Я погрузился в медитацию, отрешившись от всего, что происходило во внешнем мире. Сосредоточившись на циркуляции духовной силы по моим меридианам и наполнении сосуда души, я раз за разом прогонял духовную силу по своему телу. Духовная сила щедро вливалась в меня, наполняя мой сосуд души. В какой-то момент мой сосуд души был полностью заполнен и мне пришлось уже с силой собирать духовную силу и направлять её в свой сосуд души, уплотняя её там и делая более концентрированной. Дело продвигалось «со скрипом», духовная сила норовила вырваться из-под контроля и рассеяться. Не знаю, сколько прошло времени, но вот сосуд души и меридианы начало сотрясать от переполняемой их духовной силы, я же усилил натиск. Я не волновался, что случайно разрушу свой сосуд души. Е Мао рассказал мне, как правильно прорываться через границу рангов, чтоб не повредить сосуд души. Ведь с каждым разом делать это всё сложнее и опаснее, в плане перестараться и разрушить свой сосуд души, особенно для воинов. Заклинателям и практикам эти знания не нужны, у них есть аура, которая выступает в роли сдерживающего фактора от разрушений сосуда души. В принципе у воинов она тоже есть, но не выходит за пределы тела и настолько слабенькая, что ею можно пренебречь.

В один миг мой сосуд души резко расширился, и по всему телу прошла волна духовной силы. Мои меридианы словно раздвоились и стали походить на кровеносную систему с артериями и венами. Духовная волна, проходя через моё тело, выбила из него огромное количество грязи. Если раньше с помощью форм я очищал свои меридианы, то теперь мои клетки, находящиеся относительно далеко от меридиан, также очистились. Следующим чувством пришла пустота: это как пытаться продавить дверь, и тут она внезапно открывается, и ты проваливаешься внутрь. Казалось, что вся духовная сила, что переполняла мой сосуд души, внезапно исчезла. В меридианы вновь хлынул поток духовной силы, и мне с трудом удалось взять его под контроль, начав прогонять согласно моей технике культивации.

Когда я вышел из медитации, первое, что почувствовал, – ужасный запах, исходивший от меня. Но при этом я чувствовал лёгкость и силу в своём теле. Захотелось тут же начать силовые тренировки, энергия просто переполняло моё тело. Рядом со мной тут же появился Го Минж и, не обращая внимания на запах, уважительно поклонился.

– Поздравляю с прорывом, старший брат.

– Эм, спасибо.

Оглядевшись вокруг, я заметил ещё парочку людей, занимавшихся медитацией. Среди них была даже несравненная Ян Синь. Она сидела непосредственно под самой Грозовой вишней и медитировала. Лунный свет падал на неё, делая ещё более привлекательной, а небольшие искры, пробегавшие по её телу, не позволяли отвести от неё взгляд.

– Кхм, старший брат, брат Жонг уже ушёл готовить для тебя воду. Тебе следует привести себя в порядок.

– Да, да, ты прав, – ответил я, нехотя отрывая взгляд от Ян Синь.

Пока мы шли в основную часть крепости, Минж поведал мне новости последних дней. Оказалось, что прорыв занял у меня три дня, и это четвёртая ночь. Экспедицию было решено продлить и перенести лагерь в развалины крепости. Старейшина Священной семьи развил бурную деятельность по добыче солнечной руды. Было даже несколько серьёзных драк, в основном из-за плодов Грозовой вишни, но Линь быстро спряталась за спинами членов Божественной семьи и моей группы. Апеллируя тем, что я главный в их группе, и только с моего решения будут розданы плоды в качестве трофеев. Результатом этого решения стало то, что пришлось осадить парочку особо наглых, решивших прервать мою медитацию, и отправкой Сонга с Каном к целителям.

Смыв с себя всю грязь, которая вышла из тела с моим прорывом, слегка перекусил. Следующим пунктом у меня была медитация. Да, да, самая обычная медитация, не для увеличения силы или прорыва, а для усвоения уже полученной силы. Некоторые «торопыги» на волне прорыва стараются взять следующую звезду ранга. Но, по моему мнению, это не верно, тело при прорыве испытывает колоссальные нагрузки, и добавлять к ним ещё нагрузку – не самый лучший вариант. Культивация – это как строительство дома. Ты не начинаешь поднимать стены на только что залитом фундаменте, а ждёшь, пока он застынет. Да и сами стены нужно поднимать крепкие, основательные, из прочного материала, способного выдержать хоть землетрясение, хоть ураган. Многие торопятся побыстрее взять ранги и звёзды, но какой в этом смысл, если твоя сила не соответствует твоему рангу.

