Может быть, это и покажется неожиданным, но да – в ряде стран ценовой контроль все же применялся. На фоне роста инфляции в 2021–2023 годах особенно выделяются три страны: Венгрия, Испания и Шотландия. Из них две – Венгрия и Испания – ввели ценовые ограничения в рамках Евросоюза. Интересно, что на сегодняшний день эти государства имеют очень разные результаты: Венгрия оказалась в числе худших по инфляции в Европе, а Испания – среди тех, у кого она оставалась сравнительно низкой. Венгрия особенно остро пережила удар 2022 года, когда базовая инфляция в июле превысила 17% – это был самый высокий уровень за последние 25 лет. В ответ премьер-министр Виктор Орбан ввел потолки цен на продукты, топливо и коммунальные услуги (21).

Между тем, ценовой контроль, введенный премьер-министром Орбаном, оказался неудачным, и правительству пришлось постепенно от него отказываться (22). Дело в том, что он привел к дефициту, о котором экономисты предупреждали заранее. Хотя венгры вначале радовались низким ценам на еду и коммунальные услуги, вскоре ситуация изменилась: супермаркеты начали ограничивать покупки, чтобы не разориться. В итоге покупатели были вынуждены ходить по нескольким магазинам в день, чтобы собрать хотя бы минимальный набор продуктов.

Рис. 2.2. Годовой уровень инфляции (%) в Европе на июль 2023 г.

Источник: Авторский анализ на основе данных Eurostat.

А вот в Испании все было иначе (23). Правительство тоже ввело контроль цен, но сделало это более осторожно и целенаправленно. В 2022 году рост арендной платы был ограничен – максимум 2%, а цены на газ (для отопления) зафиксировали на уровне оптового рынка электроэнергии. Кроме того, власти снизили стоимость проезда в общественном транспорте, а также ввели ограничения на прибыли компаний в частном секторе – этот шаг вызвал особенно много споров. В отличие от Венгрии, где контроль цен привел к дефициту, в Испании ситуация с инфляцией улучшалась. Сегодня Испания – одна из стран еврозоны с самой низкой инфляцией.

Ввиду вышесказанного возникает вопрос: а можно ли считать испанский опыт подтверждением эффективности контроля цен? Чтобы ответить, сначала нужно понять, почему в Испании меры сработали, а в Венгрии – нет.

Вот два ключевых отличия, которые объясняют разный результат.

Первое – это степень зависимости от российского газа. Данный фактор сильно повлиял на инфляцию в условиях специальной военной операции в Украине, когда цены на энергию резко выросли. Венгрия получает большую часть газа из России (24); Испания в основном импортирует его из Алжира, хотя в 2023 году начала наращивать поставки и из России.

Второе отличие – уровень доходов. Испания значительно богаче. ВВП на душу населения в Испании – 33 000 долларов (25); в Венгрии – всего 21 000 долларов.

Все это оказывает сильное влияние на измерение инфляции в обеих странах.

Небогатые люди тратят большую часть своего дохода на еду. А как мы уже знаем из предыдущей главы, вес товаров зависит от того, сколько их покупают. Поэтому в Венгрии, где население тратит на продукты больше, чем в Испании или в США, цены на еду сильнее влияют на общий уровень инфляции.

Одна из причин, почему рост цен на продукты в Европе выглядел выше, чем в Америке, – разная структура расходов.

Если посмотреть на Гармонизированный индекс потребительских цен (HICP), то становится видно, что в июле 2023 года инфляция на еду составила 12,4% в Евросоюзе в целом, 10,8% – в Испании, и 21% – в Венгрии (26). А если вернуться в декабрь 2022 года, ситуация выглядит еще хуже: в Венгрии инфляция на продукты питания достигла 49,6%, тогда как в ЕС – 18%, и в Испании – 16%.

То же самое и с энергопотреблением: в Венгрии на оплату энергопотребления уходит доля семейного бюджета, гораздо большая, нежели в Испании – и это еще без учета того, что Венгрия сильнее зависела от российской энергии. Именно поэтому рост цен на еду и энергию сильнее ударили по Венгрии, чем по другим странам.

Но так ли уж плох контроль цен в Венгрии? И так ли он хорош в Испании? Из этой истории можно вынести два урока.

Первый: ценовой контроль не всегда и везде плох. Если его правильно ввести – в нужных секторах и с учетом реальных условий – он может сработать и стать эффективным инструментом в борьбе с инфляцией. Второй: очень сложно заранее понять, как именно это сделать, и даже в ретроспективе не всегда ясно, сработали меры или нет. Эффективность ценового контроля зависит от множества условий: от общей экономической политики страны, уровня доходов населения, силы государства и его способности управлять такими мерами, и многих других факторов. В этом смысле повышение процентных ставок выглядит проще – оно воздействует на всю экономику сразу, хотя и с болезненными последствиями, о которых мы уже говорили. Контроль цен, напротив, позволяет таргетировать отдельные сектора, но его сложно воплотить в жизнь – особенно в странах с высокой конкуренцией и сложной экономической структурой.