Кое-что в жизни Ирины Филькиной не ладилось. Ей было 52 года, она была в разводе, имела лишний вес и работала на низкооплачиваемой работе в котельной торгового центра «Эпицентр К» в самом центре Бучи. Но у нее были две хорошенькие дочки, а друзья и коллеги ее очень любили. Она была жизнерадостной и твердо решила изменить свою жизнь. Недавно Ирина начала ходить на курсы красоты к профессиональному визажисту в Буче. К ее восторгу, однокурсницы купили ей косметику, чтобы она могла отрабатывать новые навыки.17

Утром 23 февраля Ирина «прыгала от радости, потому что впервые в жизни у нее появилась собственная косметика, которую мы ей купили», — вспоминала Анастасия Субачева, преподаватель Ирины по макияжу. — «Каждый раз, когда она приходила на занятия, она садилась и отрабатывала уроки [красоты] с большим усердием, чем кто-либо другой в группе». Ирина «приходила на уроки и рассказывала, как ее макияж оценили новые поклонники и как здорово она себя сегодня чувствует!»

Буча, как и соседний Ирпень, — благополучный пригород Киева, находящийся в получасе езды на электричке от центра города. Эти два пригорода пользуются популярностью у молодых специалистов с семьями, ищущих больше жилой площади и свежего воздуха. Комплексы новостроек — многие из которых еще строились — высятся вокруг центра города, усеянного хипстерскими кофейнями, дорогими веломагазинами, стейк-хаусами и пиццериями. Торговый центр «Эпицентр» занимал — вернее, когда-то занимал — целый квартал; в нем располагались крупный садовый центр, кафе, гипермаркет товаров для дома и строительства и оптово-розничный супермаркет. Если не считать флагов Украины и ЕС, развевающихся на большой парковке перед ним, «Эпицентр» мог бы находиться в любом благополучном европейском пригороде от Варшавы до Дюссельдорфа.

Ирина Филькина жила в более бедной, старой части города, в доме 1950-х годов постройки на улице Яблунской. Ее соседями были пенсионеры и низкооплачиваемые работники, которые убирали офисы или занимали мелкие канцелярские должности в городе. Ирина, как обычно, отправилась на работу на велосипеде. Она была счастлива. Субачева только что сделала ей профессиональный маникюр и накрасила ногти в эффектный, глубокий красный цвет. Осознание своей красоты подняло Ирине настроение и подарило новое чувство собственной значимости. «Она держала меня за руку и говорила: „На старости лет я наконец-то поняла главное — нужно жить самой и жить для себя!“ — вспоминала Субачева. — „И наконец-то я буду жить так, как хочу! Я поняла, что можно жить как тебе нравится, как душа пожелает — не ради мужчин, а для себя самой!“»18