— Летят! — услышал я радостный крик матери, в котором явно слышались нотки волнения.

Не прошло и минуты, как все наше дружное семейство уже стояло неподалеку от вертолетной площадки. Разумеется Шубины тоже были здесь, куда же теперь без них. Они хоть и не часть нашей семьи, однако все же личные помощники деда, которые живут с ним практически в одном доме. Считай что самые доверенные лица.

Все дружно смотрели на небо. Точнее на черную точку, которая медленно приближалась и с каждой секундой становилась все больше. Вертолет был похож на важного жужжащего шмеля, который специально летел с такой скоростью, чтобы все успели его как следует рассмотреть.

Он и правда был классный, что и говорить. Это было видно даже с того расстояния, с которого мы на него смотрели. Плавные обтекаемые борта… Поблескивающий на солнце красивый черный цвет… Все так, как я и хотел.

За последние несколько дней я уже раз двадцать с интересом заглядывал в интернет чтобы, будто между прочим, лишний раз посмотреть на эту модель вертолета, и к этому моменту уже знал ее довольно неплохо. Однако одно дело любоваться его фотографиями, другое видеть, как вертолет приближается к твоему дому.

— «Заглядывают между прочим», это когда хотя бы раз в день, — усмехнулся Дориан. — А ты за последние дни уже вдоль и поперек изучил фотографии этого вертолета.

Судя по голосу, Мор пребывал просто в отличном настроении. Спорить я с ним, само собой, не стал. Тем более, что говорил он чистую правду.

Тем временем звук постепенно нарастал. Глухой стрекот превращался в громкий тяжелый гул. В этот момент я бросил взгляд на свое семейство и невольно улыбнулся. Мать смотрела на небо прижав руки к щекам, отец — с видом знатока, который по меньше мере раз в месяц приобретал нечто подобное. Что касается деда, вытянувшегося по струнке… Я могу ошибаться, но мне показалось, в его глазах я увидел что-то вроде гордости.

Вскоре вертолет уже был прямо над нашим домом. Завис в метрах тридцати над вертолетной площадкой, а громкий рокот заполнил все пространство вокруг. На мгновение у меня создалось ощущение, что Нарышкины мне вместо вертолета космический корабль решили подарить, до того мощное он производил впечатление. Оно и понятно… Это же мой вертолет…

Вертолет начал снижаться. Ветер от лопастей пригнул траву и кусты, подняв вокруг нас тучу пыли. Мать со страху вцепилась в отца, а дед принял на себя командование:

— Всем отойти от вертолетной площадки! Руки по швам! Глаза закрыть!

Я сделал все как он сказал, кроме последнего распоряжения. Глаз я не закрывал, а с улыбкой на лице смотрел, как плавно опускается вертолет. Колеса мягко касаются бетона, а вслед за этим начинает замедляться винт.

Вскоре двигатель затих. Лопасти остановились и дверь тут же сдвинулась в сторону. Нужно ли говорить, что первым из вертолета выпрыгнул княжич с радостной улыбкой на лице.

— Макс! — громко крикнул он и раскинул руки в разные стороны.

— Леха! — я сделал несколько шагов ему навстречу, и мы крепко обнялись, как будто сто лет не виделись.

Никаких слов, чтобы понять важность момента, для нас обоих не нужно было. Мы и так прекрасно понимали друг друга.

Следом за Лешкой вышли его родители. Сначала князь Николай Федорович, который помог выбраться своей супруге. Затем из вертолета выпрыгнул Иван и подал руку Наталье, сестре Алексея. Между делом я отметил, что Ваня уже окончательно распрощался с последствиями проклятья. Двигался он легко и свободно, как будто кроме того, что вылечился, еще и помолодел лет на десять.

Поздоровавшись со мной, семейство Нарышкиных почти в полном составе отошло от вертолета, чтобы обменяться приветствиями с моим дедом и родителями. Мы же с Лешкой занялись осмотром вертолета.

«Акула»… Когда стоишь рядом с этой машиной, еще сильнее понимаешь, почему эта модель была названа именно так. Точнее и не скажешь. Хищный дизайн, низкая посадка, черный цвет с легким металлическим отливом…

При этом никакой маркировки и чего-то такого. Только наш фамильный герб на борту, который был выполнен темно-серебрянным цветом. Герб не бросался в глаза, однако стоило остановить на нем свой взгляд, как он уже не хотел отпускать и будто притягивал к себе внимание.

