— Я хотел узнать, что с этим делом.

— Знаете что, давайте начнём с того, что у вас, — сказал Кауфман. — Вы сказали, нашли её рюкзак. Где?

— Я на Каталине. Он лежал у нас в «бюро находок». Сегодня я начал разбирать всё это барахло, и попался походный рюкзак. В кармашке — связка ключей. Один из них, «Medeco», я отследил до Метье. Точнее, мастер сказал, что ключи её.

— И этот рюкзак у вас лежит уже четыре года?

— Нет, всего около двух месяцев. Сдали девятого февраля. Какая-то женщина нашла его на скамейке с видом на гавань.

На том конце повисло молчание.

— Я понимаю, — сказал Стилвелл. — Её нет уже четыре года, почему рюкзак всплывает только сейчас?

— Бессмыслица какая-то.

— У меня есть кадр с портовой камеры — там видно мужчину, который его оставил. Только лица не разобрать.

— Всё равно пришлите.

— Пришлю. Но расскажите, что было с делом и что я могу сделать отсюда.

Кауфман снова надолго замолчал.

— Слушайте, я вас не знаю, а вы — меня, — сказал он наконец. — Вы в участке шерифа в Авалоне, верно?

— Верно.

— Тогда я перезвоню вам на городской номер участка.

— Дать?

— Нет, сам найду. Дайте мне пару минут.

Кауфман отключился. Стилвелл одобрил эту предосторожность. И тут же задумался: уж не обжёгся ли когда-то Кауфман на этом деле?

Пять минут спустя на его аппарате загорелась одна из внешних линий. Стилвелл дал Мѐрси ответить — и вскоре зажужжала внутренняя.

— Детектив Кауфман из LAPD, — сказала она.

— Соединяй.

Он снял трубку.

— Так, на чём мы остановились? — сказал Кауфман.

— Кажется, вы как раз собирались объяснить, зачем понадобилась эта предосторожность с перезвоном.

— Хотел убедиться, что говорю с тем, за кого вы себя выдаёте.

— То есть?

Снова долгая пауза.

— Ладно, скажу, — произнёс Кауфман. — Это не обычная пропажа без вести. Где-то ходит человек, который время от времени звонит мне и расспрашивает о ней. Всегда с одноразового, не отследить. И говорит вещи, после которых я почти уверен: это он её и похитил.

Стилвелл взглянул на мутную распечатку с мужчиной на скамейке, которую сделала ему Таш.

— Какие именно вещи?

— Да я уж и не помню, — ответил Кауфман. — Надо забрать дело обратно из отдела «висяков».

— У вас в розыске пропавших без вести есть отдельная группа по «висякам»?

— Нет, но это дело шумнуло. Из тех, по которым мы сразу подумали: эта девушка не вернётся. Понимаете, о чём я? По её профилю не сходилось, что она просто взяла и уехала по своей воле. А с год назад «висяки» запросили материалы — хотели сопоставить со своим.

— И сопоставилось?

— Мне так и не сообщили. Сами знаете, как это бывает: своих дел хватало.

— Ясно. А кому именно у них оно ушло?

— Там в основном волонтёры. Всё идёт через старшую — Баллард. Рене Баллард. Она и запросила.

— Телефон есть?

Кауфман продиктовал номер.

— Только не рассчитывайте, что они там много накопали, — сказал он. — У них тысяч шесть нераскрытых. И это с уже найденными телами.

— Понял. Прежде чем отпустить вас, ещё пара базовых вещей. Я слышал, четыре года назад тут, у нас, искали Энджелу. До меня ещё. Что вас сюда вывело?

— Её машина. Мы нашли её на парковке «Каталина-экспресса». Энджела ходила в походы чуть ли не с гёрл-скаутского возраста. Этот самый рюкзак, о котором вы говорите, пропал, плюс часть походного снаряжения. Вот мы и решили, что она поехала на остров. Только подтверждения так и не нашли. По кредитке билет на «Экспресс» не пробивался. Только машина на парковке — и больше ничего.

— И в самой машине ничего?

— Ничего. Ни следов крови, ни признаков борьбы.

— А что за машина?

— Это была… «Мини». Да, «Мини Купер».

— Точно? Не «Форд»?

— Точно «Мини». А почему вы решили, что «Форд»?

— Из-за ключей в рюкзаке. Там был ключ с эмблемой «Форда». Старого образца, не электронный брелок.

— Странно. Про «Форд» ничего не помню. Спросите у Баллард.

— Спрошу.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 10

Стилвелл набрал номер Рене Баллард, который дал ему Кауфман. Трубку снял мужчина.

— Отдел нераскрытых дел, Лаффонт.

— Здравствуйте. Мне нужна детектив Баллард.

— Она занята. Могу чем-то помочь?

— Я хотел переговорить с ней по одному делу.

— И что за дело?

— Энджела Метье. Пропавшая без вести.

— С этим я и сам справлюсь. С кем имею честь?

Стилвелл замешкался. Он знал: в отделах бывает не легче, чем в любой конторе, — подсиживания, круговая порука, сотрудники с обострённым чутьём на чужаков. А как устроена кухня нераскрытых дел в LAPD, ему было неведомо.

