Минские соглашения оставили Украину в положении худшем, чем просто расчленение, — они оставили страну изолированной и, по сути, преданной Западом. Вопреки всем воинственным заявлениям времен аннексии Крыма и войны на Донбассе о том, что подобное поведение недопустимо и Россию заставят заплатить, было ясно, что ни ЕС, ни администрация Обамы не готовы реально помочь Украине дать отпор россиянам. То, что Германия дала зеленый свет «Северному потоку — 2», наглядно показало, в чем заключались истинные интересы Запада. «По сути, Запад, который они [украинцы] так любили, их просто кинул, — со злорадством сказал мне в 2015 году один из руководителей государственного телевидения, которого я буду называть Кириллом Молодым. — Махали своими еврофлагами на Майдане, а потом пришла Европа и сказала: ладно, теперь сдавайтесь, нам нужен российский газ».

Петр Порошенко выиграл послемайданные президентские выборы в мае 2014 года под лозунгами ярого украинского национализма и обещаний продолжать стремиться к членству в НАТО и ЕС, а также бороться с коррупцией. На практике он провалил все свои цели. В феврале 2015 года Порошенко нанял Михаила Саакашвили — бывшего президента Грузии, чье восторженное стремление в НАТО и опрометчивая попытка вернуть Южную Осетию спровоцировали российское вторжение в 2008 году, — чтобы тот очистил Одесскую область от коррупции в качестве губернатора. Саакашвили ушел в отставку через год. «Этот регион сдают не только коррупционерам, но и врагам Украины», — жаловался Саакашвили, обвиняя Порошенко в личном покровительстве «коррупционным кланам в Одессе». Администрация Порошенко, судя по всему, погрязла в тех же коррупционных привычках, что и его опозорившийся предшественник Янукович.

Сохраняющаяся в Украине коррупция вполне устраивала Кремль. Коррумпированная Украина была слабой Украиной. «Уверяю вас, им [украинской элите] у нас учиться нечему, — шутил Молодой, чьи телеканалы подробно освещали все перипетии коррупции в украинской власти. — Если хотите мастер-класс мирового уровня по распилу и откату, спросите украинского губернатора». Россия систематически использовала коррупцию как осознанный инструмент как для шантажа и раскола элиты страны, так и для привязывания олигархов к Москве через их обширные деловые интересы как в самой России, так и на оккупированных территориях Донбасса.