— Круто… — сказал я и провел рукой по лакированному черному борту. — Офигеть просто…

— Я тоже так думаю, — услышал я Лешкин голос, а затем он хлопнул меня по плечу. — Давай залазь внутрь, там еще лучше. Сейчас ты просто обалдеешь, дружище.

— Да, хозяин, я полностью согласен с вашим другом, — поделился своим мнением Градовский, который к этому моменту уже несколько раз успел залететь в кабину вертолета и вылететь обратно. — Внутри и в самом деле все сделано достаточно неплохо. Даже мне понравилось.

Ну, если Петр Карлович был в восторге, то это говорило о многом. Значит я точно обалдею, как сказал княжич. Дверь в салон открылась неожиданно легко и свободно. Честно говоря, я думал, что мне потребуется больше усилий, чтобы ее открыть. Уж очень внушительно она выглядела.

Я ожидал чего-то красивого, но то, что я увидел, было даже лучше. Глядя на вертолет снаружи, я не думал, что салон окажется настолько просторным. Он был рассчитан на шесть пассажиров — три ряда сидений, по два. Причем расстояние между рядами было достаточным, чтобы пассажиры чувствовали себя комфортно. Но это ладно, все-таки размеры салона были здесь не самыми главными.

Следующее, на что я обратил внимание, были кресла. Мягкая черная кожа с белой строчкой по краям. На спинке каждого кресла снова наш герб. По бокам салона панели из какого-то черного дерева с едва заметной текстурой.

Между стыками панелей были металлические вставки из матовой стали. Я погладил одну из вставок и ощутил приятную прохладу металла. Затем посмотрел на обтянутый темной тканью потолок и тоже провел по нему рукой, почувствовав под пальцами мелкий узор. Да уж, выглядело это все очень дорого, что и говорить…

Я осторожно сел в ближайшее кресло и закрыл глаза. Затем положил руки на подлокотники и прислушался к своим ощущениям. Внешний вид и интерьер — это все очень хорошо, конечно, но меньше всего мне хотелось бы, чтобы кресла оказались неуютными. Это ведь чуть ли не самое главное.

Однако все было хорошо. Сидения были такими же шикарными, как и все остальное в этом вертолете. Несколько секунд я посидел в кресле с закрытыми глазами, чтобы прочувствовать его как следует, а затем начал изучать сенсорный пульт, который был вмонтирован в подлокотник. Наклон спинки, подогрев, вентиляция…

Чего на нем только не было. Однако, несмотря на большое количество опций, пользоваться пультом было удобно. Кто-то позаботился о том, чтобы значения всех кнопок на пульте были интуитивно понятны. Здорово!

Вот только непонятно, зачем здесь столько много гербов? Я смотрел по сторонам и у меня сложилось ощущение, что они были здесь повсюду. На панелях, на стальных планках между ними, на потолке и даже на ворсистом темном ковролине, покрывавшем пол.

— Ничего не много, — ответил мне на это Дориан. — Как по мне, так я бы их еще больше сделал. Пусть твои попутчики видят с кем имеют дело. Когда я тебя уже научу самым элементарным вещам?

Наверное, Мор был прав. С каждым месяцем я все больше начинал понимать, что статус — это очень важная штука в этом мире. Однако просто понять, для меня было гораздо легче, чем к этому привыкнуть.

Я провел рукой по соседнему сидению. Точнее по гербу, который был вытеснен на нем. Вертолет мне нравился. Он мне и сразу понравился, но теперь, когда я осмотрел его внутри, это чувство стало еще сильнее. У меня уже есть Берлога — убежище на земле. Теперь вот появилось и воздушное убежище. Причем такое, на котором довольно быстро можно оказаться в любой точке Российской Империи.

— Герб — это важная штука, — сказал в этот момент Лешка, по-своему расценив мой интерес к обшивке соседнего сидения. — В наших вертолетах их еще больше. Отец говорит, что в таком деле мелочей не бывает, и каждая деталь должна напоминать тебе кто ты такой есть и откуда родом.

