Глава 5

КИРИ

Свежий воздух обдувает мое лицо, безжалостным ледяным порывом вырывая волосы из косы. Лето в Северной Хеске холодное, но оказаться в Коттлсайде на пороге зимы?

Морозно — это слабо сказано.

— Свежо, — говорю я, когда Меч заканчивает выбираться из туннеля позади меня. Я смотрю на его босые ноги, грязные от нечистот и земли из стоков.

Его молчание давит, но он закрывает глаза, вскинув подбородок. Ветер, кажется, усиливается под его взглядом, развевая пепельно-белые волосы прядями вокруг лица. Лицо тоже до абсурда мужественное: челюсть такая сильная, скулы такие острые, что я почти думаю — о них можно порезаться.

В нем есть что-то одновременно юное и древнее, захватывающее дух противопоставление. Я поплотнее запахиваю плащ, благодарная за его тепло.

Спящий Коттлсайд раскинулся внизу и позади нас, и я дрожу, глядя на темные, бурные воды Северного моря за ним, белые гребни волн видны, только когда их ловит луч маячного фонаря. В самом городе кое-где горят окна, светятся крошечными маячками под затянутым тучами ночным небом. Чуть севернее от тюремных стен все еще вьется дымок, и мои губы подергиваются в усмешке при мысли о том, какой абсолютный хаос я устроила.

Не сомневаюсь, там никто не спит.

Ха.

Кожа покрывается мурашками, и мое внимание резко переключается на заключенного, которого я освободила из этих стен.

Он наблюдает за мной с непроницаемым выражением лица. Я достаточно знаю о людях, чтобы видеть: он доверяет мне не больше, чем я могла бы его кинуть.

А поскольку я никак не могу его кинуть, мне, вероятно, стоит опасаться кинжала в спину.

— Рада, что заставила и тебя поклясться, — ворчу я.

На это он тоже не отвечает.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты отличный собеседник? — Я щурюсь на него.

— Нет, — говорит он, темные брови слегка приподнимаются.

— Потрясающе. — Я жду, надеясь, что он хотя бы клюнет на провокацию.

Он не клюет.

Тьфу.

— Мои припасы далеко наверху. — Я тыкаю большим пальцем себе за спину, на лилово-синее пятно на горизонте. — Горы Хиирек. Думаю, нам нужно убраться как можно дальше от Коттлсайда как можно быстрее, на случай, если стражам взбредет в голову, что их богу порядка ты нужен обратно в камере.

Я замолкаю, ожидая реакции, но он смотрит сквозь меня на Горы Хиирек, врезающиеся в ночное небо.

— Ночь должна помочь спрятаться, — продолжаю я, но Меч уже двинулся, его длинные ноги быстро сокращают расстояние в направлении, которое я указала.

— Ясно. — Бесполезно разговаривать.

Местность неровная, камни вмерзли в грязь, и меня бесит, как быстро Меч пробирается по ней.

— Не знаю, чего я ожидала, — бормочу я себе под нос, поглядывая одним глазом на неровную землю, а другим — на широкую спину Меча. — Благодарности? Признательности? О, Кири, спасибо тебе огромное, что спасла меня, — говорю я себе, грубо подражая его урчащему басу. — Я у тебя в долгу. Вместе мы найдем лекарство.

Осторожно перешагиваю через гнилое бревно, на котором чуть не поскользнулась ранее, спускаясь с горы.

— Я с тобой, Кири, поклялся помогать, и это меньшее, что я могу сделать за то, что ты вытащила меня из Коттлсайда.

Я продолжаю непрерывно бормотать, в основном потому что ненавижу молчать, когда не обязательно, а во-вторых, судя по тому, как его топот становится экспоненциально более раздраженным, я понимаю, что действую ему на нервы.

Я ухмыляюсь.

— Это было действительно любезно с твоей стороны — вытащить меня, — продолжаю я его голосом. — О, даже не упоминай, — отвечаю я сама себе. — Совсем не большое дело. Думаю, мы станем лучшими друзьями.

