Где-то в Ледяном Мире

Маркус Гринч

Уже под утро, окончательно выбившись из сил, я сходил до перевёрнутой машины в последний раз и забрал последнюю тушку волка. Волокуши помогли немного скрыть следы в сугробе. Остальную работу за меня сделал снег, валивший с неба всю ночь.

Затащив запасы волчатины в ванну, я чуть прямо там не вырубился от усталости.

— Нельзя спать, Марк! — хлопаю себя по щекам холодными руками. — Как минимум, надо соорудить лагерь.

Домашняя библиотека, затем школьная и следом за ними стеллажи в магазине «Лотераж» — я прочитал тысячи книг, ища резонанс с той пустотой, что ощущал всё время. Любую зацепку о своём прошлом и имени, которое не помню.

Книги и их герои стали моими учителями по навыкам, которые, возможно, никогда не пригодятся. Например, выживание в городских условиях от Анрэ Круза. Стоило только об этом подумать, как память услужливо нашла нужные моменты.

Выйдя из ванной, я огляделся.

— Та-а-ак. Под лагерь понадобится помещение, находящееся в глубине дома. То есть без окон и стен, примыкающих к улице.

На втором этаже, у спальни бывших хозяев дома, имелась большая гардеробная комната. Только это помещение соответствовало моим запросам.

[Сделаю из неё комнату-термос.]

Убрав из гардеробной все вещи и коробки, я перетащил туда двуспальный матрац с кровати. Затем постелил сверху три одеяла и только потом на них поставил свою палатку. Чем больше слоёв ткани отделяет моё тело от холодного пола, тем меньше потери тепла.

— Моя прелесть! — с любовью поглаживаю тент, натянутый поверх палатки. — Нам тут сто дней куковать. Давай постараемся тебя не сломать.

Пока ходил по дому, нашёл на одном из окон старый ртутный термометр. Температура снаружи — минус тридцать пять градусов. Затащив этот агрегат в дом, узнал, что в помещениях всего на пять градусов теплее.

— Зима близко, да? — приглядываюсь к шильдику на тыльной стороне термометра. — Сделано в 2026 году в Китае.

Дата чуть более поздняя, чем в водительских правах моего предшественника. Мне бы найти последнюю газету. Тогда станет ясно, какой год сейчас идёт.

[И где я, чёрт возьми⁈]

Мне нет смысла знать, сколько градусов снаружи и во всём доме. Главное, чтобы в моей комнате-базе сохранялось тепло. Поэтому термометр перекочевал в гардеробную на втором этаже. Окончательно выбившись из сил, я перетащил туда же все свои вещи.

Памятуя о правилах выживания, нашёл вентиляционный канал в комнате-термосе и заткнул его тряпицей. Затем прикрыл дверь и снизу положил тряпицу. Всё! Источники возможного сквозняка устранены. Тепло не так резво утекает наружу.

Сняв только верхнюю одежду, я, колея от холода, забрался в спальный мешок и закрыл за собой палатку.

— Брр! — тело знобило из-за пропотевшего термобелья. — Терпи, Марк. Комната-термос готова. Палатка стоит. Есть спальный мешок и нательная одежда. Это едва ли лучшие условия из возможных!

Так и закончился мой первый день в мире, о котором я пока ничего не знал.

…

День 1-й

Неразборчивый почерк

Дорогой дневник! Меня зовут Маркус Гринч, и я нахожусь чёрт знает где. Я решил записывать свои мысли, чтобы не сойти с ума. У психологов есть такой приём, как «Метод Резиновой Уточки». Ставишь её на стол, рассказываешь ей свою проблему, и голова начинает работать лучше. Так вот!

Отныне ты «Дневник Резиновой Уточки».

Следуя наставлениям Анрэ Круза, я решил начать свой путь с разделывания туш волков. Пришлось переоборудовать большую ванную на первом этаже дома в подобие мясной лавки. Затем разогреть внутри неё воздух с помощью походной газовой горелки. Потребовалось десять часов на то, чтобы тела волков оттаяли.

Сегодня я узнал, что заготовка мяса — та ещё морока! Помня секреты из прочитанных книг, я заранее отложил печёнку.

[Для выживания в условиях постоянного холода организму нужны витамины. Причём много! Прихваченных из дома припасов мне точно не хватит на сто дней.]

Мелко нарезанное мясо складывал в небольшие комочки и заворачивал в плёнку, найденную на кухне. Если я заболею или окажусь ранен, их будет легче приготовить.

