Я смотрел на место, где было закопано проклятье, и размышлял над словами Черткова. По правде говоря, то, что я сейчас услышал, заставляло задуматься. Наставник прав, к нашей с ним работе можно относиться по-разному. Если есть желание убивать проклятье каждого клиента — пожалуйста, если нет такого желания…

— Александр Григорьевич, получается, что не убивать сразу проклятье и прятать его в могилу, это более профессионально? — спросил я. — То есть, таким образом мы даем себе время подумать над своим решением получше?

— Не всегда, — ответил он. — Чаще всего как раз нужно относиться к этому проще и просто сделать свою работу. Войти в некрослой и избавить клиента от проклятья. Однако иногда будут ситуации, когда лучше использовать Слово-Могила и отложить окончательное решение на потом. Само собой, я тебе сейчас не дам единого правила, когда это нужно делать, сам понимаешь. По-всякому может случиться. Мы с тобой разные люди, Темников, и каждый из нас сам для себя решает, как именно он должен поступить в тот или иной момент. Со временем к тебе придет опыт, а вместе с ним понимание того, как тебе лучше сделать.

Он сделал небольшую паузу, дав мне немного времени на усваивание этой информации, а затем продолжил:

— В чьих-то словах ты будешь уверен, и просьба клиента будет совпадать с твоими личными убеждениями, а в некоторых случаях все будет наоборот, — сказал он. — Как следует поступать в таких случаях, каждый из нас решает для себя сам, и стоит ли вообще использовать Слово-Могила.

— В каком смысле? — не совсем понял я последних слов наставника. — Этот некросимвол можно использовать не всегда?

— Я бы сказал, что его всегда нужно применять с особой осторожностью, Максим, — сказал Чертков. — Проклятье само по себе это очень сложная материя. Некоторые из них встраиваются в карму проклятого так глубоко, что буквально срастаются с ним, превращаясь в единое целое. Если ты их разорвешь при помощи этого некросимвола, то можешь только навредить. Ведь ты, по сути, не уничтожаешь проклятье, а просто говоришь ему, чтобы оно лежало не здесь, а где-то в другом месте. Это как с опухолью, которая глубоко поселилась в твоем сердце. Не вырежешь — умрет и, если вырежешь, тоже умрет. Понимаешь?

— Не совсем, — честно признался я.

— Ну хорошо, давай я объясню тебе это с другой стороны, — после небольшой паузы сказал Александр Григорьевич. — Когда ты перекладываешь проклятье, а не уничтожаешь его, то ты фактически пытаешься обмануть систему. Как бы не отрицаешь долг сам по себе, а просто предлагаешь немного другой способ его выплаты. Однако нарушаешь баланс, который загробный мир считает справедливым. Когда же ты убиваешь проклятье, то все честно — его больше нет. Все. На этом точка. Так понятнее?

— Немного, — кивнул я. — Выходит, что если ты переживаешь о том, что перенос проклятья может навредить, то лучше этого не делать? Даже если у меня нет возможности убрать его другим способом?

— Именно так, — подтвердил мою догадку наставник. — Во всяком случае, я бы не стал этого делать с теми, кто тебе близок и дорог. Зачем рисковать? Что же касается всех остальных… В общем, ты понял…

Да, это я понял. С точки зрения старика, дальнейшая судьба всех остальных должна интересовать меня гораздо меньше. Выходит, этот некросимвол не так прост, как мне показалось вначале. Нюансов в его применении хватает и работать с ним нужно имея ввиду, что у Слово-Могила могут быть и неприятные побочные эффекты.

— Вроде бы все понятно, — сказал я и решил спросить о другом. — Александр Григорьевич, а вы когда-нибудь шли против своих убеждений? Бывали моменты, что просьба клиента не совсем совпадала с вашими личными убеждениями?

