Глядя на то, как вершины трёх гор покрываются «золотом», все мои мысли были направлены на то, что эти горы и есть тот самый «золотой трезубец».

Ещё когда переводил книги в городской библиотеке, мне часто попадались всяческие жизнеописания и путешествия разных людей. Тогда я думал, зачем мне эти знания, но сейчас глядя на это природное явления, я понимаю, что никогда не знаешь, что тебе может пригодиться в будущем.

В одной из книг воин легендарного ранга описывал свои приключения, и в ней он рассказывал, что основу своего могущества он получил в монастыре Белого тигра. Описывая свою жизнь в монастыре, он использовал общие фразы, и, чему конкретно его учили, я не знаю. Но к счастью он довольно неплохо описал свой путь к людям, когда покинул монастырь. В книге он рассказывал, что через неделю после выхода из монастыря он прошёл через Золотой трезубец и вскоре прибыл в город, названия которого я не помнил.

Если сопоставить факты, и то, что он во время этого путешествия был стального ранга, то… Я, примерно представлял скорость движения воина стального ранга. По всем признакам получалось, что путь мне предстоит неблизкий. Ещё следовало учесть, что в некоторых местах, где он прошёл, мне на моём ранге путь будет закрыт. Но мне стоило заново перечитать ту книгу: ведь я точно не помнил, были ли в ней описаны ещё какие-либо ориентиры, кроме трезубца или нет. Но в чём я был точно уверен, так это то, что он пришёл в Светозар. Каждому в Светозаре было известно, что город основан на руинах другого города в конце Тёмной эпохи. Это всего лишь мои предположения, но мне кажется, что основатели как раз и шли в сторону монастыря, желая там укрыться от орд демонических зверей, что заполонили континент, но по какой-то причине не дошли и основали Светозар.

Уже после, в Академии, мне вновь попалось упоминание о монастыре Белого тигра, но уж в другом ключе. Ещё в прошлой жизни мне очень нравилось читать разные произведения, описывающие исторические события моего прошлого мира. К сожалению, в Светозаре было очень мало книг, описывающих прошлые эпохи, а уж столь древние и подавно. Поэтому я очень радовался, когда в чьих-либо мемуарах проскакивали описания тех или иных исторических событий. Из всех упоминаний, что находил в книгах, я лишь отдалённо мог предположить, что происходило в те времена.

На рассвете человечества произошла война «равенства» или, как её называли в других книгах, война «демонов». Как я понял, суть этой войны заключалось в том, что раньше не было никаких заклинателей демонов. Т.е. они были, но назывались просто заклинатели и по силе плелись где-то в хвосте после воинов и практиков духовной силы. А потом до кого-то дошло, что можно поглотить демонический дух зверя и, слившись с ним, сражаться наравне с воинами и практиками. Естественно, последним это не понравилось, ведь кто-то покусился на их главенство в иерархии силы. Они обвинили таких людей в демонопоклонении, тогда верили, что первые звери получили свою силу, испив демоническую кровь. Соответственно и те, кто поглощают демонический дух, – демонопоклонники. Результатом всего этого было начало «охоты на ведьм». И вот во время всего этого «непотребства» появляется гений из гениев Кон Мин. Да, да, тот самый Кон Мин, в будущем первый император людей, объединивший весь континент и создавший первую империю. О нём самом мало что было известно. Появился из ниоткуда и исчез неизвестно куда. Загадочная личность, оставившая после себя множество вопросов.

После долгой и кровавой войны Белое королевство, славившееся своими лучшими воинами, пало. Их союзник, Нефритовое королевство, главную силу которого составляли практики духовной силы, пошло на мировую с Кон Мином и его королевством Духа. Остатки воинов Белого королевства ушли в труднодоступные места и основали в них монастыри Белого тигра, Белого лотоса, Белого быка и т.д.

