Правда это или нет — не знаю.

— История, может, и правдивая, только из наркоотдела его убрали не за это.

Стилвелл не ответил. Может, молчание заставит его сказать больше. Но Саймон тоже умолк.

— Итак, ты получаешь наводку, — продолжил он. — Времени мало, никого из наркоотдела сюда уже не выдернуть, остаётесь вы трое — ты, Куигли и Рамирес.

— Верно. Куигли уверял, что его информатор стопроцентник, но мне-то это о чём говорит? Ни о чём. Поэтому я ещё оставил одного помощника в участке — на случай, если вся эта история была отвлекающим манёвром.

— То есть тебя выманивают наверх, к полосе, а сами бьют по другой цели внизу?

— Именно.

— Грамотно.

— Стандартная процедура.

— Может, и так, и всё же ход правильный. Когда поступила наводка?

— Помощники у меня здесь работают по двенадцать часов, смены меняются в шесть.

У Куигли был график три через четыре. Жил он в спальной комнате участка — рассчитывал, что задержится тут ненадолго, а семья укоренена в Гардене: дом, школа, всё такое.

Смену он уже сдал, но болтался в участке — видимо, идти ему было некуда. Информатор позвонил ему, и в семь двадцать он пришёл с этим ко мне — я записал. Точного времени прилёта тот не назвал, обмолвился только, что самолёт уже в воздухе.

— Из Мехикали — это часа три, наверное?

— Зависит от машины и маршрута. В авиации я не силён. Это была одномоторка с верхним крылом и синей полосой по борту. Бортового номера нет. Судя по звуку, заходил с запада — скорее всего, шёл за пределами двенадцатимильной зоны, пока не оказался над островом.

— После наводки ты звонил в наркоотдел?

— Звонил. Они прошлой ночью работали по операции в Комптоне. Сказали, что никого сюда выслать не смогут, но утром подключатся. К утру было бы поздно, и я велел Куигли облачаться, а Рамирес снял со второй смены — чтобы нас стало трое.

— Что произошло наверху?

Сверяясь с блокнотом, Стилвелл начал подробно излагать события на взлётной полосе.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 4

Стилвелл провёл в допросной четыре часа, повторяя свой рассказ сначала Саймону, а затем ещё двум следователям из группы. К приходу Корума в комнате без окон стоял спёртый дух дыхания и пота. Капитан оставил дверь открытой.

— Дайте этой норе проветриться, — сказал он. — А это всё что?

Он, как и Саймон до него, разглядывал штабеля коробок и чужих вещей вдоль стены. Корум был высокий и худой, неизменно в безупречно сидящем чёрном костюме под цвет неестественно чёрных волос. Ансамбль завершали белая рубашка и пёстрый галстук.

Лет ему было за пятьдесят, и лицо его делилось надвое: от глаз и ниже — густой загар, лоб — жемчужно-белый, прикрытый шляпой. Половину выходных он проводил на поле для гольфа.

— Бюро находок, — сказал Стилвелл.

— Уверен, там среди этого ничего не разлагается?

— Не уверен. Я чист?

— Чист. Пока. Но ты отстранён, до тех пор пока всё это не уляжется. Сиди в участке.

— Бить баклуши?

— Сам знаешь, как это устроено. Дай нам несколько дней — соберём дело и отправим наверх, шефу.

Окончательное решение по любым дисциплинарным мерам подписывает выборный шериф, — мелькнуло у Стилвелла.

— Меня подставляют, кэп?

— Тебя — нет. Насколько можем судить, они, скорее всего, плохо проверили самолёт. Кроме пилота на борту прятался кто-то ещё, он их и положил.

Стилвелл не кивнул, хотя думал о том же.

— Ты правда не слышал выстрелов? — спросил Корум.

Стилвелл на мгновение замешкался. Корум что, намекает, что мне стоит изменить показания?

— Нет, не слышал, — отозвался он наконец. — Но я уже всем говорил: я гнался за бензиновым квадроциклом и был внизу по склону горы. Не уверен, что вообще расслышал бы.

— Просто если применяли глушитель…

— А зачем человеку глушитель на воздушном сбросе?

Корум не ответил. Стилвелл перевёл разговор.

— Что с тем, кого я преследовал? Он, скорее всего, ещё на острове. Я должен его искать.

— Этого не будет, Стил. Ты на скамейке запасных.

— Значит, его никто не ищет?

— Ищем. Просто людей сейчас в обрез. Но с утра у нас будут люди на причалах в Лонг-Бич и Сан-Педро — проверят каждого, кто сойдёт с парома отсюда.

Стилвелл прикинул и решил план не критиковать. И снова сменил тему.

— Ты говорил с женой Куигли?

— Нет. Семью оповещали Ахерн и Сампедро.

— Превосходно. Они теперь ведут дело?

— Не ведут. Мне просто нужен был кто-то, кто сообщит. Я уже достаточно в курсе, чтобы держать ваши орбиты подальше друг от друга.