— Детектив-сержант Стилвелл, управление шерифа округа Лос-Анджелес, — наконец представился он.

— И у вас есть что-то по Энджеле? — спросил Лаффонт.

— Я хотел бы обсудить это с детективом Баллард. Можно оставить сообщение?

— А могу узнать, почему вы позвонили именно сюда?

— Сначала я набрал Кауфмана в отделе пропавших без вести. Он посоветовал связаться с детективом Баллард — мол, дело теперь у неё.

— А Кауфману зачем звонили, сержант Стилвелл?

— Я работаю на Каталине. Нашёл её рюкзак. Слышал, что несколько лет назад делом занимался Кауфман — тогда ещё в пропавших без вести.

— Хорошо, секунду, не кладите трубку.

Стилвелла перевели на удержание, не дав ответить. Он прождал почти минуту, прежде чем линия снова ожила.

— Сержант Стилвелл? — сказал Лаффонт. — Вы на громкой связи. Со мной детектив Баллард.

— Здравствуйте, сержант. Это Рене, — раздался женский голос. — Коллега говорит, вы полагаете, что у вас рюкзак Энджелы Метье.

— Я не полагаю — я знаю это наверняка, — ответил Стилвелл.

— Похвальная уверенность. Только её нет уже довольно давно. Где вы нашли рюкзак?

— Его сдали в «бюро находок» нашего участка в Авалоне два месяца назад. Чёрно-белый Hyperlite Unbound. Внутри — связка ключей. Один Medeco удалось отследить до Энджелы по клейму мастерской. Я просмотрел запись с портовых камер: есть мутное видео и стоп-кадры — мужчина оставляет рюкзак на скамейке, явно для того, чтобы вещь заметили.

Ни Баллард, ни Лаффонт не отозвались. Наверное, переглядываются и молча решают — допускать его к делу или придержать на расстоянии, — подумал Стилвелл. И решил поднажать.

— Вы наверняка забрали дело из пропавших без вести, потому что оно стыкуется — или хотя бы перекликается — с тем, что ведёте сами.

Молчание.

— Скорее всего, у вас дело с телами, — продолжал он. — Я мог бы оказаться полезен. Раньше работал в убойном.

— Вы делаете слишком много допущений, сержант, — заметила Баллард.

— Я называю это чутьём. И моё чутьё подсказывает, что одна из ваших жертв ездила на «Форде». На старой модели.

На этот раз ответ последовал без паузы.

— С чего вы взяли?

— С того, что в связке пять ключей. Один — Medeco. А ещё там ключ с эмблемой «Форда». И вот это не сходится: Энджела Метье ездила на «Мини Купере».

Снова молчание.

— Алло, есть кто? — окликнул Стилвелл.

— Есть, есть, — отозвалась Баллард. — У вас имя есть, сержант?

— Есть. Но все зовут меня Стил.

— Что ж, Стил, нам нужно увидеть рюкзак и ключи. Когда мы можем их забрать?

— Я сам их привезу. При условии, что вы возьмёте меня в дело.

— Не уверена, что это сработает. Мы ведём расследование больше года, и я не могу…

— Понимаю, — перебил Стилвелл. — Вы знаете дело, а я нет. Зато я знаю остров, а вы — нет. Так что переговорите с кем нужно и перезвоните, когда решите.

Он начал диктовать номер участка.

— Минутку, минутку, — остановила его Баллард. — Уверена, мы что-нибудь придумаем. Межведомственное сотрудничество — всегда хорошее дело.

Теперь умолк Стилвелл.

— Вы там? — спросила Баллард.

— Здесь. Я ведь угадал насчёт ключа от «Форда»?

— Угадали. Когда сможете привезти рюкзак?

— Завтра у меня выходной. Сяду на катер.

— Отлично.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 11

Отдел нераскрытых дел LAPD располагался в учебном центре «Аманссон» рядом с аэропортом. Стилвелл там никогда не бывал. С Каталины он отправился первым катером, везя походный рюкзак Энджелы Метье в кухонном мусорном пакете с затяжкой.

На долгосрочной стоянке у причала «Каталина-экспресс» у него стоял старенький «Бронко», но за две недели простоя пятидесятилетний мотор отказался запускаться. История превращалась в привычную. Стилвелл подозвал смотрителя; тот в конце концов притащил пусковое устройство и за двадцать долларов оживил машину.

До «Аманссона», где его ждали Рене Баллард и Том Лаффонт, Стилвелл добрался только к десяти утра.

Следователи занимали несколько сдвинутых столов посреди громадных стеллажей с папками — на их фоне рабочее место казалось крошечным. «Висяки» прибывали так густо, что стеллажи поставили на рельсы и сдвигали гармошкой, освобождая место для новых. Над входом кто-то маркером вывел: «Библиотека потерянных душ».

Баллард и Лаффонт уже ждали. Баллард оказалась темноволосой, дочерна загорелой женщиной чуть за сорок. Она походила на сёрфингистку и была одета по-простому: чёрное поло, штаны-карго.

