Еще один метод – создание так называемых буферных запасов. Идея проста: государство заранее накапливает стратегические запасы товаров, склонных к колебаниям цен – например, нефти, зерна или газа. А когда цены взлетают, оно выбрасывает их на рынок, чтобы увеличить предложение и снизить давление на цены. Как мы уже говорили, США используют этот механизм через Стратегический нефтяной резерв. Китай делает то же самое, но в гораздо большем масштабе – он создает буферы для множества важных товаров: от растительного масла до лекарств и медицинских материалов (53).

Такой подход переворачивает проблему инфляции с ног на голову. Вместо того чтобы бороться с высокими ценами через ограничения, налоги или контроль прибыли, государство действует напрямую: если цена растет из-за дефицита – оно устраняет дефицит.

Именно это и сделало правительство Байдена с нефтью в США. В ноябре 2021 года президент объявил, что Министерство энергетики выпустит 50 миллионов баррелей нефти из стратегического резерва, чтобы снизить цены для американцев и устранить дисбаланс между растущим спросом после пандемии и ограниченным предложением (54). А в апреле 2022-го последовал еще более масштабный шаг: на рынок было выброшено 180 миллионов баррелей – самый крупный за всю историю выпуск запасов (55). Как показало исследование министерства финансов США, эта мера действительно сработала: цены на бензин снизились на 17–42 цента за галлон (56).

И снова заметим, что изящное решение на словах оказывается сложным в реализции на практике. Определить, какие ресурсы стратегически важны и стоит запасать, не так-то просто, как кажется. Помните дефицит масок и перчаток в начале пандемии? Никто не думал, что они станут критически важными, пока не стало слишком поздно. Даже с такими очевидными товарами, как нефть, возникает вопрос: «Стоит ли создавать долгосрочные запасы, если мир постепенно переходит на возобновляемые источники энергии? Будет ли нефть такой же нужной в будущем, как сегодня?» К тому же, хранение запасов – это не бесплатно (57). Помимо расходов на складирование, есть еще и альтернативная стоимость. Как говорят экономисты: деньги, потраченные на закупку и хранение нефти, можно было бы использовать иначе – например, инвестировать в чистую энергию или инфраструктуру. Наконец, важно понимать: не каждая страна может себе это позволить. США производят много нефти и могут пополнять запасы, но для других развитых стран это уже нереально. То же самое с природным газом – большинство европейских стран зависят от импорта и физически не способны накапливать крупные объемы. Таким образом, хотя буферные запасы и могут быть эффективны для сдерживания цен на энергоносители, это дорогостоящий и труднореализуемый способ, доступный только некоторым странам.