Они с Лаффонтом вышли в коридор.

— Ну, мимо, — буркнул Лаффонт. — Посмотрим, повезло ли Полу и Рене.

Они пошли к офису управления парков и оказались там как раз в тот момент, когда Баллард и Массер выходили.

— Что-нибудь? — спросил Лаффонт.

— Ничего, — ответила Баллард. — Прочесали все места, куда он мог сунуться. Пусто.

— А подвесной потолок? — спросил Стилвелл.

— В том-то и дело — он там ни секунды не был один, — пояснила Баллард. — Я созвонилась с тем, кто его собеседовал. Говорит, тот сидел сначала в приёмной, потом в переговорной. Когда бы он успел залезть к потолку?

Стилвелл кивнул. Под волосами разлился жар поражения. Он ведь был уверен: Миддлтон сбросил улики где-то по дороге, после парома.

— Похоже, всё-таки придётся брать ордер и проверять номер в отеле, — сказала Баллард.

— Я напишу, — отозвался Массер.

Самый подходящий момент Лаффонту пройтись по Стилвеллу за зря потраченное время. Но тот промолчал.

Двинулись по коридору, зашли в лифт. Мэйфилд всё подбрасывал Баллард фамилии — выяснял, кто ещё остался со старых времён, когда он сам работал по делам.

Пока лифт спускался, Стилвелл выключил их из головы. И тут его осенило.

— Стоп, — произнёс он. — Миддлтон ехал на собеседование и обратно лифтом?

— Лифтом, — ответил Массер. — В обе стороны.

— Один?

— Мы с ним, понятно, не ехали, — сказал Лаффонт. — Но в кабину он вошёл один и поднялся прямо на четвёртый. Мы смотрели из вестибюля.

Все разом подняли глаза к потолку кабины. Там был аварийный люк — квадрат шестьдесят на шестьдесят.

— Помните, какой лифт? — спросила Баллард.

— Другой, — ответил Массер. — И туда, и обратно.

Пока остальные смотрели вверх, Стилвелл опустил взгляд на поручень из шлифованной стали, тянувшийся по трём стенкам кабины. Миддлтон вполне мог использовать его как ступеньку, чтобы дотянуться до люка.

— Надо вернуть стремянку, — сказал Лаффонт.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 40

Стилвелл вошёл следом за Баллард в комнату для допросов, неся картонную коробку с уликами. Поставил её на левый край стола, и они с напарницей сели напротив Миддлтона.

— Это что ещё за хрень? — раздражённо бросил Миддлтон. — Я тут торчу уже три часа. Либо предъявляйте обвинение, либо отпускайте — а предъявить вам нечего, потому что у вас ни хрена нет. Хватит играть в игры. Проигрывайте по-тихому и валите домой.

Он дёрнул за цепь, которой наручники крепились к железному кольцу посреди стола.

— В игры? — переспросила Баллард. — Это не мы тут играем. Но об этом поговорим после двух формальностей. Первая: вас в этой комнате снимают. Видео и звук. Вторая: я предоставлю сержанту Стилвеллу честь зачитать вам ваши конституционные права.

Стилвелл произнёс предупреждение Миранды.

— Понятны ли вам эти права в том виде, в каком я их разъяснил? — спросил он, закончив.

— Ой, как же вы меня напугали, — насмешливо протянул Миддлтон. — Своими правами и таинственной коробкой. Надеюсь, там для меня бутерброд, а то те клоуны на тропе мой отобрали, я подыхаю с голоду.

— Понятны ли вам ваши права в том виде, в каком я их зачитал? — повторил Стилвелл.

— Да, понятны, — ответил Миддлтон. — Доволен? Я, знаешь ли, «Основы правоприменения» проходил. Вы просто пытаетесь меня запугать, потому что у вас пусто. Это я сейчас должен такой: «О-о, что в коробке?»

Баллард и Стилвелл молчали.