Лаффонт же выглядел сухо и официально — в пиджаке и галстуке, со сложенными на груди руками. Он стоял рядом с Баллард, которая сидела во главе сдвинутых столов. Кроме них, в комнате не было ни души.

Когда рукопожатия закончились, Стилвелл приподнял пакет.

— Вот, — сказал он.

— Его обрабатывали? — спросила Баллард.

— Пока нет. Я перебрал содержимое, ещё не зная, что это. И наш дежурный администратор тоже заглядывала, когда рюкзак сдали.

— Хорошо, придётся провести экспертизу, — сказала Баллард, забирая пакет. — А ключи?

Стилвелл достал из кармана зип-пакет со связкой и протянул ей. Баллард приняла его и предложила сесть. Лаффонт тоже опустился на стул.

— Итак, — сказал Стилвелл. — На чём мы остановились?

— Я переговорила с капитаном. Мы готовы ввести вас в курс дела. Только давайте договоримся сразу: дело ведёт LAPD. Мы уже полтора года работаем по этому человеку.

— С моей стороны вопросов нет. На Каталине сделаю всё, что смогу. Если придётся работать где-то ещё — у моего капитана пойдёт крапивница. У него на мои отлучки с острова — аллергия.

— Как вас вообще занесло на Каталину? — спросил Лаффонт. — Опыт у вас солидный, а там, судя по всему, такой работы немного.

Вопрос лишний раз показал: его пробили, прежде чем впустить в круг. Стилвелл считал, что биография, особенно восемь лет в убойном, должна сыграть ему на руку.

— Длинная история, — сказал он. — Но раз меня уже проверили — версию вы наверняка слышали. На одном расследовании я кое-кого задел. Меня сослали на Каталину — остыть. А там случилось то, чего я не ждал: мне там понравилось. И я сказал начальству, что хочу остаться.

— Что ж, насколько эта история завязана на Каталину, мы пока не знаем, — сказала Баллард. — Но мы вам её изложим — а там, глядишь, что-нибудь да выскочит, сейчас или позже.

— Меня устраивает. И вот ещё, на всякий случай.

Он развернул распечатку со смазанным стоп-кадром: человек, оставивший рюкзак. Протянул Баллард.

— Чёрт, было бы идеально, если бы по этому снимку получилось его опознать, — сказала она. — Стоит передать запись нашим спецам по изображению? Вдруг вытянут?

— Камера была минимум метрах в сорока пяти.

— Тогда, пожалуй, не стоит, — заметил Лаффонт.

В режиме слаженного дуэта Баллард и Лаффонт принялись излагать суть расследования, которое вели уже полтора года.

— Всё началось в Гриффит-парке, — сказала Баллард. — Турист, чуть ниже обсерватории, наткнулся на кости, выкопанные зверьём.

— При раскопках подняли полный скелет молодой женщины, — продолжил Лаффонт. — Причина смерти, по всей вероятности, — удушение: подъязычная кость раздроблена. Дату гибели установить не удалось. Насколько мы смогли определить, в земле она пролежала лет восемь–десять, прежде чем её нашли животные.

— Так это и стало «висяком», — сказала Баллард. — И повисло на нас.

— Но лаборатория сумела извлечь ДНК из костного мозга, — подхватил Лаффонт. — И она совпала с заявлением о пропаже. Сейчас по делам, где не исключают криминал, всё чаще закладывают ДНК в базу.

Лаффонт перевёл дух.

— Жертву звали Кэндис Нири. Двадцать восемь лет, жила в Лос-Фелисе, обожала Гриффит-парк. Часто ходила одна. О её пропаже заявили в 2016-м. Поиски были, но ничего не дали. Кроме машины — она стояла у обсерватории. «Форд Мустанг». Заперт, без ключа.

— На разовый случай это не походило, — сказала Баллард. — Мы составили профиль Нири и стали искать похожие. Энджела Метье — одна из них.

— Мы искали женщин-туристок, около двадцати с лишним, тёмные волосы, спортивные, уверенные в себе, привыкшие ходить и ночевать в палатке в одиночку, — перечислял Лаффонт, загибая пальцы. — Когда таких объявляли в розыск, считалось, что они просто заблудились. Криминал поначалу не подозревали.

— Иногда — месяцами, а то и до года, — добавила Баллард. — Логика была такая: рано или поздно тело найдут в расщелине или под обрывом.

— Сколько в итоге набралось совпадающих с профилем Нири? — спросил Стилвелл.

— Четыре, — сказала Баллард. — Нири, Метье, женщина, пропавшая девять лет назад в национальном лесу Анджелес, и дело 2011 года — мать двоих маленьких детей, исчезла в каньоне Малибу.

— Но на связке пять ключей, — заметил Лаффонт. — Возможно, об одной мы ещё не знаем.

Повисла мрачная пауза. Первым её нарушил Стилвелл.

— Эти две последние. Каньон Малибу и национальный лес Анджелес. Это округ. Шерифа подключали?

— Это юрисдикция Службы национальных парков, — ответила Баллард. — Мы с ними работаем, но убойного отдела у них нет.