— Вот! — радостно отозвался на это Дориан. — Умный отец у твоего Лешки. Слушай и учись, если моих слов тебе недостаточно.

Тут я услышал голос деда снаружи и мне захотелось выйти ко всем остальным. Стекла моего вертолета были затемнены, так что, когда я выбрался наружу, мне пришлось щуриться от яркого солнца. Мои родители в этот момент разговаривали с семьей Нарышкиных, а дед с пилотом. Я даже не заметил, как он выбрался из кабины.

На вид ему было лет пятьдесят. Крепкий, основательный, хотя и не высокий. Судя по всему, когда-то давно волосы у него были темными, а сейчас практически полностью стали седыми. Никакой суеты в движениях, взгляд внимательный и спокойный.

Заметив, что мы с Лешкой выбрались из вертолета, дед махнул мне рукой, приглашая подойти к ним поближе.

— Познакомьтесь, Артем Ильич, — сказал он. — Мой внук Максим.

Пилот внимательно осмотрел меня. Спокойно и оценивающе. Один в один как Орлов, когда увидел меня впервые в своем кабинете. Хотя нет, в глазах директора школы было побольше любопытства.

— Ершов Артем Ильич, — представился он, затем протянул мне руку и улыбнулся. — Ваш личный пилот.

— Максим, — сказал я, пожав ему руку в ответ и ощутив крепость рукопожатия. — Темников.

В этот момент к нам подошли родители. Улыбка исчезла с лица Ершова и с ними он поздоровался более сдержанно.

— Само собой, а как он должен с ними здороваться? — спросил Дориан. — Он же твой личный пилот, а не твоих родителей. Ты отцу и так машину подарил, пусть радуется. Вертолет он не заслужил.

— Артем Ильич, у нас сегодня намечается небольшой праздник, — сказал дед. — Мы очень хотели бы пригласить вас к нашему столу.

Ершов задумался на несколько секунд, бросил быстрый взгляд на меня, затем на Нарышкиных и улыбнулся:

— Благодарю за приглашение, Тимофей Игоревич, но я вынужден буду отказаться.

В этот момент пилот посмотрел на меня, дав таким образом понять, кому будет предназначено все далее сказанное.

— Я бы с вашего разрешения поехал домой, Максим Александрович. Устроюсь немного, вещи разложу, — он пожал плечами. — Несколько часов за штурвалом для меня это вообще ничего, но я люблю немного отдохнуть после полета. Знаете, как говорят — даже летчикам иногда нужно отдыхать от неба.

— Ясное дело, — кивнул я и подумал, что нужно бы, наверное, вызвать ему такси или что-то в этом роде.

— Максим, машина у него своя с личным водителем, — сказал в этот момент князь, будто прочитал мои мысли. — Входит в общий контракт. Так что о его мобильности не беспокойся.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся я и посмотрел на Ершова. — Артем Ильич, а потом… Ну, когда вы устроитесь… Можно будет, чтобы вы мне про вертолет рассказали побольше?

— Само собой, Максим Александрович, — кивнул он. — Владелец, который не задает вопросов про собственный вертолет — это плохой владелец. Поверьте моему опыту. Так что все устроим — и знакомство с машиной, и первый полет. Вы только без меня внутри ничего не щелкайте, хорошо? Там настройки под меня. Лучше мы потом вместе с вами на кнопки понажимаем, которые вам понравятся.

— Хорошо, договорились, — пообещал я ему и в этот момент меня вдруг осенило. — А ваша жена? Вы с ней будет жить в Белозерске?

— Я вдовец, — спокойно ответил он. — Уже давно. Лет пятнадцать уже прошло. Дети взрослые, живут своим семьями, так что я весь ваш, Максим Александрович.

Почувствовав, что настал тот самый момент, когда пора оставить пилота наедине с Шубиным и вертолетом, мать громко хлопнула в ладоши:

— Все, дорогие гости! — воскликнула она. — На вертолет будем смотреть потом. Столы накрыты, блюда остывают, так что прошу всех к столу!

Как только она это сказала, небольшое волнение от всей этой ситуации мгновенно спало. Все почувствовали, что официальная часть, в которую входил первоначальный осмотр подарка и знакомство с пилотом, закончена. Теперь можно было спокойно праздновать, чем мы и занялись.

