Я встал, взял свою сумку и выложил на стол приобретённые вчера ядра.

— В каждом по 20 ОР. Официально купленные и записанные в церковную книгу. Поглощайте.

Подождав, пока мои люди разберут ядра, я продолжил:

— Лису и Бывалому мы потом добавим немного неофициальных ОР, но сейчас будем работать с тем, что есть. В первую очередь изучите модификацию «Системные операции (F)». Без неё нельзя работать с кольцом и прокачивать навыки. Это обойдётся в 10 ОР.

Я дождался, пока бойцы подтвердят, что установили это улучшение, после чего спросил:

— Кто какие навыки хотел бы изучить?

Первым ответил Бывалый:

— Тут думать нечего. Нужно брать «Древковое оружие (F)» и «Щит (F)». Это то, что мы используем постоянно и для чего у нас есть оружие. У нас, конечно, мечи появились, — Бывалый указал на мои ночные трофеи, — но реально они нужны только в помещении. В любом другом месте копьё даст дистанцию, и это надёжнее.

Селена грустно улыбнулась и добавила:

— Аристократу более пристало владеть благородной сталью, а копьём разить только в конном бою, — она тихо вздохнула. На мгновение в её голосе появилась тень прежней жизни: шелест шёлковых платьев и звон серебряных кубков. — Но я больше не аристократка… а копьё и в пешем бою эффективно, так что я полностью с Бывалым согласна.

Я перевёл взгляд на Лиса.

— Я вместо «Щита (F)» взял бы «Лук (F)», — высказался охотник. — Умения, чтобы щитом прикрыться, мне и без всякой Системы пока хватает, а вот лучше стрелять из лука я бы хотел.

Я утвердительно кивнул.

— Хорошо. Но изучение навыков не мгновенное. Учитывая ваше уже наработанное умение и то, что у нас кольцо (F+) ранга, всё равно от десяти до двадцати часов на навык займёт. Кольцо у нас одно, а до выхода всего шесть дней. Времени впритык, так что я предлагаю составить график использования кольца, чтобы не было ни минуты простоя. Если закончим раньше — хорошо. А если нет — то не будем жалеть, что поленились.

— Это что же, и по ночам навыки изучать? — удивленно спросил Бывалый.

— Верно. Кто-то спит, а кто-то в это время качается, — немного переиначив земную присказку, ответил я. — Главное, чтобы было достаточно времени на отдых.

Бойцы переглянулись.

— А зачем так торопиться? — высказал общий вопрос Бывалый.

— Сейчас у нас есть время, а будет ли оно после охоты неизвестно. Учитывая ценность добычи, события могут опять понестись вскачь.

Ребята немного подумали, потом опять за всех высказался Бывалый:

— Тебе виднее, командир. Как распределим?

Я снял кольцо, протянул его Бывалому и выдал временный доступ:

— Начнём с тебя. Будешь изучать два навыка сразу, они всё равно лучше всего в паре работают.

Старый вояка кивнул, и вместе с Селеной и Лисом они ушли на задний двор. Бывалый не подвёл: оба навыка он изучил до полуночи. Полдня гонял Лиса, который потом пошёл спать, а после обеда — Селену. Такая скорость была неудивительна: огромный опыт Бывалого, умноженный на кольцо «F+» ранга, дал ему скидку в 5 ОР на каждый навык. А значит, Системе нужно было вложить не так уж и много новых знаний в его голову. Да и «+» в ранге кольца давал те самые дополнительные +20 % к скорости обучения и скидке, как и говорил Писарь. Бывалый зафиксировал свой «Статус» на листе бумаги.

Общее:

• Имя: Бывалый

• Искра: F ран

г Очки развития: 0

Атрибуты:

• Сила: 12 / 20

• Интеллект: 12 / 20

• Ловкость: 12 / 20

• Здоровье: 10 / 18

Модификации:

• Улучшенный Иммунитет (F) (⅖)

• Ускоренный Отдых (F) (⅕)

• Системные Операции (F)(⅕)

Навыки:

• Древковое оружие (F) (⅕) (+1) (new)

• Щит (F) (⅕) (+1) (new)

Судя по сниженному максимуму Здоровья, у Бывалого также был какой-то дебаф или травма. И если их излечить, то и здоровье станет выше.

Дальше я выдал доступ Лису, и всю ночь на заднем дворике слышался стук входящих в деревянный столб стрел — проспавший полдня охотник изучал навык «Лук (F)». К утру он закончил. Навык оказался явно тяжелее в изучении, чем «Древковое оружие (F)» и «Щит (F)», хотя и носил одинаковый ранг. Система дала Лису на лук приличную скидку в 4 ОР, но оставшегося всё равно не хватало на изучение навыка на копьё. Система просила за него 7 ОР. В итоге «статус» Лиса выглядел так.