Если верить жизнеописанию того война, в Белых монастырях не растеряли наследие предков, а только накапливали и оттачивали мастерство своих воинов. Это то, что мне сейчас как раз и нужно. Моя система меридиан усложнилась, хоть я ещё не проверял, но думаю моя нынешняя техника культивации, теперь не совсем актуальна. Тем более сейчас, я просто «тыкаюсь» в неизвестном направлении, занимаюсь любыми тренировками, которые должны помочь мне в развитии, пусть даже в теории. В монастырях же учили воинов по уже отработанной годами системе. Пусть я не знаю, как монастырь Белого тигра пережил Тёмную эпоху, но то, что о нем не упоминается в современной истории Светозара, говорит о том, что его ещё не нашли. А значит там должны быть методики правильного развития и разнообразные техники.

За всеми этими мыслями я полностью забыл о времени и очнулся, когда мы уже покинули долину Костей. К счастью, все повседневные заботы взвалил на себя Сонг, и я не отвлекался от своих дум. А подумать было над чем. Я точно знал конечную точку своего следующего путешествия и, если бы не трофеи и парни, которые рвались домой, точно бы ушёл на поиски монастыря. Хоть я и смутно представляю, куда следует идти после Золотого трезубца. Что же касалось трофеев, то на первой же остановке на ночлег, я отправился в палатку к Янь Синь.

В палатку меня естественно не пустили, так как Янь Синь делила её с другими девушками. Поэтому «переговоры» мы вели возле ближайшего костра.

– Оо, молодой мастер Ма Вэй, какой приятный сюрприз, – сказала Янь Синь, выйдя из палатки и усаживаясь у костра. – Что привело, «первого» гения Светозара, в столь поздний час к этой скромной особе.

– Старшая сестра Синь, действительно так скромна, хотя её гений никоим не уступает этому младшему брату, – сказал я, слегка склонившись в традиционном приветствии. – Позволь мне поздравить тебя с взятием золотого ранга и получением звания мастера алхимии. Думаю, с назначением старшей сестры директором гильдии Алхимиков дела у гильдии пойдут в гору, и для неё настанет золотой век.

– Пхи, – невольный смешок вырвался у Янь Синь, заставив её прикрыться ладошкой. – Не думала, что младший брат изучает искусство лести. Только вот в одном он ошибся, я ещё не директор гильдии.

– О, думаю, после столь удачного похода гильдия просто обязана будет наградить старшую сестру этой должностью.

– Ах, если бы всё было так просто. Эти старые «маразматики» в совете мастеров не воспринимают всерьёз никого младше 50 лет, а уж если претендент девушка … – слегка погрустнела Синь.

– Что ж, если они будут принижать заслуги сестрицы, она всегда может обратиться к младшему брату, – сказал я, хрустнув костяшками кулака. – Думаю, у меня есть парочка аргументов, которая поможет их убедить.

– Мм, не думала, что младший брат столь агрессивный, до меня доходили слухи о спокойном и уравновешенном молодом гении.

– Этот младший брат не может спокойно находиться в стороне, когда заслуги сестрицы столь несправедливо занижаются, и он готов оказать всестороннюю поддержку старшей сестре.

– Неужели младший брат готов даже поделиться своими ингредиентами, дабы помочь сестрёнке в её нелёгком деле, – сказала Янь Синь, слегка придвинувшись и наклонившись ко мне, одновременно с этим положив свою ладошку на свою упругую грудь.

К сожалению, из соседней палатки послышался шум, и девушка мигом вернулась на своё прежнее место. Лишь на какое-то мгновение в пламени костра её лицо выдало гримасу разочарования. Похоже, она была не прочь пообщаться со мной наедине, и, как я думаю, вытрясти из меня по максимуму. В другое время, я бы и сам был бы не прочь сыграть в эту игру, и был уверен, что смог бы получить больше, чем была готова дать Янь Синь. Хотя, не знай, не знай, не я первый, кто считает себя самым умным и хитрым, и, как я слышал, счёт был пока в пользу Янь Синь. Никто не добился даже её поцелуя.

– Я с радостью готов предоставить сестрице Янь Синь некоторые ингредиенты всего лишь за небольшую услугу.

