На следующий день я направился в библиотеку Академии. Ещё во времена учёбы я прочитал почти все книги, что здесь были, хотя ещё остались несколько, до которых у меня не дошли руки. Сейчас мои навыки ушли далеко вперёд по сравнению с тем временем, и я уже спокойно мог создавать свитки золотого ранга и даже некоторые стального, но ассортимент был так себе. Проблема заключалась в том, что в Академии давали лишь основы, а дальше сам ройся в библиотеке. Вот только подавляющее большинство книг по нанесению символов явно были предназначены для более продвинутого уровня. Конечно, я смог их прочесть, но понимал, дай бог, треть от прочитанного. Только в монастыре, подтянув свои знания, до меня начал доходить смысл тех книг. Поэтому я засел в библиотеке, освежая свои знания и по-новому воспринимая содержание книг. Дело «спорилось», и я «щёлкал» книги одну за другой, попутно выписывая заинтересовавшие меня моменты.

Занятия в Академии закончились, и библиотека наполнилась редкими посетителями из числа учеников. Я продолжал заниматься своим делом, когда слух зацепился за интересную фразу. На противоположной стороне библиотеки сидели несколько учеников и переговаривались, периодически среди них разносились смешки.

– Ты слышал, легендарного заклинателя поставили в угол, – захихикал один из учеников.

– Я не понимаю, чего он добивался, – серьёзно продолжил другой в более дорогой одежде. – Ладно бы это был простой учитель, но Шэнь Сю – младшая сестра патриарха Священной семьи. Парень явно не дружит с головой.

Для меня их перешёптывания не были таким уж секретом, стальной ранг и неплохо развитые органы чувств позволяли мне вполне чётко слышать каждое их слово. От осознания, о чём они разговаривают, я даже прикрыл лицо рукой.

«Вот я кретин, как же так опростоволоситься. Идиот, решивший, что добился каких-то высот, и вот результат».

«Так, ладно, ошибся и ошибся, с кем не бывает. Сейчас главное – не упустить момент. Что там у нас по канону? Овцероги, Сяо Нин, трава Дымника Пурпурного и поход в город Орхидеи».

Собравшись, я отправился на поиски Сонга, по дороге размышляя о дальнейших планах.

«Спасать Шэнь Сю смысла нет, она в курсе предательства своей семьи и поддерживает это, так что чёрт с ней. Шэнь Юэ …. насколько я понял разбалованный «мажор», вот пусть Не Ли и выбивает из него дурь. Е Цзыюнь вроде вполне рассудительная девушка, а вот Сяо Нин…. эх, печаль беда».

«Из ранобэ я знал, что Сяо Нин – вполне целеустремлённая и ответственная девушка, но встреча с рыжим сделала из неё чёрте что, заставив её «заглядывать тому в рот». В принципе стоит лишь слегка подкорректировать их встречу, а так, Не Ли и сам хочет помочь ей, так что уверен, без высшей техники она не останется. Со вчерашнего дня они заняты истреблением овцерогов, и его встреча с Сяо Нин состоится через несколько дней, так что время ещё есть».

Сонга я нашёл гуляющего с Чень Линь, похоже, у них всё серьёзно.

– Здорова «парочка», – поприветствовал их, широко улыбаясь. В ответ оба слегка засмущались. – Есть разговор, брат. Можно я украду его ненадолго? – спросил я у Линь и оттащил брата в сторону.

– Итак, что там с городом Орхидеи и готовящемся походе молодого господина, Чень Линьцзянья? – выдал я. О том, что Чень Линьцзянья в любом случае пойдёт в город Орхидеи я помнил, поэтому заранее попросил Сонга проверить этот вопрос.

– Город Орхидеи, ничего серьёзного там нет, всё давно растащили. А вот про поход молодого господина Чень Линьцзянь… ты уверен? – нахмурившись, спросил Сонг.

– А что тебя удивляет?

– Я заметил странные вещи в последние полгода. Почти все наследники более менее значимых кланов ходят с тайной охраной, а также их стараются не выпускать из города.

– Ты уверен? – упс, наверно надо бы рассказать Сонгу о «вынужденных» предателях и всё сопутствующее.