Общее:

• Имя: Лис

• Искра: F ранг

• Очки развития: 4

Атрибуты:

• Сила: 11 / 20

• Интеллект: 12 / 20

• Ловкость: 12 / 18

• Здоровье: 11 / 19

Модификации:

• Системные Операции (F)(⅕) (+1) (new)

Навыки:

• Лук (F) (⅕) (+1) (new)

Весь следующий день и почти всю ночь изучением навыков занималась Селена. Затянувшееся обучение меня не удивляло: судя по скидке всего в 2 ОР на каждый навык, опыта у девушки было немного. Но всё же под утро, уже практически валясь с ног, она получила оба навыка, и её «статус» выглядел следующим образом.

Общее:

• Имя: Селена де Сен-Валери

• Искра: Е ранг

• Очки развития: 9

Атрибуты:

• Сила: 11 / 20

• Интеллект: 16 / 20

• Ловкость: 15 / 20

• Здоровье: 13 / 19

Модификации:

• Улучшенный Иммунитет (F) (⅖)

• Ускоренный отдых (F) (⅕)

• Системные Операции (F)(⅕)

• Контроль зачатия (F)(⅖)

Навыки:

• Полевая Медицина(F) (⅗)

• Древковое оружие (F) (⅕) (+1) (new)

• Щит (F) (⅕) (+1) (new)

У неё было 5 неофициальных ОР, и мы решили сказать церковникам, что суммарная скидка на навыки составила 9 ОР. С кольцом «F+» ранга это было допустимо и полностью легализоровало её ОР.

Я же всё это время не делал ничего: рана в груди не позволяла. Мне оставалось только ходить, смотреть и бездельничать. Наблюдать, как другие становятся сильнее, когда ты сам вынужден торчать в стороне — удовольствие сомнительное. Но на третий день я почувствовал, что рана зажила достаточно и я тоже могу заняться своей прокачкой.

У меня было 68 свободных ОР, и в первую очередь я решил улучшить «Древковое оружие (F)» и «Щит (F)» до второго уровня. В стычке со Шрамом и его бандой, мне повезло, что они не были инициированы. А имей каждый из них хотя бы первый уровень навыка для их оружия, схватка могла повернуться совсем иначе. Я бы, конечно, победил, только одинм разрезом на рубахе бы не отделался.

На оба навыка Система дала мне символическую скидку в 1 ОР. Учитывая моё отношение к этой паре оружия, я не слишком удивился. Усвоение обоих навыков заняло у меня много времени: весь третий день, большую часть ночи и половину четвёртого. К счастью, у меня был «Ускоренный отдых (F) (⅖)», который позволял полноценно выспаться всего за шесть часов, и «Улучшенная регенерация (Е+) (⅖)», которая быстрее восстановила мышцы.

После этого у меня осталось 30 ОР, и встал вопрос, на что их потратить. Можно было поднять один из трёх навыков — «Древковое оружие (F)», «Щит (F)», «Наблюдательность (F)» — до третьего уровня. Или изучить два уровня «Клинкового оружия (F)».

Я любил клинковое оружие. И Система обещала приличную скидку на первый уровень навыка: 4 ОР. А значит, я смог бы изучить его до вечера. Но… но победил трезвый расчёт. Любовь к оружию — роскошь мирного человека. На войне ты выбираешь не то, что красиво лежит в руке, а то, что с большей вероятностью не даст сдохнуть в грязи.

Клинком я и так владел неплохо, а пригодился он мне всего один раз — на дуэли. Всё остальное время я пользовался связкой «щит плюс копьё». А жизнь мне чаще всего спасал навык «Наблюдательность (F)». Именно его я и решил улучшить до третьего уровня. Это обошлось в полновесные 30 ОР, без всякой скидки. По характеру я был не очень внимательным к мелочам. Плата вышла справедливой: за то, чего в тебе нет от природы, Система всегда берёт дороже. Навык установился к обеду пятого дня.

В итоге мой «статус» выглядел так.