— Аллюзию ловите? — продолжил Миддлтон. — «Семь»? Хороший фильм. Только он про умных копов. Вам про такое знать не положено.

— Любите кино про серийных убийц, Кент? — спросила Баллард.

— А, так вы в курсе, — отозвался Миддлтон. — Спейси был великолепен. У нас тут что — киноклуб по маньякам?

— Мистер Миддлтон, вы арестованы по обвинению в убийстве Энджелы Метье, — произнесла Баллард. — Теперь, когда вы выслушали свои права, желаете поговорить с нами об этом?

Миддлтон запрокинул голову и расхохотался, а затем перевёл взгляд на Баллард. Глаза у него были пронизывающие, полные ненависти.

— Да вы, ребята, просто посмешище, — сказал он. — Думаете, меня можно взять на блеф? Без шансов, дамочка. У вас ничего нет.

— Это не блеф, — возразила Баллард. — Мы даём вам возможность рассказать, как всё было. Уверена, нести такое в одиночку — тяжкая ноша.

Миддлтон покачал головой, как взрослый, имеющий дело с ребёнком.

— Дорогуша, тебе номер надо отрепетировать, прежде чем со мной разговаривать, — сказал он. — Потому что это смех один. И ты сама — смех один.

Баллард посмотрела на Стилвелла и кивнула. Потом снова повернулась к Миддлтону.

— Мы нашли вашу заначку, — объявила она. — Логично, что вы спрятали её там, куда можно вернуться. Чтобы забрать. Но это, по правде, было не очень умно.

Стилвелл открыл коробку. Сунул руку внутрь, достал запечатанный пластиковый пакет с блокнотом на спирали и положил на стол. Он смотрел Миддлтону в лицо, пока тот понимал, что это, — и осознавал, что никакого блефа не было. Они действительно нашли улики, спрятанные над потолком лифта.

На какую-то долю секунды Стилвелл уловил это узнавание. Взгляд из серии «партия окончена». Но так же быстро он погас.

— И что у вас там? — поинтересовался Миддлтон, к которому возвращалась прежняя наглость. — Самоучитель «Как уйти от наказания за убийство»?

— Тепло, — отозвалась Баллард. — Скорее «Как попасться, описывая и зарисовывая свои убийства». Видимо, тяжело упомнить, где зарыты все тела, когда вдруг захочется навестить жертв.

Она ткнула пальцем в блокнот.

— А самое прекрасное вот в чём: мы никак не могли найти хозяйку пятого ключа в той связке, что вы нам подбросили. А теперь у нас есть к ней карта. Спасибо. И как только мы её найдём, добавим ещё одно обвинение. Мы вам много чего добавим, Кент.

— Не понимаю, о чём вы, — буркнул Миддлтон. — Никогда этого не видел, и вы не докажете, что видел.

— Знаете, теперь есть такая штука — «контактная ДНК», — сказала Баллард. — И мы её снимем со всех страниц блокнота. С каждой.

— И что? Со мной не совпадёт, — парировал Миддлтон.

Но в голосе уже не было прежнего напора. Он понял, что его ждёт.

— Конечно, не совпадёт, — усмехнулась Баллард. — Так и продолжайте себя в этом убеждать.

Стилвелл снова полез в коробку. Сначала достал упаковку нитриловых перчаток — таких, какими пользуются полицейские.

— А вот это любопытно, — продолжила Баллард. — Сержант Стилвелл несколько минут назад позвонил вашему начальнику на острове. Как его, Стил?

— Мик Данауэй.

— Точно, Мик Данауэй. Стил… то есть сержант Стилвелл позвонил ему и спросил, какой марки перчатки лежат у вас в кладовке у рейнджеров. И угадайте что — тоже «Тру Блю», та же марка, что мы нашли в вашей заначке. Мик очень охотно помог. Обещал провести инвентаризацию и проверить, не пропала ли коробка.

— Пошёл он на хрен. И ты вместе с ним, — огрызнулся Миддлтон.