– Я проверил записи в гильдии Охотников, это не заметно, но тенденция чётко прослеживается. Наследников стараются не выпускать из города.

– Здесь и сейчас не самое подходящее время и место, но будь уверен, Чень Линьцзянья собирается в поход. Не знаю в курсе ли этого патриарх, скорее всего «да», но нужно выяснить всё об этом походе.

– Хорошо, брат, я проверю, – печально вздохнул Сонг.

Убедившись, что Сонг не собирается «забить» на мою просьбу, а то знаю я этот период: любовь-морковь и большой болт на всё, что происходит вокруг, проходили в прошлой жизни. Оставив парочку, я направился к полигону с овцерогами. Следовало проверить, тренируется ли Сяо Нин по ночам. Я особо не торопился, поэтому к полигону вышел уже затемно. Пообщавшись с охраной, выяснил, что «наша» троица прибежала сюда сразу после занятий, а также что они и вчера здесь были. По какой-то причине Не Ли не стал сдавать тушки овцерогов, хотя если бы взял оставшихся парней из своей группы, вроде в ранобэ их было пятеро, плюс Не Ли, вполне мог и им дать подзаработать, сдавая тушки охранником, как это делал я во время учёбы. Однако по какой-то причине он этого делать не стал, а стражники, как им и полагается, были очень ленивы, и выходить лишний раз из своей обители не хотели. Поэтому необходимость подчищать за парнями убиенных овцерогов им крайне не нравилась, и весь наш разговор периодически ворчали по этому поводу.

Выяснив, что Сяо Нин также прошла на полигон часом ранее, отправился глянуть, что там происходит, а заодно решил проверить, обнаружат меня или нет. Наблюдая за тем, как парни «кошмарят» овцерогов, я размышлял о сущности Не Ли. Парень кардинально изменился с момента, как я видел его на построении. Да, можно сказать, что тогда он нервничал в незнакомой обстановке, а сейчас пообтёрся и стал более уверенным. Но я сопоставил его поведение со своим: детишки решили, что он просто стал более уверенным, однако в стрессовой ситуации чётко видно его взрослый разум. Хотя в поведении остальных чувствуется неуверенность, как и полагается детям, сам Не Ли не паникует, и ведёт себя вполне уверенно. Складывается понимание, что это не первая его охота, да и навык стрельбы по движущимся мишеням набивается не за пару дней. Был бы здесь Е Мао или кто другой из опытных людей, то они сразу определили бы неладное, или как минимум заинтересовались парнем. Слишком уж его поведение соответствует поведению опытного бойца, это всё складывалось из мелочей. К тому же он спокойно «разделывает» овцерогов. Вот Ду Цзе и Лу Пяо морщатся, и по виду их сейчас стошнит. Обычная реакция 11-летнего ребёнка при разделке туши. Конечно, всегда остаётся шанс, что его с малых лет брали на охоту…. так себе отмазка.

Нус, проверку он прошёл… здравствуй канон. Я даже слегка погрустнел, вот нет никакого желания схлестнуться с «древним монстром» вроде него. Сколько ему там было лет? 600 или около того. Притом на всём протяжении ранобэ, как по мне, он показал себя с не самой лучшей стороны. Подгребал всё под себя, одно только то, что он «обнёс» сокровищницу главы города, чего стоит. Вечно смотрел на жителей Светозара сверху вниз, как будто они виноваты, что в Тёмную эпоху потеряли большинство знаний. Да, к ним тоже вопросы, чего они их не восстановили, хотя бы то, что есть, но всё-таки…как по мне, на его месте мог оказаться любой. То, что ему тупо «подфартило» с нахождением книги Демонических духов Времени и Пространства ещё не даёт ему право не уважать тех усилий, что местные прикладывают, дабы возвыситься в культивации и защитить город.

Понаблюдав некоторое время и не будучи обнаруженным, отправился искать Сяо Нин. То, что меня не обнаружили, я списал на то, что Не Ли ещё не подогнал свои навыки к столь слабому телу. Вот пройдёт пару дней, он свыкнется с молодым телом, и тогда есть шанс, что его навыки обнаружения будут посильнее моих навыков скрытности.

