Сидя в коридоре возле палаты Сонга, я обдумывал, какую версию событий выдать его семье. А ведь объяснять придётся по любому. Одна надежда, что с осмотром и диагнозом закончат раньше, чем придут его родители. Из палаты вышел целитель, взрослый мужчина, чьих волос уже коснулась седина.

– Как он? – спросил я.

– А кем вы ему приходитесь?

– Я его двоюродный брат, это я его сюда принёс с тренировки.

– Что ж, – начал целитель. – Состояние стабильное, и его жизни ничего не угрожает. Сильное перенапряжение меридиан, но они целы и не искалечены, насколько мы можем судить. Степень их повреждения можно будет оценить, как только пациент очнётся. Сейчас он в лечебном сне.

Пока целитель мне всё это рассказывал, прибежал отец Сонга, Ли Ёши.

– Что с моим сыном? Вэй, что произошло? На вас кто-то напал?

– Нет, дядя, на нас никто не нападал, и с Сонгом всё в порядке, ну относительно.

Целитель снова пересказал все отцу Сонга, а после строго посмотрел на меня.

– Молодой человек, не затруднит ли вас рассказать, что произошло, – спросил целитель.

– Эээ, как сказать, это долгая история, но если вкратце, Сонг пытался пробиться на серебряный ранг, и что-то пошло не так: из его носа, глаз и ушей начала сочится кровь, но я не решался его остановить. После, когда он уже начал терять сознание, я влил ему целебное зелье и принёс сюда.

– Что ж, это многое объясняет, молодые люди часто бывают не сдержаны в тренировках, поэтому перенапряжение каналов бывает. Но зачем вы влили в него целебное зелье, оно никак не помогло, а только сделало хуже.

– Хуже! Это как?

– Видите ли, молодой человек, целебные зелья, что продаёт гильдия Алхимиков, крайне не рекомендуется принимать при духовных травмах, т.к. из-за своего действия они сильно напрягают меридианы. В данном случае они и так были повреждены, а вы ещё и добавили зелье. Но вам повезло, ничего непоправимого не случилось. Организм молодой, справится. Недельку постельного режима и кое-какие целебные настойки, а также никаких тренировок в течение месяца как минимум, а лучше двух, – закончил объяснять целитель, обращаясь в конце к отцу Сонга.

– Да, да, конечно. Я прослежу, чтоб он больше отдыхал, – закивал Ли Ёши.

Как только целитель удалился, меня буквально «припёрли к стенке», требуя уже полноценный рассказ. Пришлось рассказать, как все было на самом деле, опустив момент с применением техники тёмного поглощения. Свалил все на огромное количество пилюль, что Сонг копил для прорыва, и то, что он принял их почти одновременно. Выслушав, что молодёжь не дружит с головой и, попросив оповестить, когда Сонг проснётся, я ушёл спать.

На следующий день, встретившись с парнями, рассказал о временном отсутствии Сонга. Парни выразили желание скинуться для оплаты услуг целителя. И хотя я всё уже оплатил, но отказываться от помощи парней не стал. Взаимопомощь сближает, делая из нас сплочённую команду, и хотелось, чтобы парни знали, что в беде их не бросят.

До окончания учебного года оставалось не так много времени. Поэтому взятый до этого темп в тренировках, я сбавлять не стал. Я уже был на 4-ой звезде серебряного ранга. Хоть я мало уделял внимания развитию сосуда души, но тренировки по закалке тела и попытки освоить разные техники благоприятно сказались на его развитии. Сейчас же я слегка скорректировал своё время, пытаясь равномерно развивать тело и сосуд души.

К вечеру брат Сонг очнулся, и я отправился его навестить.

– Ну-сс, больной, как вы себя чувствуете? – саркастично начал я беседу.

– Вот только ты ещё не начинай. Мне уже родители устроили взбучку, – скривил улыбку Сонг от моих слов.

– Ладно, ладно. Что целители говорят?

– Да все нормально, недельку поваляюсь и вперёд.

– Ага, а то, что тебе месяц нельзя тренироваться, это как бы не считается.

– Всё согласно моим расчётам. Месяц отдохну, как раз и новые меридианы окрепнут и в Границу Священных Небес.

– Аааа, – устало вздохнул я. – Ты все ещё не бросил эту затею?

– С чего бы.

– Ну не знаю. Я целый месяц тренировался, чтоб укрепить новые меридианы, тебе же тренировки противопоказаны. Тем более не думаю, что для ректора принципиально будет то, что тебе ещё месяц до дня рождения будет после снятия запрета. Или ты собираешься…. Ну ты и балбес.

