Рюкзаков было три, и один из них выглядел почти новым — походный «Hyperlite Unbound». Стилвелл знал, что это топовая модель и стоит больше трёхсот долларов: сам приценивался прошлой зимой, выбирая подарок Таш, которая по нескольку раз в год выбиралась с палаткой на остров.

Опись, заполненная Мѐрси, была заправлена в боковой сетчатый карман. Стилвелл вытянул листок: рюкзак сдали два месяца назад. Некая Ленор Бопре нашла его на скамейке на Кресент-авеню у пирса и принесла в участок.

Он расстегнул молнию и вывалил содержимое на стол. В основном это была женская одежда — футболки, джинсы, бельё, — что Стилвелла не удивило: рюкзаки этой марки выпускались с разной длиной спинки, и этот был короткой, женской размерности.

Из снаряжения нашлись мелочи: миниатюрный фонарик, водонепроницаемый контейнер со спичками, аптечка, компас на запястном ремешке и термос-бутылка. Стилвелл методично прошёлся по каждому кармашку на молнии — искал хоть что-то, что могло вывести на хозяйку. Обнаружились маленькая пудреница, четыре тампона в индивидуальной упаковке, гигиеническая помада и связка из пяти ключей.

На одном красовалась эмблема «Форда» — ключ старого образца, который вставляется в замок зажигания, а не электронный брелок, как у большинства современных машин. Из остальных четырёх выделялся только один: ключ «Medeco» с крупной квадратной головкой. На ней было выбито название и номер мастерской, а рядом — слова «КОПИИ НЕ ДЕЛАТЬ».

С продукцией «Medeco» Стилвелл сталкивался по прежним делам и сам пользовался такими: дорого, но за свои деньги получаешь надёжный, защищённый от взлома замок.

Код мастерской — 562 — относился к юго-западу округа Лос-Анджелес: Лонг-Бич и северные приморские городки округа Ориндж. То, что за этим дорогим рюкзаком никто не пришёл, всё больше его интриговало. Он достал телефон и набрал номер, выбитый на ключе. Ответили почти сразу — голос мужчины, отдающий многолетней табачной сипотцой.

— «Голд-Коуст. Замки и ключи». Чем могу помочь?

— Здравствуйте, моя фамилия Стилвелл. Я детектив управления шерифа округа Лос-Анджелес. С кем я говорю?

— Барн. Это моя контора.

— Барни?

— Нет, просто Барн. Я малость крупноват, вот меня и зовут Барн — сокращение от Barn Door, «амбарная дверь». Чем могу быть полезен, детектив?

— Я веду расследование. У меня в руках ключ с названием и номером вашей мастерской. Можно ли установить владельца?

— Зависит от того, что за…

— Это «Medeco», и на головке под названием мастерской вытиснены цифры.

— Тогда, как я люблю говорить, дело — в замке. По «Medeco» мы храним записи: на случай, если кому-то понадобится дубликат.

— Даже когда на ключе написано «Копии не делать»?

— У нас остаётся имя клиента — только он и может заказать копию. Какой там номер?

Стилвелл продиктовал шесть цифр и подождал, пока Барн вобьёт их в компьютер.

— Странная штука, — произнёс тот.

— А именно?

— Я этот случай помню. Из-за неё приходила полиция.

— Из-за кого?

— Клиентка — Энджела Метье. Так у нас в базе. Полицейские заходили, расспрашивали: она пропала.

— Когда это было?

— Ох, года три-четыре назад. Они нашли квитанцию на ключи, которые мы ей делали, и хотели понять, не говорила ли она, зачем ей понадобились замки «Medeco» — мол, не было ли угроз. Думали, может, у неё был преследователь.

Стилвелл помолчал, прокручивая услышанное. Что-то здесь не складывалось.

— Вы уверены, что три-четыре года? Не позже?

— Да я тут на экран смотрю. Работу у неё в квартире мы делали в марте двадцать второго. А вскоре после этого ко мне и заявились копы.

— Полиция Лонг-Бич?

— Нет, ребята из LAPD. Она жила там, у них.

— Не знаете, она потом не нашлась? Может, объявилась где?

— Насколько я слышал — нет. Какое-то время о ней писали в газетах, и я ещё подумал: такая красивая девчонка, дай бог, чтобы всё обошлось. Слышал, её следы привели к Каталине и там оборвались.

Четыре года назад Стилвелл ещё не служил на острове. Когда он принимал участок, про дело Энджелы Метье ему никто не сказал. В инструктаже от уходящего сержанта о нём речи не было.

— Если правильно помню, в итоге решили, что она сама куда-то уехала, — добавил Барн. — Ну, добровольно.

Стилвелл спросил, где именно делали работу для Энджелы Метье. Барн назвал адрес на Пасифик-авеню в Сан-Педро. Район Стилвелл знал: рядом стоял «Лайтхаус», джаз-клуб, куда он часто заглядывал, ещё когда жил на материке. Адрес и подтверждал, что приходили из LAPD: Сан-Педро входит в черту Лос-Анджелеса.