…

День 3-й

Оказывается, на холоде расход выносливости вырастает раза в два. На приготовление запасов мяса и распихивание его по двум холодильникам в доме ушло почти два полных дня.

Сегодня прошёлся по соседним домам. В большинстве из них до меня уже побывали мародёры, и это даже хорошо! Если кто-то сунется в коттеджный посёлок, они сразу поймут, что ловить здесь нечего. Почти все дома пустые.

Мне удалось найти рис, снова рис и, опять же, чёртов рис. Где-то попадались замороженные овощи в пакетах. А ещё трупы людей… Много трупов! В первый день я их не заметил из-за сугробов, но теперь знаю: подснежников тут полным полно.

Пару раз мне попадались машины с разбитыми окнами. В них кто-то пытался согреться, но не преуспел в этом. В одной из них мне попалась почтовая открытка, датируемая 2027 годом.

Опираясь на знания из прочитанных книг, я смог подсчитать, сколько примерно дней прошло с начала ледяного апокалипсиса.

[Примерно пять с небольшим месяцев.]

На это указывало то, что найденные автомобили почти целиком покрыты снегом. Плюс у каждого третьего дома крыши вторых этажей обвалились из-за накопившихся на них сугробов.

…

День 5-й

Я обошёл все дома в радиусе двухсот метров и собрал всё, что пригодно для приёма в пищу. Спальня по соседству с моей комнатой-термосом превратилась в продуктовый склад.

Используя жестяную бочку, найденный газовый фонарь и кузькину мать, мне удалось соорудить себе самодельную газовую печку в комнате-термосе. Присобачил к ним баллон пропана, аккумулятор из внедорожника, и получился электроподжиг. Я же рукастый парень! Дайте мне топор, и я добуду мяса. Дайте молоток, и я проломлю им чью-то крышу… Или череп. Тут уж как получится.

Когда разбирал стиральную машинку, чтобы достать из её электронных недр термостат, заметил, что не чую запаха от своей одежды. Сколько ни нюхал перчатки и пуховик, ничего не чуял.

В общем, дневник…

Термостат я достал, но потом целый час не мог прийти в себя. Тогда, в кафе, я пропустил мимо ушей слова Дьявола о том, что он заберёт у меня полгода жизни в обмен на какое-то проклятие.

[Обоняние пропало не из-за болезни, а точно по таймеру в сообщении. Прошло ровно пять суток от переноса.]

Сдаваться? Нет. Я не умею и учиться не собираюсь. Дымоход собрал и трубу для тяги воздуха. А вот опускать лапки из-за какого там проклятия⁈ Пфф. Ни за что.

День 6-й

Определённый бонус от потери обоняния стал чувствоваться сразу. Поток мыслей стал чище, а объём сознания увеличился. Я стал вспоминать незначительные вещи, на которые раньше не обращал внимания. Запах трав в теплицах мамы. Трещина на обухе старого топора, которым я завалил волка. Улыбка случайной девушки в автобусе. Точнее, кучи прекрасных, которых в этом мире нет!

Восприятие перестроилось на новый лад, уделяя теперь больше внимания зрению, слуху, осязанию и вкусу.

Почти весь день ушёл на то, чтобы приделать трофейный термостат к моей отопительной системе. Теперь подача газа в печь происходит автоматически. Механизм срабатывает при понижении температуры воздуха в комнате до двадцати трёх градусов. Обшарив уже проверенные дома, нашёл ещё несколько баллонов с газом.

День 7-й

Дорогой дневник! Я горд собой. Устроив ритуал призыва Такой-то Матери, с помощью изоленты и святого духа молотка мне удалось добавить новые газовые баллоны в общую цепь отопления. Они подключатся автоматически, как только давление в магистрали снизится до критического минимума. Славься Анрэ Круз и его записки о выживании чёрт знает где.

Остаток дня потратил на то, чтобы накипятить воды и разлить её по всем найденным пластиковым бутылкам. Завтра продолжу это делать. Вычитал в одной книге, что вода — прекрасный аккумулятор тепла. Плюс в моём убежище теперь всегда есть что попить.

…

День 9-й

Сказал бы, что волчатина приелась, но каждый день у меня такой голод, что впору начать переживать о запасах провианта. Логика подсказывает, что лучше заранее приготовить еды и заморозить её в уже готовом виде.