Мда, похоже, я что-то не то сказал, потому что взгляд Янь Синь тут же поменялся с озорного на какой–то «пустой». В этом взгляде читалось, что я только что умер, и сейчас она говорит с каким-то неодушевлённым предметом.

«Это полный провал, бро. Ну и ладно, первым делом самолёты» подумалось мне.

– И какую же услугу вы хотите молодой мастер?

– О, ничего такого, с чем бы не справился самый молодой мастер алхимии за последние 100 лет. Я хотел бы, чтобы старшая сестра изготовила для меня несколько эликсиров, – сказал я, наблюдая, как в глазах девушки вновь разгорелся огонёк интереса.

– Ну, это не такая большая просьба, уверена, что смогу выделить время в своём графике…

– В первую очередь.

– А?

– Я бы хотел, чтобы вы изготовили для меня эликсиры, настойки и пилюли в первую очередь и за очень короткий срок.

– Боюсь это невозможно, у меня уже расписан график на месяц вперёд.

– И что, вам предлагают в качестве оплаты? Яолимби. Даже не смешно. Вы, как и я, прекрасно понимаете, что роль денег в нашей жизни слишком завышена. Есть вещи, которые за яолимби не купишь.

– И какие же?

– Плоды Громовой вишни, Серебролист и моя консультация по подбору техник культивации.

– Это действительно большая цена. Но к чему такая спешка?

– Дело в том, что я собираюсь покинуть Светозар через неделю или две после прибытия, и останавливать своё развитие из-за путешествия мне бы не хотелось.

– Интересно, и куда же направляется младший брат?

– Не сказал бы, что это секрет. Но, к сожалению, я и сам пока не знаю. Так что насчёт услуги?

– Хорошо, остальные заказы подождут, – сказала Янь Синь, вставая и направляясь к палатке, и, обернувшись, таким образом, чтобы я смог разглядеть все изгибы её тела, продолжила. – Но я очень надеюсь, что младший брат не обманул «наивную» сестрёнку и не убежит в своё путешествие раньше, чем проконсультирует её.

«Вот как они это делают. Этому где-то их учат, или эта женская способность двигаться таким образом, чтоб выгодно подчёркивать все свои «достоинства», врождённая». Размышлял я, направляясь к себе и держа образ девушки перед глазами.

Естественно к утру мой разговор с Янь Синь стал достоянием общественности. К моему сожалению, девушки, что были в экспедиции, решили, что «проигрывают», поэтому усилили свой натиск на меня, и мне приходилось прятаться от них в дальних дозорах. Все, кроме одной, которая, похоже, на меня обиделась. Ибо мои порции еды стали меньше, а при попытке заговорить, был «отшит» со словами:

– «Раз я считаю, что она знает в алхимии меньше некоторых, то и разговаривать нам не о чем».

Времени расстраиваться по этому поводу, у меня не было. Я каждый вечер старался общаться со всеми, кто уходил из Светозара дальше, чем на пару дневных переходов. Мне требовалось узнать максимум информации о том, что меня ждёт в глубине гор Святых предков. Удалось выяснить, что в Светозаре были те, кто пытался исследовать ту местность. Но их было не так много, потому что многие из тех, кто уходил исследовать центр гор Святых предков, не возвращались. По рассказам выходило, что дорога, ведущая из долины Костей, по направлению к Трезубцу, пересекается глубоким ущельем с очень крутыми склонами. Никто так и не решился спуститься в ущелье, чтоб узнать, что там внизу. Также из-за протяжённости ущелья ни у кого не возникло желания пересечь ущелье и узнать, что там на другой стороне. Из разговоров мне удалось выяснить имена парочки людей, что могли предоставить карту исследованных зон в центре гор. Возможно, мне удастся найти обходной путь или что-то типа того.

Войдя в Светозар через несколько дней, я с облегчением выдохнул. Наконец-то, мы дома, и вся эта нервотрёпка последних дней, игры в «прятки» от особо настойчивых девушек, закончилась.