Сяо Нин я нашёл на противоположной стороне полигона. Понаблюдав за ней, я даже предположил, что возможно судьба всё же существует. Если человеку уготовано заболеть, то хоть что делай, он всё равно заболеет. На церемонии это не было заметно, но сейчас во время медитации, переключившись на духовное зрение, я отчётливо видел симптомы болезни. Арктический холод, так называлась болезнь, возникающая из-за дисбаланса энергии в инь и янь в организме. В большинстве техник на это не обращают внимания, баланс поддерживается на подсознательном уровне. Но бывают случаи, когда практикуются в местах силы с перекосом в инь или янь. А также существуют техники, сосредоточенные именно на одной из этих энергии.

Энергия инь преобладает ночью, она более спокойная, и в основном её используют для создания чего-либо. Допустим, при создании свитков используют 51-55% энергии инь и в остатке янь. Энергия янь более агрессивная, она преобладает днём, и её используют для боевых техник. Подобный контроль добивается практикой и тренировками и происходит на подсознательном уровне. Конечно, практика только одной определённой энергии даёт больше преимуществ, но и ограничений хватает. Так, культиваторы, что используют техники, сосредоточенные на энергии янь, будут одними из лучших бойцов. Их техники будут более сильные и разрушительные, но в противовес ничего, кроме как сражаться, они не могут. Даже будучи на стальном ранге создание свитка символов бронзового ранга будет непосильной задачей. Ну и как другая крайность – практикующие энергию инь могут создать более качественные вещи, но бойцы из них «так себе». Но жизнь ведь состоит не только из сражений или сидения целыми днями в «четырёх стенах», поэтому эти техники распространены слабо. Плюс ко всему, в основном они проходят по статье «секрет семьи» и ими никогда не делятся, а так, почти в каждой семье есть парочка «особых» культиваторов.

К тому же стоит учитывать, что мой случай с духовным зрением не уникальный. Бывает, что при создании сосуда души происходит перекос в одну из энергий, и тогда культиватору следует либо смириться с уготованной ролью, либо использовать «специальную» технику, дабы сбалансировать энергии.

Кстати, сама болезнь не настолько неизвестная, что никто не знает, как её лечить. В своё время я поспрашивал у целителей. Знают и лечат, если вовремя обратиться. Если сравнивать, эта болезнь больше походит на обычную простуду. Вот не лечишь ты простуду и в 20-градусный мороз гуляешь в маечке, так чего удивляться осложнениям и смерти по итогу. Так и эта болезнь на ранних стадиях лечится легко и просто, а если забить на неё, то вот тебе и результат. В ранобэ Не Ли вспоминал, что Сяо Нин после взятия бронзового ранга «слегла», здесь же практика форм позволила оттянуть болезнь, но не вылечила её. Если она так и будет продолжать, то «сляжет», взяв вторую или третью звезду.

Я присел возле костра, наблюдая за её тренировкой, и размышлял, как лучше подступиться к решению её проблемы. Примерно через полчаса Сяо Нин вышла из медитации, видимо решила передохнуть. Долгие два вдоха мы смотрели друг другу в глаза.

– Вечер добрый, – как можно спокойнее произнёс я.

– Кто ты? – спросила Нин, отпрыгивая от костра и доставая нож.

«Хм, реакция подкачала, но действует правильно. Разорвала дистанцию, подготовилась к бою. Нож держит уверенно, хотя сама явно нервничает. Похоже, её неплохо тренировали».

– О, простите за мою грубость. Моё имя Ма Вэй, я тут прогуливался вечерком и случайно наткнулся на ваши тренировки.

– Ма Вэй? Гений №1 Светозара?

– Кх,– кашлянул я. – Рад слышать, что обо мне знают. Но насчёт гения – явное преувеличение. – «Ага, особенно если учитывать последние события, лучше сказать «кретин №1 Светозара»». – А вы?

– Сяо Нин, состою в клане Крылатого дракона, – как и подобает, слегка поклонившись, представилась Нин.

«Даже так? Не дочь патриарха или член семьи, а именно «состою», интересно».