Он останавливается, его плечи вздымаются.

— Ты когда-нибудь заткнешься? — Он резко разворачивается ко мне, что-то темное движется в этих голубых глазах. Сила исходит от него волной, и я скрежещу зубами, скорее раздраженная, чем напуганная. Ну, и то и другое, на самом деле, но я не собираюсь позволять ему это узнать.

А когда я раздражена, я раздражаю всех. Это никак не связано с тем, что я Серебряный язык, но это такая же неотъемлемая часть меня.

— Теперь я не заткнусь. — Я вскидываю брови в вызове. — Никогда.

— Ты хочешь, чтобы я заставил тебя закрыть этот рот? — спрашивает он, приближаясь.

— Хотел бы ты мочь, — говорю я, мои слова превращаются в облачка пара передо мной.

Видимый гнев — холодная вспышка в его взгляде, и сухожилия выступают на его шее, пока он разглядывает меня. — Ты бы использовала свои… дары, чтобы остановить меня.

Нет сомнений в моем сознании, что именно он думает о моих «дарах».

Я улыбаюсь ему, и это не та хорошенькая улыбка, которую я приберегаю, когда мне нужно добиться своего. Это гребаный вызов.

— Ты поклялся мне. — Его голос едва слышен, но я чувствую воздействие этих слов в своих костях.

— Ты поклялась мне. — Я вскидываю подбородок, бросая ему вызов подойти ближе. Посмотреть, кто же выиграет в этой маленькой схватке воль.

— Не стоило. — Он не подходит ближе, просто смотрит, вся эта сила все еще исходит от него.

— Хорошо, что ты меня не пугаешь, — вру я, для верности хлопая ресницами, почти уверенная, что это разозлит его еще сильнее, но не в силах удержаться от того, чтобы подтолкнуть его еще чуть-чуть.

Когда я росла в храме Солы, Селия — единственная сносная последовательница, которая заботилась о нас, сиротах, — часто говорила мне, что вести себя как дикий котенок может помочь отточить когти, но это не убережет от того, чтобы любопытство тебя не сгубило.

Довольно точно.

— Тогда ты, должно быть, дура, раз меня не боишься. — Холодное презрение пылает в его взгляде, и я сдерживаю дрожь из чистого упрямства. — Ты знаешь, за что я там сидел? Почему они заперли меня в этой тюрьме? Почему я это заслужил?

Знаю, конечно знаю, но прежде чем я успеваю что-то сказать, он отвечает за меня.

— Я убийца. Я убил десятки и десятки твоих собратьев-последователей, прежде чем они смогли меня запереть. Потому что я хотел смотреть, как они умирают. Медленно. С муками. Так, как они, блядь, заслужили, и чтобы никто не мог им помочь. — Его голос срывается на последнем слове, и прежде чем я успеваю придумать подходяще-дерзкий ответ, он снова разворачивается и ломится вверх по склону, босиком, в своих тонких тюремных штанах и рваной рубахе.

— Прелестно, — выдавливаю я.

Что-то холодное и мокрое падает мне на нос, и я щурюсь на затянутое облаками ночное небо, но в награду получаю лишь новую порцию снега на скулы и лоб.

Снег — это хорошо. Снег значит, им будет сложнее отследить нас в Горах Хиирек. Снег также значит, что нас ждет очень холодная ночь.

Расправив плечи, я следую за Мечом, оценивая его.

Его плечи вдвое шире моих, и хотя он худощав, почти тощ, вероятно, из-за десятилетия в цепях, нет сомнений, что его телосложение говорит о годах обращения с тяжелым оружием, годах войны и разрушений.

Ему понадобится много еды, чтобы вернуться в настоящую боевую форму, гораздо больше, чем мне.