…

День 10-й

Дорогой «Дневник Резиновой Уточки». Сегодня у меня пропало чувство вкуса. Пробуя очередную порцию приготовленного риса с мясом, понял, что ни черта не чувствую.

Пришлось срочно записывать уже проверенный рецепт соотношений риса, мяса и соли в блюде. Иначе есть риск пересолить провиант и самому себе создать серьёзные проблемы.

С утра и до позднего вечера я делал шарики из риса с кусочками мяса и овощей. Затем относил их остывать и замораживаться на полках в соседних комнатах. Если бросить такой провиант в кипящую воду, получится полностью готовая к употреблению еда.

[Полуфабрикат, ей-богу!]

Магические силы пока не пробудились. С потерей чувства вкуса поток мыслей и восприятие и впрямь стали сильно чище. Однако я до сих пор ничего не чувствую.

…

День 15-й

Сегодня пропало осязание. Смотрю на свои руки с кристально чистым потоком мыслей и не могу сообразить… Как мне теперь понять, что я замерзаю? Пока заметил только то, что пальцы деревенеют. Также по онемению конечностей можно понять, что с ними что-то не так.

Из органов чувств остались зрение и слух. Переживаемый мной опыт одновременно пугает и интригует. Измерение восприятия то и дело подкидывает новые фокусы.

Я вспомнил во всех деталях, как впервые оказался в постели с девушкой. Её сладкие стоны, прикрытые глаза, прикушенную губу. Последняя преграда в виде кружевного белья полетела на пол… А я вдруг почувствовал себя ужасно. Боевой настрой как ветром сдуло. Почудилось, что вот-вот предам себя и ту, кому давным-давно отдал своё сердце.

[В тот день мне удалось сохранить совесть чистой.]

Память подкинула мой первый опыт драки в школе. Всего один пропущенный удар и сбитые в кровь костяшки! Я уделал троих старшеклассников и полез с кулаками на завуча, пытавшегося нас разнять.

Воспоминания во всех деталях проносились перед глазами. Мой первый визит в «Лотераж» и кучерявая стажёрка Вайнона с глазами… четвёртого размера.

[Уххх! Трогать нельзя, но наблюдать всё равно приятно.]

…

День 16-й

Дорогой «Дневник Резиновой уточки».

Шаг за шагом моё восприятие перестраивается. Сегодня заметил, что предельная яркость воспоминаний в первые дни потом сходит на нет. Сейчас я уже не помню вкуса яблок и сладкого чая. Сколько ни пытался, не мог воспроизвести в памяти запах корицы.

Пока лежал в палатке, услышал тихий шум в доме. Мой слух обострён до предела. Только поэтому и заметил.

[На первом этаже.]

Быстро натянув на себя пуховик, я следом намотал на ноги портянки. Боты и подмёрзшая подошва создадут слишком много шума.

Взяв в руки уже не раз проверенный топор, я выскользнул из комнаты-термоса. Со стороны лестницы послышалось цоканье коготков по промёрзшей древесине.

Цок-цок-цок…

Источник звука приближался. Переложив топор в правую руку, я взял с полки стеклянную пепельницу. Тяжёлая, зараза! Но сейчас это скорее плюс, чем минус.

Со стороны прохода на лестницу показалась чья-то усатая морда. Точнее, здоровенная вытянутая пасть. У нормального зверя такой крокодильей челюсти не бывает. Поводив усами, хищник вынырнул из-за поворота, давая разглядеть себя во всей красе.

[Лис! Точнее, эта зверюга когда-то являлась им.]

Мутант вымахал раз в пять от нормы, превратившись в чёрт знает что. Шерсть местами облезла, морда удлинилась, одно ухо висит.

При виде незваного гостя мой организм впрыснул в кровь годовой запас адреналина. Спина вспотела, сердце забилось чаще, но отступать нельзя. Мы в мире, где хищник никогда не потеряет из виду то, что можно съесть. Слишком мало еды осталось в мире.

Тварь меня почуяла в момент замаха.

Вшух!

Пепельница угодила мутанту точно в глаз. Броски чего угодно — это мой коронный номер.

— ФЬЯ!

Тварь, взвизгнув, подпрыгнула, приземлившись сразу на все четыре лапы. Её морда смотрела в мою сторону. В следующую секунду мы начали двигаться одновременно. Мутант растянулся в длинном прыжке. Нас разделяет три-четыре метра. Расстояние небольшое. Я же скользнул вбок, целясь топором в пролетающую мимо тушу.