Следом Стилвелл вытащил моток армированного скотча, потом стянутый резинкой пучок пластиковых стяжек. За ними — чёрный мешок и кляп-шар, наручники, нож, гарроту-удавку и, последней, складную тактическую лопатку. Каждый предмет — отдельно запечатан в пластик.

— Лопатка — это вещь, — заметила Баллард. — Складывается, помещается в рюкзак. Самый продуманный набор для похищения и убийства, что я видела. Готова поспорить, о нём напишут в бюллетене ФБР. Высшая лига.

Миддлтон лишь покачал головой и уставился в стол.

— Что, Кент, реальность язык откусила? — спросила Баллард. — Точно не хотите рассказать, как пользовались гарротой? Сдаётся мне, вы из тех, кому нравится придушить до отключки, привести в себя и снова придушить. Снова и снова, пока не начнут умолять прикончить. Такая у вас была программа, больной вы урод?

Миддлтон рванулся к Баллард, но цепь натянулась, и он со всего размаха ударился лицом о стол. Баллард даже не дрогнула. Она этого ждала.

Миддлтон сполз обратно на стул. По лицу из сломанного носа текла кровь.

— Я требую долбаного адвоката! — заорал он.

— Конечно, дадим телефон, — отозвалась Баллард. — Выбирайте хорошего.

— И врача, чтоб его!

— Вызовем фельдшера, посмотрит. Вы нам нужны здоровым — для того, что впереди. И симпатичным — для камер. Камер будет много.

Баллард поднялась. Стилвелл тоже встал и принялся складывать пакеты с уликами обратно в коробку.

— Запомните, Кент, — сказала Баллард. — Вас взяла женщина.

— Иди ты, — буркнул Миддлтон.

Баллард направилась к двери. Стилвелл упаковал коробку и сложил створки. Поднимая её, он смотрел Миддлтону в лицо.

— Ты на что уставился, мудила? — процедил Миддлтон.

— Ни на что, — ответил Стилвелл. — Я смотрю в пустоту.

За дверью Лаффонт и Массер сидели за столом, наблюдая трансляцию допроса. Позади стояли несколько детективов из Футхиллского участка — тоже смотрели. Один из них, увидев Баллард, захлопал. Она благодарно кивнула. Стилвелл поставил коробку на стол.

— Кто-нибудь сбегает в пожарную часть по соседству — пусть пришлют фельдшера? — спросила Баллард. — Надо ему вату в нос засунуть.

— Я схожу, — вызвался Лаффонт и вышел.

— Когда подлатают, повезём в управление и оформим, — продолжила Баллард. — Потом я сразу отвезу улики в лабораторию. Если повезёт, Дарси пустит ДНК по ускоренному режиму.

— У вас там свой человек? — спросил Стилвелл.

Баллард повернулась к нему.

— Есть, — кивнула она. — Дарси Трой. Знаешь её?

— Нет, — ответил Стилвелл. — Дела с Каталины всегда в самом хвосте очереди.

— Кстати о Каталине — когда обратно?

— Если я тут больше не нужен, поеду прямо сейчас.

— Вообще-то нужен — там.

Стилвелл кивнул.

— Бёрд-Парк? — уточнил он.

— Точно, — сказала Баллард. — Хочу опечатать квартиру и поселить подругу в гостинице.

— В четверг вечером в «Никеле» аврал, — заметил Стилвелл. — Значит, сегодня она работает. Слышал, у них за баром есть пара комнат для сезонников. Если свободны, попробую её туда пристроить.

— Хорошо, — отозвалась Баллард. — Ордер на обыск возьмём завтра. И её саму надо будет допросить.

— Сегодня напишу ордер, чтобы с утра подсунуть судье, — вставил Массер.

— Что-то взять на себя? — спросил Стилвелл. — Обыск или допрос? Или ты приедешь?

— Разберёмся утром, — ответила Баллард. — Но если сегодня опечатаешь квартиру и устроишь подругу — будет здорово.

— Считай, сделано.

