Наутро, морально уставший, я направился в ближайший магазин трав. Вот почему так сложно уговорить девушку-подростка сходить в больницу. Весь остаток ночи «убил» на объяснения причин её болезни и уговоры пойти к целителям. Конечно, я тоже знал технику даоинь, техника не особо сложная. В ней главное хороший контроль разного вида энергий, в принципе, как и у всех целебных техник. Да и относится она к техникам «первой помощи», поэтому в своё время и изучил, после случая с Сонгом. Но вот по какой-то причине уговорить Сяо Нин воспользоваться услугами профессиональных целителей оказалось «заданием со звёздочкой». Только после объяснений, что для применения техники даоинь мне потребуется прикасаться к ней и не через одежду и заверения, что в больнице есть девушки-целители, она согласилась принять их помощь.

Клятвенно заверив меня, что вернёт технику и пойдёт к целителям, а также в ответ получив клятвенные заверения, что я её не сдам и проверю, сходила ли она в больницу, мы расстались под самое утро.

Обойдя несколько магазинов, торговавших травой Дымника пурпурного, я с чистой совестью отправился завтракать. В принципе, я не знал, сколько сейчас в продаже находится этой травы, поэтому после небольшой беседы с продавцом покупал треть от того, что было в лавке. Травка была довольно дешёвая, и даже то, что почти все деньги я спустил на расширение ресторанного бизнеса и её продуктовый ассортимент (группу за морепродуктами во главе с Дун Каном мы отправили) сказалось на моих остатках финансов довольно слабо. К тому же скупать всю траву показалось мне неразумным. Привлекать к себе внимание рыжего не очень хотелось, тем более таким способом. Если бы я заранее знал рецепты по использованию травы, то это другое дело, но, скупив всю, сложно объяснить причины этого действия, что может привести к очень неудобным вопросам. А так, пусть делится, у меня тоже есть проекты, где требуются приличные финансы.

Этим же днём мне удалось переговорить с Ду Цзе. Что интересно, он сам меня нашёл, хотя я особо и не скрывался, сидел себе в библиотеке штудировал книги. В общем, узнав о том, что я нахожусь в библиотеке, он пришёл, чтобы лично поблагодарить меня за оказанную помощь и заверить, что вернёт всё до последней монеты. Мы слегка с ним разговорились, и я поинтересовался о Не Ли, как он его воспринимает и т.д. Удивился, почему они не сдают туши овцерогов, и посоветовал присоединить к сему действию и других парней, указав, на то, что Не Ли по какой-то причине не стал привлекать их, а Ду Цзе может заработать «очки влияния» на этом. Также посоветовал переговорить с Не Ли по поводу будущих трат. Он вроде собирался покупать неиспользованные кристаллы души для проверки своего сосуда души, но вот уже пару лет данную проверку проходят все поступающие в Академию. Короче результатом беседы я остался доволен: сыграл роль мудрого и доброго «старшего» брата и посеял семена сомнения о непогрешимости рыжего.

На следующий день сходил к целителям. Раз сказал, проверю – значит проверю, слово надо держать.

Я продолжил вгрызаться в библиотеку Академии, попутно скупая Дымник пурпурный. Не Ли устраивал «геноцид» овцерогам. Дни вошли в своё русло серых будней.

К концу недели я закончил с библиотекой Академии и направился в Гильдию Нанесения символов. Пора этим «старпёрам» признать мои навыки и поделиться знаниями. Пусть раньше они и допустили меня в гильдию, но относились с пренебрежением и полноценного допуска в свою библиотеку не предоставили.

Гильдия, как и прежде, встретила меня затхлым воздухом и ощущением склепа. Казалось, что с последнего моего посещения тут изменился только я, став старше. У меня даже проскочила мысль, вдруг здесь используют какую-то технику остановки времени. Всё та же старушка на «ресепшене», всё то же отношение к посетителям.

– Добрый день, – поздоровался я, получив в ответ ноль внимания.

– Здравствуйте, – чуть не прокричал я.

– Не надо орать, молодой человек, я вас прекрасно слышала и в первый раз, – «что ж ты тогда игнорила меня старая перечница».

– Я хотел бы сдать экзамен на мастера нанесения символов начальной ступени.