— Ты хоть знаешь, куда идешь? — выкрикиваю я ему, словно он только что не угрожал заткнуть меня навечно. С чего бы доставлять ему такое удовольствие? — Или предпочитаешь бесцельно бродить по лесу, пока начинается снегопад?

— Ты оставила след, по которому слепая собака найдет дорогу.

— Учитывая, что большинство собак пользуются нюхом больше, чем глазами, сочту это за комплимент.

— Это не был комплимент, — бормочет он.

— Спасибо за разъяснение, — щебечу я ему. — А то я совсем не поняла. Ты был так чертовски многозначителен.

Он замирает на мгновение, глядя в небо.

Снег падает вокруг нас густыми полосами, хлопья крупные и тяжелые, уже заглушая обычные ночные звуки леса, карабкающегося по склону Гор Хиирек.

— Надо бы оставить тебя здесь, последовательница Солы, и дать тебе умереть медленной, мучительной смертью от проклятия, которого ты, без сомнения, заслуживаешь.

— Ты не оставишь меня, последователь Хракана. — Слова слетают с моего рта, пропитанные ядовитой силой моего Серебряного Языка. Я должна бы пожалеть, что использую свои так называемые дары нечаянно, но нет. Ни капли, не когда он ведет себя как мудак без причины после того, как я ему помогла, и не когда на кону моя жизнь.

— Ты поклялся мне. — Я почти заставляю его поклясться, что он будет смеяться над моими шутками, тоже, просто чтобы быть стервой, но думаю, это, вероятно, тоже действовало бы мне на нервы.

К тому же, я люблю заслуживать свой смех. По большей части.

— Скажи мне спасибо за то, что спасла тебя, — говорю я, мой голос густой от моей силы, язык немеет от ее количества, которое я выкачиваю из себя.

Холодный пот выступает на лбу и пояснице — признак того, что я толкаю свой дар дальше, чем следует.

Мужчина, стоящий передо мной, вздрагивает, и на секунду я думаю, что дожала его. Я сделала это.

— Я не буду благодарить тебя за то, что мог бы сделать сам, последовательница Солы.

Я морщусь от последних слов: последовательница Солы. Безымянная, никчемная даже, без богини, которая подобрала меня с улицы ребенком и вырастила в своих храмах.

Не то чтобы у меня был выбор.

Никогда не было выбора, не с Солой.

— Тогда почему ты сам этого не сделал?

— Потому что не хотел, — рычит он.

Я толкаю свою силу дальше, зная, что это меня вымотает, но мне слишком хреново, чтобы волноваться.

— Почему не хотел?

Магия нашей связи — клятв, которые мы дали друг другу, — натягивается до предела, когда я вливаю в нее свой так называемый дар. Это не похоже ни на что, что я чувствовала раньше, жутко и густо от силы, почти осязаемо там, где тянет в животе.

Меч слегка пошатывается.

Значит, на него это тоже действует. Он тоже это чувствует.

Мои глаза широко распахиваются от магии, текущей между нами.

Он наконец снова поворачивается, глядя на меня с новым светом в глазах, светом, который страшнее всего, что он до сих пор мне говорил.

— Как именно ты получила свое проклятие? — В каждом слоге странная тяжесть, которая, кажется, заставляет снег дуть в сторону.

Я переминаюсь с ноги на ногу, пожимая плечами.

— Не важно. А вот замерзнуть насмерть до того, как его снять, было бы проблемой. Предлагаю добраться до моих припасов и разбить лагерь, пока буран не усилился.

Я не добавляю, что он, кажется, усиливается только сейчас, после того как вспыхнула связь между нами.

Связь, которую создала я, потому что не была уверена, что он не перережет мне глотку, пока я сплю.

Мои пальцы машинально тянутся к шее. Его взгляд следует за жестом, в глазах мелькает что-то похожее на печаль, прежде чем лицо закрывается. Он кивает один раз, затем продолжает молча подниматься по склону горы.

На данный момент тишина меня устраивает.

Мне больше не хочется разговаривать.