Проснувшись следующим утром и глянув на диван, Лала оторопело заморгала: на нём лежало её пропавшее бальное платье!

Лала бросилась к дивану. Нет, ей не показалось – она узнала расшитую блестящей ниткой нежно-голубую ткань и верхнюю юбку из органзы, что красиво приподнималась и колыхалась во время танцев. А рядом с платьем лежала маленькая светло-голубая раковина.

В дверь постучали, и в комнату зашла понурая Нора.

– Доброе утро, ваше высочество…

– Нора, доброе утро! Ты только посмотри! – указала Лала на платье.

Глаза Норы стали как блюдца. Вскрикнув, она подбежала к дивану.

– Мне это снится? Это же ваше бальное платье!

– Удивительно, правда? И оно точно моё, размер совпадает, – добавила Лала, приложив к себе платье. – Получается, кто-то принёс его сюда ночью?..

– Ах, какое облегчение! – воскликнула Нора. – Нужно скорее отправить голубя в Артесию, сообщить, что платье нашлось. Прошу прощения! – выпалила она и устремилась к двери, но на пороге задержалась. – Однако меня очень беспокоит, что кому-то удалось незаметно проникнуть в вашу спальню. Я немедленно распоряжусь усилить охрану!

– Не надо, это лишнее! – забеспокоилась Лала. Она планировала днём превратиться в котёнка и не хотела, чтобы кто-то её увидел. К тому же, присмотревшись к раковине, она различила на ней какие-то буквы.

«Кто бы ни принёс платье, он наверняка сделал это из лучших побуждений. Мне нечего бояться!» – подумала принцесса.

Позавтракав, Лала и Полли отправились на поиски Тео. Он собирал душистые травы в саду, но при виде девочек тут же встал и улыбнулся:

– Вы что-то хотели?

– Тео, случилось нечто невероятное! – обратилась к нему Лала и рассказала о платье и ракушке. – Как думаешь, это чья-то магия? Ты ведь в этом разбираешься, вот я и решила у тебя спросить.

Тео задумчиво нахмурился и после небольшой паузы заговорил:

– Когда я работал в прибрежном ресторане королевства Флора, до меня доходили слухи, будто бы на дне южного моря скрывается волшебное королевство.

Лала впервые об этом слышала.

– Королевство на дне моря?

– Да. Там живут крошечные русалки. Раз в пятьдесят лет его принцы и принцессы на пять дней выходят на сушу, чтобы узнать о внешнем мире. На воздухе у них появляются крылья, поэтому они могут летать где угодно. Говорят, они при этом очень красиво светятся.

– Как чудесно! Вот бы с ними познакомиться! – мечтательно вымолвила Полли.

Тео кивнул и продолжил:

– По правде говоря, в день приезда я заметил загадочный огонёк. А на следующий день Лион сказал, что тоже его видел. Но я всё равно сомневался… Однако надпись на этой раковине сделана на языке морского королевства. Вероятно, его принцесса или принц действительно сейчас где-то на суше.

– Хочешь сказать, это русалки доставили моё платье? – взволнованно спросила Лала.

– Возможно. Мы ведь с вами знаем, что магия существует и многие легенды на самом деле правдивы, – ответил Тео.

Принцесса и Полли закивали.

– Тео, можно я расскажу об этом Норе? – на всякий случай уточнила Лала.

– Да, это не секрет. Если что-нибудь ещё случится, обращайтесь. И я вас предупрежу, если сам что-то узнаю, – с улыбкой пообещал Тео.

Ребята и не подозревали, что совсем рядом в воздухе повис маленький огонёк.

Лала и Полли вернулись в комнату, воодушевлённые историей о русалках, и пересказали Норе то, что им поведал Тео. Няня была тронута добротой морских обитателей и сказала:

– Вот бы их как-нибудь отблагодарить!

Лала согласилась и добавила:

– Поэтому давай не будем усиливать охрану, это ни к чему!

– Хорошо, – признала её правоту Нора и убежала по своим делам.

Принцесса взялась за кулон.

– А я пока сбегаю в секретный проход!