– Старший, позвольте узнать, что вы тут делаете?

– Я же говорю, гулял. Меня долгое время не было в Светозаре, вот решил наведаться в места, откуда начинал свой путь. Лучше скажи, почему ты тренируешься здесь, да ещё и ночью.

– Эм, – слегка стушевалась девушка, – я не хотела беспокоить соседок по общежитию, ведь по моей технике нужно тренироваться ночью.

– Понимаю, ты тренируешь специальную технику инь, похвально. В Светозаре большая нехватка хороших мастеров в алхимии или нанесения символов, – кивал я с умным видом.

– А? Что? – удивилась Нин. – Нет, нет, я не собираюсь становиться алхимиком или мастером нанесения символов.

– Странно, почему же тогда ты используешь технику для культивации энергии инь?

Глаза девушки забегали, ища подходящее оправдание.

– Ну ладно, – поднял я ладони в примирительном жесте. – Как говорится, «это не моё дело». Я просто хотел узнать, всё ли с тобой нормально? Просто наблюдая за твоей медитацией, я заметил дисбаланс энергий в твоём теле.

«Так, странно, почему она смотрит на меня «как баран на новые ворота»».

– Тебе же рассказывали про энергии инь и янь, – и снова мимо, в её глазах читалось непонимание о сути разговора. Очень странно, как ей могли выдать подобную «специализированную» технику, не объяснив нюансов.

– Скажи, а во время медитаций твои руки или ноги не «горят огнём», в то время как остальное тело мёрзнет?

– Что? Откуда вы узнали? – удивлённо уставилась на меня Сяо Нин.

– Я наблюдал за твоей медитацией и лишь сделал предположение о твоём состоянии. Но, похоже, угадал, ведь так? – сказал я, получив утвердительный кивок в ответ.

– Что ж, тут всё ясно. Неправильно подобранная техника, и в результате Арктический холод, так называется твоя болезнь. Настоятельно рекомендую прекратить культивировать с помощью этой техники, иначе взятие второй или третьей звезды серьёзно навредит твоему здоровью, вплоть до становления калекой или смерти.

По мере того, как я произносил свою речь, девушка как-то съёжилась и опустила голову, по её вздрагивающим плечам я понял, что перегнул.

– Эй, эй. Вот только не надо реветь. Болезнь вполне излечима, если принять меры сейчас, то обойдётся без каких-либо последствий, – начал я успокаивать девушку.

– Вы не понимаете, – сквозь слёзы произнесла девушка. – Я так хотела избежать уготованной мне участи, а в итоге …

– Нуу, в следующий раз просто узнай более подробно про технику, которую решила украсть.

– Как? – удивлённо вскинула голову Нин.

– Ой, да ладно. Если бы её тебе дали «официально», то и про энергии инь и янь рассказали бы, а также про то, как приводить их в баланс, чтоб подобного не происходило. К тому же что-то не верится мне про ночные тренировки. Позволь взглянуть на технику.

– Это секретная техника моего клана, – произнесла девушка, передавая мне свиток.

– Ага, настолько секретная, что даже «состоящая» в клане не знает, что она «специализированная».

Читая технику, мне хотелось сделать известный жест – «рука–лицо». Это просто какой-то бред. Пришлось для начала рассказать Сяо Нин об энергии инь и янь и для чего их применяют. Так что её план изначально был обречён на провал. Дальше пришлось указывать, по каким признакам я определил, какая эта техника, и то, что эта глава предназначена для культивации на серебряном ранге. Она даже не поняла, что стащила не полноценную технику, а лишь её часть. Хотя возможно начальных глав в клане просто не было или технику нужно начинать практиковать только с серебряного ранга. А потом они удивляются как же так… Хотя я точно уверен, попроси она технику «официально», всё это ей бы рассказали в клане. Мда, моё мнение о Сяо Нин резко упало куда-то в район плинтуса. К тому же опять появились вопросы к рыжему, что бегал тут недалеко. В ранобэ он взялся переделывать технику, скорее всего, убирал составляющую инь из неё. Но тогда техника явно теряла в мощи, к тому же, неужели он не смог определить что техника «специализированная»?