Общее:

• Имя: Эллади Фир

• Искра: Е+ ранг

• Очки развития: 0

• Деньги: 18 лоренов

Атрибуты:

• Сила: 10 / 19

• Интеллект: 14 / 19

• Ловкость: 14 / 19

• Здоровье: 14 / 19

Модификации:

• Улучшенная Регенерация (Е+) (⅖)

• Армированная Кожа (Е) (⅖)

• Усиленный Скелет (Е) (⅕)

• Улучшенный Иммунитет (F) (⅗)

• Ускоренный Отдых (F) (⅖)

• Системные Операции (F)(⅖)

Навыки:

• Древковое оружие (F) (⅖) (+1)

• Щит (F) (⅖) (+1)

• Наблюдательность (F) (⅗) (+1)

Постоянные/длительные/хронические эффекты:

• Возрастные изменения. −1 к максимуму всех Атрибутов

Суммарное время устранения: ~9.5 лет. (-4.5 года)

Особое:

• Метка владыки. Несанкционированное использование эликсира «Великого Исцеления (D+)» принадлежащего епископу Матьё д'Орвелю.

Я с грустью посмотрел на трофейный меч и устроил небольшой спарринг с Бывалым. Клинок оказался мало того, что кротким, ещё и слишком широким и перетяжёлённым. Управлять им было сложно, кисть была перегружена. Никакого изящества, никакого фехтования — только беспощадная рубка. Оружие мясника, а не дуэлянта. Лезвие со свистом рассекало воздух, а старые доски пола скрипели под нашими сапогами. Мы спарринговали в помещении, в условиях, приближённых к реальному использованию короткого клинка.

Я отложил меч и еле удержался, чтобы не выругаться. Таким оружием я пользоваться не хотел. Оно не позволяло реализовать мой навык фехтования даже наполовину. С клинковым оружием нужно было что-то решать, но я пока ещё не придумал, что именно. Я встречал интересные образцы в этом мире. Но таких, чтобы захотелось оставить клинок себе… Нет, таких в этом мире я в руках ещё не держал. Впрочем, клинок я себе целенаправленно и не искал. Может стоит попробовать?

Я аккуратно почесал рану на груди — сегодня она зудела как-то особенно сильно. Если вчера зуд был ещё терпимым и я списывал его на то, что рана заживает, то сегодня просто хотелось расчесать больное место до самого мяса. Подавив желание сорвать повязку, я пошёл во внутренний двор — мне нужен был Бывалый.

Он сидел на чурбаке, неторопливо затачивая наконечник копья. Я подошёл вплотную, но старый вояка так и не оторвался от своего занятия.

— Бывалый, — начал я без предисловий, — а где в этом городе можно посмотреть нормальные клинки? Не вот это вот говно, — я посмотрел в сторону дома, где лежали трофейные мечи.

Бывалый хмыкнул, отложил копьё и поднял на меня взгляд. В его глазах мелькнуло что-то вроде лёгкой обиды.

— Зря ты на них наговариваешь, командир. Трофейные-то мечи хорошие. Тяжёлые — такие даже если кольчугу не пробьют, кость под ней сломают запросто. А широкое лезвие делает их надёжными. В бою это важнее, чем острота и удобство. Когда вокруг мясорубка, главное — чтобы железка не подвела и не сломалась в самый неподходящий момент.

Бывалый почесал подбородок, явно что-то прикидывая в голове. Я ждал.

— Хотя… — протянул он наконец. — Слышал я про одну кузницу здесь в Конфлюане. Сослуживцы говорили, что там толковый мастер сидит. Вроде как его даже в столицу приглашали, но отказался. Мол, тут много разного материала с монстров, ему интересно с таким работать.

Мой заместитель встал и опёрся на копьё.

— Можно к нему сходить, посмотреть. Заодно и наше снаряжение в ремонт сдадим. У меня шлем после последней драки помят, у тебя в щите дырка от арбалетного болта. Да и эти четыре «трофея» пусть хоть наточат как следует.

При упоминании дырки в моём щите рана опять противно начала зудеть, словно под кожей какие-то муравьи заползали. Я постарался отвлечься от неприятных ощущений и поддержал предложение Бывалого.

Мы вышли из дома и направились через город. Кузница оказалась в переулке неподалёку от рыночной площади. Небольшая, но добротная, с тяжёлым запахом угля, раскалённого металла и пота. Мастер Лефевр — здоровенный мужик с руками, покрытыми старыми ожогами — встретил нас спокойно. Не пытался что-то впарить, но и на вопросы отвечал радушно. Я сразу прошёлся вдоль его прилавка, где лежали готовые клинки.

В целом они были годные. Крепкие, хорошо сбалансированные, из чистой стали. Некоторые даже с простенькой гравировкой на гарде. Но… опять не то. Ни один не лёг в руку так, чтобы захотелось оставить его себе навсегда. Не было того самого «щелчка», который я искал. Я покачал головой и отложил последний.

Бывалый тем временем уже договаривался. Мы сдали кузнецу всё снаряжение, что требовало ремонта. Лефевр прикинул стоимость, почесал затылок и выдал:

— Четыре лорена за всё. Завтра к вечеру будет готово.