— Спасибо.

У Стилвелла с Ахерном была давняя вражда, тянувшаяся ещё со времён службы в убойном отделе. Именно из-за их взаимной неприязни Стилвелла и сослали на Каталину. А в прошлом году всё только обострилось, когда они вдвоём вели дело об убийстве на острове.

— Квадроцикл уже пробили?

— Пробили. Заявление о краже поступило прошлым вечером, ещё до того, как всё это завертелось.

— Мне об этом не докладывали.

— Доклад пришёл, пока ты сидел в засаде. Хозяин позвонил, а помощник, которого ты оставил здесь, — как его?

— О’Коннор.

— О’Коннор съездил и принял заявление.

Стилвелл лишь кивнул. Можно запросить рапорт и переговорить с О’Коннором подробнее. Корум, похоже, читал его мысли.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Стил. Но ты от этого держишься в стороне. Ты свидетель, а не следователь. Ясно?

— Ясно.

— Хорошо. Теперь о прессе. То же самое. Тебя в этом нет. Все запросы — ко мне или в пресс-службу. Не хочу видеть твоей фамилии ни в одной газете, включая ту местную брехаловку, что у вас тут печатают. Comprende?

— Comprendo. А репортёры с материка, если заявятся сюда и начнут копаться?

— Пусть копаются. Сам не помогай и сам не говори. Я же сказал: все запросы — на материк.

— Принято.

— И последнее: место у тебя в спальне для Саймона найдётся? Мы возвращаемся на вертолёте, а он останется здесь — осмотрит место происшествия, как только рассветёт. — Корум посмотрел на часы. — А это ещё часов через несколько. Если есть где лечь, я скажу ему, что может пока вздремнуть.

— Место есть.

— Хорошо. Остальные уезжают, ты тоже свободен — иди домой.

— Понял.

Корум кивнул подбородком в сторону стены с находками.

— И на досуге, пока сидишь в участке, разгрёб бы ты весь этот хлам, — добавил он. — Чтоб здесь хоть чуть-чуть на службу было похоже.

— Хорошая мысль, — отозвался Стилвелл.

Примечания переводчика:

LASD (в тексте — «Управление шерифа Лос-Анджелеса») — Los Angeles County Sheriff’s Department, окружное управление шерифа округа Лос-Анджелес.

Comprendo. (исп.) — «Понимаю».

Мехикали — приграничный мексиканский город, столица штата Нижняя Калифорния; известен как точка отправки контрабанды наркотиков на север.

Двенадцатимильная зона — внешняя граница территориальных вод США (около 22 км от берега).

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 5

После того как Корум и остальные, кроме Саймона, улетели на материк, Стилвелл показал гостю спальню и шкаф с чистым бельём, одеялами и подушками. Постель здесь каждый стелил себе сам.

Затем он прошёл к столу, за которым посменно работали дежурные помощники, и отыскал копию рапорта О’Коннора о краже квадроцикла, использованного ночью при воздушном сбросе.

Заявление подал некий Арт Селлерс: по его словам, машину угнали прямо с подъездной дорожки у его дома на Клариссе. За без малого два года службы на острове Стилвелл успел перезнакомиться со многими жителями — особенно с теми, кто обосновался в Авалоне.

Каталина ежегодно принимала больше миллиона туристов, но постоянных обитателей здесь было меньше шести тысяч, и Стилвелл, единственный детектив на острове, постарался запомнить в лицо как можно больше местных. Имя Арта Селлерса ему ничего не говорило, но саму Клариссу он помнил отлично: улица старинных семей, где несколько поколений ютились под одной крышей, столетние таунхаусы, прижатые друг к другу плотно, как зубы в улыбке.

Странно, что никто на этой улице не услышал, как с подъездной дорожки уводят бензиновый квадроцикл, — подумал Стилвелл.

Селлерс сообщил О’Коннору, что владел машиной два года и обычно оставлял ключ в зажигании: ему и в голову не приходило, что её могут увести. Так поступали многие на острове — они цеплялись за миф о Каталине как о благословенном клочке земли, отделённом от язв большого мира тридцатью пятью километрами океана. Селлерса и прочих ждало жёсткое отрезвление, едва по острову разойдётся весть об убийстве помощника шерифа.

Сам квадроцикл всё ещё лежал на боку наверху, у взлётной полосы. Криминалист, прилетевший с группой убойного отдела, уже отработал машину, но эвакуировать её собирались только с рассветом. Ни отпечатков, ни прочих следов на ней не нашли: водитель в наглухо закрытом шлеме явно был в перчатках.

Прежде чем отправиться домой, Стилвелл снял с настенной зарядной станции рацию и вызвал О’Коннора, который дежурил на патруле. Сообщил, что покидает участок и что в спальне ночует следователь с материка.

— Принято, — отозвался О’Коннор.