– Да все нормально будет, я же не собираюсь там медитировать. Мне лишь бы попасть туда, а уж уговорить как-нибудь смогу.

– Тьфу ты. Всё, я «умываю руки», ты парень взрослый, сам решай. Родителям хоть сказал?

– Скажу. Потом.

Официально с момента поступления в Академию мы уже считались взрослыми. Насколько вообще могут быть взрослыми 11-летние детишки, но постоянная опасность нашествия демонических зверей, а также то, что развитие духовной силы благоприятно сказывается на развитии тела, давало свой отпечаток в этом вопросе. Допустим, мне было только 12, ну почти 13 лет, но серебряный ранг и физические тренировки в сумме с закалкой тела сделали своё дело. Я выглядел лет на 15-16, высокий подтянутый парень с волосами до плеч, завязанными в хвост (надо бы постричься). Вообще начиная с серебряного ранга, тело начинает резко развиваться, подстраиваясь под духовную силу. На бронзовом ранге это не слишком заметно, как результат, вот такое несоответствие реального возраста с видимым.

Ушёл я от брата слегка расстроенным, хоть и сказал, что «умываю руки» от этого дела, но всё-таки. Как говорилось в одном анимэ: «Если в чем-то не уверен – бей макивару. Если сомневаешься – бей макивару. Тренировка – это единственное, что тебя никогда не подведёт». Всецело последовав данной мудрости, весь оставшийся вечер провёл за физической тренировкой.

Дни вошли в свою колею. Брата Сонга выписали, и он тайно, не перенапрягаясь, тренировался. Занятия в Академии шли в штатном режиме, как и тренировки. В изучении техники усиления и контроле духовной силы, как внутри тела, так и снаружи, был хороший прогресс. Хотя как только духовная сила покидала тело, то контроль над ней резко проседал, но и того, что удалось добиться, было не плохо. Со столбов я уже не падал, в наглую жульничая на спаррингах с Мэй Сюлин. Она злилась, не понимая причин, почему я не падаю, но ничего поделать не могла. О своей хитрости я ей не рассказывал. Как-то раз попытался с ней заговорить, но девушка оказалась слишком гордой, чтоб принимать помощь от «мелкоты».

В Академии начали всё больше делать упор на практические занятия. С алхимией у меня не заладилось: если с теорией проблем не было, то вот с практикой – полный провал. Для создания пилюль или зелий требовалось наполнить специальную печь своей духовной силой и уже с её помощью контролировать процесс изготовления. С этим как раз у меня и были проблемы, но я списывал их на то, что я воин и контроль духовной силы вне тела у меня посредственный. Вот с символами у меня получалось намного лучше. Разобравшись с правилами построения и значениями самих символов, дело пошло на «лад». Благодаря тому, что нанесение символов осуществляется специальной кистью, проводящей духовную силу на специальные чернила, сделанные с содержанием крови демонических зверей, проблем с контролем у меня не возникало. К тому же, хоть я и не был программистом в прошлой жизни, но кое-какие основы знал. Искусство нанесения символов строилось на тех же принципах, что и программирование, просто другой язык. Плюс ко всему ты наполняешь свиток своей духовной силой, а не просто рисуешь. Но тут тоже есть интересный момент, но о нем чуть позже.

Свитки делились также как и культиваторы на ранги. Свиток бронзового ранга способен только на стихийный выброс энергии, неконтролируемый поток пламени или холода, или ещё чего. Символы на свитке серебряного ранга больше походили на использование какой-либо техники. Т.е. появлялись очертания меча или огненного шара, действие свитка было более направленное и концентрированное. Отличие золотого ранга заключалось в «многоразовости» использования: создавался свиток с десятью огненными шарами, за раз ты мог использовать любое количество шаров 1,2 и до 10, к тому же сила соответствовала золотому рангу. И так до тех пор, пока все заряды в свитке не кончатся.

Стальной ранг – это элита свитков. Более широкое разнообразие техник под определённые задачи. Про силу свитка не говорю, итак понятно. Но техническое их выполнение стоит на разряд выше, нежели золотой ранг. Плюс ко всему были некоторые «технические» новшества. Допустим, огненный шар – не просто шар, а кумулятивный заряд, ледяное копье имеет более твёрдый сердечник для пробития бронированных целей и т.д.

Свитки легендарного ранга были из разряда «семейных сокровищ», их не использовали до последнего. Вот пока демонические звери не подойдут к дверям дома, их держали про запас. И ведь на то была причина: легендарные свитки отличались от стальных, как небо и земля.