Я расплатился, не торгуясь. Монеты заканчивались, но снаряжение спасало жизнь. А своя жизнь, как известно, дороже любых денег.

Обратно шли молча. Я чувствовал лёгкое разочарование из-за того, что не нашел искомого. Бывалый, видимо, заметил моё настроение, но ничего не сказал. Он шёл рядом, тяжело ступая по булыжной мостовой, и только разок хмыкнул себе под нос, будто подумал о том, что я ещё не раз буду ныть по поводу «не того» клинка.

Уже вечерело, когда мы вернулись в дом ночной гильдии. И тогда меня посетила интересная мысль. Ведь можно пойти тем же путём, что и на Земле: заказать себе оружие. Размеры и параметры своего земного клинка — тяжёлой шпаги — я прекрасно помнил. Но у меня были сомнения, что местные средневековые технологии позволят создать то, что я хочу. В любом случае, делать оружие на заказ будет дорого, лоренов пятьдесят точно встанет, а у меня пока таких денег нет. Возможно, после охоты на Пятирога я вернусь к этой мысли.

Из размышлений об оружии меня вырвал зуд в районе груди. Зуд стал почти невыносимым. Рука сама собой потянулась к бинту под рубахой, и в этот раз остановить я себя не успел — пальцы начали остервенело чесать рану.

— Эллади?

Голос Селены прозвучал совсем рядом. Она как раз вернулась с заднего двора, где показывала Лису какие-то связки для копья. Ей на смену пришёл Бывалый, и теперь парни с азартом стучали палками заливая своим потом тренировочную площадку.

А Селена стояла в дверях, вытирая руки чистой тряпкой. Её взгляд внимательно изучал мою руку, прижатую к груди, и в зелёных глазах мелькнул профессиональный интерес.

— Стой. Не чеши, — сказала она резко. Но как только шагнула ко мне, её голос смягчился: — Дай посмотрю.

Я снял рубаху, а Селена размотала бинт. Пальцы у неё были прохладные и приятные. Убрав повязку, девушка некоторое время недоуменно изучала рану. Её брови чуть сошлись, а дыхание стало тише. Она смотрела на повреждение, как на вещь, которая не укладывается в голове, но при этом совершенно реальна и осязаема.

— Это… как? — тихо выдохнула она. — Ты должен ходить со швами не меньше недели. А тут… края уже стянулись, эпителизация почти полная. Швы натянуты, как струны. Ты что, принял зелье «Среднего исцеления (E)»?

Я натянуто усмехнулся, хотя внутри всё сжалось в тугой ком. Проблема пришла откуда не ждали. «Улучшенная регенерация (Е+)» работала превосходно, в три раза ускоряя моё выздоровление по сравнению с обычным человеком.

И я как-то не сообразил, что наш полевой доктор обратит внимание на мою аномально высокую скорость восстановления. Хорошо, хоть только Селена это заметила. Но и открывать свою главную тайну, что я — тот самый посланец бога, который украл у барона Кровь Господню, мне казалось глупостью. В конце концов, это могло навредить самой девушке: если она будет знать правду и не доложит церковникам, то станет соучастницей. А это дорога в пекло очищающего пламени Церкви.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я как можно беспечнее. — На мне всегда всё быстро заживает. Таким родился.

На мою улыбку Селена не ответила. Вместо этого она недоверчиво пощупала края кожи. А потом удивление на её лице сменилось пониманием, следом за которым пришёл страх.

— Быстро надень рубаху, пока никто не увидел. Я пока схожу за инструментами, нужно снять швы.

Из слов Селены и тона, которым они были сказаны, я понял, что испугалась она за меня, а не за себя. Я с грустью отметил, что Селена моему объяснению не поверила.

Не говоря больше ни слова, Селена принесла хирургические инструменты и начала снимать швы. Я чувствовал лёгкое покалывание, но боли не было. Больше меня занимало близкое дыхание девушки и запах трав от её волос.

Когда последний шов был снят, она обработала кожу местным аналогом йода и тихо сказала:

— Теперь чесаться перестанет.

Селена дождалась, пока я оденусь, и ещё тише произнесла:

— Даже у собаки заживает медленнее. Я на это обратила внимание ещё когда твою бровь штопала, — девушка опустила глаза, словно извиняясь за свою догадливость. — Ни у человека, ни у зверя не может быть такой быстрой регенерации. Только у монстра или у носителя Искры с некоторыми… очень специфическими модификациями.

Селена немного помолчала, а потом снова подняла взгляд на меня. И на этот раз в её глазах горело с трудом подавляемое любопытство.

— Я пойму, если ты не ответишь… Но кто ты на самом деле, Эллади?