что делать с этой принцевой роскошью на моём теле.

Итак, теперь самое пикантное — туалет.

Я знала, что здесь вся аристократия пользуется ночными горшками. Стремновато, конечно, но канализация с унитазами до этого мира ещё не добралась. Я воровато оглянулась на ширмы: ну хоть бы дверцу какую-нибудь поставили, в самом деле. Одна тонкая перегородка — и всё. Ни замочка, ни задвижки.

Ладно, будем надеяться, что расстояние и ткань хоть немного приглушат звуки. Главное — лица не подавать, делать вид, будто для меня это обычное дело, как дыхание. Спокойно, уверенно, будто я всю жизнь так и жила.

Спустила штанишки, присела над низким фарфоровым горшком (красивым, между прочим, с росписью по краю, принц есть принц), и мысленно выругалась на всех авторов романов и дорам. Там героини что, вообще не ходят в туалет? Ни разу за всю книгу, ни разу за двадцать серий? Они там питаются воздухом и чувствами, а физиология у них отключена по сценарию?

Я едва не хихикнула вслух от этой мысли. Нет, серьёзно: просыпаются с идеальной прической, едят один рис на палочках и ни разу — ни разу! — не бегают за ширму. Волшебство, не иначе.

Закончив, я попыталась закатать рукава, чтобы умыться, но они упрямо не хотели сотрудничать: стоило их подвёрнуть, как они тут же соскальзывали и распрямлялись обратно.

Пришлось снять эту верхнюю часть «пижамы принца», быстро наклониться над тазом и наконец-то заняться умыванием.

Вода была прохладная, очень приятная.

Я быстро умылась, привела себя в чувство и взялась за волосы.

Вот что-что, а волосы мне в этом мире достались просто шикарные.

Густые, тяжёлые, гладкие, прямые, как шёлк — и даже после вчерашнего утопления сами распрямились и распутались, будто их ночи две вымачивали в кондиционере премиум-класса.

В моей реальной жизни о таком счастье я только мечтать могла.

Единственное, что меня смущало — длина. Ниже попы.

Любая прическа на этом богатстве заняла бы минимум один рабочий день, поэтому никаких подвигов: заплела простую косу и завязала лентой, которую тоже заботливо для меня приготовили.

Потом снова натянула нижнюю рубашку принца, сняла штаны и сверху надела свою форму — халат служанки. Всё это затянула на многочисленные завязки, обмотала поясом, рукава от рубашки спрятала внутрь рукавов платья, чтобы не выглядывали.

Штаны аккуратно сложила и, подумав, решила, что их нужно будет постирать и потом вернуть хозяину.

Так… вроде всё?

Покрутилась на месте, проверила результат.

Выгляжу прилично? Ну… более-менее. Для этого мира сойдёт. Можно идти.

Туфель, правда, не нашла.

Ладно, может, стоят у выхода?

Я вспомнила, как вчера меня сюда на руках доставили…

Надеюсь, туфли всё-таки не забыли принести, а то будет очень эффектное возвращение — босая, зато при параде.

Когда я вышла, принц всё ещё сидел за столом и что-то писал кистью. До сих пор не могу привыкнуть, что здесь всё пишут кистью, а не нормальной ручкой.

Я остановилась, прикидывая, что дальше делать. Ладно, логично же сначала поблагодарить за кров, ночёвку и то, что кто-то вообще озаботился доставкой моей одежды.

Я потопала к столу.

Он поднял на меня взгляд, аккуратно отложил кисть и, конечно же, вместо того чтобы хоть слово сказать или помочь начать разговор, просто откинулся на спинку стула и стал ждать, пока я подойду сама.

Я замерла перед столом, попыталась изобразить приличный поклон — и только тогда вспомнила, что в руках у меня аккуратно сложенные его штаны от пижамы. Получилось так, будто я торжественно их ему вручаю.

— Благодарю вас, ваше высочество, — выговорила я с поклоном, стараясь звучать официально. — За предоставленный кров и… заботу.

Принц приподнялся, медленно обошёл стол и подошёл ближе.

— Что это? — кивнул он на штаны у меня в руках.

— Эээ… это ваши нижние штаны, — честно ответила я.

У него немного расширились глаза, явно возник невысказанный вопрос, и взгляд даже на секунду метнулся вниз, как будто он проверял: в своих ли он сейчас штанах.

— Это те, в которых я спала, — пояснила я.

Ещё один недоумённый взгляд.

— Просто они очень длинные, и я не могу надеть их под низ, — добавила я, окончательно запутывая ситуацию. Казалось, если бы я просто молчала, всем было бы легче.

— Рубашку я тоже почищу и верну, — зачем-то добавила я ещё, чтобы штаны не чувствовали себя одинокими в этом рассказе.

— А где рубашка? — заторможенно спросил принц.

— На мне, — честно призналась. — Просто нижнее бельё мне не принесли, поэтому я её пока надела.

Кажется, картина начала складываться.

— А штаны? — не унимался он.

— А под юбкой всё равно не видно, — радостно уточнила я. — И они очень длинные, поэтому я их не надевала.

И даже улыбнулась — ну всё же логично объяснила.

— А зачем ты мне всё это сейчас говоришь? — спросил он после паузы.

Что за вопрос?

— Вы спросили — я ответила, — прямо так и сказала, глядя на него.

Он действительно на миг завис, переводя взгляд со моих глаз на штаны и обратно. Может, это вообще не его одежда? Вдруг какая-то ошибка?

— Это ведь ваша одежда?

— Неважно, — отрезал он, видно, что-то у себя решив. — Впредь не нужно сообщать, что у тебя под плать…. — он осёкся на полуслове, вздохнул и повторил: — Неважно.

Но, судя по его лицу, для его психики это было очень даже важно.