Стилвелл вышел, проверил замок и погнал свой квадроцикл вверх по холму к дому. Таш, как обычно, оставила входную дверь незапертой — несмотря на все его просьбы за год, что они жили вместе, запирать дом на ночь.

Он вошёл тихо. Таш спала, негромко похрапывая. Храп был умеренный, но Стилвелл знал — заснуть всё равно не даст. Подхватив подушку, он отступил на диван в гостиной. Уже шёл пятый час, а возвращаться в участок предстояло рано. Он поставил таймер на телефоне на два часа и провалился в сон, едва опустив голову. Снов не было — слишком устал.

Утром он поднялся раньше Таш и умудрился принять душ, побриться и одеться, не разбудив её. Перед уходом постоял у кровати, глядя, как она спит. До встречи с Таш Стилвелл ненавидел всё, что было связано со ссылкой на остров. Теперь он понимал, что попал в нужное место в нужное время, и не представлял, что когда-либо захочет уехать.

И всё же в последние месяцы его не отпускало предчувствие беды — ощущение, будто в его островную идиллию вот-вот вторгнется что-то скверное. Что именно — он не знал, но про себя называл это «накатом» и говорил об этом раз в месяц на терапии, на которую тайком ездил на материк. Из-за этого «наката» он и настаивал, чтобы Таш запирала на ночь дверь.

Первым делом Стилвелл заехал в участок — взять полностью заряженную рацию и заглянуть к Саймону, но спальня оказалась пуста. Видимо, тот уже поднялся к взлётной полосе — осмотреть место происшествия при свете дня. Заглянув в журнал служебного транспорта, Стилвелл убедился: Саймон расписался за внедорожник.

От участка он пешком дошёл до паромного причала. У трапа уже выстроилась очередь на семь пятьдесят — первый рейс до Лонг-Бич. Следующий уходил только в десять.

Если человек в чёрном шлеме хочет убраться с острова, он постарается уйти первым рейсом, — рассудил Стилвелл.

На нём были зелёные карго-брюки и чёрная футболка-поло с надписью «LASD» на нагрудном кармане. Пистолет и значок на ремне довершали картину: всякому ясно — служитель закона. Стилвелл прошёлся вдоль очереди, выискивая в людях признаки нервозности, реакцию на своё появление.

Никто не вздрогнул, не сорвался с места. Не было и человека с чёрным мотоциклетным шлемом-интегралом в руках. Это было бы слишком просто.

Он подошёл к кассе «Каталина-Экспресс» и за стеклом увидел знакомое лицо. Линдси Фордем — один из источников, которого он начал прикармливать вскоре после прибытия на остров. Стилвелл попросил список пассажиров на семь пятьдесят, и она протянула в прорезь планшет.

— Билеты разошлись, есть лист ожидания, если нужен, — сказала Фордем.

— Понял. Сначала гляну этот.

Он отошёл от окошка и просмотрел распечатку: фамилии тех, кто купил билеты заранее. Утренние рейсы на материк стабильно расходились подчистую, и без предварительной покупки уехать было трудно. Стилвелл вёл пальцем по списку. Ни одна фамилия не показалась знакомой.

Он вернул планшет Фордем и попросил лист ожидания. Там значились семь имён и номеров мобильных. Видимо, новички, которые не знали, что утренние рейсы разбирают заранее, и теперь судорожно искали способ уехать. После каждого имени стоял плюс с цифрой — сколько мест требуется. Только один шёл без спутников: Калас.

Стилвелл вернул лист в окошко.

— Линдси, вот этот, что один, — Калас. Это имя или фамилия?

— Понятия не имею, Стил. Извини.

— Не страшно. Не вспомнишь, белый, чернокожий? Акцент был?

— Латинос, точно. С акцентом.

— Знаешь, где он сейчас?

Фордем подалась к стеклу и оглядела открытую зону ожидания. Несколько человек сидели на скамьях или бродили возле сувенирных лавок, что как раз открывались на день.

— Не вижу, — сказала она. — Хочешь, позвоню?

Стилвелл задумался. Кроме чутья, ему не на что было опереться, если придётся прижать этого Каласа.

— Он в списке четвёртый. Думаешь, успеет на рейс?

— Скорее всего. Обычно у нас по десять-пятнадцать неявок.

— А десятичасовой ещё не разобрали?

— Пока нет.

— А если я скажу, что не хочу выпускать Каласа первым рейсом?

— Не вопрос, Стил. Уверена, у тебя есть причины.

— Хорошо. Позвони ему и попроси подойти к окошку. Когда подойдёт, обо мне ни слова — просто скажи, что на ранний рейс он не попадает. Дальше я сам.

— А почему не сказать по телефону? Зачем гонять его сюда?

— Скажи, что десятичасовой вот-вот разберут, нужно успеть выкупить билет.

— Хорошо. Сделаю.

— И ещё: когда придёт, скажи, что для манифеста нужно полное имя, иначе не можешь продать место.