На золотом ранге я должен с лёгкостью наделять свою духовную силу своим атрибутом. Если на серебряном ранге были ограничения по объёму этой силы, которую я мог удержать, да и не всегда это удавалось из-за двойного атрибута, то сейчас всё должно быть намного проще. А ведь некоторые до стального ранга не способны на это, поспешили в своё время. Заклинателям демонов с этой точки зрения проще, за них всё делает демонический дух.

Сидя в своей палатке, я прогонял духовную силу по меридианам. Ну как прогонял, текла она по ним самостоятельно, я лишь ускорял её движение. Постепенно духовная сила в моём сосуде души стала успокаиваться, а новые меридианы крепнуть. Теперь духовная сила походила на очень густой туман, что наполнял мой сосуд души и циркулировал по меридианам. Так я просидел до самого утра, пока ко мне в палатку не ворвался один «блохастый» товарищ, требуя спарринга со мной. «Даже с прорывом не поздравил». Вот не сидится ему на месте, и только зажившие раны ему не помеха. По правде говоря, мне и самому хотелось узнать, насколько сильнее стал, но я как-то рассчитывал на помощь Се Киу в этом вопросе.

Мы отошли недалеко от крепости, чтоб не беспокоить людей в лагере. По дороге на поляну я почувствовал, что за нами кто-то идёт. Обернувшись, я сразу понял, в чём дело.

– Если так охота посмотреть на наш спарринг, то не стоит прятаться, – сказал я в пустое место.

Прав был Се Киу, на золотом ранге я сразу почувствовал применение техники иллюзии. Воздух на «пустом» месте пошёл рябью, являя на свет Шень Сю. Мда, ситуация, полноценную проверку я проведу с Е Мао, уж он сможет выжить из меня максимум возможностей и даже больше. К тому же демонстрировать свою силу союзникам Тёмной гильдии – не самый умный ход.

Вначале я думал, что это будет просто проверка моих новых сил, но, придя на поляну, я увидел приличное столпотворение, которое стало сюрпризом не только для меня. Оказалось, весть о моём прорыве уже облетела весь лагерь, и на поляне было всё молодое поколение экспедиции. Так что из проверки всё это дело перетекло в демонстрацию. А как иначе: я был младше всех присутствующих на 3-4 года и при этом превосходил их в ранге. Тут каждый захочет посмотреть на возможности самого молодого гения поколения. Главное, чтоб каждый из здесь присутствующих не захотел лично проверить мою силу, слишком уж здесь их много. Все здесь собравшиеся ждут от меня как минимум победы, а может даже и тотального превосходства, и ударить «в грязь лицом» я не могу, всё-таки репутация.

Чень Ван недолго думая слился со своим демоническим волком, и понеслась. Если раньше, чтоб противостоять Вану в состоянии слияния, мне приходилось задействовать технику усиления, то сейчас даже без неё я вполне справлялся с его скоростью. Сам спарринг закончился довольно быстро. Мы заранее договорились, что проверяем только «базовую» силу и скорость без техник. Всё-таки никто из нас не ожидал, что здесь соберётся такая толпа, и устраивать полноценный спарринг я наотрез отказался.

Вернувшись в лагерь, сразу отправился к старейшине Божественной семьи, чтоб обсудить дальнейшие действия. Казалось бы, что могло пойти не так: выяснить, когда мы будем возвращаться в Светозар, и распределить трофеи. Ничего сложного, ага «щас, размечтался».

Выяснилось, что залежей солнечной руды оказалось не так уж и много и почти всю её уже добыли. По расчётам старейшины мы должны были покинуть долину Костей уже завтра ближе к обеду, и это оказался самый долгий день в моей жизни.

Начнём с того, что мы битый час орали друг на друга, выясняя кому сколько достанется солнечной руды, а потом перешли на плоды Громовой вишни. Я, конечно, всё понимаю: я вхожу в состав Божественной семьи, старейшина помог мне с добычей Солнечной руды, но требовать 90% всех плодов – это наглость. Короче, настроение он мне испортил конкретно. Вот не люблю и не умею я торговаться, но худо-бедно договорились. Выходя из палатки старейшины, я надеялся, что на этом всё и закончится, но нет. Всё только набирало обороты.

С невероятным трудом мне удалось договориться со старейшиной Священной семьи об обмене некоторых трофеев на технику Пылающей ладони. Я видел её в исполнении Шень Яна, и она мне подходит по атрибуту, к тому же были кое-какие мысли насчёт неё.

Если отбиваться от других старейшин ещё была возможность, то вот отбиться от Шень Сю и ещё парочки девушек, решивших включить меня в число своих трофеев, было проблематично.