Старик усмехнулся, хлопнул меня по плечу и кивнул:

— Это случалось довольно часто, парень. Гораздо чаще, чем тебе кажется. Что, думаешь твой наставник хороший парень, который всегда поступал так, как пишут в книжках про доблестных рыцарей? — он вздохнул и покачал головой. — Хрена с два. Я плохой парень, Темников. Ты тоже будешь таким же, потому что иногда просто так складываются обстоятельства. Поверь моему опыту, жизнь очень сложная штука, и временами тебе придется принимать решения, которые самому тебе будут не очень нравиться, однако…

Он внимательно посмотрел мне в глаза и повторил:

— Иногда просто так складываются обстоятельства и идти против них ты не в силах, понимаешь? — я кивнул в ответ. — Да и нельзя быть для всех хорошим, Темников. Тем более, что ты не ангел, а некромант.

В этот момент старик улыбнулся:

— По крайней мере, у нас с тобой такая профессия, что время от времени мы просто обязаны делать какие-нибудь гадости. Общество считает, что за это на нас обижаться нельзя, — Чертков посмотрел на меня и подмигнул. — Разве что только убить. Такое желание будет одолевать многих. Поэтому я тебя и учу всяким премудростям, чтобы этого не случилось. Либо случилось как можно позже. Вот это будет тебе мой второй ответ на твой вопрос — зачем нам с тобой нужно иногда прятать проклятья. Годится?

— Вполне, — ответил я. — Сегодня на ночь мне будет о чем подумать, Александр Григорьевич. После сегодняшнего урока я буду смотреть на некоторые вещи немного иначе.

— Угу, подумай, Темников, — одобрил наставник. — Подумать оно всегда на пользу идет. Единственный совет, который я тебе дам на будущее… Когда к тебе будут обращаться за помощью сильные этого мира и просить избавить себя, либо кого-нибудь от проклятья… Для начала лучше будет спрятать проклятье на кладбище, а потом уже решить, что с ним делать.

— Почему именно с сильными мира сего? — я сделал ударение на последнем слове, намекая на то, что я понимают кого имеет в виду в данном случае Чертков. Разумеется, представителей самых сильных родов Российской Империи, кого же еще.

— Потому что у них чаще всего случаются провалы в памяти, — ответил он и помрачнел. — Некоторым из них кажется, что когда ты избавил его от проклятья, то становишься не нужен этому миру и можно попытаться от тебя избавиться. Тогда будет не лишним вернуть им кое-что обратно, чтобы немного вправить мозги. В общем, ты меня понял. Не дурак, дойдешь и собственными мозгами, когда на ночь об этом всем думать будешь.

— Понял, Александр Григорьевич, — сказал я. — А как возвращать проклятья обратно, если мне понадобится?

— Точно таким же образом, только все делаешь ровно наоборот. Раскапываешь его, активируешь некросимвол, вспоминаешь каким образом оно было связано с проклятым и возвращаешь его обратно, — объяснил наставник. — Только слова, которые ты должен будешь произнести другие. Говоришь: «Здесь лежит вина, а теперь она возвращается на тело. Вина проснулась, а вместе с ней и проклятье проснулось». Все просто. Двух ответов тебе хватит, чтобы понять для чего все это, или нужны еще какие-то?

— Хватит, — ответил я. — У меня к вам только еще один вопрос.

— Только один? — хмыкнул Чертков и удивленно приподнял бровь. — Я тебя не узнаю, Темников. Думал я буду на твои вопросы до утра отвечать. Все-таки такой интересной способности тебя обучил.

— Пока один, — ответил я, намекая на то, что после размышлений над этим появятся и новые. — Проклятье лежит здесь. Допустим сейчас оно спит. Что произойдет, если кто-нибудь случайно раскопает это место? Или вообще снесут это кладбище?

— Хороший вопрос, — одобрил наставник. — Когда-то, много лет назад, я тоже задавал его своему учителю. Знаешь, что он мне на это сказал? Что точного ответа на него он не знает. Однако, как ему говорил, его наставник, если земля разрушена случайно, то проклятье, скорее всего, просто рассеется. Сила ритуала действовать перестанет, но обратно оно само по себе не вернется. Я думаю, сработает как долговая расписка, которую некому предъявить.

— Думаете… Значит точного ответа на этот вопрос нет, только предположения.