Тут тебе и «преследование цели», и подпитка защитных техник. Сложность исполнения легендарных свитков была колоссальна, и дело было не только в напитке духовной силой, но и сложности в исполнении. Как-то мастер нанесения символов Божественной семьи рассказывал, что однажды, когда он был молодым, демоническая орда прорвалась в город. Тогда, кто-то из семьи Вьюги использовал свиток легендарного ранга «морозный вихрь». Представьте торнадо, в котором летают не только снежинки, но и небольшие кусочки льда. Двадцать метров в высоту и пять метров в диаметре, проходя через демонических зверей, оно оставляло после себя лишь ледяное крошево. Сама техника промораживала цель, как того терминатора из второй части фильма, а кусочки льда разбивали такую ледяную статую на тысячи осколков (жуть!!!). И при этом использовавший свиток контролировал направление такого торнадо.

Изучая этот вопрос, меня всё больше посещали мысли, что ранжирование свитков в Светозаре слегка неверно. Для этого был один главный «нюанс».

Был известен способ наполнения свитков. Я, будучи на серебряном ранге, вполне мог написать свиток золотого ранга. Зная принцип построения символов, периодически наполняя определённые из них духовной силой. Почему не стального или легендарного? Так для заполнения духовной силой свитка золотого ранга мне пришлось бы сливать в него всю духовную силу в течении 2-3 дней, про стальной и легендарный я вообще молчу. Также учитываем обновление чернил, ведь духовную силу они впитывают, пока не просохли. Короче, как говорится «овчинка выделки не стоит». Да, этим «грешат» некоторые мастера из гильдии Нанесения символов, когда их ученики наполняют свитки более высокого ранга. Но брак у них просто зашкаливает. Хотя сейчас, узнав про атрибуты, они что-то там рассчитывают и пересматривают.

Про свитки выше легендарного ранга я не знал, но предполагал, что разница «в ранге» духовной энергии и большем количестве переменных, хотя я мог и ошибаться. Про свиток подпространства, найденный «рыжим», я вообще ничего не нашёл. Хотя подпространственные кольца и изготавливались в Светозаре, но все они были слабенькими, на пару кубических метров максимум. Изготавливали их в Гильдии нанесения символов мастера как минимум золотого ранга, и не у всех получалось. Кольца большего объёма находились в различных руинах и были редкостью. Как объяснял мне мастер из Божественной семьи, сама структура символов в этих кольцах очень сложна, да и требуется всё это уместить на небольшом колечке, и как это сделать никто не знал.

Вообще изучая этот вопрос, я заметил некую «границу». Если взял серебряный ранг, то типа «молодец, все дела», но серебряный ранг берут и простолюдины. Вот с золотого ранга ты – всё, «точно аристократ», даже семье присвоят благородный статус. Вторая граница – это легендарный ранг, влажные мечты всех патриархов, что их наследники добьются успеха в этом.

Всё больше погружаясь в вопросы нанесения символов, мне захотелось создать что-то типа защиты Десяти тысяч демонических духов из оригинала. К сожалению, ничего, даже близко подходящего на принцип построения защиты, я не нашёл. Да в книгах описывались и другие способы защиты, но все они были для нанесения на свитки, грубо говоря, одноразовые. Я же хотел сделать стационарную защиту дома, как пассивную, чтоб следил за нарушением периметра, так и активную. Мастер из Божественной семьи смог рассказать только общие сведения об этом, за конкретикой требовалось посетить Гильдию нанесения символов.

Как-то незаметно пролетел месяц, и вот Сонг попросил меня подсобить в разговоре с ректором Академии. Перед этим я заставил его пройти повторный осмотр у целителей, и только после их заверений, что брат полностью поправился, мы пошли к ректору.

Разговор с ректором дался Сонгу тяжело, всё-таки о травмах студентов ему докладывают. Я же стоял в сторонке и особо в разговор не лез, изображая группу поддержки и подтвердив, что он полностью поправился. Нехотя ректор согласился допустить Сонга в Границу Священных Небес. Всё-таки Граница Священных Небес сильно нагружает меридианы, а травмировать перспективного молодого человека не хотелось. Все конечно понимали, что это я его подтягиваю за собой, делясь своими знаниями, однако его серебряный ранг говорил сам за себя. Немного поворчав для приличия о молодёжи, что хочет всего здесь и сейчас, ректор отвёл нас ко входу в Границу Священных Небес.