Острые когти твари рассекли пуховик, а лезвие топора прошлось по рёбрам лиса-мутанта. Зверюга с размаху врезалась мордой в мои стеллажи с запасами еды. Развивая успех, я наступил на хвост подранка и подгадал момент для следующего удара.

Хрясь!

Остриё с чавкающим звуком вошло в основание черепа мутанта. Тот мгновенно затих, растянувшись на полу. Не теряя бдительности, я выждал десяток секунд и лишь тогда позволил себе расслабиться.

— Фух! — смотрю на тушу монстра. — Не знаю, что ты такое… Но я тебя точно есть не стану.

Схватив мутанта за хвост, потащил его вниз по лестнице. Пролитая им кровь быстро замёрзнет, и станет скользко. А мне тут ещё долго куковать. Надо обезопасить место для жизни.

Когда спустился, понял, что к чему. Лис-мутант каким-то образом учуял запах, идущий из сундука со шкурами волков. А я его, между прочим, в пищевую плёнку замотал.

Снега снаружи навалило столько, что лису пришлось копать до первого этажа, а потом отдирать приколоченную там доску. Настырный гад! Попав в дом, он учуял запахи еды, идущие от комнаты-термоса на втором этаже. Там, у лестницы, мы и встретились.

Подтащив труп мутанта к сундуку, я пригляделся к тушке получше.

— Повезло тебе, блохастый! У меня руки не дошли до книжек по таксидермии. Так, глядишь, появился бы тотем для отпугивания других животных.

Длинная, вытянутая морда, а вместе с этим и носовая полость — вот в чём секрет выживания этого мутанта. Его обоняние улавливало малейшие признаки пищи под слоем снега.

Замотав тушку лиса в пищевую плёнку, я принялся заделывать дыру в окне.

…

День 20-й

Ну-с! Сегодня пропал слух. Думал, что объём сознания станет ещё больше, но этого не произошло. Видимо, я упёрся в некий потолок естественных возможностей остроты восприятия. Память ожидаемо подкидывает фантомные воспоминания. Шелест листвы на ветру, бульканье кипящей воды, шум дождя.

Ни магии, ни иных сверхсил, ни божественного шёпота так и не появилось. Не знаю, о каком именно призрачном шансе говорил Белый Дьявол. Ощущение, что меня где-то надули… Но где? ЕГО необычные способности я видел собственными глазами. Перенос сюда, а также сообщение в интерфейсе доказывают то, что сделка в силе.

Кстати, я узнал дату выхода последней местной газеты. Нашёл её в одном из самых дальних домов.

26 марта 2033 года.

Плюс те самые шесть… Точнее, уже семь месяцев от начала ледяного апокалипсиса. Итого, сейчас октябрь 2033 года.

[Мне бы понять. А точно ли это та самая планета?]

Ночью видел луну и Большую Медведицу на небосводе. Вроде наш мир. Или нет? Я же корейского языка не знаю.

…

День 24-й

За последние дни три раза видел бродячих животных около моего дома. Один раз — стаю волков. Потом лису и медведя-шатуна. Снега на улице набралось столько, что зверьё скоро сможет забираться сразу на крышу первого этажа дома, где я обосновался. Жутко!

Когда понял, к чему всё идёт, наглухо заколотил все окна. К счастью, мой дымоход не создаёт столба дыма. Не вовремя всё это началось! Ох, не вовремя. Если я прав, завтра у меня пропадёт зрение, и станет совсем худо.

Сегодня я забаррикадировал лестницу, ведущую на первый этаж дома. На всём втором этаже протянул верёвки на высоте от пояса до шеи. Читал в одной книге, что слепые по ним ходят, ориентируясь в своих квартирах.

[Некое глубинное осязание кое-как работает. Не знаю⁈ Может, какие-то сосуды пережимаются, но я это пока способен чувствовать.]

Навязал на верёвках узелки на поворотах. Где-то подвесил банки, кружку и другую утварь. Когда зрение пропадёт, буду ориентироваться по ним.

…

День 24-й (ночь)

Вчера тянул до последнего, пытаясь вспомнить всё, о чём забыл. Переложил запасы витаминов к себе в палатку. Туда же отнёс три пятилитровые баклажки воды и запасы готовой еды.

Это последняя запись в дневнике. Завтра я проснусь уже без возможности видеть. Поэтому и записи делать не получится.