— Именно об этом я тебе и говорю, — кивнул старик. — Поэтому и объясняю тебе, что проклятья следует закладывать именно в таких местах. На моей памяти еще ни разу не тронули заброшенные кладбища, которые находятся слишком далеко от городов. Главное с умом выбрать место, чтобы не беспокоиться об этом.

— А хозяин кладбища? — спросил я, внезапно вспомнив про истинных хозяев подобных мест. — С ним нужно договариваться об этом?

— Вот оно! — радостно воскликнул наставник и поднял вверх указательный палец. — Чувствуется правильный подход к делу! Вот это уже зачатки будущего профессионализма, Темников. Поздравляю тебя. Да, с хозяином кладбища обязательно нужно будет договариваться, прежде чем начать что-то делать. Не забывай, это его земля. Загробный мир смерти работает по своим правилам и каждое вмешательство чужаков нарушает его равновесие. Это неправильно.

— Не такие уж мы с вами и чужаки, — сказал я. — Мы ведь некротики. Можем ходить в некрослой, а значит тоже где-то являемся его частью, разве нет?

— Разве что совсем маленькими его крупицами… — улыбнулся старик. — Тем не менее с хозяевами кладбища договориться нужно обязательно. Это его земля, а значит то, что здесь происходит, должно случаться с его ведома. То, что мы с тобой некротики и имеем доступ в некрослой, еще не значит, что мы здесь обладаем властью. Будет очень опасно, если ты вдруг начнешь так думать. Да, у нас здесь свои интересы, но всегда нужно помнить о том, что мы с тобой гости. Согласен, непростые гости, которые могут и прикончить кого-нибудь из здешних обитателей, если потребуется. Однако, когда можно договориться, то почему бы и нет? Тем более, что в случае с хозяином кладбища у каждой из сторон есть свои интересы.

— Какой хозяину с этого толк? — не совсем понял я. — То, что мы ему за это коньяка принесем?

— Это тоже, само собой, — улыбнулся Чертков. — Но вообще-то, от того, что проклятье лежит в его земле, это место само по себе сильнее становится. Имел бы ты собственно царство, отказался бы от возможности его укрепить?

— Разумеется нет, — ответил я, так как это было вполне очевидно.

— Вот и у него интерес не в одном коньяке заключается, — подвел итог Александр Григорьевич. — Только не спрашивай меня, как здесь хозяева кладбищ между собой заслугами меряются. Единственное, что я точно знаю — в гости к друг другу они ходить могут. Теперь давай раскапывай проклятье. И так уже слишком долго языками без дела чешим.

Жаль… Я как раз хотел узнать у наставника откуда он знает, что хозяева кладбищ по гостям ходят? И как они это делают вообще? Ладно, мы здесь уже и правда что-то подзадержались. Я уже даже замерз немного. Так что как-нибудь в следующий раз спрошу.

— И что с проклятьем делать? — спросил я. — Снова вешать его на вас?

— Не надо, — поежился Чертков. — Думаю принцип возвращения проклятья хозяину ты и так понял. Просто прикончи его и все.

Так я и сделал. Раскопал саблей ямку, в которую было помещено проклятье, и саблей же его и прикончил. Я даже практически не почувствовал никакого прилива сил, настолько оно было крохотным.

— Ну вот и славно, — подвел итог сегодняшнему уроку наставник. — Теперь давай к выходу из некрослоя и оттуда уже домой.

Мы с ним двинулись в обратную сторону, а я думал над тем, что узнал от Черткова. Я думаю, что насчет бизнес-плана со снятием проклятий и их возвращений хозяину, Дориан, конечно, шутил… По крайней мере, надеюсь, что это так. Однако способность в моем некромантском ремесле будет очень полезна.

— Александр Григорьевич, а можно еще вопрос? — спросил я у старика, когда он уже чертил портал для возврата в «Китеж».

— Валяй, — разрешил он. — Сегодня ты дурацких вопросов вроде бы не задаешь, так что мне будет приятно услышать от тебя еще что-нибудь умное.