— Случайно не помните имени детектива?

— Нет, но если дадите минуту — найду визитку. Полиция ко мне нечасто заходит, так что, кажется, я сунул её к себе в стол.

— Конечно, поищите.

— Минутку.

Стилвелл услышал, как трубку положили на твёрдое. Пока он ждал, в голове крутилось несоответствие: Энджела Метье пропала четыре года назад, а её ключи и рюкзак всплыли на скамейке в Авалоне всего пару месяцев назад.

Он снова поднял рюкзак и заметил, что на мягкой спинной панели, прилегающей к позвоночнику, маркером прочерчена ломаная линия. Похоже на кардиограмму — или на сейсмограмму несильного землетрясения.

— Так, нашёл, — сказал Барн. — На карточке: «Детектив Брайс Кауфман, отдел розыска пропавших без вести, LAPD».

Стилвелл опустил рюкзак на стол.

— Телефон есть?

Он записал номер, продиктованный Барном.

— Вы мне очень помогли.

— А вы что думаете — она там где-то жива?

— Этого я не знаю. Но попытаюсь выяснить.

Примечания переводчика:

LAPD (Los Angeles Police Department) — Управление полиции города Лос-Анджелес; отдельное ведомство, не путать с управлением шерифа округа.

Medeco — американский производитель высокозащищённых замков.

Hyperlite Unbound — лёгкий туристический рюкзак премиум-класса.

Сапборд (SUP-board) — доска для гребли стоя.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 9

Сложив вещи обратно в рюкзак, Стилвелл отнёс его к себе в кабинет и набрал Кауфмана. Звонок ушёл на голосовую почту; Стилвелл оставил номер и сказал, что речь идёт об Энджеле Метье.

— Я нашёл её рюкзак, — добавил он.

Он рассчитывал, что имя женщины, по всей видимости, до сих пор числившейся пропавшей, в паре с упоминанием рюкзака подтолкнёт детектива перезвонить побыстрее.

В ожидании ответа он набрал Таш — в кабинет начальника гавани в конце Грин-Плэжер-пирса.

— На сколько у вас хранится архив с портовых камер? — спросил он.

— Кажется, девяносто дней, — ответила Таш. — Три расчётных периода. Если кто-то начинает спорить, сколько простоял у нас, мы поднимаем видео и показываем.

По прежнему делу Стилвелл помнил, что у гавани Авалона несколько камер и они дают обзор с самых разных точек.

— А есть такая, в кадр которой попадают пляж и скамейки на Кресент?

— Есть, — сказала Таш. — Над первым киоском на пирсе. Она в основном смотрит на причал для шлюпок, но и Кресент в кадре прилично.

Стилвелл заглянул в свои записи.

— Хорошо. Мне нужен этот ракурс за девятое февраля. Сможешь подготовить?

— Конечно. Когда подъедешь?

— Минут через десять, если успеешь.

— Приезжай. Будет открыто и готово к просмотру. У нас сегодня тихо даже для вторника, хоть какое-то занятие.

Положив трубку, Стилвелл вышел из кабинета и пересёк дежурную, направляясь в туалет. Нужды у него не было — он просто хотел мелькнуть в кадре на случай, если Корум всё-таки приглядывает за ним по камерам.

Затем — громко, для камеры и для Мѐрси заодно, — он объявил, что будет звонить из кабинета и просит не беспокоить без крайней необходимости. Мѐрси кивнула; Стилвелл вернулся к себе, закрыл и запер дверь.

После этого подошёл к окну, открутил створку, снял москитную сетку, перелез через подоконник и спрыгнул за живую изгородь, тянувшуюся вдоль всего здания. Через минуту он уже шагал по Каталина-авеню к пирсу.

Когда он вошёл, у Таш на экране уже стоял заготовленный ракурс с видом на Кресент. Для первого просмотра Стилвелл пустил запись на ускоренной перемотке. По рапорту Мѐрси, рюкзак Unbound сдали в участок в 14:15.

Камера снимала скамейки метров с сорока пяти. Таш встала у него за плечом, и он ткнул пальцем в экран.

— Это самый удачный угол на эти скамейки?

— Да, извини. Я же говорила: камера смотрит на причал для шлюпок, а не на скамейки.

Просмотр получился муторным. Стилвелл останавливал запись всякий раз, как кто-нибудь садился на одну из четырёх скамеек, выстроившихся вдоль набережной у площади. Вид оттуда считался одним из лучших на острове, так что задерживать ползунок приходилось часто.

Только отмотав до 11:15, он заметил рюкзак Unbound. Стилвелл сбросил скорость до нормальной и стал смотреть, как на крайнюю скамейку садится мужчина и ставит рядом с собой характерную чёрно-белую сумку.

Стилвелл остановил кадр.

— Так, можем увеличить?

— Пусти меня, — сказала Таш.

Он уступил место, Таш растянула картинку. Пиксели поползли, изображение поплыло. И всё же видно было: на голове у мужчины бейсболка с каким-то нечитаемым логотипом, на лице — солнцезащитные очки и маска.

