Экономический мейнстрим – это споры о том, насколько сильно и насколько долго центральные банки должны повышать ставки, чтобы бороться с инфляцией. А вот меры вроде ценового контроля появлялись за пределами этих дискуссий – и сталкивались с сильным сопротивлением со стороны экономистов. Для многих из них такие шаги выглядят то ли как моральный провал, то ли как первый шаг к социализму. И это не преувеличение. Само предположение, что государство может вмешиваться в цены, вызывает у многих экономистов настоящий страх, будто за этим последует еще более жесткое вмешательство в экономику (37).

А ведь правительства постоянно контролируют цены. Например, США вмешиваются в рынок бензина, выпуская нефть из стратегических запасов, чтобы снизить цены на топливо в рознице. Китай исторически использует государственные запасы и другие инструменты, чтобы регулировать цены в разных секторах экономики (38). Даже в Европе, несмотря на риторику о свободных и интегрированных рынках, государства вмешиваются в ценообразование. Так, например, еще до пандемии из 28 стран ЕС 15 в той или иной форме регулировали цены на электроэнергию для потребителей. А из 25 стран ЕС 14 применяли подобные меры на рынке газа (39).

Мы уже убедились, что некоторые меры по контролю цен все же применялись во время пандемии – пусть без лишнего шума и с разным успехом. Однако этот набор мер почему-то не стал предметом экономических дискуссий.

Вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на противостоянии денежной политики центральных банков и ценового контроля, стоит смотреть шире: какие еще инструменты использовали правительства, чтобы сдержать инфляцию в конкретных секторах.

Эти меры часто остаются в тени, но они показывают, какие группы в обществе получают защиту, а какие – остаются с инфляцией один на один. Здесь можно выделить три категории: налоги, соглашения и буферные запасы.