Старушка, оценивая, осмотрела меня и, не удовлетворившись моим внешним видом, как и в первый раз произнесла речь о требованиях вступления в Гильдию. Молча выслушав её, настоял на проведении экзамена. После получаса препирательств, видя моё нежелание принимать отказ, всё-таки сдалась и назначила время и экзаменаторов. В отличие от Ассоциации алхимиков, где теоретический и практический экзамен шли примерно в один день, в гильдии Нанесения символов сначала шёл практический экзамен. Он заключался в том, что мне необходимо было принести свиток символов моего ранга, а после рассказать экзаменаторам всё о нём. Как создавался, последовательность нанесения символов, чем наносились символы, как и из чего сделаны чернила и свиток, а так же всё про использованные символы в свитке. А также обычными чернилами создать копию свитка, тем самым показывая, что и каллиграфией владеешь на должном уровне.

Если про сам свиток, ответ «купил» всех вполне устраивал, то вот по остальным пунктам требовалось дать расширенный ответ. Даже если купил чернила, требовалось рассказать, как их создать самостоятельно. Кстати, свиток после экзамена уходил Гильдии на «оценку».

На всё про всё мне дали десять дней, в принципе вполне приемлемые сроки. Все нужные ингредиенты у меня были, и я спокойно приступил к созданию свитка Огненного барьера.

Вообще, со своими знаниями я спокойно мог бы претендовать на звание мастера средней ступени, но это в Светозаре. Уровень мастеров нанесения символов здесь был довольно плачевный, в отличие от их эго. В искусстве нанесения символов Светозар и монастырь отличались не особо сильно. Единственный мастер средней ступени Светозара с натяжкой, но смог бы подтвердить квалификацию в монастыре, то вот в Подземном царстве он бы и экзамен на мастера начальной ступени завалил бы. И тут мне придётся согласится с Не Ли: в Светозаре знали лишь о 48 главных символах, в Академии рассказывали о 36, все остальные ищи самостоятельно. В то же время в монастыре Белого тигра их насчитывалось около ста. Уверен, что о многих мне не рассказали. Но при этом Цзай Ду обмолвился, что когда он посещал Подземное царство, то в свободном доступе нашёл ещё порядка 40 главных символов, ранее ему не известных.

Что представляет собой создание свитка символов? Это сродни постройке дома с облагораживанием придомового участка. Вот знаешь ты 48 главных символов, сможешь построить обычный одноэтажный дом без подвала. Отделочные работы – это то, что позволяет расти свитку в рангах. Естественно, если база слабенькая, то и конечный результат не очень. По этой причине свитки стального ранга были огромной редкостью и в основном представляли собой копии свитков, найденных искателями приключений в древних руинах. Конечно, их изучали, пытаясь понять структуру написания, но древние мастера нанесения символов были те ещё «юмористы» и вполне могли вписать блок по «самоуничтожению» при активации, ведь правильная последовательность нанесения символов тоже крайне важна. К тому же Цзай Ду рассказывал, что некоторые вписывали в свиток определённые блоки, что не участвуют при активации свитка. Когда их пробует копировать незнающий человек, поди разбери для чего здесь тот или иной блок, то в лучшем случае свиток просто не активировался, а мог и взорваться вместе с незадачливым плагиатором.

****

Е Цзыюнь рассматривала символ «испепеляющего в прах алого пламени», но ничего не понимала. Книга была написана на незнакомом ей языке, и это слегка удручало её. «Неужели тот мальчишка Не Ли может прочитать эту книгу. Насколько глубоки его познания». Е Цзыюнь слегка гордилась тем, что знает чуть больше своих сверстников, всё-таки она дочь городского лорда, и в её семье уже три легендарных заклинателя: отец и оба деда. Хоть она и не «задирала нос» из-за своего положения, но внутри она гордилась этим, и то, что произошло на уроке, слегка уязвило её самолюбие. Неужели какой-то мальчишка, пусть и бедного, но благородного клана знает больше неё.

– Что я вижу?! Курсант Е Цзыюнь заинтересовалась символами Алого пламени.

– Да, – «я так увлеклась книгой, что не заметила, как он подошёл» пронеслось в голове Е Цзыюнь. – Эта книга написана на неизвестном мне языке, так что я её полистала, но не смогла прочесть.

– Эта книга написана на языке империи Вьюги, для начала попробуй изучить письменность империи Стали, – сказал Не Ли, доставая с полки книгу. – После неё книга символов Алого пламени станет более понятна. Но тебе не обязательно учить этот язык. Уверен, техники Алого пламени тебе не подходят.

– Да? А какие же тогда мне подойдут?