Со времён пандемии COVID прошло уже больше пяти лет, и хотя кое-кто по-прежнему ходил в масках, делали это уже немногие. Достаточно немногие, чтобы Стилвелл решил: человек просто прячет лицо.

— Распечатать?

— Да, пожалуйста. И пусти запись дальше.

Тэш отправила стоп-кадр на принтер и снова включила воспроизведение в реальном времени. Мужчина на скамейке как будто наслаждался видом гавани. Но через пять минут он спокойно поднялся и ушёл, оставив рюкзак.

Никто из находившихся на площади и на соседних скамейках, похоже, этого не заметил. Стилвелл проследил, как мужчина перешёл Кресент и зашагал вверх по Каталина-авеню. Скоро он исчез из кадра.

— Остановить?

— Нет, перемотай до половины второго. Рюкзак сдали к нам чуть позже двух.

Тэш сделала, как он попросил. На отметке 13:42 на скамейку подсела женщина с рожком мороженого и заметила рюкзак. Она завертела головой в поисках хозяина. Даже встала, повернулась к площади, подняла рюкзак повыше и, кажется, что-то крикнула туристам. Но никто не признал его своим.

— Прокрути ещё раз момент, когда он его оставил, — попросил Стилвелл.

Тэш отмотала к 11:10, и они снова смотрели, как человек в маске опускается на скамейку, потом встаёт и уходит, оставив рюкзак.

— Что он, по-твоему, делает? — спросила Таш.

— Не знаю. Но впечатление такое, будто он знал, что его снимают, и хотел, чтобы рюкзак нашли и сдали в участок.

— Избавляется от улики?

— Скорее наоборот — хочет, чтобы мы её нашли.

— Это, между прочим, жутковато.

— Да.

Стилвелл думал, что не просто жутковато. Тут было что-то похожее на игру. Человек заводил с ними диалог — и психология этого диалога настораживала. Четыре года спустя после исчезновения Энджелы Метье некто оставляет её рюкзак в таком месте, где он почти гарантированно всплывёт и приведёт к возобновлению дела. Зачем? Дразнит полицию?

— Скинешь мне ссылку на ролик? — спросил Стилвелл.

— Конечно. И сейчас принесу распечатку.

Тэш встала и пошла к принтеру. Вернувшись, спросила, готовят они сегодня дома или идут куда-нибудь поужинать.

— Я, вообще-то, думал съездить на материк. Навестить Илсу. Поедем вместе, если хочешь.

— Нет, спасибо. Как она?

— По последним сведениям — держится. Но она на ИВЛ и под седацией.

— Это нехорошо. Долго ей ещё так?

— Не знаю. Хочу быть рядом — поймёт она, что я там, или нет, неважно. Точно остаёшься?

— Точно. Не переживай.

— Спасибо, что понимаешь.

— Да брось.

Тэш железно избегала поездок на материк. Она была убеждена, что там не происходит ничего хорошего, и в её жизни хватало оснований так считать.

— Ладно, я пошёл работать, — сказал Стилвелл. — Дам знать, если решу ехать.

Тэш проводила его до двери и быстро поцеловала. Он зашагал по пирсу к Кресент. По дороге зазвонил телефон. Лайонел Маккей, репортёр из еженедельника «Каталина-Колл». Стилвелл ответил на его вопрос ещё до того, как тот успел его задать.

— Если это про стрельбу на лётном поле, я не имею права комментировать, Лайонел.

— Но вы же там были, когда всё случилось.

— Это ничего не меняет. Вам нужен капитан Корум.

— Он мне никогда не перезванивает.

— Доля репортёра.

— Да уж, не говорите.

Стилвелл промолчал.

— Я слышал, у вас в камере кто-то сидит. Это связано со вчерашним?

Маккея приходилось уважать: он держал руку на пульсе всего острова. Стилвеллу было бы любопытно узнать его источники — начиная с того, кто слил ему его мобильный. Но задать такой вопрос значило показать, что это его задевает, а доставлять Маккею такое удовольствие он не собирался.

— Без комментариев.

— Ну, Стил, ну же, — протянул Маккей.

В голосе у того отчётливо проскользнула просящая нотка, но Стилвеллу было всё равно.

— Звоните капитану. Мне пора.

Он сбросил вызов, подходя к открытому окну своего кабинета. Влез внутрь, поставил на место сетку, закрыл окно и вышел в дежурную — мелькнуть в кадре. Подошёл к столу Мѐрси.

— Меня кто-нибудь искал?

— В последнее время — нет, — ответила Мѐрси.

Телефон в кармане завибрировал. Стилвелл достал его, ожидая снова увидеть Маккея, но номер оказался знакомый — Брайс Кауфман из отдела пропавших без вести.

— Мне надо ответить.

Он направился к себе, уже на ходу принимая вызов.

— Сержант Стилвелл. Чем могу помочь?

— Кауфман, LAPD. Вы оставили мне сообщение по Энджеле Метье.

— Да, секунду.

Стилвелл закрыл за собой дверь и сел за стол.