Шубины решили последовать примеру Ершова и от участия в праздничном обеде тактично отказались. Серафима Андреевна сказала, что она будет гораздо полезнее в качестве помощницы, а кусочек торта в честь праздничного события, она и потом съесть успеет.

Что касается Глеба Михайловича, то он сказал, что будет заниматься вертолетной площадкой и зеленью вокруг нее. В момент посадки вертолета некоторые кусты разлетелись в разные стороны, так что теперь там нужно было все привести в порядок.

В общем понятно, просто Шубины решили, что за общим столом с Нарышкиными для них не место. Впрочем, мы особо не настаивали. Дело ведь сугубо индивидуальное. К нам они уже привыкли, а к Нарышкиным нет. Зачем их заставлять сидеть за праздничным столом, если они будут чувствовать себя при этом некомфортно?

Стол был накрыт праздничной посудой, которую дед разрешал доставать лишь в исключительно торжественных случаях. Количество блюд было не сосчитать, и в нашем распоряжении даже оказалось два торта. Один приготовили для гостей мы с дедом, а другой Нарышкины привезли с собой.

Лешка знал, какой мой самый любимый торт, так что именно такой и доставили. Шоколадный, с вишнями и поздравительной надписью: «Теперь и небо твое!». Леха сказал, это они вместе с Иваном такое придумали. Ну а что, мне нравится. Правда немного пафосно, на мой взгляд, но с темой подарка очень хорошо вяжется.

Как всегда в компании Нарышкиных, за столом было шумно и хорошо. Как-то по-особенному тепло. Это такой приятный шум и суета, который не раздражает. Как правило, такие застолья возможны только в кругу друзей и родственников. Когда смеются, весело перебивают друг друга и говорят сразу несколько человек.

После первого стола мы мужской компанией вышли во двор. Разумеется, все снова направились к вертолетной площадке, чтобы еще раз осмотреть мою «Акулу». Кстати, я решил его так и назвать. Если эта модель так называлась и это имя вертолету шло, то зачем что-то менять?

Нарышкины уехали к себе уже когда начало темнеть. Князь сказал, что за ними должен прилететь их вертолет и они еще сегодня намерены вернуться в Москву. Вместе с ними уехали и родители, которым Лешкин отец предложил лететь вместе с ними. Ну правильно, что сидеть, если уже вечер? Мне завтра в школу, так что не было особого смысла задерживаться на ночь, чтобы утром просто со мной попрощаться.

К тому времени как мы с дедом помогли Шубиной привести дом в порядок, на часах уже была половина двенадцатого. Мы с дедом выпили на ночь еще по чашке чая и разошлись по своим комнатам. В доме вновь стало тихо и уютно. Все-таки я больше люблю тишину.

Я лежал на спине и смотрел в потолок, еще раз вспоминая сегодняшний день, который выдался на редкость суматошным. Вспомнил и о Ершове, который мне очень понравился. Теперь мне даже было как-то неудобно, что в тот момент, когда Лешка сказал мне о нанятом пилоте, у меня возникли какие-то подозрения на этот счет.

— Это все ты виноват, — сказал я Дориану, натягивая одеяло до подбородка и закрывая глаза. — Привык видеть во всех врагов.

— Если бы не моя подозрительность, ты бы уже давно был на небе, как тебе Нарышкины и написали на торте, — отозвался он. — Только оно было бы твоим в прямом смысле этого слова.

— Да ладно тебе… — сказал я и зевнул, чувствуя, как сами по себе закрываются глаза от усталости.

— Кстати, ты не забыл, что обещал попросить Голицына проверить пилота? — спросил Мор.

— С тобой забудешь, — я повернулся на бок и снова зевнул. — Ты же весь мозг мне проешь, пока я этого не сделаю. Завтра позвоню.

Мор мне еще что-то говорил, но я его уже не слышал. Перед глазами поплыл черный салон вертолета, наши семейные гербы на сидениях, а потом я провалился в сон.

Завтра новый день… Новый понедельник и новые приключения в школе… Все как всегда… За исключением лишь одного момента — там за окном сейчас стоит мой собственный вертолет. Просто стоит и ждет приключений… Мое новое небесное убежище!

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить Лайк 💖 , если нравится произведение)

Благодарю вас за поддержку!