— Вы сказали, что иногда лучше не спешить убивать проклятье, это я понял… — сказал я. — А если наоборот? Вы когда-нибудь сожалели о том, что не уничтожили проклятье, а поместили его в могилу?

Чертков ответил не сразу. После моего вопроса он резко остановился, затем поднял голову и посмотрел на меня.

— Иногда бывает и так, — сказал он и вернулся к работе. — Мы же с тобой люди, Темников. Иногда можем и ошибаться. Я хорошо помню свой первый такой опыт. Фамилий называть не буду, но был один человек, чье проклятье я перенес вот так. Использовал некросимвол. В тот момент я был уверен, что поступаю правильно. Мне казалось, что его прокляли несправедливо, и страданий он не заслуживает. Позже я узнал его историю получше и понял, как сильно был неправ.

— И что вы тогда сделали? — спросил я.

— Ничего, — спокойно ответил на мой вопрос старик. — Поздно было уже что-то делать. Того, кто его проклял, к тому моменту не стало в живых. Проклятье после его смерти потеряло силу и вернуть его обратно у меня не получилось. Вышло так, что я просто сделал свою работу. Избавил заказчика от проклятья. Такое тоже бывает, парень.

К этому моменту он уже практически закончил с порталом, так что вскоре протянул мне руку, и мы вернулись обратно в нашу рабочую комнату. После широких просторов места, где мы только что были, комната казалась еще теснее, и хотелось раскинуть руки в стороны, чтобы попытаться ее раздвинуть пошире.

Александр Григорьевич не обманул — обед мы с ним благополучно прозевали, а вот до ужина еще была пара часов. Мне казалось, что мы провели на кладбище гораздо больше времени, чем на самом деле. Видимо, на мои ощущения повлияла местная погода. Из-за хмурой погоды и затянутого тучами серого неба казалось, что день идет к концу.

Однако ужинать в «Китеже» я не собирался. Я планировал прямо сейчас рвануть на базу наемников, чтобы навестить их и поговорить с Ибрагимом, а потом уже ужинать, вместе с дедом. Мне очень хотелось посмотреть на вертолетную площадку, которую сегодня должны были окончательно подготовить.

За последнее время у нас с Чертковым сложилась некая традиция, которая постепенно превращалась в обязательный ритуал. После занятия мы с ним еще немного прогуливались по школьному парку и обсуждали все, что случилось на уроке.

Кроме того, это был как раз тот момент, когда я получал возможность задать ему любой интересующий меня вопрос. Конечно, при условии, что у наставника хорошее настроение. Сегодня оно у него было не лучшим, но и не самым плохим. Так что я не видел причин, почему бы не задать ему пару вопросов.

Начать я решил с магических зверей в «Берестянке». Мне показалось, что это более безобидная тема, чем разговор про башни. Не знаю почему, но я ожидал, что со стороны Александра Григорьевича последует гораздо больше вопросов, чем просто узнать — с чем связано такое мое желание и где я намерен покупать зверей?

Внимательно выслушав меня, он одобрительно кивнул:

— Все правильно делаешь, — сказал он и посмотрел на меня. — Не знаю, кто тебя надоумил, но мысль абсолютно верная и дальновидная. Тебе иметь собственную охрану — это вопрос жизненной необходимости, парень. Причем с каждым годом ты будешь понимать это все сильнее. Так что чем раньше ты обзаведешься полезным зверьем в своем поместье, тем лучше.

Мы прошли еще немного, и он решил добавить:

— Знакомить меня со своими охранниками не обязательно. Все-таки это твои звери. Но постарайся сделать так, чтобы они меня не сожрали между делом, хорошо? Надеюсь, у них хватит для этого мозгов?

— Хватит, — улыбнулся я. — Там будут умные звери. Одни из лучших, которых можно раздобыть для этих целей.

— Тогда все в порядке. Значит еще немного поживу.

После его ответа прошла минута. Я не знал с чего начать, да и не решался. Наконец сказал себе, что сделаю двадцать шагов и когда будет двадцатый, задам вопрос. Девятнадцать… Двадцать…

— Александр Григорьевич… Тут еще вот какое дело… — решился я. — Знаете, у нас есть башня на болотах?