– Готов поспорить, что твой атрибут вьюга, поэтому тебе стоит сосредоточиться на техниках вьюги. Я бываю здесь почти весь день, так что если захочешь поговорить о символах вьюги или техниках, я всегда готов помочь тебе, – сказал Не Ли, разворачиваясь и делая вид, что собирается уходить

«А он неплохо подготовился, уверена, что наши атрибуты и формы сосуда души где-нибудь записали после проверки во время поступления. Интересно, как он добрался до этих записей?» подумала Цзыюнь. Её мать предупредила о мальчиках, что будут пытаться познакомиться с ней разными способами. Но и она прекрасно знала, что есть такие, готовые на многое ради «крупицы» информации о ней. Один только Шень Юэ чего стоил. Сначала она подумала, что он караулит её, потому что куда бы она ни пошла, то вечно натыкалась на него, и так как она была воспитана как «молодая леди», то не могла без серьёзного повода прогнать отпрыска одной из главных семей. Какого же ей было, когда она узнала, что он подкупил одну из её служанок, чтобы та доносила на неё.

– Извини, курсант Не Ли, но помощь хулиганов мне не требуется, – равнодушно сказала Е Цзиюнь, направившись в сторону Сяо Нин, только что вошедшей в библиотеку.

Подойдя к Сяо Нин, которая также её заметила, она остановилась в нерешительности. Она знала, что Сяо Нин ждала печальная участь – стать женой этого мерзавца Шень Фэйя, и ничем не могла помочь ей. Даже её отец лорд города отказался вмешиваться во внутренние дела других семей. После этого их дружба пошла трещинами, и она не знала, как загладить свою вину.

В то же время Сяо Нин также стояла в нерешительности. Она прекрасно понимала, что Е Цзиюнь не виновата в её бедах, но то, что она наговорила ей, когда услышала отказ лорда города… Она стыдилась своих слов, произнесённых тогда, но совершенно не знала, какие нужны слова, чтоб загладить свою вину перед подругой.

– Здравствуй Нин’эр, как ты себя чувствуешь? – робко спросила Цзыюнь.

– Спасибо, уже лучше. Извини, что заставила поволноваться, – естественно слухи о её болезни уже разнеслись по Академии, ведь её не было целую неделю.

– А тебе разве можно посещать Академию. Я слышала, что болезнь была довольно серьёзной, – забеспокоилась девушка.

– Всё в порядке, отец разрешил с завтрашнего дня посещать занятия, но он просто перестраховывается. Я искала Ма Вэйя, слышала, что он гений в подборе техник развития.

–Полностью с тобой согласна. На тренировках форм я видела его младшего брата Ма Чунлю. Говорят, что его старший брат подобрал ему технику, и сейчас он уже на первой звезде бронзового ранга, хотя младше нас на год. Я сама хотела с ним встретиться, чтобы спросить о символах.

Небольшой шум позади отвлёк девушек от беседы. Обернувшись, они стали свидетелями небольшой потасовки между Не Ли и Шень Юэ. Потасовка закончилась вылетом последнего из окна, что полностью нашло поддержку у обеих девушек, но, как и подобает воспитанным леди, они не подали виду.

Широко улыбаясь, Не Ли походкой победителя подошёл к девушкам.

– Я прошу дважды извинить меня за столь неприятный инцидент.

– Дважды? – одновременно удивились девушки.

– Да, для начало за это, – указал Не Ли на окно. – А также, что невольно подслушал вас. К сожалению, я не знаком с Ма Вэйем, но готов вас заверить, что мои познания ничуть не уступают ему. И раз уж его здесь нет, то «я» готов оказать вам любую помощь.

– Неужто, хулиган Не Ли, хочет сравнить себя с гением №1 Светозара, – со смешинкой в голосе произнесла Сяо Нин.

– Я удивлена, неужели драчун Не Ли может что-то, кроме как выкидывать наследника главной семьи из окна, – поддержала смешком подругу Е Цзыюнь, переглянувшись с ней.

Похоже сам того не ведая, но Не Ли стал тем фактором, что помог начать зарастать той трещине в отношениях между подругами.

– Что ж, у меня есть два свитка с символами, которые не активируются. Если ты сможешь разобраться в причинах, то мы готовы принять твою помощь, – сказала Е Цзыюнь, доставая из пространственного кольца свитки.

– Причину, по которой они не активируются, не смог понять даже ректор, – шепнула на ушко подруге Е Цзыюнь.