— Тогда я тебя провожу.

Стилвелл протянул руку Массеру. Они пожали, и Стилвелл попросил передать прощание Лаффонту.

Они с Баллард вышли через заднюю дверь участка на стоянку, где «Бронко» стоял с пяти утра.

— Теперь главное, чтоб не пришлось «прикуривать», — сказал он.

— Если что, организуем, — отозвалась Баллард. — Когда последний паром?

— Кажется, в восемь. Успею.

— Слушай, Стил, хочу тебе кое-что сказать. Ты слышал, как я ему сказала про женщину, — но это просто чтоб поддеть и залезть в голову. Я знаю, что это сделал ты. Мы здесь благодаря тебе. Ты его нашёл. И когда это попадёт в прессу — а попадёт обязательно, — я позабочусь, чтобы тебе досталась заслуженная часть.

— Не переживай. Тебе это нужнее. После такой истории к тебе пойдут новые волонтёры.

— Было бы кстати. Не пришлось бы так нагружать Пола и Тома.

— Пол и Том… были у нас тёрки, но ребята хорошие. Работают добросовестно.

— И ты не хуже. Я бы даже сказала, что талант на этом твоём островке пропадает зря, но, чёрт возьми, на Каталине у вас творится столько всего…

— Маленький остров, большая преступность, как говорится.

Баллард кивнула, когда они подошли к «Бронко».

— Знаешь, — произнесла она, — я тут думала о том железном дереве, под которым мы нашли Энджелу.

— И? — подтолкнул Стилвелл.

— Каждый раз, как увижу такое дерево, буду вспоминать о тебе. Айронвуд. Надеюсь, наши пути ещё пересекутся, Стил.

— Да, и я надеюсь, Рене.

Стилвелл пожал ей руку и забрался в «Бронко». Она подождала, пока он пристегнётся и повернёт ключ. Двигатель ожил. Стилвелл показал большой палец. Баллард коротко махнула в ответ.

— Алоха, э куʼу хоалоха, — сказала она.

Стилвелл улыбнулся.

— Прощай, друг мой, — ответил он.

Закрыл дверь и проводил взглядом Баллард, возвращавшуюся в участок.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 41

Когда Стилвелл наконец добрался домой, было уже поздно. С Гвен Бассетт пришлось повозиться: она тяжело переваривала новость, что её сожителя арестовали за убийство и что в квартиру её пока не пустят.

Потом завёлся Мак Фэннинг — её начальник в «Никеле» и, судя по всему, человек, у которого Миддлтон позаимствовал одну из своих фамилий. Уикенд предстоял жаркий, а ведущая барменша выбыла из строя — благодаря новостям, которые принёс Стилвелл. Сначала Фэннинг наотрез отказался пускать Бассетт в комнаты для сезонников, но в итоге смягчился, и её оставили.

После этой стычки Стилвелл поднялся в Бёрд-Парк, крест-накрест заклеил дверь квартиры Миддлтона и Бассетт жёлтой лентой и повесил табличку «ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Дон Стабиле, дежурившую во вторую смену, он оставил у дома — пока её не дёрнет на вызов диспетчер.

В доме было темно, но из спальни доносился звук телевизора. Потом он услышал, как Дорис Дэй поёт «Que Sera, Sera» дуэтом с Артуром Годфри, и понял, что Таш смотрит «Лодку со стеклянным дном».

Для Таш эта романтическая комедия была чем-то вроде душевной еды. Она выросла в семье, где гордились островом и обожали узнавать его в кино и в сериалах. За годы Таш собрала целую коллекцию DVD — фильмы и сериалы, в которых остров либо был частью сюжета, либо снимался под видом какого-то другого места.

Здесь было всё — от «Капитана Блада» до «Спасателей Малибу». Самым неочевидным экспонатом числились «Челюсти»: подводные кадры жуткой первой сцены, где молодую купальщицу-голышом подстерегает большая белая акула, снимали именно в прозрачной воде у Каталины.