— Та, которая защищена магическим барьером? — спросил он. — Знаю. Что с ней не так?

— Ну… Я к тому, что… Не станут же защищать магическими барьерами все подряд, верно?

— Допустим, — не стал спорить Чертков. — Ты родишь наконец, или мне тебя палкой треснуть, чтобы придать смелости?

— В общем, я хотел спросить у вас, что вам известно про нее? Если, конечно, вообще что-то известно.

— Ничего. Башня себе и башня, — равнодушно ответил он. — Если я буду интересоваться всеми башнями, которые попадаются мне в Российской Империи, то у меня не останется времени больше ни на что. Даже тебя учить не смогу.

— Александр Григорьевич, это необычная башня, — сказал я. — Мы с Нарышкиным были там вчера вечером. Я применил навыки экстра-менталистики и кое-что увидел.

— Да ну? — удивленно спросил старик. — Надо будет сказать Бобоедову, чтобы он перестал тебя учить всяким премудростям. Они тебе на пользу не идут. Мне кажется, что чем больше у тебя знаний, тем сильнее тебя тянет во что-нибудь ввязаться. Что смотришь? Разве я не прав?

Не думаю, что этот вопрос требовал моего ответа. Скорее он был риторическим.

— Рассказывай, что там увидел, в этой необычной башне, — сказал старик. — Надеюсь, что-то интересное.

Я не видел смысла скрывать от Черткова какую-либо информацию, поэтому рассказал ему обо всем достаточно подробно. Когда я закончил, то с нетерпением уставился на него в ожидании ответа. Мне было очень интересно, что мой наставник на все это скажет.

Несколько минут мы шли молча и слышен был лишь стук его посоха по школьной дорожке.

— Занимательная история, — наконец сказал он. — Здесь и правда есть над чем подумать. Но я бы на твоем месте все же прислушался ко мнению Щекина и не лез больше к ней. Если сейчас она никому не мешает, то зачем что-то менять? Пусть себе и стоит как памятник.

— Так и стоит? — разочарованно спросил я. — Но ведь… Это портал… Вдруг он снова заработает?

В этот момент Чертков внезапно остановился, облокотился на свой посох и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ты хоть раз можешь послушать, что я тебе говорю? — спросил он, заставив меня немного растеряться. — Не торопи события, хорошо? Придет время, и ты узнаешь, что с ней не так.

Я даже рот раскрыл от удивления. Так и стоял с открытым ртом, глядя на старика, который после своих слов лишь вздохнул и двинулся дальше.

— Значит… Вы знаете, что это за башня! — сказал я и бросился за ним следом. — Знаете, так ведь? Тогда почему вы сказали, что вам про нее ничего не известно?

Наставника я догнал довольно быстро, вот только на мои вопросы он все равно ничего не отвечал. Наконец я задал вопрос, на который все-таки получил ответ.

— Вы просто хотели узнать, что мне о ней известно, верно? — спросил я.

— Угу, — пробормотал он. — Именно так. Однако моего совета все-таки послушай — не суйся к ней больше. Хороших тебе выходных, Темников.

Вот и весь разговор. Я задумчиво смотрел в спину удаляющемуся от меня Черткову, а в голове крутились лишь одни вопросы — ну и что это все значит, интересно? Как это все понимать? Что он имел в виду, когда сказал, что придет время, и я обо всем узнаю?

— Может быть, именно это он и имел в виду… — осторожно сказал Дориан. — Просто нужно немного подождать, а пока лезть к ней не стоит. Могу ошибаться, но, по-моему, все очевидно, мой мальчик…

— Да, возможно, — не стал спорить я. — Но почему подождать, я понять не могу? Почему я не могу узнать об этом сейчас⁈

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

В ожидании продолжения рекомендую свой собственный цикл «Истинный дворянин». Цикл полностью закончен! Надеюсь, вам понравятся приключения Владимира Соколова и Тосика:)

Прошу: https://author.today/reader/235589/2118956