Честно признаться у меня закрадывались кое-какие мысли, всё-таки я молодой парень в самом расцвете сил, выгляжу старше своих лет. Да и если так подумать с учётом прошлой жизни, мне уже где-то под 40 лет. Но я себя одёргивал от таких мыслей. Ведь стоит один раз расслабиться и спеленают, так что не продохнуть. Тем более я ждал ее возвращения из медитации.

Я очень ждал, что божественная Ян Синь будет пытаться выторговать у меня плоды Грозовой вишни, и даже готов был уступить их ей. Естественно это никоим образом не связано с тем, что Ян Синь – одна из первых красавиц Светозара с «божественным» телом. При виде которого добрая половина мужской части лагеря пускает слюни.

Я прождал её до самого ужина, но она так и не появилась. Были мысли самому пойти к ней, но за ужином я понял, меня «предали». Вот никак это по-другому сказать нельзя. Чжао Ганг и Лю Жонг «предали» меня. Эти св… нехорошие люди в обход своего старшего брата уже обещали свою долю плодов Грозовой вишни божественной Ян Синь. При этом они рассказывали о сделке с такой моськой, что хотелось заехать по их мордам кирпичом. Проклятье, на их месте должен был быть я.

Сидя в своей палатке, я предавался мечтам о том, как буду проводить спарринги с этими двумя, и потихоньку остывал. Ближе к полуночи я уже полностью остыл, всё-таки не должна «юбка» вставать между братьями. Да и не всё потеряно, шансы у меня ещё довольно высоки. Я точно знал, что красотой, влиянием и деньгами внимание божественной Ян Синь не привлечь. Она из тех людей, что с головой уходят в работу, и их ничего кроме этого не интересует. Хоть у меня и были проблемы с практическими навыками в алхимии, но теорию я знал прекрасно, даже перевёл некоторые трактаты в библиотеке Академии. Так что у меня было чем удивить и заинтересовать её.

Спать мне совершенно не хотелось, и я предавался блаженству ничего неделанья. До рассвета оставалось не так много времени, а там за сбором лагеря время пролетит быстро, и мы отправимся в обратный путь. Услышав какую-то возню снаружи, я решил проверить, и, выходя из палатки, нос к носу столкнулся с Линь.

– Что-то случилось?

– Эээммм… нет, нет всё в порядке, – ответила Линь, дико смущаясь и пряча взгляд.

Я смотрел на неё с удивлением: ведь не каждую ночь к твоей палатке приходит девушка. Тем более я никак не ожидал от неё подобного, ведь она была тихая и скромная в повседневной жизни, и только во время занятий алхимией и всё, что с нею связано, она менялась на 1800.

– Ма Вэй, ты сейчас не занят? – спросила Линь после нескольких минут молчания.

– Да в принципе нет, тебе помочь с чем-то?

– Нет…, не совсем. Ты не мог бы пойти со мной, я хочу тебе кое-что показать, – по-видимому, что-то решив для себя, произнесла Линь.

Пожав плечами, я пошёл за Линь. Мы поднялись на самую высокую точку крепости, с которой открывался потрясающий вид на долину. Солнце ещё не встало, но уже было достаточно светло, чтобы разглядеть окрестности. Вся долина утопала в зелени с небольшими вкраплениями белых костей, вокруг которых стоял туман, придавая некую загадочность всей долине.

– Я нашла это место случайно, когда хотела помедитировать в тишине, – сказала Линь, слегка придвигаясь ко мне. – На рассвете, когда солнце встанет, тут очень красиво.

Почему-то мои мозги начали «пробуксовывать». Вроде я не замечал до этого ничего подобного за Линь, и это меня удивило: с чего это вдруг она выдаёт такое. В принципе, она довольно красивая, не такая «кричащая» красота, как у Янь Синь, которой хочется «обладать». А по-своему «милая», как нежный цветок, который хочется защитить от всего мира. Я как-то даже растерялся, не зная, что делать. Ведь не было никаких предпосылок или намёков с её стороны и тут раз, и вот это вот всё.

Пока я судорожно соображал, чего конкретно от меня ждут: решительных действий или просто обозначения заинтересованности, солнце уже показалось из-за гор. Лучи солнца упали на милое личико Линь, делая её ещё прекраснее, и она уже почти вплотную приблизилась ко мне. Но, к сожалению, ничего из этого я не заметил, потому что вдалеке я увидел то, что считал вымыслом этих «китайских поэтов».

Где-то за долиной возвышались три горы, да в принципе здесь было полно гор, но эти отличались от большинства. Одна огромная гора и две по бокам, чуть уступающие ей. Ничего такого, если бы не один эффект. Как только солнце встало достаточно высоко, эти три горы стали покрываться «золотом». Не знаю, что это было, может какой-то обман зрения, но вот только с каждой минутой «золото» всё растекалось по ним, создавая эффект…

«Золотой трезубец», – промелькнуло у меня в голове.